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轉眼過了年，這一日皇帝從永和宮往乾清宮來，眾阿哥奉召等候，都穿著氅衣站在風雪里。暖轎到時侍立兩側行禮，半程中才到的太子則立在轎子前攙扶父親下轎。

玄燁只是搭了把手就放開了，只見不遠處一盞燈籠急行而來。到跟前，便見人影撲通跪在雪地里，說話聲兒帶著粗重的氣息，正是日夜兼程趕來的于成龍。

“給于大人準備參湯驅寒，一刻后到書房說話。”玄燁吩咐下去，往宮門里走，順便示意眾阿哥，“你們隨朕來。”

今晚眾阿哥齊聚，除太子和大阿哥之外，四阿哥五阿哥自不必說，被禁足反省連除夕元旦都沒見蹤影的三阿哥八阿哥也來了。到十阿哥為止，九位皇子將書房站得滿滿當當，一個個都凍得臉色發白。這會兒一進溫暖的書房，像是要化開似的神情都顯得疲憊倦怠，皇帝不經意望一眼，冷聲道：“要是困了，再到外頭吹吹風？”

眾阿哥精神一振不敢再造次，太子則問：“皇阿瑪連夜召見兒臣等，可是有大事要商議？”

玄燁點頭，扔出幾本折子叫他們傳閱，而于成龍是河工重臣，不用猜也該知道與治水有關。等他們看罷，于成龍也收拾體面過來了，君臣皇子一道商議河工之治，說起正經事來，阿哥們各抒己見，漸漸緩解了方才尷尬的氣氛。

待說罷這幾件事，皇帝讓于成龍先退下，將諸子細細看過一遍。在溫暖的書房待了一陣子了，燭光下已是個個面色紅潤，從前的小不點兒們都長大成人了，大阿哥都三十歲了。

玄燁突然道：“胤祉、胤禩，你們反省好了沒有？”

三阿哥和八阿哥都是一怔，慌忙站出來跪地叩首，自稱有罪，三阿哥更是說著說著就哭起來了，好不傷心。

皇帝倒沒有動氣，只是一嘆：“堂堂的大男人，哭什么呢？”

三阿哥嗚咽道：“兒臣每日反省自身，念及皇阿瑪幼年教導，更恨自己荒唐愚昧，辜負了皇阿瑪一片苦心。”八阿哥跪在一旁沒有說話，只是三阿哥磕頭他也跟著磕頭，臉上繃得緊緊的，一臉正氣。

皇帝將他倆看了看，又將立在一旁的其他幾個阿哥看了一眼，幸好還不至于有人在此刻幸災樂禍。大阿哥和太子面無表情，四阿哥一臉嫌惡兄長痛哭流涕的模樣，倒是九阿哥十阿哥十分焦急地望著他們的八哥。玄燁心中一笑，便道：“起來吧。”順手將自己腕子上的青金石珠串遞給胤祉，“聽說你最近每日誦經，拿去吧。”

三阿哥戰戰兢兢上前雙手捧過，又伏地磕頭謝恩。玄燁則沒再多看一眼，眼神仿佛透過站得城墻似的一排兒子，望向門外深沉的黑夜，口中道：“大臣們貪污受賄，朕管不過來，江山那么大，朕這輩子不能每一寸土地都走到，哪里管得了那么多人？可你們是朕的兒子，就在皇城根兒下待著，就在我眼皮子底下待著，我若連你們都管不好，文武百官憑什么臣服于朕？”

太子率先跪了下來，眾人紛紛相隨，難為三阿哥才爬起來又趴下了，他們一個個都低著頭。玄燁再看不到他們的臉色，可每一個人身上散發出的氣勢，還真是大不一樣。

“恭維的話，哄人的話，信誓旦旦的話，朕都聽膩了。”玄燁的聲音深沉冰冷，已幾乎將父子之情完全抽離，“你們聽好了，往后年月還長，你們經手的差事會越來越多，對朕而言沒有比兒子更信得過的臣子。可那些齷齪的事你們若有膽子去做，有本事別讓朕發現，不然有一個捉一個，有兩個辦一雙，你們是朕這棵大樹上結的果子，朕不需要爛了的果子。就算有本事爛在心里不讓朕發現，可也別忘了，但凡有一天爛到面上來，那果子可就全爛了。”

書房里的氣氛冷凝到了極點，皇帝撂下這句話，直覺得渾身疲倦，終是抬手道：“退下吧。”

太子為首，眾阿哥伏地行禮后，紛紛從書房退下。出門外頭寒風一刮，個個兒身子都打寒戰，咬牙一直走到宮門外，才有各自的奴才捧著氅衣迎上來，眾阿哥又恭送太子回毓慶宮去，這才一起往皇城外走。夜闌人靜時分，說話聲兒稍大些就傳得周遭皆聽得清，只聽九阿哥嘀咕著：“皇阿瑪這是怎么了，好好的來這么一出，也不說清楚是什么事兒，要說貪，那奴才們孝敬的到底怎么算。”

胤禩就在邊上，示意他閉嘴，可卻沒攔住十阿哥，他竟走到四阿哥面前道：“皇阿瑪都是德妃娘娘在照顧，剛剛也是從永和宮來的，四哥倒是得空兒和娘娘說一聲，天冷進補要仔細，您看皇阿瑪今晚這火氣大的，德妃娘娘到底給皇阿瑪吃什么了？”

胤禛眉頭緊蹙，也不知怎么應這話好，若是以兄長之尊呵斥十阿哥也不是不可以，可這大半夜的，他真不想開口講話，便冷著臉避開他徑直走了。好在八阿哥及時拉住了弟弟，虎著臉低聲呵斥：“你胡說什么？”

眾皇子匆匆離了皇城，乾清宮再次備下了暖轎，玄燁還是漏夜回到了永和宮。永和宮寢殿里的床榻，才能讓他高枕無憂，只是先頭走之前把嵐琪惹毛了，哄了好半天人家才肯讓自己搭手摟半身，可這樣他就心滿意足了。對兒子們該說的話都說盡了，從今往后可以完完全全把他們當臣工來看待，心里頭放下了什么包袱似的，他反而覺得輕松了。

諸皇子受到皇帝敲打，之后一年也算太平無事。是年中秋皇帝在暢春園里過節，這日胤禛來瑞景軒向母親問安，出來時老遠就看到十三、十四阿哥過來。他們仿佛是才從紫禁城里過來的，大概是去過了太后那里，便來給稱病的母親請安。兩邊相遇，胤禛吩咐：“不必去了，額娘已經歇下，改日你們再過來請安。”

十四阿哥卻說：“四哥才出來，必然沒歇多久，我們去磕個頭就走，您這么攔著，旁人又該說我們不孝順。”

胤禛冷聲道：“你既然怕人說，平日里為何不多多照顧額娘，你們課業騎射，就這么忙了，這還沒給阿瑪辦差呢？是你們自己先做出叫人指指點點的事，才怕被人念叨，自從離了永和宮，你們給額娘請安的次數，要不要來數一數？”

十四阿哥要頂嘴，被十三阿哥攔住了，胤祥朝他使眼色，而胤禎也大了，不會像從前那樣沒頭沒腦地和兄長頂撞，悻悻然咽下這口氣。之后跟著四哥再折回皇祖母那里，兄弟倆半天都沒再說話，之后在凝春堂入席用膳，胤禎也一直和八阿哥幾人在一起。

夜里宴席散后，玄燁要先回清溪書屋，喊上胤禛同行幾步，問他去見他母親的事，又道：“聽人說你和十四在路上爭執了，這大半天，朕沒見你們兄弟說過話。”

胤禛回話：“兒子們沒有爭執，怕是旁人看差了，是兒臣提醒他們，額娘已歇息，胤禎卻心急要去給額娘請安。”

玄燁沒說什么，只道：“他和胤禩胤禟往來密切，與你卻淡淡的，本來也沒什么，但你們兄弟要和睦才好，別給你額娘添堵。”

胤禛應道：“十四弟一向和八弟九弟他們談得來，八弟性情平淡敦厚謙和，正好補了胤禎毛躁的個性，兒臣覺得挺好的，額娘那里兒臣也這樣交代。”

玄燁淡淡一笑：“對你額娘有交代就好。”

說話間，已到清溪書屋前，玄燁剛要他跪安，遠處有燈火匆匆而來，跑近了見是滿頭大汗的小太監，急匆匆地說：“萬歲爺，幾位阿哥打起來了，都見血了。”

玄燁這邊，原想在清溪書屋看罷幾本夜里送來的折子，就去瑞景軒陪著嵐琪，兒子們卻鬧出打架的事，少不得要費心神管一管。又聽得是十三阿哥和九阿哥十阿哥打起來，胤祥的性子一向好，更奇怪為了什么能讓他們兄弟打起來。

玄燁讓胤禛去處理，自己回清溪書屋等他們復命。胤禛緊趕慢趕地來，見胤祥坐在一旁的大石頭上，一手捂著腦袋，指間都是鮮血。九阿哥十阿哥已經不見蹤影了，聽邊上奴才說他們傷得更重被帶走了。十三阿哥一見哥哥來了，就跑過來說：“四哥，他們把小安子帶走了。”

胤禛瞪著他，想質問弟弟為何動手，可見他半邊臉上都是血，立刻要人把他送去瑞景軒，自己則要去尋九阿哥十阿哥看看傷勢。胤祥卻一再對兄長說：“四哥，幫我把小安子帶回來，他動手打了胤禟，他們會要他的命。”

胤祥被眾人拉回瑞景軒，嵐琪聽到消息早就在門前徘徊了，看到十三一臉的血，又氣又急。太醫也后腳跟著來了，要為十三阿哥處理傷口，可胤祥卻不斷地對嵐琪說：“額娘，小安子被帶走了，您幫我把小安子保下來吧。”

得知小安子動手打了九阿哥，被帶走也合情合理。可嵐琪知道小安子對胤祥有多重要，不得不徇私一回，立刻讓人去把小安子找回來。小安子回來時胤祥額頭上的傷口已經處理好了，小安子也已經吃了些苦頭，兩邊臉頰腫得像饅頭一樣高。這會兒被帶回來，仿佛回到人間一般，直哭著給娘娘磕頭謝恩。

嵐琪則拉著胤祥左看右看，摸摸他的胳膊就怕哪兒傷了，眼淚含在眼睛里說：“你們現在可都大了，拳腳無眼下手都重，怎么能說打就打？你要是有什么事，叫額娘怎么辦？”

十三阿哥見小安子被帶回來，就心定了，這會兒緩過神，知道自己做了沖動的事，但額娘沒有追問他緣故，只是一直問著有沒有哪兒不舒服，叫他千萬別瞞著。胤祥想到去世的母親，若是遇見他這樣一定也是如此難過著急，不禁動容落淚。嵐琪見孩子掉眼淚，就更加心疼舍不得責怪了。

環春已經打聽來事情的原委，請嵐琪到一旁后輕聲道：“幾位阿哥從太后那兒散了出來，四阿哥被皇上帶走，十阿哥他們就聚在一起說皇上如今偏心四阿哥。十三阿哥辯解了幾句，十阿哥出言譏諷十三阿哥出身卑微，言及敏妃娘娘，兩邊就打起來了。九阿哥幫著十阿哥一道對付十三阿哥，小安子著急，沖上去就對九阿哥動手，這下兩邊都亂了。咱們十三阿哥拳腳功夫不賴，小安子跟著練了那么多年也不是好欺負的，娘娘您別看十三阿哥這樣，九阿哥十阿哥才是真正吃了大虧的。”

說話間，跟著胤禛的小和子趕過來，說主子去了清溪書屋向皇上復命，剛剛已去過宜妃娘娘那里。九阿哥雖然傷得不輕，但也止住了血，倒是十阿哥左胳膊有些折了，且要休養幾個月。

嵐琪見小安子還跪在邊上，長長一嘆：“行了，咱們就等著應付宜妃娘娘來給九阿哥討公道吧。”回頭又吩咐小安子，“這陣兒跟我在園子里待著，離了這里回頭他們會私下尋你麻煩，好歹這件事翻篇后再跟著胤祥，之后總要你給幾位阿哥磕頭賠罪的，難免要吃點兒虧。”

她又發現自己的小兒子不在跟前，問底下的人十四阿哥哪兒去了，胤祥坐在一旁道：“他一早隨八哥走了，剛才不在那里。”

嵐琪想著，若是十四也在，他會怎么做。但又想八阿哥當時若在場，弟弟們一定打不起來，那也就不存在這樣的事兒了。可她怎知道自己的小兒子那樣率性沖動，為娘的只是在這里念叨幾句，小家伙已經風風火火沖回來了。

且說胤禛從清溪書屋給了皇阿瑪交代后出來，往瑞景軒走要領十三阿哥回去，半路上遇見折回來的十四阿哥。他被喊住時，還一臉不耐煩，問他要去什么地方，胤禎磨“拳”霍霍地說：“誰打了我十三哥，我當然找誰去了。”

這叫四阿哥很訝異，平日里只見弟弟和老八老九他們親近，不料這種事上他想也不想就站在十三這邊。這會兒被自己攔下來，簡直像頭焦躁不安的小牛，巴不得立刻沖過去再把九阿哥十阿哥揍一頓。他年紀雖小可拳腳功夫不賴，胤禛曉得把他放出去，肯定又是一場風波。

“他們如今在宜妃娘娘那兒，你跑去宜妃娘娘那里鬧，可真能耐了你。”胤禛拍了拍弟弟的腦袋，要帶他回母親的住處，十四勉勉強強跟著，只見滿身的浮躁不安，胤禛則說他，“你平時和他們處得好，現在若是鬧翻了，往后怎么辦？既然你不在場，就不許再摻和了。”

十四阿哥不服氣地嚷嚷：“我是和八哥好，又不是和那兩個酒囊飯袋好。”

“閉嘴。”胤禛呵斥了一聲，但心中卻喜弟弟是明白人，還以為他一味地和那幾個兄弟要好，都分不清好壞是非。這會兒聽他這么說，至少下回對額娘對皇阿瑪，都有個交代，自然對著父親，他可不會說什么老九老十是酒囊飯袋。

回到瑞景軒，十四阿哥就纏著胤祥問東問西，張牙舞爪著恨不得再去打一場才能痛快。胤禛向母親交代了一些事，嵐琪聽說兒子已經在宜妃那里打過招呼，夸贊他如今遇事越發細致冷靜了。可再回頭看那個毛毛躁躁的小兒子，真是又好氣又好笑。

把兒子叫到跟前好說歹說，這才勸住了十四阿哥那一股子沖動，而時辰已經很晚了。嵐琪本想讓他們留在園子里，但胤禛說園子里妃嬪多，留著不方便，回宮去太晚了，把十三十四阿哥帶回他府里暫住一夜就好。

阿哥們打架的事，隔天一早就傳得京城上下都知道了，皇帝不能悶聲當作什么都沒發生過，在瑞景軒用了午膳后，就回清溪書屋與大臣們議事。同時，九阿哥十阿哥還有十三阿哥，就站在書屋外頭等著，大阿哥和四阿哥也在，特地過來看著他們，就怕他們再打起來。

十阿哥的胳膊吊在脖子上，太醫說且要養幾個月。胤禛就聽大阿哥在邊上輕聲哼笑：“老十這小子，也不想想自己的額娘從前什么境遇，貴妃又如何，叫我看敏妃娘娘可比他親娘強十倍，輪得到他對兄弟指手畫腳嗎？合著在他眼里，我們都不如他，他怎么不去和太子比？”

的確，十阿哥若自視貴妃之子高人一等，就是把大阿哥、三阿哥他們都算進去了。而溫僖貴妃身前如何，鈕祜祿一族如今怎么樣，朝堂上下誰都明白。十阿哥自以為爭強好勝，可在旁人眼里，卻是自取其辱。

胤禛沒有說話，只有大阿哥不耐煩地嘮叨著，怨懟難得閑半天，卻陪這幫小子來這邊插蠟燭。

不久后，因事耽誤的八阿哥緊趕慢趕，還是遲了，皇帝并沒有太過追究這件事，大臣們散了后就把幾個兒子叫進去。大臣們還沒走遠呢，三位阿哥就被拖出來一人賞了二十板子。噼噼啪啪打得震天響，那些大臣聽得都不敢回頭瞧，但顯然皇帝是做給他們看的，畢竟皇阿哥再如何尊貴，也不能不管教。

打完被拖著去向父親謝恩，八阿哥跟了進來，當著大阿哥和四阿哥的面向父親告罪，說九弟十弟平日跟著他，他沒有帶好弟弟們，請皇阿瑪不要動怒，若要責罰他也愿意領過。卻被大阿哥立在一旁責問：“你這樣一竿子打下來，我們這些做哥哥的都有錯了嗎？皇阿瑪就事論事，這事兒和你和我們都不相干，不要再惹皇阿瑪生氣了。”

座上玄燁不言語，見挨了打的個個齜牙咧嘴，二十板子的確夠他們受了，可他見不得男孩子如此模樣。昨晚他們打架的時候，拳頭可是虎虎生風，這會子怕什么痛？又在氣頭上，更是半句話也不想多說，一擺手道：“跪安吧。”

十阿哥卻在邊上號叫：“皇阿瑪，十三的奴才打了九哥，您真的不管了嗎？”

玄燁心頭一火，剛要開口斥罵，卻見胤祥朝胤禟磕了頭，恭恭敬敬地說：“我的奴才打了九哥，我自然是饒不了他的，昨晚弟弟沖動了，還請九哥大人大量，往后咱們還是兄弟，這件事就過去了吧。至于那奴才，九哥您自然是不在乎的，可不要讓別人胡亂傳說，說您堂堂皇子還要和一個奴才計較。”

胤禟被弟弟扣上高帽子，還真就不能和他的奴才計較了。眼下還是當著皇阿瑪的面，他一旦開口答應，再反悔就是欺君，心中暗恨十三阿哥狡猾，咬牙道：“那是自然，昨晚大家都喝多了酒，往后兄弟和睦，再不能給皇阿瑪添堵。那奴才，你自己收拾吧。”

九阿哥說著話時，胤禩已經給他遞眼色，他說罷了就朝父親一叩首道：“皇阿瑪，兒子們這就回去反省，過幾日再來給您請安，還求皇阿瑪保重身體，兒子們再不敢犯渾了。”

玄燁目色清冷，半句話也不說。大阿哥見狀，便做主讓兄弟們都跪安，連帶著四阿哥也跟了出來，大阿哥倒是對他說：“皇阿瑪聽得進你額娘的話，請德妃娘娘好好安撫皇阿瑪，都是自家兄弟，何必鬧得撕破臉皮，德妃娘娘也別偏心了十三。”

胤禛忙道：“額娘向來公允，這事兒十三不占理，他的奴才又放肆，恐怕額娘半句也不會對阿瑪說的。不如請惠妃娘娘，惠妃娘娘德高望重，只有她才能多多寬慰皇阿瑪。”

大阿哥嘴角一抽，呵呵苦笑著揚長而去。這邊八阿哥看著他離開的身影，想到母親方才對他說的話，的確未來的路上要有一個人為他擋在前面才行，老九和老十都不行，果然沒有比虛榮心強的大阿哥更合適的了。

眾兄弟各懷心事地分開，胤禛領著十三阿哥來給母親道平安，挨了打這件事也算過去了。可二十板子著實不輕，胤祥路也走不穩，那邊十阿哥就是找了個太監背出去的。胤祥卻對哥哥說：“就是到了額娘面前趴下了，這路我也要自己走回去，皇阿瑪見不得我們娘們兒氣息。”

果然到了嵐琪這邊，十三阿哥就趴下了。雖說練武體格強壯，可誰會練到屁股上去，自小幾乎沒挨過打，這么一頓下來，這會兒孩子連話都說不出了。

嵐琪又心疼又著急，埋怨皇帝下手太重，里頭太醫給上藥的工夫，她在門前不住地徘徊，只等收拾妥當了才進來。胤祥怪不好意思地紅著臉不敢看她，胤禛笑罵：“再有下回，阿瑪那兒打完了，回來接著打。”

胤祥不敢頂嘴，但別過頭來對嵐琪說：“多虧了額

娘的法子，小安子算是保住了。九哥果真當著皇阿瑪的面答應不再追究他，我就當是給皇阿瑪磕頭，不委屈。可他們要真敢私下里傷他，我……”

結果話還沒說完，屁股上就被四哥重重拍了一巴掌，胤禛喝令他閉嘴。胤祥疼得要昏厥過去了，嵐琪著急地怪兒子：“你手那么重，他是你弟弟啊。”話音才落，外頭又跑進來毛頭小子，只見十四阿哥闖進來嚷嚷：“我看到十阿哥他們被抬出去了，原來十三哥也挨打了，皇阿瑪太不公平了。”

嵐琪則指著小兒子對胤禛說：“胤祥那么乖，不用你操心，這一個，你倒是替我好好管教，我到底哪兒少教導他了，怎么這么大了還是渾身孩子氣。”

胤禎不服氣地看著母親，等意識到哥哥正瞪著他，氣息才稍稍弱些，拽了額娘的胳膊說：“人家好好的呢，就是額娘您總說我不好，四哥看我哪兒都不順眼。”

三個大小子在眼前，嵐琪欣慰之余，心中總有一份隱痛。她的胤祚若還在，那樣性子的孩子，會長成什么模樣？可她還是晃了晃腦袋，她不能不知足啊。

中秋過后，天氣漸寒。臘八時，胤禛和毓溪帶著側福晉和孩子們進宮請安。胤禛怕額娘寂寞，原想把念佟和弘暉、弘昀留下一個，嵐琪卻說那樣孩子該寂寞了，而且她已經習慣了清凈日子，就沒有答應。一整天節慶應付下來，傍晚兒女們要離宮，十三十四也回阿哥所去了，胤禛卻讓毓溪和李側福晉帶著孩子在偏殿等一等，他有話要對母親說。

嵐琪見兒子神情緊張，靜下心來聽，先聽說皇帝明年要再次南巡，她笑著說皇上已經同她講了，也要帶她同行，但胤禛又道：“之前隨皇阿瑪走了一趟后，有件事一直沒敢向您和阿瑪稟告，這陣子越愈演愈烈，兒臣不知怎么應付才好。”

嵐琪讓他直言，才曉得，是四阿哥之前走過一趟江南后，就有官員巴結上了，起初只是送些并不怎么值錢的鄉土特產，寫一封信函請安問候。如今是越來越夸張，這進了臘月，大把大把的銀子直接往貝勒府送，夾雜在請安的信函里，他不收也算收下了。

“額娘，那些銀子我一分沒動，但不曉得怎么處理好，我想跟皇阿瑪說，可是……”胤禛言辭猶豫。

“可是什么？”嵐琪想不到。

兒子道：“不只江南，其他各省各地，全國都有官員往京城里送孝敬，您這兒每年都有冰敬炭敬，何況我們在朝堂里，還與他們多少有政務上的往來。這種打著孝敬的名號賄賂的事，何止兒子一人，從大阿哥和太子往下，只怕胤祹才立門戶也開始收了，我若去向皇阿瑪坦白，不知將其他兄弟置于何處。三福晉當初支領內務府錢款惹出事后，皇阿瑪對我們說得清清楚楚，阿哥里若是有收受賄賂的事，他絕不會姑息，可是額娘，這事兒就從來沒停止過。”

嵐琪感慨：“難怪你為難，收也不是，不收也不是，你若是孤高冷清地責備那些官員，往后差事難辦，他們指不定還給你穿小鞋下套子，別人還未必理解你的苦心。”

胤禛道：“額娘說到點子上了，他們一個個老奸巨猾，京城里的就不好對付，千里外的更加難纏。”

嵐琪手里捧著暖爐，輕輕撫摸上頭的琺瑯紋路，想了想問兒子：“你缺不缺那些錢花？”

胤禛搖頭：“府里的過日子足夠了。”

嵐琪又問：“辦差的時候，要不要撒錢通人情？”

胤禛道：“兒子一開始就立下規矩沒這事兒，如今他們也明白了，不敢在兒子跟前放肆。”

“那你把銀子送進來吧，額娘想法兒給你阿瑪，那些話也讓額娘來說，這應該不算干政，這是咱們娘兒倆的事。”嵐琪笑道，“反正不能叫你背上罪名，你做得很好，咱們永和宮出去的人，一輩子要坦坦蕩蕩的，就算將來時運差些，也不怕被人掀老底追究過往。”

母子倆這般說定了，胤禛才能安心帶著妻兒離宮，但離開時提起了其他兄弟，輕聲與母親說：“您與良嬪娘娘關系不錯，十四也喜歡胤禩。但胤禩府里進進出出的并不少，這種事有了第一次就有第二次，皇阿瑪并不瞎，只是不管，可將來若是管起來……”

嵐琪勸道：“他說絕不姑息，是嚇唬你們，但愿不要有這樣的事。可事實上你們也有你們的難處，皇阿瑪是懂的，只要別太過分耽誤正經事，他是可以不計較的，但你說得也不錯，萬一有事兒，多拿一個銅板都是罪過。你只管顧好你自己，將來替我管好十三十四，就當咱們自私了吧。”

這一日，皇帝在永和宮歇著，把十四阿哥叫來，問他后天跟八阿哥去古北口的事，少年郎意氣風發，說起將來的壯志雄心，眼中光芒四射。

玄燁篤悠悠地聽著，之后喊來梁公公，讓他去乾清宮取來他擱在暖閣里的佩劍贈給兒子，與他道：“好好歷練著，將來做大清的將軍。”

嵐琪帶著宮女端點心來，瞧見兒子跪著接過父親的長劍，玄燁那句“大清的將軍”叫她有一瞬的在意，但很快就過去，只管上來給兒子整一整衣襟道：“你接皇阿瑪的賞賜，衣襟還是歪的，你啊，幾時才能長大？”

胤禎卻驕傲地說：“我可早就長大了，皇祖母講回頭就給我和十三哥選福晉。”一面繞過母親跨步在父親跟前道，“皇阿瑪您也跟額娘說說，額娘總把兒臣當小孩子，兒臣的衣襟進門前可是扶整齊的，額娘就是不放心，看什么都不順眼。”

玄燁笑罵：“身在福中不知福，沒有你額娘替你操心，你還不曉得在哪里。”

胤禎憨笑道：“可兒臣是頂天立地的男人，不能總婆婆媽媽。外頭人都說兒子和十三哥不孝順，離了永和宮就不常回來看看，我們是想，將來有一番作為后，額娘瞧見我們也歡喜，現在若還時常跑回來窩在娘親懷里，那我們還搬去阿哥所做什么呢？皇阿瑪，您可要體諒我們。”

兄弟姐妹里，除了幾位公主在皇帝面前能嬉笑撒嬌，皇子們見了父親大多是畢恭畢敬，只有十四阿哥向來直爽，想說什么就說什么，玄燁寵著他從未紅過臉，越發助長了他這股脾氣。

現在倒是懂事了收斂些，可說高興說激動了，還是會不管不顧，嵐琪總免不了責備他：“你還有弟弟們呢，小心他們也學得你這樣沒規矩。”可是下一回父子倆還是會這樣，嵐琪說得再多也沒用，但玄燁私下對她說：“他也就在你我面前放肆些，兄弟們都在時好著呢，咱們的兒子個個聰明，你是該少操心了。”

十四阿哥得了皇帝欽賜佩劍的事，很快就傳出去了。宮里宮外都知道，十四阿哥是當年永和宮失去了六阿哥后，帝妃二人苦心盼來的幺兒。六阿哥名諱胤祚，國祚之重壓在那孩子身上，雖然孩子未能長成，可壓在他身上的期盼，指不定就自然地傳給了十四阿哥。

那時候孝懿皇后還在，誰也沒想到病懨懨的人，真的會英年早逝。彼時的永和宮和如今不一樣，有些人都覺得，也許那個時候，至少德妃所生的兩個兒子，皇帝更看重的是永和宮里的小兒子。

但如今，越來越多的阿哥進入朝堂，皇帝反而不如從前那樣偏重哪一個，一定要算出挑的，大阿哥功勛不少，那是年紀賦予他的先天優勢；年輕的里頭，四阿哥、五阿哥、八阿哥幾位，也漸漸顯露出獨當一面的架勢。卻在這個時候，皇帝欽賜佩劍給還未更事的十四阿哥，一句要他做未來大清的將軍，也隨著這事兒不脛而走。

做將軍就意味著得兵權，放眼如今諸位皇子中，雖然跟著出征過的不少，但除了大阿哥外，連太子都沒有兵權。

兵權左右著一個國家的命脈，這也是大阿哥至今自命不凡的原因之一，雖然不能像裕親王、恭親王那樣帶過聲勢滔天的大軍，可比幾位兄弟，實在綽綽有余。那日這件事傳出去后，隔天八阿哥就收到大阿哥的口信，說十四阿哥與他親密，要他把十四弟看緊了，現在還是桀驁不馴的小野馬，將來興許就是聲威震天的猛獸。

到十四阿哥隨八阿哥出發去古北口那日，因德妃娘娘不放心，胤禛和胤祥便一道相送到城門口。即將分別時，九阿哥十阿哥匆匆而來，他們身后牽著一匹無人騎坐的高頭白馬，馬背上安了精致的馬鞍。九阿哥翻身下來，親自把白馬牽過來交給胤禎，笑道：“九哥送你的，去見駐軍將士，你那匹馬也太小氣了。這匹馬你光看這身量，上駟院也不見得有幾匹。”

八阿哥默默在一旁看著，自從那次老九老十和十三阿哥打架后，十四阿哥對他們一直不理不睬的，他們也硬氣不愿低頭。可八阿哥不能由著他們不和睦，幾番勸說后找了這個機會，胤禎喜歡高頭大馬，讓他們送他最喜歡的東西，做哥哥的低頭了，十四阿哥應該能順著臺階下。

可胤禎座下的馬，是四哥從前送給他的，這孩子雖然看著九阿哥手里那匹俊偉不凡的大白馬兩眼放光，可一見四哥和十三哥在邊上，便定下心說：“要走很遠的路，我怕這匹馬不服，九哥的心意弟弟受領了，等我和八哥回來，就到您府上去馴這匹馬，沒馴過的馬，不敢上遠路。”

八阿哥朝九阿哥使了個眼色，胤禟雖稍稍有些尷尬，還是哈哈一笑說好，之后不能耽誤時辰，皇子一行便浩浩蕩蕩出發了。

幾位阿哥分別各自回城，胤禛和胤祥還要進宮向額娘復命，見九阿哥十阿哥策馬而去，那匹大白馬跟在后頭，揚塵帶風英姿颯爽，的確是花了一番心思的。胤禛便與十三弟道：“不管胤禎收不收這匹馬，四哥回頭也給你找一匹好馬，隨駕也好出巡也好，的確要體面些。”