王曉磊提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.wholeit.com.cn），接著再看更方便。

“還有我呢！還沒謝我呢！”卞秉憨皮賴臉道。

“呸！偏不理你。”環兒笑著去了。

曹操在一旁暗自好笑：這小子討好姑娘倒是很有一套，平日里滿口臟話，一見環兒竟然說話都規矩了。他也下了馬，將馬交與秦宜祿拴好，領著諸人進了院子。

“很長時間沒來，你爺爺最近身體可好？”曹操關切地問。

“不太好。”環兒搖搖頭，“這半年來時常鬧病，前幾天還臥床不起呢。”

“哦？他老人家病了？”曹操一皺眉。

“現在沒事了。今天一早他就起來了，說病好了，精神特足，這會兒正在房里修木頭呢！”

“老人家年歲太高了，叫人擔心吶。你們這日子也太過清苦了。”

“還好吧，鄉里百姓常來幫我們，還算過得下去。”

說話間已經到了郭景圖的草廬前，門敞開著，曹操在外面作揖道：“晚生曹操，特來拜謁郭老前輩。”

“孟德多禮了，”一個蒼老的聲音答道，“快進來吧。”

曹操這才敢進屋，只見郭景圖披著一襲外衣，坐在杌凳上，手里攥著一把小刀，正在削木頭。細打量，老人家雖然須發皆白，卻一點兒也不像大病初愈的樣子，臉上甚至還泛著紅潤的光芒，還是仙風道骨神采奕奕。

“聽聞老人家日前患病，未能前來看望，望您老恕罪。”

郭景圖把小刀和木頭放下：“曹家小子還是這樣多禮，你我之間何必講這些虛禮呢。這里有點兒亂，自己找地方坐吧。”

曹操趕忙把卞氏姐弟拉過來介紹。

郭景圖笑呵呵地連連點頭，卻突然意識到不對勁：“孟德，你怎么連家眷都帶出來了，難道……”

曹操慘笑一聲：“晚生被罷官了。”

郭景圖也笑了：“看來你還真聽了我的話。聽說你抗詔不肯征

兵，能為民罷官，也算是有出息了！無怨無悔就好。”

“晚生恐怕不能無怨無悔了。不是因為抗詔一事獲罪，而是因為我家四叔與宋氏結親。宋后被廢，事情牽連我家，滿門都被罷官了。慚愧，慚愧。”

郭景圖搖搖頭：“最怕這等事情，一個跟頭栽下去，弄不好幾輩子都抬不起頭來。”

“我家已經是幾輩子都抬不起頭來了。”曹操自嘲道。

“別這么講，大不了做個平頭百姓，安生過日子也好。”

曹操心說：自家得罪的人太多，恐怕保住性命都要費一番心思。可是這話說出來只能平添老人家的憂慮，只道：“您這句話說得好，不怕您笑話，我這位夫人也常這樣講。”

“賢德的夫人呀！孟德你真是好運氣。”老人家一句話把卞氏說得臉紅，領著環兒出去玩，卞秉一見趕忙跟出去了。

“您老人家入冬還不閑著，這是要修竹簡嗎？”

“不是。竹簡是用來穿書的，我這把年紀已經不想再讀書了。我想削一個小木頭人給環兒玩。這孩子端水喂藥伺候了我這么長時間，怪可憐的。”

“這是桑木嗎？”

“桑木，在桑園里當然要用桑木。”

曹操笑道：“我突然想起孟子的話，五畝之宅，樹之以桑，五十者可衣帛矣。”

“孟軻這話放到現在一點都不對。”郭景圖又拾起了小刀，“老百姓種桑樹的有的是，織布的更不可勝數。又有幾個可以穿上好衣服的？我這里的桑園何止五畝，都周濟給附近百姓，還是起不了什么作用。去年那一仗打下來，又苦了多少人家呀……苛政猛于虎也。”

“您說的是。這些桑樹恐也周濟不了太多窮人。”

“有多大力就起到多大的作用。你看這一棵桑樹，從上到下沒有無用的地方。桑葉養蠶，桑葚果腹……一會兒您嘗嘗我新釀的桑葚酒。等過了秋，將細枝砍下來，晾干了冬天當柴燒。三年桑枝，可以做老杖；十年桑枝，可以做馬鞭；十五年干枝，可以做弓材、做木屐、做劍柄；二十年老桑木，可以做馬車，車輪、車軾都有了。上等的柘桑皮，還可以做黃色染料。像你們這等縣令，若無柘桑，哪里有你們佩戴的黃綬？人盡其才，物盡其用嘛……”

曹操連連咋舌，只要用心去聽別人講話，總會有收獲。人盡其才，物盡其用，想想自己身邊的人……秦宜祿雖然有些奴才性子，但是跑腿辦事卻是好材料；樓異雖然不識字，但是忠心耿耿處事果斷；卞秉雖然一嘴臟話，但是頭腦靈活……想著想著，他忽然想到了徐佗：那個人雖然是官場上的老油子，但是做事干練也不失為辦事之人，自己對他是不是太過分了呢？

“你在想什么呢？”郭景圖打斷了他的思緒。

“沒什么。”

“有話不要老憋在心里，人不說話是要得病的。身上的病好治，心里的病難醫。你要是再病倒在路上，可未必再有我這樣的人肯相救。在道路上有人能救你，在仕途上可無人能幫你啊！”這位老人的眼睛總是那么光亮，仿佛能看穿人的心，“攙我起來，咱們到桑園里走走吧。”

曹操攙扶著他，漫步到桑園之中。看見卞秉正在吹笛子給環兒她們聽，郭景圖笑道：“這小子的笛子吹得真好。”

“您沒看見，我這沒出息的內弟一見到環兒就纏著她沒完沒了。”

“孩子大了……環兒也大了，我最放心不下的就是她。”

“環兒已經出落得有些婀娜了。”

“你把她帶走吧！”郭景圖突然道。

“哦？”

“我看她和你夫人挺合得來，你愿意認個妹妹也行，當個使喚丫頭也罷。將來找個合適的人嫁了，就是你那個內弟也行呀。”

“您老取笑了。”曹操替環兒想到的如意郎君可不是卞秉！

郭景圖沒注意到曹操的眼光，只道：“這不是開玩笑。我老了，最近的感覺很不好，這孩子跟在我身邊，哪天我死了，她可怎么辦呢……”他撫摸著身旁一棵桑樹，“臥病好幾天，一直沒見到桑樹。天冷樹都枯了，不知道還能不能再看到桑樹開花啊。”

“您老不要說這種不吉利的話，日子還長著呢。”

“但愿吧，我死不死都是小事。只是能多活一年，還能多為鄉親們供一年的桑葉。”

曹操覺得眼前這位老人真是胸襟廣闊，到現在心里裝的還是別人。

“你可答應過我，等我死了，環兒要交給你照顧的，你可不能反悔……說話呀？”

“是。環兒的事情我記著呢。只是將來我自己還不知道怎樣呢？”曹操說著嘆了口氣。

“你將來……哈哈哈……”郭景圖笑了，“你將來必定還是要踏入仕途的。”

“哦？”

“我看到你的眼睛就知道你將來還得做官。”

“為什么？”

“你的眼睛告訴我，雖然罷官了，但是不甘心，你放不開手！”

曹操一愣，又被他說中了，自己就是放不開手！憑什么因為宋氏的安危毀了我曹家人的仕途？

“曹家小子，現在入冬了。我這把年紀最怕熬冬，其實世間萬物都一樣，好好蟄伏，等待春暖花開的時候。好好保重吧！”郭景圖說這話時一直抬頭看著桑樹。

曹操還在品味著他這句話的深遠意味，恍惚感覺到他扶著桑樹的手臂往下滑：“您說……怎么了？”

郭景圖臉色驟變，高昂的頭漸漸向后傾斜，手突然從桑樹上垂了下來，曹操還未及攙扶，他已經仰面朝天倒了下去。

“老人家！”曹操伏在他身前，“您怎么了？”

“爺爺！”環兒也看見了，眾人都圍了過來。

郭景圖身體抽動了幾下，原本紅潤的臉霎時間變得蒼白，淌著汗水，嘴唇慘灰，眼珠在眼眶里無神地晃了幾晃，最后強自支撐著指了一下環兒，便把眼一閉，沉寂在渺茫的黑暗之中……

“爺爺……”環兒哭得撕心裂肺，“爺爺……你不要死！”

曹操驚呆了，剛才還好好的，眨眼間老人家就魂歸天際。

環兒顧不得卞秉拉扯，兀自把腦袋扎在郭景圖尸體上：“爺爺……你別嚇唬環兒，睜開眼看看我……環兒什么都聽你的……我聽話，我一定聽話……今天早上你還說病好了呢！這怎么就……怎么就……爺爺……嗚嗚嗚……”

“回光返照。”卞秉嘆息了一聲。

沒有人再去勸環兒，大家各自沉寂在苦痛悲傷之中。卞秉又掏出笛子，吹了一曲《薤露》：

薤上露，何易晞。露晞明朝更復落，人死一去何時歸。

曹操和卞氏幫老人家穿好衣服，叫樓異通知桑園附近的鄉親們；又叫卞秉等人趕車速往長垣縣采辦棺槨，將郭景圖停在草廬內，諸人皆在桑園留宿一夜。

第二日，十里八村的百姓都來了。郭景圖活著的時候對百姓操盡了心、散盡了財，哪個不感恩戴德？諸人抹著眼淚，就在桑園畔將郭景圖安葬了。因為老人除了小環兒再沒有親戚，桑園便交與其他百姓打理，繼續為窮人供桑葉。環兒這兩天眼睛都哭腫了，到了啟程的時候，怎么也不愿意離開。卞氏抱著她哄著，卞秉給她吹笛子，最后總算是揮淚上了馬車。

家族遭難本就沉悶，如今又多了一份悲傷。諸人不言不語，一路向南，渡黃河、過孟津，又行了七天，悶悶不樂總算是到了沛國譙縣。這些天最苦的要數卞秉，把所會的曲子都給環兒吹了個遍，嗓子都啞了。

眼看著車過譙縣城西三十里，隱隱約約看見是到了自家村門口，曹操松了口氣。哪知還沒進村子，忽聽見有人自后面大聲呼叫：“停車！停車！”曹操自馬上回頭一看——原來是秦宜祿！

秦宜祿騎著馬疾奔而來，風塵仆仆，眼里布滿血絲，到了近前簡直是從馬上摔下來的，想必他從洛陽出發一定是晝夜趕路沒有休息。

“怎么了？有什么消息？”

“哇……”秦宜祿咧開大嘴便哭。

“怎么了？到底怎么了？”諸人都把心提到了嗓子眼。

秦宜祿抹了一把眼淚，他臉上都是土，簡直和了泥，抽噎道：“四老爺歿在牢里了……”

曹操腦子里轟地一聲——四叔死了！擱下死的先顧活的：“我爹爹和二叔怎樣？”

秦宜祿支撐著站起來，他一路打馬狂奔，連大腿都磨破了，忍著疼抽泣道：“老爺倒無妨，二老爺卻病得不成樣子了，我一人照應不過來。洛陽的宅子被朝廷收了，二老賃了城西一座小宅子，四老爺的尸體沒地方停，還在牢里呢！得趕緊奔喪，把四老爺拉回來呀。”

曹操這會兒腦子里都亂了：四叔就一兒一女，女兒嫁與宋奇，早跟著宋家人一同喪命。獨生子在他當吳郡太守的時候就死了，留下一個遺腹子曹休，孩子太小還在懷抱，孫子是指望不上了。

倒是卞秉一句話提醒了他：“得叫子廉哥哥奔喪，他是四叔親侄子，必須得他去。”論關系也只有讓曹洪去了。

“對對對……我不進村子了，有勞賢弟去一趟，告訴子廉一聲。”曹操眼望著前方茫然道。

卞秉把頭一搖：“姐夫您真是懵了？我只聽您說過，可不認識他呀！我找他說這些，算是怎么回事兒？還得您親自去。”

“這可叫我怎么去呀？”曹操的眼淚這才簌簌流下來，“我一進村，大家就全都知道了，四叔沒了，我怎么跟七叔交代啊？他老人家還病著呢！”

“還是我去吧。”秦宜祿便不多說，連忙跨馬進了村子。

這一刻所有人都沉默了，就連環兒都不發一言，愣癡癡各自立在寒風中。誰都明白，曹家的命運不容樂觀。

少時間，秦宜祿便帶著曹洪出來了，還有曹德、夏侯兄弟也跟了出來。明明是多年未見，這時候卻都沒有心情敘談。曹洪已經把東西都收拾好了，牽著馬、背著小包袱。

曹德森然道：“阿瞞，咱們得把爹爹和二叔也接回來才行。子孝在淮南，一兩天之內還回不來呢。”曹仁舉孝廉后到淮南為吏，雖然罷官但路途較遠，他弟弟曹純還小，不能跟著去。“你一定累了吧？我跟子廉去。”

“不累！這件事還得我去，你得照顧七叔，四叔的事兒，慢慢地跟他講。”曹操又指了指卞氏姐弟，“他們姐弟倆還是交與你照顧，不過要帶他們回家，你把這些年的事情全告訴你嫂子吧！”說著他看了卞氏一眼。

“夫君你放心，我會尊重姐姐的。”卞氏朝他點點頭。

“我對你絕對放心……宜祿和樓異，你們倆休息兩日，然后帶著車啟程，準備拉老人家回來。我和子廉現在就走，早到一天踏實一天！”

“等等！”夏侯惇忽然叫住他，“孟德太累了，我跟你們一塊兒去，路上也有個照應。”

曹操想攔，但忽然想起他和自己的真實關系，父親也是他親叔叔呀！近二十年未見過了，帶著他也好。此刻無聲勝有聲，曹操、曹洪、夏侯惇各自上馬，連連加鞭又趕往洛陽。

沒進家門又要去奔喪，曹操覺得很累，但是現在一股心火支撐著他。縱有千般芥蒂，父子連心啊……