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隔天，兄弟幾個正式在清溪書屋見了面，與眾大臣一道聽十四阿哥說西征的事。三年來大小幾次戰(zhàn)役，他豪邁地對父親許諾：“皇阿瑪，再給兒子一兩年，必然提了策妄阿拉布坦的腦袋回京。”

玄燁笑：“他的腦袋，留在漠西警示那里的人就好，朕可不想見到他。”底下大臣紛紛附和。言語之間，玄燁將幾個兒子都看了眼，一面想著胤禎剛才的話。兒子說要一兩年，他果然是經(jīng)歷沙場后，開了眼界，吃了虧長了見識，當(dāng)初他領(lǐng)旗出征時，可是向自己豪言一年就掃平漠西的。當(dāng)初平三藩、收臺灣，剿滅噶爾丹，對付沙俄毛子們，玄燁費(fèi)了多少年心血才舒展眉頭，這打仗，又不是鬧著玩兒的。

清溪書屋這邊散了，眾阿哥都來邀十四去喝酒，胤禎說他隨時待命離京，不能喝酒。胤禛想起昨晚年羹堯說的話，他和十三走在人后。胤祥見他們兄弟倆離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的沒機(jī)會說話，便主動要去找胤禎。誰曉得九阿哥十阿哥提前攔了過去，勾肩搭背的，八阿哥在旁溫和地笑著：“胤禎，到我家去坐坐，不能喝酒，上好的茶給你準(zhǔn)備了，你這三年在外頭辛苦了。”

他們幾個說說笑笑就走了，胤禛一臉平和，不是很在意。十三卻輕哼：“他們真做得出來，就算是客氣，也該讓十四先到四哥園子里去。”

胤禛云淡風(fēng)輕地說：“他好好的，我就放心了，多說幾句少說幾句沒什么差別。”之后便去忙千叟宴的事，眼瞧著大宴的日子就在眼前。

且說皇帝的千叟宴，原定在十月末深秋時，避開酷暑，初秋涼爽時老人們從各地動身入京，在京城享過千叟宴，還能趕得及各自回家過個年。眼下一切都準(zhǔn)備齊全，各地受邀的老者已在京城安住下，過幾天皇帝就要回紫禁城去準(zhǔn)備了。

卻沒想到，西征大將軍到京城不出兩天，就有八百里加急追來，說策妄阿拉布坦見清軍主將回京，乘虛而入幾次挑釁，恐要成勢。大將軍王接到消息，立刻表示要回去，來去匆匆在京城逗留不過幾日，行軍之人的氣魄，直叫滿朝文武稱頌。

嵐琪擔(dān)心兒子的身體，這么千里迢迢地來回奔波，但這話只放在心里。這日胤禎來請辭，看著一身戎裝的兒子，她只道了聲：“小心騎馬，千萬保重身體。”就再沒有別的話，兒子趕著離京，磕了頭就走了。嵐琪看到完顏氏站在人后偷偷抹眼淚，十分心疼。

而此刻京郊官道上，胤禎策馬揚(yáng)鞭地帶人趕路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到路邊幾匹馬晃悠，上頭坐著的人身影很熟悉。不等人快馬上前巡查，他已經(jīng)只身前來，朗聲道：“四哥，十三哥，你們在這里等我？”

胤禛翻身下馬，十四也勒馬下來，兄弟幾人走近了，卻不急著說話。胤禛上前去看了弟弟的坐騎，看了看那馬的馬蹄鐵，問道：“新上的馬蹄鐵？馬呢，是跟你回來的那匹馬？”

胤禎說：“回來讓人看了看，換了新的馬蹄鐵，這匹馬是皇阿瑪當(dāng)年賜給我的。”

“四哥這匹馬，正值青壯，馬蹄鐵是半年前換的，如今很適應(yīng)了。”胤禛回頭，從十三弟手里拿過韁繩遞給胤禎，說道，“你騎這匹馬走，你回京雖然走得不急，可這匹馬也夠累了，只休息了幾天，你現(xiàn)在回去必然日夜兼程，你要累死它？或者半路上換馬，你舍得把它留在異地？”

十四皺了皺眉頭，將兩匹馬看了看，他的坐騎的確少了幾分精神，但馬何等忠誠，只要主人還需要它奔跑，就絕對不會停下來。

“別耽擱了，走吧，草料出門前喂飽了，一口氣能跑上大半天。”胤禛不由分說把韁繩塞進(jìn)了弟弟的手，繼而去牽過他的馬匹，翻身上馬后道，“這匹馬四哥替你養(yǎng)著，等你回來就還給你。”

十三也上了馬，似乎不等十四動身，他們就先要走了。胤禛已經(jīng)調(diào)轉(zhuǎn)方向不急不緩地離開，胤祥趕緊跟上去，沖弟弟揮了揮手道：“十四，路上保重。”

前頭胤禛跑快了，十三趕緊跟過去，胤禎手里牽著韁繩。這幾天他和四哥沒正經(jīng)說過一句話，可兄弟情，都在心里了。

胤禎定了定心神，翻身上馬，回到隊(duì)伍中帶人飛馳而去，揚(yáng)起漫天塵土，將他與胤禛、胤祥隔開。此去千山萬水，不知幾時才能歸來，而胤禛帶著弟弟返回京城，也不知將面臨怎樣的風(fēng)云變幻。

而他們兄弟既然堂堂正正在京郊相見，必然會有人看到，更何況二人被多少人盯著看著。不等胤禎走遠(yuǎn)，不等胤禛回到京中，四阿哥特地去給十四阿哥送行的事，就傳遍了。

八阿哥府中，張格格正在八福晉屋子里坐著，一屋子擺著八旗姑娘的畫片。一晃眼，他們家弘旺也到了娶媳婦的年紀(jì)，但是張格格來不過是應(yīng)個景，福晉說讓她參謀參謀，她若真張嘴，就是自討沒趣。張格格早就放棄對兒子的任何權(quán)利，只要孩子健健康康，一些事能不管就不管，就是眼門前兒子的人生大事，她也沒什么興趣。

八福晉希望弘旺能娶高門貴族的小姐為妻，張格格心里卻覺得，如今八阿哥府不如從前風(fēng)光，弘旺又是庶出，那些高門大戶的千金，擺著那么多皇孫不配，誰家愿意來八阿哥府做兒媳婦。十四爺家里弘春弘明娶媳婦時，京城里多少人爭著搶著要把女兒往大將軍王府里送，眼下八阿哥府里要娶兒媳婦，門庭清冷，稀稀落落，也不知道福晉上哪兒弄來這么多女孩子的畫像和名錄。

張格格坐得腰酸背疼時，終于把胤禩盼回來了。胤禩進(jìn)門見這光景，脫了外衣笑道：“你們瞎折騰，弘旺的婚事，自然是皇阿瑪說了算。”

八福晉笑道：“妹妹她心里著急，我才找來給她瞧瞧的，咱們就弘旺一個兒子，不為他張羅，為哪個？”

胤禩看了眼妻妾，張格格笑得不自然，他心里明白，也不愿說破，走上前將名錄翻了翻，指了其中一個道：“皇阿瑪前日就與我說，選了舒穆祿氏的女兒，等過了千叟宴，就給弘旺指婚。”

八福晉嘀咕著湊上來看，舒穆祿氏她是知道的，滿族最古老的姓氏，可朝堂之上并無顯赫身世，祖上雖有開國元勛的榮耀，到如今已經(jīng)有些沉寂了。她不是很滿意，但胤禩卻在邊上說：“皇阿瑪選的人，自然是最好的，你別再張羅了，別叫皇阿瑪誤會我們不滿意他的決定。”

“自然是皇上說了算。”八福晉很掃興，不耐煩地喊下人來收拾東西。胤禩無奈地扯了扯嘴角，吩咐張格格：“送茶到書房來，一會兒九爺、十爺要到。”

張格格如遇大赦，趕緊退了出去。胤禩見她離開，卻到妻子身邊說：“你別不高興，將來自然有你做主的時候。”

八福晉不解，但見丈夫眼中放光，單比前幾天就更有精神，更不要說前幾年，她心里一緊張，輕聲問：“要成事了嗎？胤禩，真的還行嗎？皇上他……”

胤禩道：“皇阿瑪改期千叟宴，不是為了胤禎離京，他是病了。”

皇帝有沒有病，太醫(yī)院并未發(fā)過什么話，但清溪書屋前八阿哥種的花草都被割了。如今再走過來，已是光禿禿的一片，若是說都用來入了藥，的確說得過去，但一下子把所有的花草都用了，皇帝這是要病成什么模樣？

但嵐琪天天伺候在玄燁身邊，一點(diǎn)兒沒見他有生病的跡象，身體的衰老無可避免，但并沒有被病痛折磨，每天還能精神十足地和她拌嘴。只是小兒子離京后，他住在瑞景軒沒再挪動過，更連著幾天沒有見大臣。嵐琪起初沒覺得奇怪，等聽到外頭風(fēng)傳皇帝重病，才發(fā)現(xiàn)玄燁別有用心。

這日太醫(yī)院送來湯藥，等試藥的太監(jiān)一一嘗過無誤，才送到皇帝嘴邊。嵐琪聞著氣味有些不同，問道：“皇上吃的藥換了？”

太醫(yī)忙應(yīng)：“昨日為萬歲爺把脈后，與幾位太醫(yī)合計，斟酌著添減了幾味藥，娘娘真是細(xì)心得很，光聞味道就察覺了。”

嵐琪笑而不語，伺候玄燁吃罷了藥，見他嫌藥難吃皺著眉頭心情不好，等旁人退下后，在他面前軟軟一笑道：“可惜如今我不是二八美嬌娘，不然能一笑解君愁，皇上若實(shí)在是悶了，臣妾讓梁總管安排幾人來？”

玄燁沒好氣地說：“她們能聞得出藥味有什么不同嗎？”

嵐琪笑悠悠：“這么說來，還是我好吧，是吧？”

玄燁最愛她的笑容，縱然如今眼角的皺紋已是脂粉也難以掩藏，可逝去的歲月卻沒有改變笑容里一絲絲的美好。還是當(dāng)年的模樣，還是當(dāng)年的情懷，那個嬌憨的小常在微微一笑，皇帝什么煩惱都拋在腦后了。

玄燁緩過精神，興起問嵐琪：“知不知道，聰明反被聰明誤？”

嵐琪問：“怎么提起這句話？”

玄燁不屑，慢悠悠從清溪書屋前的花草說起。胤禩費(fèi)盡心血鉆研如何栽種那種草藥，朝堂之中無人不贊頌。那東西春夏開花可入藥，秋冬根莖亦可入藥，一年四季在清溪書屋前隨風(fēng)而動，大臣們時不時走過，都知道是八阿哥的孝心。

嵐琪道：“這也不是壞事。”

玄燁睨她一眼：“糊涂。”說到皇帝的脈案，是朝廷機(jī)密，他生什么病吃什么藥，外人不能輕易知道。雖然胤禩最初說，是無意中聽人提起的，他斗膽向太醫(yī)求證后，才決定為父親栽種草藥。可玄燁知道，這種打著孝心幌子的謊話，毫無說服力，說白了，也算父子間找個臺階下，和解尷尬的關(guān)系。

玄燁冷聲說：“從前老九一進(jìn)宮找宜妃，就問朕的身體如何，宜妃不常伺候在朕身邊，偶爾見一面，胤禟就急著去問她了。不過這兩年，他們不去問了，也不去太醫(yī)院打探朕的病情了，每天只要來園子里晃一圈，用眼睛看就知道朕好不好。”

嵐琪怔怔地聽著，把玄燁的話在心里整理了一遍，心中一亮，皺眉道：“難道，是看那些花草？”

玄燁滿意地點(diǎn)了點(diǎn)她的臉頰，笑道：“總算還聰明。”

那些花草，旁人輕易伺候不了，一向是八阿哥來打理。梁總管的手下，只是負(fù)責(zé)日夜監(jiān)視，不讓別人糟蹋采摘，小皇孫郡主們來園子里玩耍，也怕被他們摘去玩。所有人都覺得這是很正常的事，可對八阿哥他們來說，天天打理的花草，多一株少一棵，都在心里，若是哪天少了，不用問看守的太監(jiān)，就知道皇帝用藥了。

嵐琪搖頭：“臣妾覺得，這也太難了，八阿哥何以這么自信？如今一整片花草都沒了，八阿哥難道會認(rèn)為你……”那些話她不愿說出口，只道，“皇上太多慮。”

玄燁可是在八阿哥栽種了那片花草后，某日出去散步盯著看時，突然發(fā)現(xiàn)這背后可能隱藏的目的，這比在他身邊安插眼線還管用。

的確是牽強(qiáng)的事，可正因?yàn)闋繌?qiáng)，八阿哥正大光明地做著。莫說現(xiàn)在懷疑他以此推測父親的身體，便是真的，玄燁也奈何不了他，連嵐琪都不信的話，天下人怎么信？而這，就是胤禩絕對會這么做的底氣。

嵐琪說：“八阿哥就不考慮，會不會被你發(fā)現(xiàn)，然后假裝騙他？”

玄燁道：“所以這幾年，朕與他之間的關(guān)系，不是緩和了很多？連弘旺的婚事，朕都安排好了。”

雖然覺得很牽強(qiáng)，可嵐琪心里已經(jīng)發(fā)寒，玄燁的推斷幾乎沒出過差錯，他更是把每個兒子都看透了。而嵐琪只不過了解自己的孩子，覺禪氏曾說，八阿哥但凡好，她絕不會利用兒子，換言之在她眼里，八阿哥也不好。

她輕輕一嘆，伸手給玄燁順順氣：“別提了，提起來心里沉重，想想我這輩子活在太皇太后和你的保護(hù)下，自以為看盡風(fēng)云歷練極深，真把我一個人丟出去，真不知是什么光景。”

玄燁卻得意：“現(xiàn)在知道了？你離不開朕的。”

可這句話，能有太多太多的意思，若是皇帝走在她前頭，哪怕多一天多一個時辰留她獨(dú)自在人世，她都不敢想象那會是什么光景。

玄燁見她眼圈泛紅，不禁摟過來，溫和地說：“好好說著話，怎么要哭了，一把年紀(jì)了，還有那么多眼淚？”

嵐琪努力笑道：“我本來就不愛哭，一輩子攢下多少眼淚？現(xiàn)在老了，時常就管不住了。”

玄燁道：“可是朕，想你一輩子都?xì)g歡喜喜地笑。”

兩人相依相偎說話的工夫，外頭悄無聲息地落下了今冬第一場雪。環(huán)春進(jìn)來想告訴主子下雪了，見帝妃二人依偎著，悄悄又退了出去。

門前值守的小宮女，頭一年從南方來，瞧見下雪興奮得不行。環(huán)春寬厚，叮囑別亂跑，就放她們?nèi)@子里玩耍。看到小姑娘們歡喜地奔跑出去，環(huán)春恍如隔世，仿佛看到了很多很多年前的主子。

此時身后突然有人拍她，環(huán)春一驚，竟是主子出來了。嵐琪見下雪了也很驚喜，但先吩咐她：“萬歲爺睡著了，你帶人在這里守著，我去貴妃娘娘那兒一趟。”

環(huán)春應(yīng)道：“只怕一會兒風(fēng)雪大，娘娘好歹披一件斗篷。”

嵐琪不逞能，站在屋檐下等她去取，環(huán)春又派了可靠的人跟著，將主子裹嚴(yán)實(shí)了，才敢往風(fēng)雪里去。好在風(fēng)不大雪也不大，漫天雪花飛舞，娘娘款步離去，高貴穩(wěn)重的背影，果然不是方才鮮活靚麗的小宮女能相比的。而她自己，也早就成了當(dāng)年蘇麻喇嬤嬤那般，在宮里德高望重的存在，皇子皇孫，都拿她當(dāng)長輩般尊重。

內(nèi)心正感慨時，聽得里頭皇帝在問：“環(huán)春在外面？”她趕緊應(yīng)聲進(jìn)去，擔(dān)心地問：“是奴婢方才進(jìn)來取斗篷時，吵醒了皇上？”

“朕沒睡著，本打算哄你家主子歇一歇，哪知她跑出去了。”玄燁指了指茶水，示意口渴了要喝，環(huán)春忙端上來，等再取絲帕要給皇帝用，玄燁卻要她別忙，且問，“你跟著娘娘多少年了？”

環(huán)春笑道：“萬歲爺不記得了？娘娘當(dāng)了常在第二天，奴婢就到鐘粹宮了，要說多少年了，萬歲爺和娘娘多少年，奴婢就比您少一天。”

玄燁卻笑道：“朕和她相識，并不只在那年元宵，何止少一天？”

“是。”環(huán)春心中一笑。

“環(huán)春，你的身體可還好？”玄燁問著，示意她搬張凳子自己坐下。

環(huán)春遠(yuǎn)遠(yuǎn)地坐下，這是她幾十年的習(xí)慣。雖然敏妃娘娘是個特例，但永和宮里的年輕宮女一向都有不單獨(dú)伺候圣駕的規(guī)矩，便是不得已，伺候罷了也要遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開，環(huán)春亦如此自律。

玄燁看著，不禁笑了：“你坐得老遠(yuǎn)，朕看著怪累的，坐近些，朕有幾句話交代你。”

環(huán)春猶豫了一下，小心翼翼把凳子往前挪了挪，坐下后便道：“萬歲爺請吩咐。”

玄燁再問：“你身子可好？”

兩次問這句話，環(huán)春已經(jīng)猜到皇帝要交代什么事，笑著說她很硬朗。原想說比娘娘要健朗得多，好讓皇帝放心她能照顧好主子，可又怕皇上聽了不自在，話到嘴邊沒說出口。而玄燁眼中充滿了期許，一副要托付大事的神情，讓環(huán)春忍不住心酸。

玄燁果然是道：“你若能像蘇麻喇伺候皇祖母那樣，也好好地伺候嵐琪終老，朕將來就沒什么不放心的了。”

環(huán)春心中有數(shù)，娘娘是不可能像太皇太后或太后那樣頤養(yǎng)天年的。太皇太后年輕守寡，扶持兒子孫子指點(diǎn)江山，幾百年也難再出如此偉大的女人。而太后是生來富貴命，且與先帝無感情，能活著，自然是要好好活著才行。

可她們家這位怎么成，她一心一意，都在一個人身上，離了他，只怕是生無可戀，根本不需要環(huán)春伺候什么，將來若能賞她多陪伴一天，已是主仆一場的情分。

“下雪了？”玄燁忽然問，坐起身稍稍推開暖炕上的窗戶，果然見雪花飛舞，自言自語道，“太和殿前，不知幾時能積起厚厚的雪。”

環(huán)春則關(guān)心道：“皇上小心風(fēng)吹了著涼。”

玄燁笑：“朕是老了，年輕時光著身子在雪地里跑，也不會著涼，如今卻禁不起一陣風(fēng)吹。”他放下窗戶，竟對環(huán)春道，“朕多想守護(hù)她到最后一刻，可身體怕是撐不住，而朕心里，更沒有勇氣去面對離了她的日子。”

環(huán)春鼻尖發(fā)酸，低下頭，緊緊閉著雙眼，生怕自己會落淚。

玄燁又道：“環(huán)春，朕走后，千萬別讓人欺負(fù)她。”

環(huán)春幾乎咬破內(nèi)唇，才壓制住想哭的沖動，努力笑著說：“萬歲爺可別說這樣的話，娘娘聽見又要發(fā)脾氣了。至于娘娘會不會被人欺負(fù)，皇上，四阿哥他們能答應(yīng)嗎？”

玄燁點(diǎn)頭，又笑：“她如今脾氣越來越大，都是叫你們寵的。”

環(huán)春道：“是皇上寵了娘娘快五十年，奴婢算什么。”

玄燁一笑：“已經(jīng)快五十年了？”

再有四年，他們在一起就整整五十年了，多少人沒有活過天命之年，而他們相守就已將逾五十載，若是再多十年，便是一個甲子。可便是一個甲子玄燁也不覺得長，他還怕下輩子找不著她，這輩子再長久些該多好。但問：“外頭還有誰在？”

環(huán)春說梁總管的大徒弟在，皇帝便把他找進(jìn)來，說若這雪接連不停，就去紫禁城瞧一瞧，太和殿前是否有積雪。反正現(xiàn)在也不在宮里議政，往后太和殿前別讓人走動，等著把雪一天天攢起來。

可這日的雪是迎冬的，天氣尚未寒冷，白雪落地即化，之后幾天陽光燦爛，更見不到積雪。玄燁每日晨起總是問下雪了沒有，可自從那天飄了些雪花后，整個臘月也未見落雪，到正月里好容易接連幾天的大雪，可皇帝要擺千叟宴，太和殿前必然有人走動，就積不成了。

康熙六十一年正月，皇帝在暢春園過了除夕，才遷回紫禁城。千叟宴選在正月十六，避開了元宵節(jié)，宮里的人本以為要忙碌兩天，不想皇帝卻說，千叟宴就在后一天，不用再過元宵節(jié)。自然這元宵節(jié)，他只想陪一個人過。

唯可惜那天太和殿前沒有積雪，反而多是薄冰不好行走，偏偏一清早天未亮，皇帝就要帶德妃娘娘去太和殿。梁總管只好命人一路用熱水澆灌除冰，可玄燁又嫌他們在前頭礙手礙腳，將他的手杖咚咚敲在地上，讓他們趕緊離開。

嵐琪攙扶著玄燁，說他：“發(fā)什么脾氣，人家還不是怕你摔著，就是你不老實(shí)，大冷天跑來這里做什么？”

玄燁尚精神，只

是行動略慢，一步步穩(wěn)健地朝太和殿走去。立在高高的臺階下，舉起手杖指那匾額，道：“幼年第一次來時，覺得太和殿那么高，漸漸年長，就再也沒放在眼里，怎么如今又覺得它變高了？”

嵐琪毫不客氣地說：“你成了老頭子，連個頭都小了，眼里看出去的世界，當(dāng)然不一樣。”

玄燁不樂意：“總是把老頭子掛在嘴邊，你還記不記得第一次登太和殿，是我把你抱上去的？”

嵐琪笑靨如花，搖頭道：“瞧瞧是不是老糊涂了？”她往身后指，笑著說，“這邊積雪過膝，我走幾步就陷下去，你是抱著我走過這條道兒。”可再回過身，與玄燁四目相對，人家正深情地望著自己。玄燁蒼老的眼眸里，是沉淀了幾十年的情意，到如今越來越純粹，仿佛最后的年華里，連江山社稷都靠邊了。

“原來你還記得，那么多年前的事，我以為你忘記了。”玄燁心滿意足，牽起她的手，轉(zhuǎn)身拾級而上，笑悠悠地說，“如今沒力氣抱你了，可還有力氣和你一道走上來。”

他們走得很慢，花了當(dāng)年數(shù)倍的時間，才爬到了頂上，剛好東方露出晨曦，黃澄澄的太陽晃晃悠悠從天邊升起。年輕時他們一道來看夕陽，如今年邁了，卻來迎朝陽。

金黃的陽光落在他們臉上，朦朧了些許歲月的痕跡，仿佛能在這一刻回到年輕的時候。嵐琪聽見玄燁說：“不知來不來得及，還有好些事，很想和你一道做。”

嵐琪笑道：“咱們坐在一起說說，就很高興了，何必費(fèi)那精神各處去跑？咱們還一道登了五臺山，登了泰山，田埂河堤邊走就更不計其數(shù)，難道這些事，現(xiàn)在都跑出去再做一遍？”

玄燁望著她，淡淡血色的雙唇微微一動，但沒說什么話，不樂意地轉(zhuǎn)過臉去。

嵐琪見他不高興，更樂了，問：“這么小氣，我又說什么話惹你了？”

玄燁瞇眼看日出，滿懷憧憬地說：“趕得及把這些事再做一遍，便是飲了孟婆湯，也能記住一兩件。”

嵐琪笑出聲，身為女子身為帝妃，她好久好久沒在外頭大聲笑了，侍立在太和殿底下的宮女太監(jiān)都能聽見。德妃娘娘那一陣兒高興，后來傳給別人聽，幾乎就成了當(dāng)時當(dāng)刻皇帝許諾了她江山傳承的事。

可大殿之上，再不是昔日不敢和皇帝并肩的小常在，嵐琪摟著玄燁的身子，想做他的拐杖似的，緊緊摟著說：“玄燁你老實(shí)說，小阿哥們的額娘，你是不是也這樣哄來著，從前聽你哄宜妃高興，叫我聽得一愣愣的，幾句話就能讓她忘記自己是誰。”

玄燁滿面笑意，臉上被陽光曬得熱融融的，卻道：“朕是哄她們的，可對你，全是真心。”

嵐琪則笑：“你看張口就來，我也信你是真心了，真的一輩子對我說話，只管哄我高興。”

那一天，帝妃倆去過太和殿后，又到別處晃了晃，太監(jiān)宮女殷勤地伺候著。皇帝年近七十，德妃娘娘也過了六十歲，兩位老人家大冷天到處晃悠，真叫人提心吊膽的。最后把四阿哥請進(jìn)來，胤禛不得已勸雙親，要保重身體，反被玄燁嗆道：“你如今，倒是要管起老子、親娘了？”

胤禛不敢再多嘴，交代了幾件千叟宴的事，就等著明日開宴。京城里聚集了那么多老人家，他還要分派人各處去問好不好，都一把年紀(jì)了，別到頭來好事變成了壞事。

他離宮時，隆科多正好帶人巡查經(jīng)過，殷勤地上來說：“四爺若是得閑，微臣請四爺去喝酒，京城里眼下最熱鬧的去處，那家老板還是內(nèi)子的親戚呢。”

胤禛睨了一眼，冷聲道：“什么時候了，還惦記喝酒，明日那么多老人家進(jìn)宮，一路沿途的車馬安排都忙不過來，還喝酒！”

這事兒和隆科多沒關(guān)系，他明天只要負(fù)責(zé)關(guān)防就好，也知道四阿哥辛苦，連聲道是。但四阿哥一走開，他就一臉不屑的笑意，把手下叫過來交代了幾件事，就趕回家脫了官袍，要去逍遙自在。

而隆科多所說的地方，既然是如今京城最時興熱鬧的所在，宗室官家子弟必然多有光顧。那么巧，這天閑著沒事兒的九阿哥和十阿哥，正在那里臨窗喝酒，居高臨下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧著紫禁城附近的動靜。

此刻十阿哥手里端著酒壺，看到樓下門前一陣熱鬧，冷笑道：“九哥，隆科多來了，他胳膊上還停了一只海東青，他可真能嘚瑟，怎么不牽一頭豹子來遛街？”

樓底下，隆科多大搖大擺地進(jìn)來，嚷嚷著要開了樓上雅間兒。店家迎上來尷尬地說有客人，但九阿哥十阿哥方才不讓他們輕易報出姓名。隆科多自視國舅府的人，一般沒有誰敢搶了他的風(fēng)頭，便冷笑：“是哪位爺，倒讓我瞧瞧。”

便聽十阿哥在樓梯口叫他：“佟國維怎么不來，聽說他已經(jīng)起不了床了？”

隆科多見是十阿哥，不免一驚，店家在身邊輕聲嘀咕：“九爺也在，佟爺，小的沒騙您哪。”

可隆科多雖然有些尷尬，心里并不曾把這兩人放在眼里，只是到了眼門前，該有的禮數(shù)不能不當(dāng)事兒，便忙把海東青交給手下奴才，趕緊上樓來。果然見九阿哥、十阿哥一身常服坐在雅間里，桌上只零星幾樣小菜，可見只是消磨時光，并不為酒菜而來。

胤禟打量了他一下，問：“十爺方才說你托著一只海東青，怎么沒見？可是不想給我們開開眼？”

隆科多忙道：“微臣怕驚擾了二位爺，那畜生還沒馴好。”

十阿哥冷笑：“那你就不怕帶在街面上，撲了老弱婦孺？”

隆科多連聲解釋：“腳上拴著鏈子，撲不了。”

十阿哥啐了一口，罵道：“那還不拿來，叫我和九爺瞧瞧，我們還不如老弱婦孺了？”

隆科多尷尬極了，趕緊吆喝奴才上來，那海東青撲騰著翅膀，脾氣不小。十阿哥問他打哪兒來的，隆科多說：“是侄兒舜安顏從熱河送來的，他也是新得的，沒來得及馴，就送來了。”

“好好的，送這個給你做什么？”十阿哥伸手想摸一摸，卻被翅膀扇到了手，他氣得罵罵咧咧，“畜生。”

九阿哥卻問道：“說起來，你們家舜安顏，真是好些日子沒見了。”

隆科多道：“在熱河，微臣也好些日子沒見了。”一面見九阿哥示意他上前，便小心翼翼托著海東青靠過去。九阿哥伸手也想看看，那海東青不愿被人觸碰，又兇猛地扇動翅膀，羽毛飛揚(yáng)，連隆科多都迷了眼睛。

“畜生。”胤禟似乎被扇痛了，竟猛地一伸手，死死掐住了海東青的脖子，大力往邊上一摔，把連著胳膊的隆科多都拽了過來。隆科多在桌角上撞了一下，等他緩過神爬起來，竟看著九阿哥活生生折斷了海東青的脖子。

隆科多目瞪口呆，十阿哥卻在邊上鼓掌笑：“九哥力氣可真大，看這畜生還怎么撲騰。瞧瞧，我手上被刮了兩道口子。”

胤禟將死了的海東青扔在地上，不屑地朝隆科多看了眼，拍拍手道：“傷害皇嗣，就是人也要砍頭，何況一只畜生，你心里別不高興，回頭爺賞你一對，你這算什么東西，真正威猛的海東青，還輪得到我動手？舜安顏逗你玩兒的吧。”

隆科多明明知道，他們不是沖海東青來的，他一直都為四爺當(dāng)差，辦差時沒少和九爺?shù)娜似饹_突。他們國舅府老早支持四阿哥，廢太子那會兒把八阿哥往死路上逼，提起來都是仇。

而隆科多不知道的，還有那年他借給阿靈阿，阿靈阿再借給十三阿哥的兵馬，當(dāng)時殺了的刺客都是九阿哥的人，他賣個人情動動手指頭撥了幾百人馬，卻壞了九阿哥多大的事兒。

事后隆科多沒去問明白十三阿哥到底帶兵殺了什么人，就是不想再牽扯進(jìn)去，他心里留著的還是一本糊涂賬。可胤禟知道啊，他知道是九門的人壞了他的好事，就是隆科多派的兵。想起來就咬牙切齒，現(xiàn)在不過是掐死他一只鷹，恨不得掐死他才好。

“我和九爺還要喝酒說話，你跪安吧。”十阿哥從盤子里抓了片醬牛肉丟在海東青嘴邊，它動也不動，惹得他大笑，“真沒用。”

隆科多撿起那只海東青，朝二位爺行禮后，便躬身退出了雅間。他走下樓梯時，店家迎上來，一見剛才還唬得人不敢靠近的海東青軟綿綿地掛在隆科多手上，不禁問：“佟爺，這是怎么了？”

隆科多朝他遞過去，嚇得店家往后退，他冷笑：“要不要拿去燉湯，孝敬上頭二位爺？”隨口說完這句話，忽然心中一個激靈閃過，眼底露出狡猾的冰冷，朝上頭哼了聲，拎著死了的海東青，大搖大擺地走了。

隔天千叟宴，應(yīng)邀與皇帝共享盛宴的六十五歲以上老者，滿蒙漢共千人，是名副其實(shí)的千叟宴。酒席從乾清宮門前往外擺開，聲勢之浩大，超過當(dāng)年太后過壽。這里頭所有的事，都是諸位皇子們管，嵐琪半點(diǎn)兒沒插手，只和御膳房的人商議過菜品，其他的事就一概不知。到這天也不愿去前頭湊熱鬧，只在景陽宮和榮妃說話。