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圣駕于十一日傍晚下山，之后再次出發，經新泰、蒙陰，與皇貴妃一行會合，十五日駐蹕沂州。

一路急行，榮妃幾人都沒好好和嵐琪說話，如今安頓下來要住兩晚，才找著機會湊過來，都知道她徒步爬上了泰山，連轎子都沒坐，個個都佩服得五體投地。榮妃更提醒嵐琪：“娘娘那兒很不高興呢，這醋味兒大得酸了幾輛馬車。”

皇貴妃這里的確不高興，要說嫉妒德妃還不至于，爬山憑的是真本事，她心里佩服。可就是覺得對四阿哥來說，親額娘那樣努力勇敢，自己卻病貓似的遠遠躲開，以后在兒子心里，自己自然就矮一截，為此耿耿于懷，旁人看著便跟為了烏雅氏吃醋似的。

而皇貴妃不高興，四阿哥最敏感，這日隨父親巡視觀摩開糧賑災，夜里回來向母親請安，見額娘還是精神不佳，問她是否身體還沒養好，聽說已經康復，又問為什么不高興，小小年紀殷切細心，母親的心便軟了。

“胤禛，你心里是不是會瞧不起額娘？德妃娘娘她那么勇敢跟皇阿瑪爬上泰山，額娘卻病了連山腳下都沒去。”皇貴妃抱著兒子，跟小小的人兒撒嬌。懷里胤禛掙扎了兩下，額娘抱得更緊，他便笑起來：“兒臣才不會看不起額娘，兒臣自己都沒爬上去。再說佩服德妃娘娘，也不見得要看不起額娘，兒臣可是每天都佩服皇阿瑪呢，難道也每天要看不起額娘嗎？”

皇貴妃未必是容易哄的人，可有兩個人只要幾句話就能哄好她，一者是皇帝，那還得看人家有沒有心情來哄，再者就是她的四阿哥，兒子卻是時時刻刻都寶貝著自己。

而皇貴妃醋勁再大，也大不過宮里那幾位，惠妃和宜妃先后陰差陽錯地失去了隨扈南巡的機會，比起其他壓根兒沒機會去，更不甘心。

宜妃是在皇帝離宮后幾日才醒過味來，合著那段日子皇上“喜歡”她，是根本不在乎她會不會懷了身孕不能陪駕，相反對永和宮那位小心翼翼幾乎碰也不碰一下，為的就是能讓人家跟出門。如今傳回來的話說德妃一個人陪著皇帝登臨泰山之巔，宜妃私下里對惠妃說起時，恨得咬牙切齒：“我若沒這個孩子，爬個泰山有什么難的？”

惠妃則總是勸她：“南巡不過個把月，又能怎么樣？咱們在這宮里可是一輩子，多個兒子才是真正的福氣和保障，你安心養胎便是了。”

但宜妃腦筋活泛，這件事才剛剛想通了，立刻能想到別的事，她嫉妒烏雅嵐琪，心里還多少有點佩服。可這次突然沖出去強行隨扈的覺禪氏，那樣美麗的女人去江南，真正是錦上添花，可皇帝但凡動心，再回來一定會不同。

她甚至提醒惠妃說：“姐姐把八阿哥看好了，別等那覺禪氏在皇上面前撒個嬌，您養了那么久的孩子就要回去了。”

宜妃的話不無道理，惠妃自己也不曾真正安心過。這一年她冷眼看著，覺禪氏不知為何對納蘭容若不再有牽掛，似乎已經情斷義絕，且不管溫貴妃怎么折騰，她自己都好好活得又精神又體面，那架勢，仿佛也要在這紫禁城里爭口氣，讓她不得不防。

畢竟皇城之中，美麗的容顏雖非萬能，可沒有姿色也萬萬不能，覺禪氏正當鮮花怒放的年紀，正在最好的時光里。

“皇上這一去一回，我挺著肚子，回鑾后也不能侍奉陪伴，又要一年光景不能近身，等我把孩子生下來，皇上大概都要不記得我了。”宜妃對這一胎孩子比不得十阿哥那般珍惜期待，總是覺得這孩子礙著她的前程，要是也能陪伴皇帝走一遭，她篤信自己能爬上泰山。

惠妃則道：“說起來，明年開春又該選秀了，可到如今皇上和太皇太后還沒有明確示下，內務府戶部禮部也不見動靜，這是不選呢，還是不在春里選？”

宜妃瞪大了眼睛問惠妃：“怎么又要選，佟嬪她們不是才進宮？”

惠妃且笑：“都是康熙二十一年的事了，明年二十四年，算算日子，妹妹你十四年進的宮，眨眼也十年了。”

“十年了？”宜妃怔然，她竟然已經快入宮十年了，下意識地跑去鏡子前看看自己的容顏，摸著臉上的肌膚，心酸地問惠妃，“姐姐，我是不是老了？”

“比起新人是不小了，可到底還在年輕的時候，別自己嚇自己，好好保養，來日方長。”惠妃嘴上這樣說，不由自主卻摸了摸自己的眼角。今日晨起照鏡子，又見多了一道細紋，深宮里保養得再好，也敵不過春秋逝去，再如何瞧著年輕漂亮，真正往十幾二十歲的人身邊一站，歲月就寫在臉上了。

沂州這邊，皇帝連日忙于開設粥廠、賑濟貧戶之事。實則朝廷早有此舉，本為撫恤貧民之意，但奉行日久，經管各官大多視為虛文，以致賑濟之事如同虛設，百姓并未從中受惠，遂下嚴旨：“令部院嚴飭巡城御史及司坊官員，必令親視散給，毋得假手胥役，侵漁虛冒，務俾小民均沾實惠。”并稱如有違犯予以治罪。

忙碌兩日，下一站將至桃源縣視察黃河北岸工程。是日臨行前夜，玄燁看完送來的奏章，忙完各項事務，梁公公來問皇帝夜里何處歇息，玄燁問德妃休養如何，等不及梁公公去問，便親自往嵐琪的住處來。

之前登泰山，之所以圣駕十一日傍晚才返回山腳下，實因上山容易下山難，皇帝和隨行侍衛武將尚可，德妃卻腳軟得不能往下走臺階，一步步路走得辛苦又緩慢，至地勢稍緩處就被抬下來，而若非是對她，玄燁恐怕早就沒耐心。也因如此，嵐琪之后幾乎不在人前出現，實在是傷了筋骨。

這會兒玄燁過來，門里玉葵見圣駕到了，趕緊要進去稟告，玄燁先問她家主子在做什么，玉葵笑嘻嘻地說：“環春在給主子揉腿，太醫說一定要把筋骨揉散了才好，都好幾天了，主子一直怕疼不讓奴婢們上手，可這又要出發了，不揉揉可不成，娘娘疼得齜牙咧嘴的。”

玄燁脫了外衣徑直進來，見嵐琪面朝里趴在榻上，環春跪坐在一旁給她捏著腿腳。環春稍稍用力，床上的人就顫抖掙扎。玄燁示意環春下來，嵐琪察覺動靜，還歡喜地問她：“捏好了嗎？真的好了嗎？”

可不等環春出聲，大腿后側的肌肉被重重捏了兩下，疼得嵐琪整個兒抽搐起來，轉過身要怪環春，乍見玄燁含笑坐在邊上，直叫她又羞又氣，可耐不住渾身散了架似的疼，軟綿綿地伏下說：“皇上別欺負人，臣妾疼死了，這胳膊腿都不是自己的了，連背上都疼。”

玄燁見她可憐兮兮的，坐近些把她抱著伏在自己的腿上，輕輕揉捏她的背脊和胳膊，這樣的力度嵐琪覺得很舒服，正愜意地閉上眼睛要享受，猛然又驚醒，她這是作死嗎，讓皇帝伺候她？趕緊掙扎著要爬開，被玄燁拍了一巴掌屁股呵斥：“亂動什么？你身上的筋骨都硬得跟石頭似的。”

“現在想想，榮姐姐她們都佩服臣妾，可要再來一回，臣妾絕對不逞強。”嵐琪不敢再亂動，又后悔著嘀嘀咕咕說，“臣妾都想不起來，是怎么爬上去的了。”

玄燁卻記得清清楚楚，記得她每一個求助表示自己快不行的眼神，可兩人稍稍對望一會兒，人家就又咬牙邁步子了，要說最后一段路，玄燁的確是逼她了，可這人還真扛得住，硬是走到頂。那一段經歷對玄燁來說，彌足珍貴，可是嵐琪卻說，她不記得了。

玄燁忍不住在她腿上掐了一把，痛得身上的人縮成一團，慢吞吞地爬開躲在角落里，拿被子捂著臉說：“皇上快回去吧，臣妾躺躺就好了，今晚肯定不能照顧您。”

說著探出腦袋要叫環春，可屋子里哪兒還有人影，玄燁笑瞇瞇地坐在床邊，身上蒸騰起虎狼之勢，她這個渾身僵硬的羔羊，今晚是落入虎口了。等玄燁再親近過來，人家又哭又笑地求饒，一直說不行不行。

行不行當然容不得嵐琪說了算，但一夜春宵卻似活血舒筋，翌日起來覺得比前幾日都要好，手臂抬得起來，腿也邁得開大步子了，嵐琪一面得意，一面見環春幾人偷笑，才羞澀得不好意思，不再理會她們。之后天色尚早大部隊再次出發，前往桃源縣。

之后的日子，皇帝要視察黃河工程，不會有工夫和女眷們兒女情長，大阿哥和太子一直跟著父親，妃嬪們便在后頭照顧皇子公主。

玄燁乘輿自宿遷至清河，所過之處，見河工夫役運土，捲埽下樁，夯筑甚力，皆駐轡久之，親加慰勞，更道：“朕向來留心河務，每在宮中細覽河防諸書及爾等屢年所進河圖與險工決口諸地名，時加探討。雖知險工修筑之難，未曾身歷河上，其河勢之洶涌漶漫，堤岸之遠近高下，不能了然。今詳勘地勢，相度情形，細察蕭家渡、九里岡、崔家鎮、徐升壩、七里溝、黃家嘴、新莊一帶，皆吃緊迎溜之處，甚為危險。”

如是云云，指點黃河北岸防洪工程，命河道總督靳輔籌劃精詳，措置得當，使黃河之水順勢東下，水行沙刷，永無壅決。

二十一日，圣駕乘舟過高郵、寶應等地，昔日水災罹難之處，而今依舊可見民間田廬多在水中，玄燁登岸步行十余里視察水勢，召來當地耄耋老人，詳問致災之故，并命江南江西總督王新命籌劃浚水通流。

兩日后舟至鎮江，泊宿一夜，仿佛當地名產之物讓皇帝心中記掛。是夜陪在皇貴妃身邊，好似怕她聞見醋味泛酸，自然這只是女人們的玩笑話，皇貴妃自己也當玩笑說來哄皇帝高興。

一眨眼出行將滿一月，日夜兼程，舟車勞頓，從剛開始的疲憊不適應，到如今習慣了，女眷孩子們都度過了最辛苦的那幾日。明日將渡揚子江登金山，游龍禪寺，走了數日水路，都興奮不已。

夜幕降臨時，嵐琪和榮妃幾人上岸走走活絡活絡筋骨。孩子們被一群宮女嬤嬤太監圍著，生怕出一點半點的事，她們倆倒能安心些。自然妃嬪行止有限，周遭又有侍衛戒備防護，沿河走不過幾步路，來回折返數次，便要回去的。

恰遇見佟嬪和覺禪氏也出來走走，那邊過來行禮問安，她們倆走得近宮里人一向都知道。想想皇貴妃那般容不得覺禪氏的美貌，親妹子卻和人家走得親近，也是十分有趣的事。四人之間不親不疏，偶爾說說話也很融洽，一同要回船上去，才登船不久，卻聽船甲上有女眷嬉笑，是幾位一同隨行的常在貴人。她們本不在意，可一聲“納蘭容若”傳到耳朵里，嵐琪和覺禪氏都忍不住留心聽。

是說當年納蘭容若在高郵等地賑災，結識了如今養在私宅的沈宛，說是沒想到他沒帶女眷南下，明明可以帶那個女人回一趟故里，不知是不是家中少夫人悍妒讓他不得成行，又說起京中管家小姐從前對納蘭府明珠大公子的傾慕，有人說：“那時候我還很小，家里幾個姑姑都總念叨納蘭容若，我小時候就記著這個名字了，她們每個人都會背誦納蘭大人的詩詞，我一直好奇這個人該是什么模樣，這些日子時不時瞧見，真真是儀表堂堂，可惜我那些姑姑，都沒緣分嫁入明珠府。”

榮妃和佟嬪走在前頭進船艙去了，嵐琪和覺禪氏對視了一眼，覺禪氏從容淡然地笑著。嵐琪心里也覺安定，稍稍點頭也要與她一同回去，可又聽見有人說：“嫁給他有什么好，家里妻妾齊全，還要在外頭私宅養女人，自然是咱們福氣好，跟著皇上，即便姐姐妹妹多，終歸有名有分，高人一等。”

所謂高人一等，這幾位貴人常在，因稍得皇帝喜愛，更因此被允許隨扈出巡，比起其他同齡進宮的或年長幾歲的，自視不凡也并不為過。她們定不知覺禪氏與納蘭容若的舊情往事，這會兒不過是說者無意聽者有心。

但嵐琪抬眸看覺禪氏，人家靜若止水淡定從容，全然不是從前為情所困的模樣，瞧見嵐琪看著她，更是淡淡一笑，示意她不在乎。

嵐琪想說：“這樣才好，你本就該為自己好好活著。”可到底沒有說出口，曾經一句你們的愛情太卑微，已然讓她后悔不已，自己哪兒來的自信和魄力，竟也想在別人的生活里指點江山。

這些年她漸漸領悟，不該以自己眼中的世界，去否定他人的存在和追求，別人從來不是為自己而活，擅自否定他人，并因此自鳴得意，自己才是最卑微渺小的那一個。遵守禮法規矩和擅自否定他人，本就是兩回事。

“書中常說，江南之地，上有天堂下有蘇杭，如今不過略見風光一角，已是賞心悅目。”嵐琪言辭溫婉，不提什么納蘭容若不提什么私宅沈宛，笑著與覺禪氏道，“貴人覺不覺得越往下走，連皮膚都變得舒展柔嫩，往年這個時節，在宮里環春她們不盡心保養自己，都要開始皴裂了。”

覺禪氏見德妃如此，自己更放得下，與她緩緩同行，說著氣候水土的話，說江南女子個個都水靈靈的。德妃則與她玩笑：“咱們北邊也有不少絕色佳人，覺禪貴人你就是其一。各地水土滋養各地容顏，不過是江南風花雪月之地，文人墨客吟詩作對，沒事兒給起的好名頭，但咱們也不輸人哪。”

兩人之間氣氛甚好，榮妃與佟嬪瞧見，也來問玩笑什么，之后四人竟是對坐小飲一杯，賞江景月色，十分愜意。

之后行程不斷，眾人隨皇帝游覽各處美景，皇貴妃果然也比剛出發時精神很多，身體仿佛適應了日夜奔波的疲憊，可以陪著皇帝到處走走。隨行妃嬪都是安分守己之輩，沒人給她眼里揉沙子，皇貴妃心情自然更好些。

轉眼已是十月二十六日，大部隊抵達蘇州，駐蹕蘇州織造府，此番停留將有數日之久，擬定十一月再轉至江寧，隨行一眾都能好生安歇。

江南魚米之鄉，富庶繁華，文人士子云集，而滿人既是做了漢人的主，必然要安撫士紳、招攬民心、了解輿情、掌控勢態。內務府掌管的織造署便是皇帝的線人與耳目，江南三大織造，蘇州、江寧、杭州，皆可直接向皇帝呈遞密折，把包括降水、收成等在內的各類民生訊息源源不斷地送往紫禁城。

如今圣駕首次親臨，更加要多多了解當地經濟政治，游覽人間天堂的美景。要在蘇州停留數日，早在預定行程之內，而停留的日子一久，有些事就不得不防備了。

這日初至，女眷們分別在各自住處歇下，嵐琪洗漱更衣后，便往皇貴妃處接胤祚回來，這孩子一路都黏著他的四哥，連親娘都不要了。可總不能時時叨擾皇貴妃，嵐琪心里也有分寸。

這會兒她帶著環春、紫玉幾人過來，才到門前時，聽見里頭有男人的聲音，宮女迎出來請德妃娘娘入內說不礙的。入廳堂便見一道煙紗屏風橫在中間，屏風前頭跪了身穿朝服的大臣，宮女迎著嵐琪繞過屏風，她朝皇貴妃行了禮，皇貴妃且讓她坐在一旁。

“蘇州織造的祁國臣，叩見德妃娘娘，娘娘千歲金安。”屏風之外，那大臣再次行禮。嵐琪從容道：“大人免禮。”

說罷朝座上皇貴妃瞧一眼，不知哪個惹了皇貴妃，一路過來都是歡歡喜喜的，這會子卻虎著一張臉，不耐煩地看了眼嵐琪后，便冷聲道：“出行前太皇太后和太后示下，叮囑本宮與德妃諸人，南巡路途遙遠，難免車馬疲憊，一切當以皇上龍體為重，不得有半點閃失。眼下茶水飲食，自有從宮里帶來的人伺候，你這里的閑雜人等，都不必入內。”

“臣遵旨。”屏風外祁大人再叩首，恭恭敬敬不敢言語。

“再有……”皇貴妃輕輕抬手，纖長的護甲上鑲嵌著晶瑩剔透的碎玉寶石，每動一下都閃爍著耀眼的光芒，似乎能穿透屏風，震懾外頭的人，她冷然笑道，“一路過來，略盡江南風光，又見不論是田間勞作的農婦，還是路邊閑逛的姑娘，真真個個標致水靈，到底一方水土養一方人，是你們蘇州人杰地靈吧。”

外頭靜靜的，那大人大概是知道皇貴妃要說什么，又不知道該不該接嘴，時下都安靜下來。嵐琪覺得有人瞪著她，轉過臉便見皇貴妃在朝她使眼色，似乎要她接下去說，嵐琪心里一咯噔，后悔早知道打發環春來接胤祚便是了。

可皇貴妃又使了使眼色，一副勢必要她開口的模樣，她只

能定下心，肅然道：“皇上為體察民情，少不得與諸位大人微服私訪，其間的事皇貴妃娘娘與本宮就都指望大人保圣駕周全，不得有任何損傷。”嵐琪頓了頓，到底將那些尷尬的話說出口，“再有太皇太后懿旨，凡引圣駕往煙花之地者……”

“臣不敢。”不等德妃開口，祁大人叩首連聲道，“臣一定保全皇上出行安危，請皇貴妃娘娘、德妃娘娘放心。”

祁大人自然也不敢說什么去不去煙花之地的話，兩位娘娘說出口已是壞了規矩，他必須了然于心但不能宣之于口，座上都是聰明的人，也不會追著他要他保證什么。

“退下吧。”皇貴妃的確不至于蠢得非要人家大人許諾什么，這些圍著皇帝轉的大臣肚子里，花花腸子還不比她們多嗎？幾句話就能聽得懂，而且皇貴妃自己也明白，她多此一舉的叮囑，也不過是警醒他們些？皇帝真要去尋花問柳，他們也不會攔著，只要皇帝一個眼神，他們就能揣摩出皇帝要做什么。

祁大人顫巍巍地退下，走遠后宮女們來撤下屏風，皇貴妃起身稍稍舒展疲倦的筋骨，對嵐琪道：“已經傳了戲班子，明兒在前頭隔水看戲，都說這里的戲好，我可是盼了一路。”

嵐琪勉強笑著答應，又說要帶六阿哥回去，皇貴妃似乎滿意德妃剛才那幾句話，便大方地說：“他們兄弟倆如今誰也離不開誰，你帶走胤祚他一定要哭鬧，把胤禛也領過去吧，我這兒也清靜兩天。”

這倒中了嵐琪的心懷，謝恩后要走，皇貴妃又叫住她問：“剛才你說那些話，真的是太皇太后懿旨？太皇太后私下與你說過，不能讓皇上去煙花之地？”

嵐琪尷尬地笑著：“嬪妾覺得，萬一傳到皇上耳朵里，皇上聽說是太皇太后的懿旨，就不會怪娘娘或嬪妾多事，反正那日在慈寧宮太皇太后示下訓話時，說的也大概是這個意思，嬪妾只不過將那些話整理了一下，也不算欺君吧。”

皇貴妃長眉微挑，滿意地笑道：“還是你聰明有膽魄，我就不敢把太皇太后搬出來，既然這話是你說的，我可什么都不知道。”

嵐琪面上應承，心里則苦笑，暗暗想：“不打緊，誰說都一樣，反正我也不樂意玄燁往青樓妓院跑，便是沈宛那種賣藝不賣身的，也不配近皇帝的身。”

卻是此刻，恰好有皇帝身邊的人過來，兩人都被嚇了一跳以為皇帝這就知道了，但來的人只是說皇上要往宮里送東西，問幾位娘娘是否有要捎給太皇太后的。皇貴妃打發青蓮去準備，嵐琪則早就自己精心預備好，把胤祚和胤禛帶回去后，便讓環春把東西和信函送到前頭去。

而環春不多久回來，就笑著告訴主子：“皇上好像出門去了，前頭神神秘秘的，奴婢覺得皇上一定不在里頭了。”

嵐琪立時噘著嘴不大高興，手里帕子緊緊繞在指間，酸溜溜地嘀咕：“出門也不說一聲，誰知道去哪兒，就不怕人家擔心嗎？他若真要去那種地方，別想再睡我的床。”

環春便笑她：“都過鎮江好些日子啦，主子的醋還沒喝完？”

玩笑歸玩笑，是個女人都不愿有這樣的事，嵐琪若大度裝沒事，自己都覺得假，好在一雙兒子可愛聰明，多少叫她安慰些。

同是這一日，有東西送到紫禁城，自然慢了幾天的路程，還是前幾站捎回的東西。但因日程早有定數，太皇太后看著信函物件，還與蘇麻喇嬤嬤說：“該到蘇州了吧？”又叮囑蘇麻喇嬤嬤，“我病了的事，不要告訴他們，他們急了又有什么用，只會掃興。”

自然太皇太后只是偶感風寒，并非大癥候，將養幾日已見康復。此刻外頭通報幾位娘娘來請安，太皇太后因覺得她們被留下難免委屈，自己再撂著不理會更讓人寒心。便宣進來都見見，更將皇帝送來的東西，讓蘇麻喇嬤嬤分送給她們。

這會兒是溫貴妃、惠妃、宜妃和僖嬪、敬嬪幾人過來請安，大概是知道皇帝又送東西回來，都想來看看究竟。難得太皇太后肯接待她們，眾人也不敢嘰嘰喳喳地吵著老人家靜養，只是隨意地說幾句話，再由蘇麻喇嬤嬤將東西分送給她們。

但畢竟是高興的事，惠妃又領著八阿哥來，小孩子膩著太祖母奶聲奶氣地說話，時不時嬉笑幾句，正歡歡喜喜時，敬嬪突然道：“貴妃娘娘，您怎么了？”

眾人循聲望過去，但見溫貴妃臉色極差，她笑著應一聲：“什么怎么了？我……”可話未說完，忽然就兩眼一黑，重重地從椅子上摔了下來。

眾人大驚，紛紛圍攏過來，只見溫貴妃面色發青、呼吸窒塞，宮女七手八腳把溫貴妃抬到里頭，避開外面的人，冬云才撲上來慌慌張張地解開主子的衣裳扣子，撩起外頭的袍子，只見貴妃腰腹上纏了一層又一層的白布，解脫束縛的一瞬，貴妃就緩過一口氣，臉色也轉圜過來。

蘇麻喇嬤嬤跟在后頭瞧見，皺眉問：“纏這個做什么？”

冬云戰戰兢兢道：“娘娘生完十阿哥后，一直嫌肚子上的皮肉收不回去，最近又開始綁帶子束縛，又清減飲食，想變回從前苗條的腰身。”

嬤嬤連連搖頭：“這么瘦小的人，還要怎么折騰，難道弄得干柴似的身子，皇上會喜歡？”便命令冬云，“主子年輕不懂事，你也不懂嗎？再不許娘娘這樣折騰身子了，飽滿圓潤一些，瞧著才更有福氣。”

榻上溫貴妃慢慢醒過來，正好聽見蘇麻喇嬤嬤這句話，竟是悲從中來，咬唇含淚不言語。蘇麻喇嬤嬤則勸她：“娘娘這要是一口氣過不來，留下十阿哥您忍心嗎？您可要好好珍惜身體，想想那些被病痛纏身的人，健康的人更該好好活著呀。”

溫貴妃含淚不語，稍稍點頭，心中自有她不能說的話。

等蘇麻喇嬤嬤出來，太皇太后滿面焦慮，蘇麻喇嬤嬤只是笑說：“貴妃娘娘憂心太皇太后的身子，這幾天吃不好睡不好，這會兒急著過來問安，也沒來得及用膳，是餓著累著的，歇息幾天大概就好了，一會兒讓人把娘娘抬回咸福宮就是了。”

僖嬪笑道：“許是覺禪貴人也出門去，咸福宮里少了照顧娘娘的人。”她這話的言下之意，是嘲笑挖苦溫貴妃不能隨駕的不如意，在座的都是明白人，哪個聽不懂。太皇太后便十分不高興，冷冷地說她：“那僖嬪這幾日就過去伺候貴妃，反正你閑著也是閑著。”

僖嬪不敢再多嘴，之后眾人不大高興地散了，宜妃和惠妃必然不信蘇麻喇嬤嬤那番說辭，待到翊坤宮里歇息，派人去打聽來，才知道溫貴妃為了苗條，不吃飯還綁束腹帶，這才弄得暈了過去。

宜妃鄙夷地說：“這是盼著皇上回來，她好邀寵嗎？溫貴妃也太能想了，真是瞧不出來，還以為她就是個瞎折騰的主兒。”

惠妃也覺得不可思議，冷笑道：“果然這宮里誰不想爭口氣，咱們不爭也有別人來爭，都是為自己活著的。”

宜妃一手托著姣好的面容，自信得意地笑著說：“既然如此，那就不必客氣，反正人人都是這么活著的。”

咸福宮里，溫貴妃被送回來，太醫來看過，再三勸溫貴妃不能再這樣折騰身子，面上她一一答應，可轉過身又推了冬云送來的米粥：“那些補氣血的藥就吃得夠飽了，不必再吃這些。”

“娘娘您要是再暈過去一次可怎么好？”冬云苦勸，“嬤嬤今天那樣說，可有幾個人能信，不定怎么在背后笑話您呢。”

溫貴妃卻目色堅定，咬牙道：“讓她們去笑吧，圣駕回鑾的日子，我一定要光彩照人地出現在皇上面前，我不鬧了，我就漂漂亮亮的，還不成嗎？”

她決定的事，冬云根本拗不過，好在沒做什么特別出格的事。她只是想讓自己變得更好看些，態度上總算是要積極地活著，比起從前要好上許多。

千里之外，夜色降臨，佟嬪來陪皇貴妃用膳，滿桌皆是新鮮美味的江南菜色。佟嬪用得很好，可姐姐突然說她：“你吃這么多，就不怕發胖嗎？”

佟嬪年紀輕，柳條一樣的身姿，自然不在乎這些，但是被姐姐這樣說，還是放下了筷子垂首不語。

皇貴妃知道她的性子，唯有自己嘆息，又說她：“你總是和覺禪氏走得近，傻妹子，別怪姐姐說話直，你這張臉往她身邊站，本來還有的幾分姿色就被比得無影無蹤，你看誰愿意和她好，躲還來不及呢。人比人氣死人，你懂不懂？”

佟嬪低垂著臉說：“可她比旁人實在多了，好些人只不過是來巴結我，很沒意思。”停了停，又很不甘心地說，“姐姐若不喜歡，往后我離她遠一些好了。”

其實皇貴妃不高興，并不在這件事上，她這會子沒好氣，全因皇帝不知去哪兒了。一到蘇州還沒坐熱凳子，就跑出去，這邊一句話也沒送過來，前面神神秘秘搞得皇帝在忙政務似的，其實人根本就不在，皇貴妃滿腦子想的，就是玄燁尋花問柳去了。

“還不如把那個小妖精送過去，誰知道外頭是什么東西。”皇貴妃氣呼呼地嘀咕著。佟嬪卻不大聽得懂，她的心智那樣簡單，壓根兒沒想皇帝微服私訪的事，之后陪著姐姐尷尬地用了晚膳，也不愿杵在跟前討人厭，早早就離了。