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慈寧宮吩咐的事，豈有耽擱的道理，過不多久，紫禁城里就迎來新人入宮。雖說此次新人多為各旗貴族家的女兒，但僅以皇帝表妹佟妃為尊，其他如郭絡羅氏等，皆不過在貴人、常在之位，散居宮中。

新人里，唯佟妃獨自入主承乾宮，皇帝對表妹也青睞有加，眾以為佟妃即將圣寵不倦風光無限，卻又是隨居昭妃住在翊坤宮的宜貴人郭絡羅氏，先得了恩寵。宮內的光景一時看不透，但總算相安無事。

轉眼夏日漸至，赫舍里皇后忌辰祭奠后，皇帝擬于閏五月游幸玉泉山。這日眾妃嬪聚在慈寧宮內，佟妃起的頭，要請太皇太后和太后也移駕前往，順帶著她們都去逛一逛。

佟妃雖然進宮時日不久，與宮內之人卻毫不見生，到底是幼年就常進宮玩耍的名門千金，如蘇麻喇嬤嬤幾位，也算看著她長大。當年孝康皇后就曾抱著小侄女對太皇太后玩笑似的說：“這孩子將來給您做孫子媳婦可好？”

而今侄女終于長成入宮，孝康皇后卻無福等到這一天，玄燁敬重生母，對表妹愛護有加，也無可厚非。

此刻，太后懶懶地笑道：“天怪熱的，雖說玉泉山涼快一些，可折騰半天去那里，我實在懶怠動，皇額娘，臣妾可就不去了?！?

太皇太后嗔笑：“你這個年紀都犯懶不肯去，我若跟著去，更顯得為老不尊，只愛和年輕人混著玩?！?

佟妃起身依偎到太皇太后身邊，滿面嬌氣地說：“您和太后若都不去，皇上定然也不肯帶我們去，又或者您心疼臣妾，跟皇上討一個人情？”

邊上蘇麻喇嬤嬤和太后對視一眼，兩人眼中都有笑意，太后便起身要走了，說免得一會兒佟妃又來央求她，蘇麻喇嬤嬤笑著去送，其他人也都跟著離開了。

太皇太后這才私下與佟妃道：“皇上去玉泉山，為的是一個人去那里悼念皇后，你們跟著做什么？方才人多我也不便講，好孩子，你年紀輕可位分高，做事不可輕率，叫旁人看輕了。”

佟妃心里不滿，但不敢拂逆太皇太后的意思，福了福身子說知道了，便也跪安。蘇麻喇嬤嬤進來時正好遇見，與她說話，佟妃也愛答不理，冷著臉便走了。

嬤嬤回到太皇太后跟前，本不想提，卻聽主子嘆一聲：“若說這脾氣性子，我斷不喜歡，佟國維竟把個好好的閨女寵壞。可再把她這份性子放在宮里看，也好得很，至少比著翊坤宮，不怕這孩子吃虧?！?

蘇麻喇嬤嬤也笑：“年紀還小，等過幾年自然就懂事了?！?

閏五月，皇帝獨自游幸玉泉山，算著日子要在六月初才回宮。

天氣越來越熱，鐘粹宮里再冷清也擋不住太陽毒辣辣地曬。這日玉葵和布常在的宮女錦禾從內務府領了份例回來，因布常在在嵐琪這邊坐著，兩人一起過來復命，錦禾感慨道：“打從前頭過去時，瞧見佟妃娘娘宮里已經開始用冰，咱們這兒我隨口問一句，說是要等六月才行呢?！?

嵐琪只笑：“我也不怕熱，你家主子更不能用冰了，夏天貪了涼，冬天又要咳嗽了。”

錦禾卻又嘆道：“您是這心思，可內務府那兒，卻是故意短了咱們的，各宮時辰都是一樣的，只是多一點少一點罷了。”

布常在幽幽一嘆：“還以為他們不曾輕賤我們，到底還是開始看人下菜了?！?

嵐琪不以為意，如今她所能得到的用度，在她看來很滿足且有富裕，內務府照規矩辦事，本來也不會輕易虧待了哪一處，這樣做多半是上頭有人往下壓，那么去鬧一場，最終只落得撕破臉皮的難堪。

布常在嘆她從前就佛爺脾性，能忍人所不能忍，如今書越發讀得多，那心胸寬闊得，就快看透紅塵了。

嵐琪總是笑：“好些字都還不認識，還是安安分分在紅塵里待著好。”

而這天晚上，內務府急急忙忙就把鐘粹宮該有的冰送來了，還有小太監磕頭請罪，說備著榮貴人那里待產用，一時白天忙不過來，疏忽了兩位常在。

嵐琪和布常在都覺得新奇，讓環春賞了幾個小公公，她們倆都還不怕熱，把冰賞給玉葵、錦禾她們用了。

睡前，環春來給主子熏蚊帳，嵐琪那兒輕輕搖著團扇坐在燈前看書，環春熏好了放下帳子來，笑著把書拿下來：“您又來了，夜里看書眼睛要壞了。”

嵐琪也不和她爭辯，被趕著往帳子里去，又要了半碗茶喝，喝茶時聽環春講：“若真是備著榮貴人那里，也是有道理的，但要是有人故意虧待咱們，又叫誰發現了壓過去來給咱們補缺，那就是上頭的心思了?！?

“上頭的心思？”嵐琪把茶碗送出來，自己又拿扇子搖了一會兒，待渾身涼快下來才躺下，“乾清宮里的人幾乎都走了，李公公就算一向照拂著我們，眼下也未必顧得上，興許是太皇太后那里?！?

說話工夫，外頭隱隱有琴聲傳來，嵐琪靜心聽了一會兒，但聽環春說：“佟妃娘娘喜歡彈琴，這曲子夏日里聽著倒是很涼快?！?

嵐琪心里有些羨慕，輕聲道：“皇上喜歡有才的人?！?

此刻承乾宮內，佟妃彈罷了琴，喚宮女上茶。她并不喜歡彈琴，可阿瑪說皇帝喜歡閑情逸致，她總要會一些什么才好，便想著這些日子好好練練，等皇帝從玉泉山歸來，能聽見她更有長進。

宮女靜珠奉茶來，順便說：“鐘粹宮用的冰，內務府已經送過去了。”

佟妃懶洋洋地喝茶，“嗯”了聲，道：“內務府的人瞎巴結，難道我還把她們倆放在眼里不成？就在前后頭住著，萬一有人計較起來，還當是我的主意欺負人，反給我潑臟水?！?

“奴婢會留心些。”靜珠稱是，服侍主子歇下。佟妃又想起一事來，問道：“今日宜貴人被昭妃罰跪在翊坤宮門外，為了什么事？”

靜珠道：“聽說是昭妃娘娘指責宜貴人奢侈浪費，宜貴人頂嘴犯上，才叫罰跪在門外頭，不過跪不到半個時辰就中暑昏厥了。”

“鈕祜祿家的姐姐還真厲害，和一個小貴人較勁做什么?！辟″寥灰恍?，指了靜珠說，“皇上去玉泉山了，宮里頭悶得慌，明日讓內務府安排，后日傳戲班子來，把各宮都請來承乾宮坐坐，太皇太后那兒我去請，頂好她們不來，不然都不能好好玩一玩。”

靜珠慎重，提醒說：“今日昭妃才為了宜貴人用度不節儉動怒，您明日讓傳戲，一應的花銷可不小，只怕昭妃娘娘那兒……”

“怕什么，不過是孝誠皇后忌辰花了不少銀子，她巴結著萬歲爺說要節省后宮開銷，那我后天看戲就不花宮里的錢，你去跟內務府說，一應花銷用多少銀子，只管派人來領?！辟″鷳崙崳恍嫉剜止镜?，“我不過年紀小些，在這宮里從不比她矮一截，還真以為我怕了她？”

靜珠不敢再多言語，翌日便親自往內務府去安排。那邊因聽說佟妃自己花錢，也不顧忌昭妃勢威，殷勤地就給安排下了。靜珠便又遣眾宮女太監去宮里各處邀請。

佟妃一大早就去慈寧宮請安，太皇太后和太后雖不反對，但都推說天熱懶得動，如此倒中了她的心懷，可以自由自在地玩上半天。

承乾宮廣發請帖，鐘粹宮兩位自然也在受邀之列，她們沒多想外頭的事，也不敢拂逆佟妃的好意，嵐琪和布常在把春上省下來的好茶拿精致的罐子裝好，又拿錦緞裹了，準備明日隨禮帶去承乾宮。

可她們怎么也沒想到，隔天去承乾宮，這里戲臺也搭了，戲子優伶也齊全了，可桌椅竟是空空落落，她們倆坐了好久，不見佟妃出來，也不見旁的人來。終于環春打聽來消息，急急告訴二人說：“奴婢竟沒聽見風聲，說是昭妃娘娘重飭了內務府，眼下各宮礙著娘娘的威嚴，都不敢來了，可咱們卻來了。”

話音才落，承乾宮正殿的門突然開了，衣衫華麗的佟妃從里頭出來，冷冷看著院子里的光景，那纖長的眉毛幾乎要擰在一起，目光倏然落在嵐琪和布常在的身上，不禁發出冷笑，而后走過來，看著正行禮的二人說：“跟本宮走一趟，咱們去翊坤宮請昭妃娘娘來看戲?！?

旋即又高聲呵斥宮女太監們，罵道：“都不長眼睛嗎？娘娘主子們不來，也不知道去請，趕緊各宮各院再去請，告訴她們，佟妃娘娘也去請昭妃娘娘了?！?

靜珠知道主子脾氣大了，趕緊打發眾人散去，又喚來肩輿攙扶坐著，連同不知所以的布常在和烏常在一起帶著，一行人逶迤往翊坤宮來。

翊坤宮那兒得知佟妃往這里來，也早早做了準備，再怎么樣也不能當眾撕破臉皮。昭妃斂理衣容，穩穩當當在正殿坐了，不時便見佟妃進來，身后竟還跟了兩個小常在。

“姐姐安好?！辟″陨砸桓＃贿^行的平禮，嵐琪和布常在則必須行大禮，西配殿宜貴人也趕來向佟妃行禮。

昭妃在人前素來端得溫婉和氣，都讓免禮賜座，卻聽佟妃笑著說：“妹妹不坐了，來卻是想請姐姐到承乾宮坐坐，我那里搭了戲臺，一應都齊全了，就等您大駕光臨好開戲?！币贿呎f著，也不管昭妃答應不答應，轉身看向宜貴人問，“妹妹可好些了，聽說前日里中了暑氣？”

中暑不可小覷，宜貴人圓圓的臉蛋都瘦了一圈，這會子笑容也蒼白，可心里怨昭妃苛待她，也知今日兩宮杠上了，一時就想著看佟妃讓昭妃下不來臺，便應著道：“臣妾好多了，臣妾也愛看戲，娘娘那兒若多一張椅子，可否賞賜臣妾也去湊一回熱鬧？”

“椅子多的是，可就怕昭妃姐姐不去，旁人也不敢去，空落落的不熱鬧呢。”佟妃說著看向昭妃，眼眉間盡是挑釁之態。

座上昭妃神情不冷不熱，淡淡地說：“天熱懶怠動，本宮就不去了。只是昨天以為內務府亂花銷，不知是妹妹自己拿銀子出來，我那幾句話也不是沖著妹妹來，你可別放在心上?！?

佟妃笑悠悠地看她一眼：“您是在責備奴才，我多什么心？但這會兒有您這句話，可就不怕坐不滿了。”一邊喚嵐琪和布常在：“宜貴人腳下虛著，你們可小心攙扶好了?！?

二人愣愣地不置可否，但見佟妃轉身滿臉怒意地瞪過來，趕緊去到宜貴人身邊，一左一右攙扶她，一同向昭妃行了禮，便躬身退了出來，在外頭稍等不久，佟妃也出來了。

這一趟走得，不等一行人回到承乾宮，各宮各院的貴人答應們都趕來了，佟妃下了肩輿進門時，烏泱泱滿院子的人行禮問安，她傲然一笑：“這下子，可有好戲看了，趕緊開戲吧?！?

待佟妃在上首落座，敲鑼打鼓大戲開幕，承乾宮登時熱鬧起來，漸漸地眾妃嬪也放開了。熱鬧之下，布常在拉了拉身邊的嵐琪，輕聲問：“咱們會不會得罪昭妃娘娘？”

嵐琪心里也在思量著，只能說：“且看看，昭妃娘娘總還有些氣度?！?

嵐琪說昭妃有氣度，卻不知她今日被佟妃氣得嘔血，冬云嚇得要喊太醫來瞧，她卻強撐著說請太醫就等于讓人看笑話，冷笑道：“越發看不清這世道了，小小年紀這么囂張，當年我和皇后入宮時，皇后都不曾這般張揚。萬歲爺瞧不慣我們鈕祜祿氏仗著自己是貴族，怎么就縱容這小蹄子如此刁蠻跋扈，說到底不過親疏有別，那是他親舅舅的女兒，我算什么？”

冬云含淚勸道：“您再生氣也要保重身子，健健康康的才能和她計較，讓奴婢去請太醫來瞧吧，萬一您又病重了，上頭若怪罪下來可怎么好。”

“上頭？哪里的上頭？”昭妃含悲冷笑，“這宮里早沒有可為我做主的地方?！?

縱然如此，冬云還是勸得主子答應請了太醫來瞧，幸而只是氣血攻心并非大癥候，但也勸昭妃靜養保重，嘔血非同小可。

這件事很快傳得六宮皆知，眾妃嬪還未離開承乾宮，就已知曉昭妃那里請太醫，安貴人笑悠悠地對宜貴人說：“妹妹不回去瞧瞧嗎？可是你宮里的主位娘娘病了?！?

宜貴人目不轉睛看著臺上的戲，隨口應一句：“我也不是太醫，去了何用？”

這一句不輕不響，周遭的人都聽得見，上首佟妃也聽見了，笑著說一句：“妹妹這會兒回去也幫不了什么忙，不如把戲看完了，回去好給昭妃姐姐說說戲，讓她也解解悶。”

宜貴人起身福了福：“嬪妾正如此打算?！?

然而，這一場鬧劇，表面上看佟妃占盡顏面，但過后不久，太皇太后便私底下把她叫到跟前說教了一頓。雖然因此更加深兩宮嫌隙，可太皇太后總覺得說幾句尚能壓制一些，不然這小佟妃越發跋扈張揚，再鬧出大的動靜，前朝又該非議四起。

六月初，皇帝回鑾，榮貴人隔天就生下小阿哥，三日后皇帝親自前往探問，眾人都說榮貴人福氣好，太皇太后賜名小阿哥長生，盼著榮妃這一子可以長命百歲。

小阿哥滿月在七夕，太皇太后、太后、皇帝紛紛頒下賞賜，榮貴人出了月子，便請眾姐妹在她那里聚一聚。翊坤宮、承乾宮自然不能不請，只是昭妃一如既往不肯親近眾人，佟妃倒是樂得湊堆玩耍，至于是否會羨慕嫉妒榮貴人的福氣，她如今正得圣寵又年輕高貴，心氣很高。

不巧這天，布常在身上不方便很不爽利，但榮貴人相邀怎好不去，只好央求嵐琪獨自去那里陪一陪，嵐琪自不再侍寢后，出入皆與她做伴，竟還是頭一回自己出門。出門不久就遇見佟妃一行，安然跟在她身后，路上再遇見什么人也看著佟妃不敢對嵐琪如何，倒是穩穩妥妥到了榮貴人那里。

女人們聚在一起，不看戲不聽曲，自然就是天南地北地閑聊，嵐琪有一搭沒一搭地聽著，和誰也說不上話。熱鬧了一陣子，因夜里要在這里擺酒，眾人都不散去，榮貴人卻來與她說：“你回去替我問候布常在?！北阕尲灸脕砭碌亩Y盒，今日來的姐妹們都有一份，京城里眼下最時興的吃食。

嵐琪也不愿留下，且惦記一個人在家的布常在，謝過后向佟妃及幾位貴人行了禮，便告辭了。

出了榮貴人的住處，外頭天已沉甸甸的，橘紅的暮色垂在西邊天際，她昂首看了會兒，笑著說：“不論時辰方向，你們瞧這光景，和晨起的日出不是也一樣？我這會兒有看日出的心情，看著就覺得是日出，任何事，終究自己心里喜歡就好?！?

玉葵卻笑著拉環春說：“姐姐瞧，咱們主子又參悟起大道理了?！?

嵐琪不愿被她們笑話，氣呼呼便要走了，主仆三人一行往鐘粹宮去。說說笑笑走了半程，前頭卻見黑壓壓一行人過來，玉葵眼睛好，立刻提醒主子：“是皇上過來了?！?

正好走在岔路口，她們三人無處躲避，只能沿著墻根兒跪下等待。嵐琪低低垂著腦袋，聽得見腳步聲越來越近，再后來大部隊就從面前緩緩拐過去了。

玄燁從那邊過來時，李總管老遠就告訴他前頭有人瞧著像烏常在，他只是淡淡說了聲“知道了”。這會兒從面前過，許久不見的人，蜷縮著小小的身子跪在墻根兒，他矚目一路看著過去，可底下的人卻始終沒抬起頭。

“停下。”肩輿過了拐角處，玄燁突然下令，而后自行下來往后走，李總管等跟上來，被他揮手攔住了。

悄然步行到拐角處，才走近，便聽見環春的聲音：“皇上該走遠了，主子，咱們也該走了?！?

便聽見嵐琪的聲音柔柔地說著：“我想再待會兒。”環春問做什么要待在這里，好半天嵐琪才說：“倘若皇上沒走遠，瞧見我怎么辦，又或我忍不住去看他，我怕看到他……”聲音越來越小，玄燁不得不又往前走了兩步湊近了聽，便似乎聽見她在哽咽，“我怕看到他，夜里又忍不住想哭。”

玄燁心頭微微揪緊，便聽環春和玉葵笑著哄她，之后便說那就不往前走，往回繞別的路回去，這樣誰也看不見誰。嵐琪那邊遲疑了會兒，就答應了。

聽著環春的聲音越來越遠，玄燁知道她們走了，沒有拐過來也沒有徑直往原來的方向走，她們真的去繞遠路。他不知心疼還是氣惱，稍稍猶豫后，便從拐角處出來，瞧見了嵐琪遠去的背影。

嬌小的人扶著環春走著，都多久日子了，這花盆底子她還是走得搖搖晃晃。玄燁無奈地笑了，也知不便久留，轉身正要走，忽聽前頭“啊呀”一聲，轉身看，那人好端端竟然又跌在地上了。

下意識地想走上去，可那里三人嬉笑著互相攙扶起來，環春屈膝給主子撣落衣裙上的灰塵，嗔怪著：“您瞧瞧，總不好好走路，摔壞了可怎么好？”說話時頭稍稍往后一轉，乍見皇帝立在那路口，心中吃驚不小，但很快鎮定下來，把目光收回未動聲色。

嵐琪軟綿綿地撒嬌：“剛才跪在地上久我腳麻呢?！北惴鲋鴥扇死^續走，似乎心情并不壞。

玄燁又看了會兒才回去。李公公見皇帝回來臉上有淡淡的笑容，也松了口氣，一路侍奉著回到乾清宮，說起今日榮貴人和各宮娘娘們聚在一起的事，不知道烏常在怎么會一個人在那里。

“大概是先回去的，不必去打聽?！毙顡Q下衣服，盤膝在炕上坐了。秋后有許多事等著他做，再等一等，他就能把那路也走不好的人重新帶回身邊了，隨口問起：“她是不是過得挺好？”

李公公應著說：“內務府那里奴才偶爾派人去叮囑幾句，該有的東西沒人敢缺了鐘粹宮的，此外烏常在自己性子好，聽說每天在宮里都樂呵呵的。”

“心思簡單的人，才活得好?！毙钹止疽痪?，又問，“哭過嗎？”他想起了嵐琪剛才說，若是彼此看見了，她夜里又會哭。

李公公略略有些尷尬，硬著頭皮說：“奴才也私下問過環春、玉葵，說上次又送書過去的那天，烏常在開始還好好的，后來突然哭了，還是哭著睡過去的，不過第二天就好多了。此外平時也不怎么會難過，性子又平靜又安寧。”

縱然如此，玄燁依舊聽得心里沉沉的，手里拿著折子半個字也沒看，好半天才說：“眼下宮里新人多，不要叫人欺負了她。”

“是。”李公公答應著，慢慢退了出來，正要找人去問問榮貴人那里的光景，卻見外頭小徒弟急匆匆趕過來：“慈寧宮傳消息來，太皇太后發燒病倒了?！?

李總管大驚，忙進去稟告皇帝，玄燁聽聞不及換衣裳，便讓擺駕慈寧宮。

匆匆趕來時，太醫院的人都已經在，知道皇帝最緊張祖母的健康，急忙不等發問便稟告說：“太皇太后是前幾日多吃了一些，體內有食積，且如今夏暑散去，夏日里不當心積在身體里的寒氣都散出來了，服幾服清俊的藥便好。”

玄燁再三問了，得知并無大癥候，才松一口氣，待進寢殿探望。太皇太后正歪在床上就著小宮女的手喝藥，玄燁親自來侍奉，

老人家笑悠悠道：“便是為了我們皇上，我也要好好康健著，從前多咳嗽兩聲你就撂下所有事跑來問候，弄得我嗓子癢都只能忍著。”

見祖母還有精神頭開玩笑，玄燁更放心了，笑道：“多大的事，也比不上皇祖母要緊。”

太皇太后則示意蘇麻喇嬤嬤讓宮女們下去，只與皇帝道：“我年紀大了，雖然自覺身子骨還硬朗，可人不能不服老，有些事怕晚些與你說，會來不及說。”

玄燁不忍道：“皇祖母不要說這樣的話。”

太皇太后卻笑道：“人都會老的，這沒什么可怕的?；首婺钢溃阊巯陆^無立后之心，但你如今到底還年輕，后位虛懸并非好事，那個位置空著，便總有人會想盡辦法要得到，這就不單單是后宮女人們的麻煩。再過幾年，還是要重新立后才好?！?

玄燁神情凝重，眼下祖母抱病，他也不愿此刻拂逆她的心意，點了點頭算是答應了，便又想起一事，稟告祖母：“有了繼后興許就再會有嫡子，二阿哥卻是沒了生母的孩子，孫兒不愿有人輕賤了他，正打算秋后設詹事府，立二阿哥為太子。”

“這是好事，有了東宮太子，后妃親貴們也少些算計?！碧侍蠓Q好，之后祖孫倆又說了些別的話。玄燁要離開時，祖母才又想起什么來，笑著問：“烏雅氏好好的，皇上真的不打算再親近了？你若拂不開面子，我替你出面呢？”

玄燁卻篤然笑道：“孫兒自有打算?！?

可太皇太后卻道：“總這樣沉寂著，你若突然又喜歡上，別人就該奇怪了。是皇祖母把她從你身邊打走的，皇祖母再替你要回來可好？”

這一邊，因得知太皇太后突然抱病，遠在承乾宮請安的榮貴人與惠貴人，一起跟著佟妃往慈寧宮來。到門前卻見昭妃侍立等待，比她們先了幾步。

兩邊見了禮，昭妃冷然說：“皇上一早就到了，偏是我們這些閑人，不緊不慢地跟在后頭?！?

佟妃知道她有意指責其他人聚會玩樂，傲然笑道：“這與閑人不閑人無關，是咱們對太皇太后的孝心，怎么也比不過皇上，難道昭妃姐姐要和皇上比嗎？”

惠貴人和榮貴人彼此看了眼，都垂首不插嘴，榮貴人也是第一次見她們正面交鋒，心頭只有苦笑。

此刻卻見里面有小太監出來，他見外頭幾位娘娘在，忙先行了禮，昭妃和氣地問道：“這是要去哪兒，又要宣太醫嗎？”

小太監忙說不是，而是太皇太后剛傳話，要鐘粹宮的烏常在來侍疾，說罷便匆匆走了。

四人臉上皆是不同的神情，昭妃自然不會輕易表露心跡，可小佟妃卻很不屑地說：“太皇太后怎么還喜歡她來侍奉，不是說當初狠狠打了一頓的嗎？”回身問惠貴人：“我沒親身經歷，可有此事？”

惠貴人忙說是，也不敢胡亂說些別的話，而且里頭一直不讓她們進去，也不來人說讓不讓散了，心里猜想，該是太皇太后故意要讓她們看著烏雅氏來，側過臉默默看了榮貴人一眼，她那里也是點一點頭，彼此會意。

果然不久后，烏雅嵐琪匆匆趕來，見宮門外站著的四人，先是驚了驚，忙規規矩矩行禮。此刻蘇麻喇嬤嬤卻從里頭出來，笑盈盈地一邊攙扶嵐琪起身讓趕緊進去，一邊對幾位妃嬪說：“主子說今日不煩二位娘娘和貴人進去瞧，過幾天她大安了，再說話不遲，里頭有烏常在和奴婢照應著呢?！?

昭妃端得穩重，含笑應付幾句，又請太皇太后保重，便扶了宮女轉身就走。佟妃卻又和蘇麻喇嬤嬤磨嘰了一陣子，見是真的不讓見，才老大不情愿地離開。

榮貴人和惠貴人不與她同行，兩人結伴離開，路上惠貴人嘆：“看樣子，皇上是覺得烏雅氏那里養傷的日子足夠了。”

慈寧宮里，因蘇麻喇嬤嬤還在外頭說話，嵐琪自己急匆匆就先跑進來，滿心擔憂太皇太后的病，熟門熟路地就往寢殿闖，跨進門時一不留神，竟和里頭正要出來的人撞了個滿懷，穿著花盆底子站不穩，眼瞧著往后跌下去，卻被一把攔腰抱住，耳邊就聽見氣哼哼一句：“走路不長眼睛嗎？”

待嵐琪站穩，乍見皇帝在跟前，卻只呆呆看著他，心里頭萬千情緒洶涌而至，什么都忘了。

兩人這么靜靜地傻傻地對視著，很快蘇麻喇嬤嬤打了簾子進來，瞧見這光景，掩口笑著：“皇上這是和烏常在玩兒木頭人呢？”

兩人皆一恍神，嵐琪忙屈膝行禮。玄燁定下心思，似吩咐蘇麻喇嬤嬤，又似在囑咐嵐琪：“皇祖母嘴饞時要勸一勸，哪怕遭埋怨，也別讓她多吃了回頭不舒服。”

“臣妾記下了?！?

“奴婢知道了?！?

兩個聲音同時響起，嵐琪聽見蘇麻喇嬤嬤應時，委實嚇了一跳，自己顯然自作多情了，皇帝好像沒在與她講話。

玄燁轉頭看了她一眼，眼中淡淡有笑意，不知在為什么喜悅，又朝嬤嬤指了一指她，嬤嬤含笑點頭，應一句：“皇上放心吧。”

嵐琪聽得莫名其妙，但玄燁很快就離開了，嬤嬤來攙扶她起身，笑悠悠說：“太皇太后要喝蜜棗茶呢，您去沖調一杯送進去吧。”

嵐琪連忙答應，轉身往茶水房來。在廊下走著，便見皇帝離去的身影，許久不見了，覺得皇帝和之前微微不一樣了，可若說哪兒不一樣，她此刻也不明白。

待端著蜜棗茶來寢殿，進門便聽見太皇太后的笑聲，到了跟前將茶給了蘇麻喇嬤嬤，自己叩首行了大禮，被太皇太后叫到跟前挽著手打量：“平日偶爾來請安，跟著烏泱泱的人我也不曾細細看你，總覺得是許久不曾見了，這會兒瞧著，果然眼眉似長開些，比從前更漂亮?！?

嵐琪赧然，垂首輕聲說：“臣妾自己照著鏡子，也覺得有些不一樣，可您說是變好看，臣妾就安心了?！?

等太皇太后睡著后，嵐琪想要回鐘粹宮，蘇麻喇嬤嬤說那樣來回太辛苦，指不定太皇太后夜里還要發燒，便讓在寢殿外間炕上鋪了被褥，讓將就歇著。

可說是將就，實則能在慈寧宮住幾天，是莫大的恩寵，但嵐琪沒想這么多，只覺得這樣能更好地照顧太皇太后。

果然太皇太后因服多了湯藥，夜里起夜了兩次，兩次都稍稍才有些動靜，嵐琪就翻身起來進去詢問，連蘇麻喇嬤嬤都沒驚動，起夜后又給捶著腿再哄睡著，一整夜太皇太后睡得極好，嵐琪卻沒怎么休息。

如是整整三天，烏常在都留在慈寧宮照顧太皇太后。倒是皇帝因朝政繁忙每日只遣李總管來問安，也不曉得是避著烏常在不見，還是因為有她在而放心，眾人冷眼瞧著，都覺得等太皇太后病愈，這烏雅氏的勢頭又該起來了。

但恰恰相反，又過兩天太皇太后精神爽朗病痛全消，可累得瘦了一整圈的烏常在回到鐘粹宮后，皇帝對她仍舊不聞不問。那幾天里，要么宜貴人幾位在乾清宮侍寢，要么皇上就留在承乾宮，幾乎沒烏常在什么事兒。

轉眼入了八月，中秋在即，宮里漸漸有了過節的氣氛。去年因赫舍里皇后薨，喪期未有節慶，但太皇太后、太后健在，過悲則不孝，故而今年皇帝下旨要好好慶一慶中秋。

眼下因三藩之故，前線軍費耗用極大，但國宴的奢靡并非純粹浪費不可取，國宴的豪華隆重，彰顯著清廷天朝上國的繁華昌盛。玄燁知道昭妃持宮節儉，雖是好事，但這一次節儉不得，便親自往翊坤宮叮囑，昭妃面上是答應了，轉身卻仍舊克扣用度，惹得宮內議論紛紛。