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自從嵐琪遷入永和宮，皇帝還是頭一回登門，本以為會為了四阿哥的事不歡而散，嵐琪卻直沖到皇帝跟前來，一眼就看得玄燁心軟。許久不見日日想念，哪里舍得就這么負氣而去，彼此都為這件事傷心，再遠遠地互相推開，真不知要傷到何種地步，再好的情分也經不住一而再，再而三地折騰。

兩人促膝長談，彼此都一吐心事，陰郁了一整個月的心情登時好了。老天爺也似乎松了口氣，今年初雪遲遲不來，這晚終于飄雪。玄燁翌日從永和宮出發去上朝時，路上積雪沒過腳踝，眾人直道瑞雪兆豐年。

之后連著幾天，皇帝都在永和宮，伸長脖子看了一個月光景的后宮諸人，都悻悻然散了。有人說是貴妃促成好事，為的是感謝皇帝送她四阿哥；又有人說德嬪會博寵，這些年沒點兒狐媚功夫，怎么守得住皇帝？但不管誰說什么，也沒挑唆起承乾宮和永和宮的矛盾，如今一個守著孩子，一個安著胎，風口浪尖的兩個人，相安無事。

轉眼臘月就在眼前，這日惠嬪來翊坤宮閑坐，覺禪答應過來請安說了幾句話后，郭貴人便厭棄地打發她走了。宜嬪挺著碩大的肚子靠在床上，最近越發喘氣都辛苦，一聲一聲粗重地說：“惠嬪姐姐也替我教教妹妹，她總是這樣可不好?！?

惠嬪沒說什么，倒是郭貴人自己辯駁幾句后，不高興地離開去看小公主，留下惠嬪和宜嬪。惠嬪近日常來翊坤宮，漸漸和榮嬪、端嬪倒疏遠了，這會兒沒見別的人在，才開口說：“本來看德嬪也有身孕，又為了四阿哥的事和皇上鬧得不開心，想送新人去伺候皇上，沒想到皇上留在永和宮不走了。德嬪真是好福氣，我就這么眼瞧著她一步步和自己齊了肩，曾經還在我面前卑躬屈膝的人，如今倒是我上門去跟她說一句，大家都是一樣的?！?

宜嬪哼笑，不屑道：“真不曉得是皇上守得住，還是她豁得出去，挺著肚子也敢伺候。”

惠嬪眉頭一抬，嗔笑：“你胡說什么呢？沒羞沒臊?！?

“我可沒胡說。”宜嬪壓低了些聲音，“皇上血氣方剛的，這么些日子守著她，會不動情？天知道是怎么回事，她就沒半點兒狐媚功夫？我不信?！?

惠嬪手里轉著半塊吃膩味的點心，垂著眼眉說：“若真是如此，你后院那一個最管用了，長得那么好看，皇上不過是還沒仔細看過罷了?！?

宜嬪肚子不舒服，喘口氣說：“姐姐還是等一等吧，那拉貴人的事風頭還沒過?！?

這話說得惠嬪渾身發緊，沒好氣地說：“和我們有什么相干？宮里……也沒個正經說法，她是被地震壓死的，那件事不過是以訛傳訛?！?

“咱們之間還有什么可遮掩的？”宜嬪輕哼，瞧見宮女來換茶，先停了停，等人走了才繼續說，“好好一個貴人壓死了也不能隨便發喪，就這么潦草打發了，不可能當什么事都沒發生過，上頭不說不過是覺得難看，何況人也死了，若是沒死，指不定要怎么查呢。”

惠嬪臉色發白，怔了好一會兒才緩過來：“行了，我們心里有數就好，提起來做什么，沒得惹事。”

宜嬪卻冒出來一句：“大阿哥原是太子以下最尊貴的，如今子憑母貴，四阿哥他……”

話未說完，外頭又有人進來，宜嬪惱火要責備，來的人卻說：“榮嬪娘娘派人來請惠嬪娘娘，說戴答應有了身孕，讓您一起過去瞧瞧?！?

兩人面面相覷，想了好久才想起來那個什么戴答應，不就是十月那幾天莫名其妙被皇帝寵幸過的戴佳氏嗎？怎么這么快就有了好消息？安貴人早年總說鐘粹宮里養狐貍精，這哪兒是什么狐貍精，分明是送子觀音庇佑的福地。

“瞧瞧，防得過來嗎？”惠嬪扔了手里的點心，讓宮女打水來洗手，之后匆匆趕往鐘粹宮，心里五味雜陳，只明白一件事，宜嬪沒說完的那句話她也知道，如今四阿哥子憑母貴，她的大阿哥已經被比下去了。

戴答應有孕的好事傳到慈寧宮時，太皇太后正在佛堂誦經，蘇麻喇嬤嬤直等她出來才稟告，果然連老人家也想不起來誰是戴答應，后來聽說是怎么回事，竟欣然笑著說道：“嵐琪是有福的人，她身邊的人也跟著沾福氣。”

嬤嬤笑道：“您也太偏心了?！?

太皇太后卻說：“她那么好，我不偏心她偏心誰？別的人倒是來讓我偏心一下，你去選選還有好的嗎？”

嬤嬤勸：“您這話可不能對萬歲爺說，好歹都是身邊的人，小門小戶里還有吃醋打鬧的事，何況皇室天家?！?

太皇太后嘆著：“你問我為什么那拉氏的事一準兒往惠嬪和宜嬪身上查，你且想想那天的事。她既然知道有身孕，還不顧危險去救嵐琪，就一定是看好了才摔下去的，就想讓我和皇帝念她心腸好。”

“奴婢倒覺得，若是如此，大可以說不知道有身孕，那樣才顯得沒有動機。”不過蘇麻喇嬤嬤自己說完，就想起來，自言自語著，“主子的話有道理，若是假裝不知道，非得摔出個好歹才能請太醫，不然無緣無故請什么太醫，宜嬪想得倒是周全，大概她就賭旁人不會往深里去想，畢竟誰也沒看到當時發生了什么，德嬪娘娘也說是被她救下的。”

主仆倆說著話正往寢殿走，宮門前有人進來，是太后聽說戴答應有喜，來給太皇太后道賀，那么巧太皇太后正想見她，娘兒倆和蘇麻喇在殿內坐了，太皇太后說：“我有件事托付給你，之后你就不得閑了，你想好了應我，你不愿意我也不勉強?！?

太后笑著說：“皇額娘這樣客氣，臣妾可心里犯嘀咕，是不是做了不好的事兒惹您生氣了，什么事您盡管說，臣妾這一天到晚閑得，巴不得有事兒做。”

“那就好，我瞧著再沒別人合適?！碧侍竽抗馍畛粒燥@嚴肅，“宮里頭近來總有些麻煩事，可每一件又不痛不癢似有似無，咱們就不好下手治理，但年輕的妃嬪，是該敲打敲打了。”

太后似乎不大理解，茫然地應道：“您說?！?

“宜嬪的性子還要歷練，我看她還不適合撫養皇子，太醫說她這一胎多半是個男孩，那么生下來養在翊坤宮就不合適?！碧侍笫掷锏姆鹬榫従忀嗈D，氣定神閑道，“可她到底在嬪位，孩子送去阿哥所或給誰都沒道理，只有送去寧壽宮最合適。之后等宜嬪生了，若是個皇子，就抱去寧壽宮，你要受累一些，奶娃娃不好帶。”

太后聽說能讓她撫養一個孩子，心里很歡喜。她年輕輕就守寡，膝下無子，寧壽宮里空蕩冷清，那日子真真只有自己知道多難熬，一直有這個念想，就是不敢提，但此刻雖暗下里高興，嘴上還是說：“只怕宜嬪不樂意，聽說她性子直，若是跟皇上撒嬌什么的，臣妾不怕她來鬧，就怕鬧得難看。”

“我會讓太醫安排，說她且要靜養，由不得她鬧。”太皇太后不以為意，說著，“你別想這是宜嬪的孩子，就好好想著是為玄燁撫養一個皇子，不用費心教育什么學識，養大了就好?！?

太后吃了定心丸，心里更加樂意，但轉念想萬一生個公主，又要落空，正失意，卻聽太皇太后又說：“若是公主，也送去給你養，就這么定了，我這里要宜嬪收斂，孩子是男是女都一樣。”

這件事悄無聲息地在慈寧宮定下，宜嬪渾然不覺自己已經失去了撫養親骨肉的權利，臘月初四一朝分娩，辛辛苦苦生下五阿哥，可還不等她仔細看孩子幾眼，慈寧宮的懿旨就來了。

原以為是獎賞她生了皇子，誰知太皇太后竟一聲令下，直接把才出生的小阿哥送去寧壽宮讓太后撫養，瞧著是無上榮寵，實則是硬生生撕碎她的心。那一道懿旨后，虛弱的宜嬪一口氣沒緩過來，不等看著孩子送走就昏厥了過去。

再等她醒轉時，產房里一切都收拾好了，之前的搖籃、被褥、玩具通通不見，仿佛她根本沒十月懷胎，根本沒生過什么孩子。

這件事如同雷厲風行的懿旨一樣，迅速在宮內傳遍，惠嬪嚇得都不敢登門道喜，而閉門不出的嵐琪聽說時，只是眼眉也不抬地吩咐環春：“禮物備好了嗎？你明天和鐘粹宮里的人一起送去。”

“各宮都沒有親自登門，似乎怕宜嬪娘娘不高興，錦禾已經過來傳話，鐘粹宮也只派宮女過去，布貴人和戴答應也不去。”環春說著，將準備好的禮物拿給嵐琪過目，當日郭貴人產女，嵐琪還熱心給做了雙虎頭鞋，這一回宜嬪產子，她卻只打發了環春準備。

嵐琪擱下筆抬頭瞧了一眼，見沒什么不好的，但聽見環春說布貴人和戴答應也不去，才問起：“姐姐她終究在宜嬪之下，不親自去合適嗎？”

“太醫上稟兩宮，說宜嬪娘娘產后虛弱，若要養好身子，且需靜養數月，明年入了夏才能出門，太皇太后這才讓太后幫忙撫養五阿哥，讓宜嬪娘娘在翊坤宮好好養身體，夏天之前都不能出門，其他主子娘娘們自然也不便去做客?！杯h春將禮物又歸攏好，輕聲道，“奴婢覺得蹊蹺，不曉得是不是為了玉泉山那件事，太皇太后發威了。”

嵐琪不以為意，重新拿起筆蘸了飽滿的墨汁，在紅紙上寫下斗大的福字，笑著問環春：“皇上每年過年都賜福字給六宮和王公大臣，我這里寫好的，你們不嫌棄就拿回家去貼，愿不愿意？雖不是萬歲親筆，可這紙硯筆墨都是皇上欽賜的，我的字也是皇上教的?！?

環春笑著說：“前幾日您寫壞的字也讓玉葵幾個藏起來了，說藏著值錢，被奴婢繳下罵了一頓，她們正不痛快呢。您這大福字賜下去她們該高興壞了，奴婢先替她們謝主子賜福。”

嵐琪很高興，掀過一張紅紙，又灑落地寫下圓潤飽滿的福字，看了看心滿意足，才抬頭繼續說：“外頭的事咱們不管，往后咱們永和宮里的事，也用不著別人來管。端嬪娘娘、布姐姐還有戴答應幾時都能來坐坐，除此之外，都不要太親近。對了，還有榮嬪娘娘，榮嬪娘娘比那幾位好多了，她愿意來，自然也是座上客。”

環春見她不再寫字，去打水來伺候洗手，自己也說：“近來榮嬪娘娘和惠嬪娘娘不怎么來往了，比從前生分好些。宮里人都在傳，惠嬪娘娘如今是和翊坤宮走得近，和宜嬪談得來，還因為有個覺禪答應住在那兒?！?

嵐琪嗔笑道：“我才說不要管別人的事呢？”

環春卻道：“主子當然要清凈，可奴婢得替您好好瞧著，您幾時問起來，奴婢都能說得頭頭是道才成。”

說話工夫，香月樂滋滋地捧著一提食盒進來，說是乾清宮送來的，不要主子謝恩，直接讓她拿進來就成，又說：“來的是李總管的徒弟，說欽天監已經擬定封印的日子，今年早些，臘月十七就封印，咱們萬歲爺能歇小半個月。”

嵐琪也頗為憧憬，想著說：“一年一年真快，進宮時我還是個小丫頭，轉眼都要生第二個孩子了，額娘送我入宮時哭得跟什么似的，盼著我年滿出宮，她怎么能想到自己閨女的命會這么好。”

香月說：“如今主子是娘娘了，您自己就能請夫人進宮過節，上頭回一聲就好，正好您二月里要生的，請夫人來幫襯著該多好。”

嵐琪搖頭，她心里早就想過了，此刻提起來才說：“皇上心疼我，別人已經咬牙切齒，我不能再做張揚的事，沒了自重，也就沒資格享福，上頭還有貴妃和溫妃娘娘在，我要有分寸?！?

類似的話，蘇麻喇嬤嬤曾經教導過榮嬪和端嬪，十幾年的路走過來，榮嬪曾一度迷了方向，但舐犢情深也值得原諒，好在她迷途知返，早早和惠嬪撇清了干系。此次宜嬪的遭遇是慈寧宮給所有人的警醒，雖然有些事只是謠言風傳，但大家都心知肚明，一時都不敢接近翊坤宮，正好郭貴人脾氣大，旁人也懶得去親近。

這幾日榮嬪都在寧壽宮忙碌，太后雖是宮里長輩，可一生無子，也沒撫養過別的孩子，頭一回送個孩子給她，還是才出生的奶娃娃，少不得手忙腳亂。縱然有乳母嬤嬤在，也覺得兩眼一抹黑不知該怎么辦。幸好榮嬪及時趕來，生育多次的她最有經驗，鈕祜祿皇后薨了后她又常在寧壽宮伺候，知道太后脾氣，像模像樣地告訴太后該怎么做，太后這才漸漸舒口氣。

皇帝已賜名五阿哥胤祺，兄弟幾個的名字都取“福”意，大阿哥胤禔、太子胤礽、三阿哥胤祉，四阿哥胤禛，好聽又吉祥。當初決定要從字輩改名時，玄燁在慈寧宮和蘇麻喇嬤嬤商議好久，如今也算皆大歡喜，孩子們有了字輩，瞧著就是一家兄弟，顯得更親近。

太后自得了胤祺，寧壽宮里不再冷冷清清，每日嬰兒啼哭在她聽來比敲鑼打鼓的唱戲都有意思。若是胤祺笑一笑，太后就更歡喜，益發連慈寧宮請安都有些顧不上，太皇太后也不計較，說她養孩子要緊。

各宮各院也都來寧壽宮賀喜太后得了孫兒，正如當初太皇太后囑咐，讓她別想著這是宜嬪的孩子，只念著是給皇帝帶個孩子，宮里妃嬪們似乎也暗下默契，來了都夸五阿哥好，沒人提翊坤宮，更沒人提這孩子的親額娘。太后起先還覺得宜嬪多少有些可憐，但一天天過去和孩子越來越有感情，竟也不在乎他額娘是哪個了。

但這日榮嬪領胤祉和榮憲來請安，倆孩子由乳母帶著圍著搖籃玩耍，太后剛才抱了好一會兒正覺得疲憊，歪在外頭炕上休息，榮嬪讓吉芯給太后揉揉腰，太后受用了片刻就讓她們都下去，只與榮嬪說：“翊坤宮近來什么樣？昨天聽見底下宮女嚼舌根子說宜嬪天天在屋子里哭，我心里惦記就做了一夜的噩夢，今早起來渾身都不舒服?！?

榮嬪端茶來，笑著勸說：“您就不該惦記，五阿哥讓您撫養是孩子和宜嬪的福氣，又不是抱去別的宮里養，她哭什么？承乾宮里養著四阿哥，也不見德嬪哭，人家還好好的呢。”

太后喝了茶，舒口氣說：“是這個道理，我搶她的孩子做什么，孩子還是喊她額娘，人家四阿哥可不喊德嬪額娘了，也沒見德嬪鬧。”

榮嬪哄著說：“您只管好好帶著孫兒，等他長大了就能伺候您，咱們胤祉也一定會好好孝敬皇祖母，這幾天臣妾不帶他來，見天地鬧，說想皇祖母了。”

“胤祉是個好孩子。”太后心情漸好，不多久又聽見孩子啼哭，都圍進來瞧，正抱著哄著，外頭宮女稟告，說翊坤宮的郭貴人求見。

榮嬪與太后對視一眼，太后便說：“你帶著胤祉和榮憲去吃點心，不必見她，我自有話說的。”

如此郭貴人進來時，并沒見到榮嬪幾人，在正殿給太后行了禮。太后問她幾句話，兜兜轉轉就是不提孩子，郭貴人想開口，見太后如此態度，也不敢提了，坐不過一盞茶的工夫就離去。

榮嬪幾人才往正殿來時，讓倆孩子走在前頭，自己和吉芯慢行幾步，叮囑她：“瞧著翊坤宮的動靜，還有他們后院那個覺禪氏，那樣漂亮一個人，卻不知長了顆什么心?！?

這廂郭貴人滿腔怒意回到翊坤宮，本是見姐姐日日垂淚心疼，才硬著頭皮想來看看孩子，結果太后那樣葷素不進，繞了半天就只說些有的沒的，她小小一個貴人也不敢放肆。憋了一肚子火回來，進門就瞧見覺禪答應在宜嬪門前轉悠，等再走近了看，竟然還抱著小公主。

“你是什么低賤東西，也配抱公主？”郭貴人不由分說就讓身邊人把女兒搶過來，看到覺禪氏漂亮得讓人嫉妒的臉，恨不得上前撕碎了，抬腿就往她膝蓋上踹了一腳，看著覺禪氏跌下去，還罵著，“滾，去院子里跪著，沒我的允許不許起來，我再瞧見你碰公主，就剁了你的手指頭?！?

覺禪氏跌在地上沒動，惹得郭貴人更生氣，吆喝身邊的人把她拖去院子里跪著，還讓在她膝蓋下墊瓦片，發泄了好一通怒火才進門。里頭宜嬪早冷了臉，沒好氣地說：“你鬧什么呢，傳出去多難聽，恪靖一直在哭，我才讓她抱出去哄一哄的。你啊……”

郭貴人自己抱著女兒坐在一邊，也沒好臉色地說：“姐姐往后可別讓她碰恪靖了，她是什么東西?！?

宜嬪看她，瞧這架勢必然是在寧壽宮吃了癟，果然聽妹妹嘀咕：“太后真是古怪，讓我見一眼孩子又能怎么樣，藏著掖著，又不是她生的?！?

“你閉嘴。”宜嬪急了，忙讓桃紅幾人下去，指著妹妹說，“你這張嘴比安貴人都不如了，太后你也敢在背后嘀咕？她是守寡的人，你說這種話，不要腦袋了？”

郭貴人抱著女兒站起來，沖姐姐說：“姐姐曾說被鈕祜祿皇后管頭管腳日子不好過，我如今也不好過呢，姐姐從前就不是這樣的人，怎么如今瞧我什么都不順眼？您心里委屈，我就不委屈了？既然瞧著我厭棄，妹妹離了就是。”

撂下這句話，郭貴人抱著女兒就要去自己的屋子，才從正殿打了簾子出來，竟瞧見門前呼啦啦進來一群人，身著明黃龍袍的皇帝站在中間，郭貴人嚇呆了，卻不知玄燁一進門，就看到院子里大花盆邊，跪著一個宮嬪服色的女人。

皇帝立在門前沒再往里走，甚至都沒理會已在門前抱著孩子行禮的郭貴人，是李公公匆匆過來問緣故，等他折回去稟告了幾句，皇帝轉身便離開。只有李公公又過來，尷尬地對郭貴人說：“萬歲爺說宜嬪娘娘這里既然在教規矩，萬歲爺就不便多插手，改日再來瞧瞧宜嬪娘娘。請貴人傳句話，請宜嬪娘娘好好調理身子?！?

郭貴人聽得目瞪口呆，對著李公公跪著都沒記得站起來，直到李公公走了，邊上幾個宮女才來攙扶她。郭貴人把公主交給乳母，漸漸回過神，怒火沖天，瘋了似的沖進院子里，揚手一巴掌扇在覺禪氏的臉上：“賤人，都是你害的，你怎么不死了才好？”

玄燁這里離了翊坤宮，便往永和宮去，本是覺得宜嬪好歹生了皇子，不管之前的事如何，他都要繼續制衡各宮輕重，和宜嬪的關系還不至于到那么糟的地步，今天心情好想來看看她，誰曉得進門就見到那種光景，玄燁最恨凌虐之事，當然掃興了。

但進永和宮前，玄燁卻叮囑身邊人：“不必讓德嬪知道這些事，她心善聽了要不舒服?！辈还苁桥滤犚娕按氖虏桓吲d，還是不想她覺得自己是不去翊坤宮才來永和宮，在皇帝心里沒有比呵護好嵐琪的心更重要的了。

玄燁立時調整心情，進門就聽見嬉笑聲，還有香月發急說：“主子再給奴婢寫一張，綠珠姐姐又搶了我的?！?

玄燁走進來，瞧見屋子里鋪天蓋地的紅紙頭，一張張斗大的福字寫得飽滿圓潤，但也有寫歪的和沒寫好的，勝在紅紙絢麗，滿目喜氣洋洋。

見皇帝來了，一屋子人都跪地行禮，嵐琪跪在炕上挺著肚子，被玄燁拉著坐下，她嗔笑地上的人：“你們瞧瞧，就顧著和我鬧，皇上來了外頭都沒人支應，永和宮越發沒規矩了，我可要叫李公公好好教訓你們?！?

玄燁笑她：“明明是你班門弄斧在這里顯擺，寫成這樣的大字也好意思送人，她們哄著你高興，卻還要挨罵。”說著竟揮毫潑墨，順手就拿嵐琪的筆親手寫下幾張大福字，讓環春幾人拿去，她們不敢，玄燁卻說：“朕賜大臣的都是金沙寫的，不一樣，你們拿去吧?！?

幾人高興得跟什么似的，各人分了一張大福字，又三跪九叩地謝恩，嵐琪卻嚷嚷：“我的呢？你們不稀罕了，不許扔啊，我可寫好半天了。”

環春幾人不理她，忙著收拾奉茶，不多時就散了。嵐琪噘著嘴不高興，推推玄燁說：“她們本來都覺得臣妾很厲害，哪兒有您這樣不給人臉面的，往后臣妾再寫字她們就要笑話了。”

玄燁見她如此可愛，一屋子主子奴才尊卑分明之外又親如家人，心情真真是好，摟在懷里就往臉上親了口，突然計上心頭，拿過紅紙頭，握著嵐琪的手一筆一畫寫下個字，可嵐琪卻越看越不明白，收筆時，入目一個“祚”字。

“胤祚?！毙钫f，“等你生了兒子，就叫胤祚。”

“皇上?！睄圭餍睦镱澚祟潱畹臅簧倭耍漓褡止倘灰彩歉?，可還有……

“不喜歡？”玄燁笑意濃濃，卻不知究竟有沒有細思量那些含義。

“喜歡?！睄圭骷创穑p手小心翼翼捧起紅紙，添了這個字，一方紅紙似也變得沉重。

她心里明白，福之外，祚字另有帝位國祚之重，是她萬萬不能替兒子應承的，可她又想，四阿哥送給佟貴妃的事已經傷了玄燁一次，若在孩子的名字上再橫加阻撓，只怕還要傷了他。她的男人是君主是帝王，自有常人所不能企及的驕傲，玄燁說過要給自己無上榮光，這又何止是一個字？

玄燁欣然，拿過紅紙又細細端詳，笑著說：“下一回拿金沙寫了，更有氣魄，這一胎若是女孩子也不打緊，咱們總還會有兒子，你就好好收著?！?

“皇上?！睄圭鬟€是開口，聽見“金沙”“氣魄”幾個字眼，她到底忍不住了，握著玄燁的胳膊，真誠地看著他說，“皇上可知，‘祚’字之重？臣妾很喜歡，也感激皇上恩寵，可臣妾也替兒子惶恐，更矛盾著不愿辜負您的心意。”

玄燁輕輕將大手覆在她纖纖玉指上，柔軟地觸在掌心，安寧愜意感直往心里鉆，他笑著說：“朕有分寸，朕不會胡來，說一句不敬不孝的話，朕不會做先帝曾經的荒唐事，朕還有皇祖母約束，有朝臣規勸諫言，你放心?！?

“皇上是說，太皇太后已經答應用這個名字？”嵐琪很意外。

“皇祖母若不點頭，朕豈敢？皇祖母和朕自有打算，朝臣們若非議，朕也有應對之策，這并不只是一個名字，而是皇祖母和朕守護皇室傳承的信念，有些話朕不能對你說，不是你不能聽，而是真的不愿說出口?！毙钫J真地回答她，安撫她，“你這樣自重，朕很欣慰，皇祖母也會欣慰。嵐琪，如果四阿哥不送走，他會有更好的額娘來教導他，朕始終遺憾。”

嵐琪心里一酸，但又堅強地說：“子以母貴，貴妃娘娘又如此疼愛孩子，臣妾沒有遺憾，更不后悔?！?

玄燁眉骨微動，他竟從沒想過什么子憑母貴的事，大概在他心里嵐琪從不低微，才不會想到這一層。莫名地，因這一句話，他完全釋懷了四阿哥的事，捏著嵐琪的手說：“還是那句話，你是個好額娘?！?

知是太皇太后已經點頭的事，烏雅嵐琪心里再沒有負擔，踏踏實實替未出生的兒子接受了這個賜名。此刻聽玄燁夸贊她，一時飄飄然，臉上如花綻放的笑容看得玄燁好生喜歡，兩人放下各自的包袱說悄悄話，自在閑適地度過一日。

之后的日子直至春節，皇帝分居承乾宮、咸福宮和永和宮，榮嬪、端嬪等其他幾位偶爾見一面，總之佟貴妃、溫妃之下，無人能與德嬪相比。烏雅氏挺著八九個月大的肚子，照樣將皇帝留在寢殿。旁人眼巴巴望著永和宮緊閉的大門，猜不透這個出身低微的女人，究竟哪兒討人喜歡。

年節里，各宮各院有資格的都請旨邀家人進宮小聚，嬪位以上唯有溫妃和德嬪沒請旨，但鈕祜祿家的人還是主動向皇帝請旨跑進宮來，只有永和宮德嬪娘家的人沒進宮。玄燁問過兩次，嵐琪都說往后有的是日子，他也不再勉強。

這日初六，佟國綱、佟國維二府夫人入宮向貴妃請安拜年，恰遇明珠夫人也攜女眷入宮，二位佟夫人以禮相待，可明珠夫人自認皇族出身高人一等，并沒將她們放在眼里，不曾看一眼就走開，更不要說過來笑臉打招呼，弄得妯娌二人很尷尬。

佟國綱系驍勇武將，其妻自也不比那些柔弱婦人，哪怕有些年紀了，仍不改說話直的習慣，之后與弟妹一起見了貴妃，大佟夫人當著侄女的面就說：“惠嬪在宮里什么光景？怎么明珠府的女人見人鼻子是朝天沖的，就不怕眼睛不看路，一跤摔個大馬趴？”

貴妃在家時就愛大伯母不拘小節的性子，大伯父戎馬一生，是她崇拜的大英雄，比不得明珠這類文臣靠幾根花花腸子哄著主上，在她眼里伯父這樣金戈鐵馬打江山的，才是真正股肱之臣，這會兒聽伯母說笑，也樂呵呵道：“伯母一會兒出宮時瞧瞧，指不定又碰上了，要是明珠夫人真摔個大馬趴，您可得上去攙扶一把，好好給說說?！?

佟夫人見女兒和長嫂這樣開玩笑，心里覺得不合適，只在一邊安靜坐著。不多久乳母領著四阿哥來，過了周歲后四阿哥長得更快，胖胖的小腿越來越有勁兒，被乳母扶著才跨進門就自己搖搖晃晃跑向貴妃。貴妃將他抱個滿懷，柔柔地問著：“讓額娘摸摸肚子，胤禛餓沒餓？”

佟夫人看著心里很是感慨，女兒連著兩次小產，太醫斷言難再有身孕，且看皇帝對她一直不曾疏遠，但長久以來沒什么動靜，可見太醫所言并非武斷。家里老爺常對她抱怨，說些女兒小時候身子沒調理好之類的話，佟夫人一直忍耐著。

那日聽說皇帝將四阿哥送給貴妃，她心里落了好大一塊石頭，對這個孩子也當親外孫一樣看，可又時常聽丈夫嘮叨幾句，知道抱養的孩子也有養不熟的，更重要的是，孩子的親額娘還在，若是默默無聞之輩也就算了，偏偏還是皇帝最喜歡的妃嬪，如今想來，總還有些顧慮隱憂。

“伯母，您回去可要和大伯父說說，等咱們四阿哥長大了，請大伯父教侄外孫騎射功夫，如今宮里頭阿哥多了，可不興他放著自家侄外孫不管，反而去教別的阿哥?！辟≠F妃霸道地與伯母撒嬌，“我可是知道的，大阿哥今年要學騎射功夫，您讓伯父靠邊站，今天明珠夫人假模假樣的事兒你也去給說說，別讓大伯父去教什么大阿哥。”

大佟夫人連連稱是，笑著說哪兒有不教自家孩子，跑去管別人的道理。貴妃心滿意足，之后要帶胤禛去吃飯，也請伯母和母親入席。大佟夫人領著四阿哥走在前頭，佟夫人喊了女兒說：“貴妃娘娘，臣妾有些話說?！?

貴妃方才就見母親神情不自在，知道她是多慮之人，但心情好也不愿計較，慢走幾步問母親：“額娘在家受委屈了嗎，那些小蹄子又興風作浪了？”

佟夫人苦笑道：“她們能怎么折騰，知道你在宮里是貴妃，誰敢欺負我？臣妾不是說家里的事，是看娘娘如此疼愛四阿哥，才有些顧慮?！闭f著瞧瞧四周無外人，青蓮也去膳廳了，才輕聲道，“娘娘篤定德嬪不會再要回孩子嗎？萬歲爺那么喜歡她，到底為什么把四阿哥送來，臣妾問過老爺幾句，他說他私下和皇上不論君臣時聊過幾句，也不算求，但那么巧，之后沒多久就把四阿哥抱來了，他也不知道究竟是怎么回事?！?

“總是件好事吧，還有比送個大胖兒子來更好的事嗎？”佟貴妃明媚的眼睛里滿是得意，挽著母親說，“額娘聽沒聽過鈕祜祿皇后的傳言，阿瑪曾跟我透露過幾句，當初皇上立她為后，也是有些許條件的，其中一條就是要她照拂德嬪。不論如何大家都明眼瞧著，最初和烏雅氏針鋒相對的是鈕祜祿皇后，但自皇上有意無意表明立后之心起，她可就處處幫著烏雅氏了，臨了的日子里也是烏雅氏在身邊，我就猜想這個緣故是不差的。”

佟夫人不大明白：“娘娘想說什么？”

佟貴妃嘴角一揚，笑容里似乎摻雜了許多情緒，口中只是說：“我和烏雅氏之間也沒少折騰，我曾幾次三番地折磨她，但不論怎么做也沒壓垮她，皇上還是那么喜歡她。我心想也許皇上是希望我以后別再欺負她，才會把孩子給我，好讓我看在孩子的分兒上，和她好好相處。額娘，你說我想的對不對？”

母女倆都停下了腳步，佟夫人心疼地看著女兒：“娘娘心里委屈？”

佟貴妃卻笑：“白得了兒子，什么苦也沒吃，我還委屈什么？”

可佟夫人了解女兒，看得出她眼底藏著不愿表露的情緒，唯有安慰她：“臣妾瞧著，四阿哥和您很親，自小養在您身邊的，不怕將來有二心，撫育之恩大如天，四阿哥會是有孝心的孩子?！?

才說完，前頭小不點兒又折回來了，大佟夫人跟在后頭扶著，一路笑著說：“娘娘還不來嗎？四阿哥滿世界找您呢?！?

貴妃臉上頓時只有燦爛笑容，趕過去把寶貝兒子抱起來，一改方才和母親說話的神情，溫柔甜膩地哄著四阿哥。佟夫人在后頭瞧著，心

里頭終究不是滋味。

惠嬪這邊，因大阿哥書房里已經開始上課，并沒有與明珠夫人相見。二人聊起路上遇見佟家妯娌，明珠夫人冷笑：“貴妃年紀輕輕就不能生養，可見也是沒福氣的，娘娘心里別在意，大阿哥終歸是長子，貴妃固然尊貴，可四阿哥又非親生子，到底不一樣?！?

惠嬪近來因不得意，對明珠家的態度和早前又有些不同，見明珠夫人一心在自己這邊，也樂得和她相好，聽見這些話，又勾起她子憑母貴的怨念，好好的大阿哥，怎么就被弟弟比下去了，若是貴妃生的她也罷了，偏偏是烏雅氏的兒子。

“我從前不爭不搶，枉費了大好青春。”惠嬪懨懨道，“太皇太后這次打壓宜嬪，弄得我心里也不自在，更不敢和年輕的幾個去爭了。”

明珠夫人正要開口，見惠嬪的宮女進來稟告：“覺禪答應到了?！彼p眸一亮，讓請進來，一邊對惠嬪說：“娘娘愁什么？年輕的，不是正有一個？”

惠嬪搖頭：“嫂嫂不知，她是個癡兒，憑我怎么撩撥她都不動心，還對著宜嬪、郭貴人口口聲聲說我利用不上她。既是如此，我原好心給她前程，反變成低聲下氣求她，我何苦來的？嫂嫂還是省了心吧。”

說話工夫，覺禪答應進門來，瞧她年節里不似平日穿得清素，珊瑚色的宮裝鮮亮但不艷麗，嫩紅的顏色里透著清新之感，她又是最擅長針黹功夫的，自己隨便改幾下，就有卓然于眾的別致。再加上那張足以艷冠群芳的漂亮臉蛋，叫人不得不奇怪為何至今默默無聞。

明珠夫人更是看呆了，心里暗暗念了聲佛號，不怪兒子心心念念這個表妹，這樣的女人哪個男子見了不動心。哪怕彼時年紀還小，總也有讓他動心的地方，如今這要是再見了，家里妻妾都要被比下去了，不知道兒子的魂是不是又要被勾走，便滿心想著回家要與丈夫商議，再不能給兒子入后宮行走的機會。

想這些的工夫，覺禪氏已向惠嬪行了大禮，盈盈立在兩人面前，宮女已經搬來凳子，她淺淺坐了，低垂著眼簾不言語。

惠嬪看了一眼明珠夫人，嘴上不說話，臉上卻寫著：你瞧，就是這德行。明珠夫人示意惠嬪回避一下，讓她和覺禪氏單獨聊聊，惠嬪便懨懨地讓出地方，徑自出去和其他女眷們說話，暖閣里只留下一老一少。明珠夫人心里將話轉了又轉，才笑著開口：“答應在宮里可好？今日進宮前，容若還讓我問候答應一聲，一會兒出宮回府，我還要告訴他呢?！?

覺禪氏這才稍稍抬起頭，平靜似水地說：“我很好，不敢勞煩公子惦念?！?

明珠夫人直白地說：“答應這話我雖明白，可他心里的惦念，豈是一句話勸得住的，前些年你在宮里不好時，他也跟著憔悴，如今才好些了?！?

“我很好?！庇X禪氏還是這三個字，不知是不愿搭訕，還是沒別的話可說，心里頭究竟是平靜還是翻江倒海，面上竟是一點兒也看不出來。

“覺禪答應，有些話說出來不好聽，可我們既是親戚，你又和容若青梅竹馬一場，就不顧忌那么多了?！泵髦榉蛉朔鲆环鲎约喊l髻上的簪子，似乎在掩藏什么尷尬，見覺禪氏不為所動，繼續道，“朝廷上的事咱們弄不懂，可有一點是明白的，后宮對朝廷的影響不可小覷。聽我家老爺對容若說，再過幾年太子和阿哥們長大了，朝廷上的勢力也要跟著涇渭分明。我們明珠府和惠嬪娘娘、大阿哥有著剪不斷的關聯，既然如此，當然盼著惠嬪娘娘和大阿哥好，但是你也瞧見了，宮里妃嬪越來越多。那位德嬪娘娘圣寵不倦，貴妃又得了四阿哥，將來什么光景真真難以估量，這樣一來，我們家容若的前程……也就難估計了?！?

明珠夫人不知是說得口渴了，還是想讓覺禪氏好好想一想，端了茶淺淺喝了兩口，但眼珠子一直盯著她看，見她面無表情，心里不免幾分生氣，可還是忍耐了，放下茶碗繼續說：“惠嬪娘娘雙手不敵四拳，總要有知根知底的人相幫才好，覺禪答應你生得這般如花美貌，皇上若見了一定很喜歡，來日若能在皇上面前說上幾句話，助得惠嬪娘娘和大阿哥，也就是助得容若了。”

“可公子他不會要女人相助?！庇X禪氏終于開口，朝明珠夫人一笑，美麗的臉襯著這樣的笑容，莫名透出幾分冷艷孤高感，只怕誰見了也不能喜歡，她卻渾然不覺，繼續道，“我是罪籍出身，實在不敢高攀惠嬪娘娘，更談不上什么相助，夫人煞費苦心說這么久，這幾句話一定讓您失望至極，我也只能說聲對不起?！?

明珠夫人本來就是驕傲的人，難得愿意低下眼眉，卻被覺禪氏囫圇堵回肚子里，氣得她眼睛都紅了，冷笑道：“怪不得惠嬪娘娘那樣的好性子，都叫你磨干凈了?！?

覺禪氏低眉一笑：“說起來我也不記得自己曾經是什么性子，深宮最磨人，夫人只是不知道罷了?！?

明珠夫人也不好與她撕破臉皮，忍下一口氣說：“還請你好好想一想，不說惠嬪和大阿哥，就想著我家容若，不管他是否愿意讓女人相助，你有沒有心不是全在自己？”

覺禪氏卻緩緩離了座，欠身后要走，只溫和地留下一句：“那夫人就權當我沒有這個心?！?

明珠夫人目瞪口呆，看著她蓮步輕移不聲不響出了門，自己干坐著愣了半天。待惠嬪又回來，瞧見她的樣子就知道沒說通，頗有幾分看笑話的意味，呵呵笑著：“嫂嫂何苦呢，她真是葷素不進，預備一輩子老死在這宮里了。你還不知道吧，她在翊坤宮日子很不好過，宜嬪還成，可妹妹郭貴人脾氣壞，不順意了就拿她出氣，當個奴才似的又打又罵，就是這樣她都能忍，我算是服了?！?

明珠夫人低咒一聲：“活該?！?

覺禪答應離了惠嬪處，迎面一陣寒風撲來，直叫她神清氣爽。暖閣里太熱，熱得心都要迷了，此刻才覺得精神些，不知為何說了那些話心情甚好，便挽著宮女的手一路往翊坤宮回去，可她又怎會知道今天這條路，注定了和從前不同。

回去的路走了半程，就在宮道上遇見一行人迎面而來。年節里宮內往來人多，侍衛關防比平日更嚴謹，覺禪氏來的路上也遠遠遇見過一隊侍衛，但沒想過會遇見他，而這一刻納蘭容若也沒想到，會遇見表妹。

一眾侍衛都侍立在側垂首不看，直等覺禪答應走過去才好。兩人擦肩而過，她本以為自己會傷心，可意外的是很平靜，仿佛是因為看見他氣宇軒昂、精神清明而安心，平靜地和宮女走過去，直到容若的身影完全從眼中消失。

“你們，過來！”可突然間聽見熟悉的宮女的聲音，覺禪氏朝后看，果然是郭貴人身邊的宮女，正沖著容若一眾人說，“郭貴人的轎子歪了，過來幫忙?！?

容若幾人趕緊跟過去，覺禪氏微微蹙眉，只聽身邊宮女說：“答應出門前，郭貴人不是已經先去了太皇太后那里嗎，說是慈寧宮想看小公主，估摸著這會兒回來了?！?

“我們也去瞧瞧?！庇X禪氏抬起腳就走，可宮女卻拉住她說：“郭貴人說不定又要怎么發脾氣，您何苦？”

“剛才她的宮女不是也瞧見我們了，一定會告訴郭貴人，她若知道我們在這里而不過去，會更生氣?！庇X禪氏嘴里應著這句話，心里其實是惦記容若。她口口聲聲對明珠夫人說沒有那顆心，可只有她自己知道，骨子里血液里還有心里，只容得下他一個人。

不是明珠夫人和惠嬪的撩撥沒用，而是因為沒看見，看見了，什么都不同了。

匆匆跟著趕來，果然見郭貴人的轎子歪在路邊，有一個太監跌傷了正倒在路上哼哼。這里前后都沒有落腳的地方，郭貴人還在轎子里抱著公主坐著，聽說有侍衛過來了，便吩咐道：“你們派人去給我再弄一乘轎子來，我和公主在這里等，可不能太久了，公主不能挨凍。”

容若帶人將轎子看了看，轎子沒有壞，只是那個小太監自己腿腳不好，再換一個人抬轎子就成，并不需要換什么新轎子，便吩咐手下一人說：“你幫著把郭貴人的轎子抬回翊坤宮。”

誰料郭貴人卻怒氣沖沖：“公主坐在轎子里呢，這轎子分明就是壞了，再摔一下跌壞了公主，你們擔當得起嗎？”

有宮女提醒她說：“主子，外頭是納蘭大人。”

郭貴人卻不耐煩地問：“什么納蘭大人？”

“納蘭容若叩見郭貴人。”容若行了禮。

“原來是明珠家的大公子?！惫F人也算知道，一時不似方才那般傲氣，客氣了幾分說，“也非我為難納蘭大人，公主千金貴重，可不敢有閃失，不過是換一乘轎子，有那么難嗎？”

“臣還要和其他侍衛巡視關防，并非怠慢貴人和公主，留一個侍衛抬轎子不影響什么，但……”

容若話沒說完，郭貴人一把掀開了轎簾，可不等她看見納蘭容若，入目竟見覺禪氏的身影，那一身珊瑚色的衣裳她還是頭一回見，不知道她做什么打扮得這樣好看跑出來，頓時眉頭緊蹙，指著覺禪氏就罵：“怪不得晦氣，竟是遇見你了，好端端地你怎么出翊坤宮了？宜嬪娘娘跟前不要人伺候了？”

邊上容若一字字聽見，驚得心里直顫，他本不敢多看表妹幾眼，這一下索性看過去了，果然見她低垂眼簾，神情尷尬地說：“只因惠嬪召見，宜嬪娘娘就讓臣妾過去坐坐?！?

這是容若第一次看見她的卑微，幾句話就看得出來郭貴人對表妹的態度，表妹自去了翊坤宮后，里頭的事要知道就更難，眼下看來，她過得一定很不好，方才乍見光鮮亮麗的人走來，還以為是比從前好的。

“我說你……”郭貴人正要再發作，卻突然被人打斷。

“郭貴人，侍衛們還要巡視關防，何時何地至何處都有規矩，不能耽誤時辰，臣愿意為您抬轎子，翊坤宮就在前頭了?！比萑舨恢趺聪氲?，轉身喝令手下繼續去該去的地方，他則揚手將衣袍長擺撩起來系在腰間，不等郭貴人答應，就指揮剩下的三個小太監抬轎子。

郭貴人見他如此架勢，一時也蒙了，轎子一晃被抬起來，她趕緊牢牢抱住公主，轎子果然沒壞，穩穩當當重新前行，并沒有不妥之處。

覺禪答應一步步跟在后頭，轎子里的人也沒有再發作，直等到了翊坤宮門前，郭貴人被攙扶著下來，轉身看了眼滿頭大汗的納蘭容若，嘴角一抹冷笑，也不謝一句就轉身進門。覺禪氏也不能在外頭逗留，跟著走過去，從容若身邊擦身而過時，聽見很小聲的一句：“保重。”

僅僅兩個字，在她心里沉得幾乎要扯破胸膛，咬著唇定心往門里走，她知道他為什么這樣做，只有他才會心疼自己被人欺負。

翊坤宮的大門在身后隆隆合上，把覺禪氏和容若分開在兩個世界，她抬頭望一望天，卻只看到四面高墻的壓抑，剛才看著容若辛苦抬轎子的心痛，怎么也散不去。

“答應，咱們該去向宜嬪娘娘回話，回了話咱們就回后院去吧，別在郭貴人眼前晃了。”宮女好心提醒，便攙扶她往正殿來。

覺禪氏收起心神，走向宜嬪的寢殿，門前宮女掀起厚厚的簾子，她還沒走進去，就聽見郭貴人尖銳的笑聲，一聲聲說著：“姐姐真是沒看到，納蘭容若滿頭大汗，只怕連皇上都沒見過他這么狼狽的模樣，堂堂一等侍衛，竟然來給我抬轎子，說出去都沒人信。不過我真是解氣，惠嬪那種人見咱們不好了，連門都不登，從前見我們得意時，連舊年要好的榮嬪都能甩開，姐姐往后可別再與她親近了。”

又聽宜嬪說：“你做得太過了，他是皇上器重的人，若是傳出去，萬歲爺也要不開心。”

可郭貴人卻高聲冷笑：“什么器重的人，不過是個奴才，給我和公主抬一回轎子也不委屈他，下回可別叫我再撞見了，不然這么好用的奴才……”

“你夠了，再不許有第二回，你怎么回事……”

里頭姐妹倆說著就爭執起來，門前宮女問覺禪氏還進不進去，覺禪氏捂著胸口說：“有些咳嗽，不敢染給娘娘，我先回去了?！闭f完就領著宮女走開，一口氣徑直沖回自己的屋子，屋子里燒著炭很暖，冷熱交替一下子沒緩過來，真的就咳嗽起來了。

“答應沒事吧？您可不能生病，萬一病了要請太醫，郭貴人又要罵人了?！睂m女憂心忡忡。

覺禪氏的手撐在炕上，聽見這一句竟倏然握緊了拳頭，炕上的褥子被抓起來，連炕桌都被抽動了，那一聲聲奴才繚繞在耳邊，剛才容若辛苦的樣子也映在眼前，一點一點沉下呼之欲出的怒火，覺禪氏漂亮的眼睛里射出寒光，不由自主說了句讓身邊宮女突然有了盼頭的話：“我不會再讓她欺負?！?

雖然這件事鬧得宜嬪和郭貴人發生爭執，也勾起了覺禪氏心底的恨，可也不過是紫禁城里一件微不足道的小事，翊坤宮里日后如何發展且不論，對于別的人來說，知道與不知道都毫無差別。正月里大家一邊熱熱鬧鬧過節，一邊盼著的，就是看德嬪這一胎生男生女。

太醫算日子說德嬪在二月中旬臨盆，但她生胤禛時曾延后了好些日子，心想一定是要等到二月末了，她對著玄燁也這樣說。玄燁見她精神好，算算日子又還有好些天，正月里就允許她參加了幾次宴席。

嵐琪自己一直也沒覺得不好，誰曉得正月一過肚子就掉下去，之后連著幾天都肚子疼但又不見動靜，比不得上一回生四阿哥時安安穩穩。太醫、穩婆們自然把話說得要緊一些好事后開脫，可把太皇太后和玄燁都嚇著了，好容易熬到二月初五凌晨丑時，才終于是真的要生了。

蘇麻喇嬤嬤又一次來陪著，雖然前幾天鬧肚子疼折騰，今天生產總還算順利，一陣一陣宮縮的痛折磨著她，比起生四阿哥時沒經驗，這一回嵐琪顯然能忍耐多了，嬤嬤陪著她，兩人天南地北地說閑話，只等著開了指好上“戰場”。