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第七十一章

莫德

“此前，在我頭腦混亂、筋疲力盡的狀態下，沒能將你最需要的東西給你。”高階裁決者說道。他臉上的胡楂兒仍然刮得干干凈凈，這令莫德感到不安。除了舊長袍以外，高階裁決者看上去像一個現代人一樣。

他和初階裁決者一起坐在蘇格蘭莊園城堡廢墟的高處，向下望著河流和遠處的世界。戴克斯坐在他父親附近，不過自從老人將他介紹給莫德之后，他幾乎沒怎么說過話。

高階裁決者向她解釋了他的家庭，但是他有兒子——有過兩個兒子！——這個念頭并不容易接受。先前莫德一直將他視為自己真正的父親。

高階裁決者舉著一個石質圓盤。初階裁決者將它接了過來，仔細研究著，包括前面的紋章和后面的同心圓。

“它能做什么？”

“它能做許多事情，孩子。戴克斯和我會教你它一切的使用訣竅——還有我留給你的所有工具的使用方法，你需要教多久，我們就教多久。最重要的就是圓盤，因為當你在彼處拉長生命跨度的時候，它可以喚醒你。”

高階裁決者仍然以他緩慢的方式講話，在莫德從彼處醒來時間還不夠長的時候她說話也是這樣的。他的語調已經在變化了。一小時一小時地，他的速度在一點一點地加快，仿佛這一次醒來，他打算真正重新加入這個世界。

“老師——”她開口道。

“孩子，我不再是你的老師了，如果我曾經是的話。”

“那么，現在您是誰？”

一陣長長的停頓。當高階裁決者最終開口的時候，莫德可以看到他權衡每一個字。“親愛的莫德，我只是一個有著聰明頭腦的人，我以為自己能夠改變世界。”他嘆了口氣，低頭看著雙手，然后將目光轉回她身上。“你——你生于過去，自出生起便在時間中前行，直到抵達此時此刻，和我們一起坐在廢墟之中。而我不是。我開始于

此，或者說是接近此地的地方，然后事情失控了。”

對初階裁決者而言，這個解釋莫名其妙，不過她的老師在時間這個話題上總是令人困惑。

“所以，您也不再是裁決者了嗎？您從來都不是裁決者？”

“我過去當然是裁決者了。”高階裁決者告訴莫德。他習慣性地去拉自己的胡子，當他的手挨上下巴時，在那兒卻沒有摸到胡子，于是它困惑地懸在了空中。“你就像是我自己的孩子，我們一起做過許多值得的事情，不是嗎？我不可能有比你更好的女兒了。”

聽到他叫她女兒，莫德心里泛起了一種強烈的幸福之情，她需要沉默片刻來消化一下。他碰了碰她的肩膀表示理解。

高階裁決者說道：“但是你現在長大了。我以為已經去世的兒子就在這里，我——”他望向戴克斯，尋求語言的幫助。

戴克斯接過高階裁決者的話：“我們要結束這一切，去過我父親一直想要的生活了。隱姓埋名，安靜怡人的生活，作為我們降生的這個世界的一部分。”