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就在樂曲悠揚、舞步婆娑之際，忽聞有一個粗重的聲音問道：“在座的大人們，這樂曲可還受用？”誰都沒有注意到，不知什么時候，董卓已經悄悄從后堂走了出來。

諸人紛紛要起身見禮，董卓卻一擺手：“坐你們的！誰要是起來誰就是罵我祖宗！”諸人都是一驚，還未見過這樣讓客的呢，便不敢再動了。倒不是不好意思罵他祖宗，而是怕罵完他祖宗無有好下場。

董卓已經五十余歲，雖然身高八尺，但是身體過于肥胖，粗胳臂粗腿，肥頭大耳的，他落座的時候甚至有一些吃力。錦袍玉帶并未給他帶來多少高貴的氣質，卻更加反襯出他的相貌粗悍。特別是犀利的鷹眼，跟八字似的那張大嘴，還有臉上的橫肉，打著卷的花白胡須，都顯露出他的兇惡可怕，使人覺得坐在正席上的是一頭穿著衣服的猛獸。而就在董卓身后，一左一右侍立著兩個更加扎眼的人物。

右手邊的是一個青年武士，此人身披金甲身高九尺，面龐卻白凈如玉，龍眉鳳目，隆鼻朱唇，黑中透棕的發髻別著根長大的翡翠玉簪，尤其是他有一雙顧盼神飛頗為俊美的眼睛，那眼珠隱隱泛出些藍色，宛如深邃洶涌的大海一樣美。這一身金甲似乎是量體而做，質地絲毫不顯沉重，緊緊貼著他的胸膛和臂膀，將他結實勻稱的身材襯托得天衣無縫——真真是一個天下無雙的英俊人物。他的左手毫不扭捏地握著腰間的劍柄，而右手卻拄著一桿丈余的方天畫戟，那鋒利的戟尖冷森森的，泛著刺眼的寒光！

曹操曉得，這人就是刺殺丁原的呂布呂奉先。此人雖相貌俊美，但心機實是可怖，貪圖功名富貴竟然把一手提拔他起來的上司殺死，致使董卓輕而易舉便掌握了并州軍。事后呂布從一介小吏躋身為騎都尉，可令人不齒的是，董卓之子早喪，呂布竟然甘心為其義子，實是不折不扣的認賊作父。在董卓的左手邊，還有一個落魄書生般的人物。

此人身高尚不及曹操，相貌鄙陋，嘴巴似乎還有點兒歪，面色黝黑，兩腮無肉瘦小枯干，仿佛一陣風就能把他吹到。華麗的深服穿在身上頗顯肥大，而且他左肩略高右肩稍低，給人的印象就像是一個偶然混上身好衣服的老農。其實細看才知道，此人的年紀并不大，也就是將將三十歲。曹操深知人不可貌相的道理，這位就是一直在幕后為董卓出謀劃策的主簿田儀。據說這個落魄的讀書人早年被羌部落所虜，當過一陣子奴仆，身心受到極大摧殘。后來因為董卓一戰，他重獲自由，便對其忠心不二，甘愿貢獻智謀。董卓入京之前于澠池上疏，引經據典大筆華翰，毫無粗疏之氣，大約就是此人捉刀代筆。

曹操默視此二人良久，大有感慨：董卓赳赳莽夫，此番得勢雖屬僥幸，但這家伙善于治軍，確有識人之才用人之膽，單此一長處我便當用心效仿！

舞姬一曲演完，各自款款而退。董卓笑道：“咱們的人在哪兒？大伙還不進來喝酒？”隨著他一聲招呼，只見門外迎客的董旻帶著西涼諸將嬉笑而入，最后面竟然還有昔日何進部下的吳匡、張璋、伍宕、許涼四人。這幫家伙徑自在東邊席上就座，個個舉止隨便毫無禮數。

早有仆人端上各色菜肴，炙醬羹餅，水陸畢至，而且每人案邊都有一壇酒。如今乃大旱年月，董卓就是借口久不降雨、糧食歉收而罷免劉弘，進而自居司空之位的。國家現在嚴令禁止釀酒，而始作俑者的董卓卻在家中大肆飲酒，這可真是一種諷刺。

董卓可不在乎那么多，自己先滿上一樽，也不顧諸人，先仰頭喝干，擦了擦嘴才道：“今天在座之人皆是手握兵馬的廝殺漢，真稱得起是武夫之會……”他此言未畢，東邊諸將一陣嘲笑，西邊之人無不尷尬。曹操有些臉紅，低頭沉思：有什么廝殺漢可言呢？除了我和沮儁、魏杰、劉勳幾人上過戰場，其他劉表、趙融等皆乃翩翩儒士，全靠聲望門第任職。現在想來，朝廷以這幫人執掌兵權，難怪會畏縮不前受制于人，叫董卓鉆了空子。這難道不值得反思嗎？

董卓抬手示意他的人不要笑：“不論上沒上過戰場，只要兵馬在握就有說話的本錢！所以我董某人今天要宴請大伙。”說著他又拿起酒樽，“來，大家喝啊！”東邊一陣叫嚷各自牛飲，而曹操等人卻滿懷心事，僅勉強沾了沾嘴唇。董卓一見似乎大為不悅：“哼！諸位為何不肯盡興？你們不喝可就是瞧不起我董某人。我兒奉先！”

“諾！”呂布響亮地答了一聲。

“你替為父敬敬列位大人，一定要讓大家喝好！”

“明白！”呂布如得軍令，卻不敢取董卓的酒具，踱至董越案前，拿起一只酒樽，快步來到西邊，“我替義父敬列位大人酒，還望列位務必賞光。”說著第一個就來到曹操面前，“曹大人，請飲！”

曹操抬頭仰望，只見呂布人高馬大，二目炯炯凝重瞪著自己，雖然左手執杯，右手依然緊緊攥著那陰氣森森的畫戟。他心中略有懼意，但兀自振作，起身避席道：“有勞奉先敬酒，請！”說著竭力抑制顫抖，總算是平平穩穩端起酒樽，略一回敬仰頭喝干——這樽酒簡直是順著后脊梁下去的！

呂布見狀也隨之飲了。第二個輪到馮芳，他努力模仿著曹操方才的舉動，但是舉起酒樽的時候還是因為顫抖，略微撒了一些。

早有伶俐的仆人抱了酒壇過來，呂布每飲一尊便隨即滿上。他又來至第三席上：“子璜兄，請飲酒！”中軍司馬劉勳是袁紹的心腹干將，袁紹本為中軍校尉，因為受命誅殺宦官轉為司隸校尉，所以中軍營之事便全部托付于他。劉勳舉起酒樽不飲，卻揶揄道：“在下職位低微，不過是暫代營中之事，算不得什么有兵有權之人，您這杯酒還請敬給我家袁大人吧！”

呂布不茍言笑，硬生生道：“你少要提袁紹，現在是你帶著中軍營。俗話說‘現官不及現管’，沒瞧出今日不以官位列坐，只按兵馬多少列席嗎？”曹操在一旁聽得分明，這才明白今天的坐序為何這般古怪。劉勳仍不肯喝，兀自辯道：“在下不甚飲酒。”

“子璜兄既在席上，難道不曉得客隨主便的道理嗎？”呂布冷冷地說。劉子璜還欲再言，卻見呂布白皙的臉上已泛出殺氣，目光如刀子般刺來，而右手的方天畫戟也微微抬起數寸。看這陣勢，似乎再說一句不飲，他便要一戟刺來。

劉勳情知不善，再不敢說什么，趕緊起身把酒喝了。

后面的趙融本是膽怯之人，更不敢造次，喝酒時戰戰兢兢的，撒了一身。眼見呂布又敬到第五席，曹操等人立時緊張起來。

這第五個便是右校尉淳于瓊，西園軍之人皆有涵養，唯獨此人是個沾火就著的急脾氣，平日里又酷愛借酒鬧事。他自董卓進京以來，因為掠奪糧草的事情幾次與涼州軍械斗，可戰力懸殊每每吃虧。即便如此，他卻不思退避一斗再斗，弄得兵卒離心紛紛逃散，如今只剩下二三百人，是現在西園諸營中實力最弱的。淳于瓊本是賭著氣來的，他也真有辦法，騰地站起身來，笑道：“你也忒客氣了，咱二人同飲！”說著右手拿起青銅酒樽，直愣愣便往呂布的樽上磕，兩樽相碰酒濺起頗高。

諸人凝神細看，只見二人站立不動，兩樽頂在一起，原來呂布、淳于瓊各自用力推樽，實是比起了氣力。剛開始還勢均力敵，可不多時就見淳于瓊臉色通紅漸漸不支，最后一個趔趄，險些被推倒在地，呂布卻氣不長出面不更色。東邊諸將無不大笑，淳于瓊摸了摸身上的酒漬，高聲嚷道：“他媽的！你們笑什么，有本事你們跟他比比！還不如我了吧？”說罷也不管有沒有人敬，自己連斟連飲起來。

東邊諸將都是粗人，平日里臟口慣了，并不把淳于瓊那句罵當回事，只管繼續說笑毫不糾纏。曹操見有驚無險沒鬧起來，后面劉表、沮儁等人紛紛也都喝了，總算是把心放寬，便拿起筷子不緊不慢吃了起來。少時一輪酒讓過來，呂布也飲了一壇子有余，卻見他面色粉紅更顯俊秀，而步履矯健毫無醉意，回到董卓身邊恭恭敬敬站好。

“怎么樣？我兒酒量可好？”董卓笑道。

這哪里是敬酒，簡直是示威，諸人無不連聲稱贊。

董卓擺擺手，咧嘴笑道：“喝酒有酒量，帶兵更要靠氣量！有氣量才有人望，我董某人之所以能干到今天這步田地，靠的就是幫我的這些兄弟！”他指向東邊的那些將領，那幫人無不拱手而笑。

董卓扭過臉，又挨個打量曹操這邊的人，緩緩道：“可我董某人不光要有自己的這幫兄弟們，從今以后還要與在座的列位大人成為兄弟，朝廷之事還要靠列位鼎力相助，咱們共謀天下之事！也望諸位推心置腹不要跟我藏什么心眼。”

曹操有些詫異，不過看此人慷慨激昂，似乎說的是真心話。

董卓話鋒一轉：“但天下大事最要緊的還是要靠明主！似桓靈二帝親信宦官重用小人，此等昏君主政天下就永無寧日！”

諸人嚇得一哆嗦：即便先帝是昏君，也不能當眾指責，更沒有大庭廣眾之下嚷出來的。

“我在涼州打了這么多年仗，深知其中憂患。朝廷他媽的真是用人不明。”董卓開始口無遮攔了，“大家想想，派到我們涼州的都是些什么鳥人？孟佗因為給張讓送過一斛葡萄酒便當了刺史，他會打什么仗？他滾蛋了，又弄來一個梁鵠，成天耍筆桿子不干活，都說他書法絕妙，我他娘的也看不懂！最后又去了個叫宋梟的刺史，北宮伯玉作亂時，他說什么朗讀《孝經》退敵。呸！別他媽的扯淡了！”諸人聽他言語粗俗無不皺眉，但句句都是實話。

“我董某人沒讀過什么《孝經》，但是我有家伙，歹人就得給我老老實實的。”說著董卓猛然拉出佩劍戳在桌案上，眾人嚇得直縮脖子，“這刀劍就是天下的規矩，就是天下威儀。沒有威儀一切都是他娘的扯淡！先帝就是沒有威儀萎靡不振，才會叫那幫宦官小人得勢。身為帝王

必要威嚴無比，才能鎮得住天下。”

話粗理不粗，曹操點點頭，信手端起酒來。

“所以，我董卓要干一件大事。為了我大漢國祚長遠，也為了諸位的功名富貴，我要換一換當今天子！”

曹操剛剛入口的酒險些噴出來——廢帝！？

董卓見眾人驚懼，卻大笑道：“哈哈哈……這有什么可大驚小怪的？權柄在我手，換掉劉辯那小子不過是小事一樁。”

聽他直呼皇帝名諱，馮芳突然忍不住了，拱手道：“董公，恕在下冒昧直言，當今天子并無過失，豈能無故廢立呢？”

“無故廢立？”董卓橫了他一眼，“哼！懦弱就是他的罪！那日我往邙山迎駕，他像個什么樣子？哭哭啼啼像個娘們，這樣的皇帝能治理天下嗎？生于深宮之中，長于婦人之手，什么樣的孩子都他娘的嬌慣壞了。光會讀書有個屁用，到頭來不過是廢人一個！”

他把皇帝說得一無是處，似乎早就該廢掉，諸人敢怒不敢言。

曹操穩了穩心神，問道：“依董公之意何人當為天子呢？”言下之意是問：你是不是想自己當皇帝呀？

董卓一拍大腿：“劉協那小子啊！”似乎不論是否中他的意，皇帝到了他口中全是小子，“莫看陳留王年紀不大，膽子可不小！那日迎駕，與我同乘一騎，那小嘴可會說了。”說著他不禁呵呵直笑，“能不怕我的孩子，將來一定錯不了。我董某人決定立他為天子，將來輔保他重振我大漢之雄風。你們說，好不好啊？”

“我等唯將軍馬首是瞻！”東邊諸將異口同聲地嚷道，那嗓門大得震人耳鼓。可笑的是，董卓如今是司空，他們卻口稱“將軍”，而不稱“董公”，足見在這些人眼里，兵馬要比三公值錢得多。

董卓哈哈大笑，滿臉橫肉直顫，似乎是干了一件了不起的事，扭頭又問西邊諸人：“列位大人，你們也贊同此事吧？”

曹操趕緊低頭，一句話都不敢說。他斜眼瞅了瞅身邊諸人，馮芳、劉表等皆面如土色，大氣也不敢出；而淳于瓊似乎根本沒聽他說話，耷拉著腦袋兀自牛飲，似乎已有醉意。

突然間，只聽坐在最后面的尚書周毖開了口：“當今天子處事似乎過于陰柔，董公廢其另立也是無奈之舉，實屬良苦用心吶！所幸陳留王天資聰穎，我等臣子皆從董公之意絕不會違拗。”這簡直是給董卓臉上添彩，諸人無不側目，鄙夷地瞅著周毖。

“知我者周仲遠也！”

“董公過譽了。”周毖諂笑道，“您為國戍邊久有戰功，大小算來足有百戰，如今又親自理政多有建樹，我輩自當竭力助您輔保新君。來！我代諸位大人向您敬酒！”

諸人簡直氣憤到了極點，又不好明言，只瞪著他看。

這個周毖也算小有名氣，當初還是何進的座上客，如今卻恬不知恥諂媚董賊，與這樣的小人同座簡直是恥辱。周毖自在安然全不理會，見董卓喝了，又對東邊的人道：“自古一朝天子一朝臣，我看涼州來的各位將軍日后也當有所重任。你們都是久經沙場的人，在下仰慕得緊，我再敬各位將軍一杯。”東邊諸將聞聽無不受用，興高采烈盡皆飲下。周毖見他們喝了，也端起酒樽來，卻似有心事沾唇則止，高聲嘆了口氣。

“你嘆什么氣呀？掃興！”董卓嚷道。

“董公啊！我周毖嘆的是大漢的江山。”他放下酒樽，“自先帝以來，多有小人用事，所以天下積危，百姓疾苦，遂有黃巾之兵黑山之叛。董公雖然能換一個好皇帝，但百姓之苦尚不能解啊！”

“哦？”董卓似乎也有些擔心了，“那你說怎么辦？”

“我說嘛……”周毖故作沉吟，“現今應當沙汰州郡之官，以青年才俊充任。一者可安民保境大興教化，二者重用才俊也可彰顯董公您用人之明。當初大將軍何進廣招賢才，卻因宦官作亂一事大都流散了。不過現在京中尚有何颙、韓馥、孔伷、張咨、劉岱等輩，若將他們放出去，或任刺史，或為郡守，豈不可以理民生計？那樣新君才坐得穩，董公您也能安心。”

曹操見他諂媚作態本甚為反感，但聽著聽著漸覺其中深意。這周毖看似一臉誠懇出謀劃策，實際上是要把董卓往火坑里推。韓馥等人皆是清流一派，更有甚者是袁楊兩家的門生故吏，這幫人一旦出去管轄州郡之地，只怕要學鮑信一樣，舉兵反戈殺到洛陽來救駕了。想至此，見董卓一臉感激連連稱是，曹操頓覺好笑，趕緊抿了口酒。

“我今天受教匪淺，大家吃好喝好！”董卓覺得周毖的話很受用，抹了抹油乎乎的嘴，又吩咐道：“奉先，你去叫人把禮物抬來！”

諸人面面相覷，皆現尷尬。酒可以喝，飯可以吃，爛在肚子里也就罷了；但禮物不能收，因為一旦收下就等于受其收買，贊同了廢立皇帝之舉。可事到如今，誰敢挺身而出，說一個不字呢？

不多時，見呂布帶了一大群仆人進來。他們扛進十多口大箱子，打開一看，金銀財寶光華耀眼。又聞哭聲陣陣，幾個西涼兵驅趕進一群婀娜女子，想必都是劫掠而來。董卓站起身來，笑道：“你們猜猜這些東西是哪里來的？”胡軫打量著美女壞笑：“莫非都是皇宮之物？”

“不對不對！”董卓搖頭道，“這些都是何苗一家的財物！”

此言一出，滿堂嘩然。車騎將軍何苗雖然死了，但畢竟是當今太后的同母弟弟，哪有隨便抄國舅家產的道理。

“我實言相告，就在剛才，我請大家赴宴的時候，已經差派二百精兵抄了何府！這個何苗算個他媽的什么東西？他哥哥誅殺宦官，他卻吃里爬外勾結閹人，收受這么多的賄賂，你們說該不該搶？”

“該搶！”吳匡第一個站了起來，他是宮廷變亂中手刃何苗之人，此刻森然道，“我家大將軍若不是被此賊所累，何至于遭宦官刺殺？”

曹操白了他一眼，心道：“真是毫無頭腦的匹夫！你就知道喝酒殺人，都被董卓兄弟當刀使了，竟毫不自知。”董卓示意吳匡坐下：“我不光抄了何苗的家，還扒了他的棺材，還宰了他的老娘！”

嘩啦一聲，趙融嚇得失了酒樽：“您……您殺、殺了舞陽君？”

“哼！有什么大不了的？一個老賊婆罷了。”董卓毫不在意。

“她畢竟是太后之母啊。”趙融今晚不知灑了多少樽酒，似乎衣衫始終就沒干過。

“趙大人，瞧你那副熊樣兒！”董卓不屑道，“劉辯那小子馬上就要被廢了。他不是皇帝，她娘也就不是太后，何家還算什么皇親？似何苗這等敗類，就該殺得干干凈凈。”

“殺得好！”吳匡又附和道，“這老賊婆是個再嫁的婆娘，與我家大將軍沒有絲毫干系，他兒子何苗原本姓朱，是為了沾光才改姓何的。這對母子沒一個好東西！該殺！”

曹操真想問一句：那當今太后與皇帝也與大將軍沒有絲毫關系嗎？思慮再三，還是沒敢開口。又聽董卓那粗重的聲音道：“今天來者有份，財寶婢女隨便挑吧！”

此言一發，東邊的人似瘋了一般撲過去。有的哄搶財寶，有的就對那些女子動手動腳，而且你爭我奪，簡直是一群禽獸。董卓非但不加阻攔，還哈哈大笑。劉表、趙融之輩皆低下腦袋不忍再看。

吳匡抓了幾把金子塞進懷里，轉眼瞧見人堆里一個美貌女子，便上前調戲。那女子左躲右閃，一直護住腹部——原來她還身懷有孕。吳匡兩撲不中，便一把扯住她衣襟。那女子坐倒在地，眼見吳匡臂膀伸來，張口就咬。吳匡疼得蹦了起來，惱羞成怒揮手就給了她一記耳光。

眼見吳匡抬起右足又要踢她，只恐這一腳下去要一尸兩命，曹操再也壓不住火了，猛地躥出去，瞧準吳匡面門就是一拳！

吳匡毫無防備又抬起一腿，這拳挨得結結實實，仰面摔出去，頓時間稀里嘩啦一片響，桌案也掀翻了，杯盤酒菜滿地都是。

眾人皆是一驚，董卓卻沒有生氣，只道：“孟德，你是我的客人。若中意此女子大可明言，何必動這等肝火？”吳匡也怒沖沖爬了起來，卻沒有還手，壓著火氣道：“呸！不就是一個娘們嘛！”他久隨何進，因此素來也恭敬曹操，換作別人打他，恐怕早就動刀子了。

“你沒看見她大著肚子嗎？你這一腳下去，兩條性命就沒了！”曹操趨身攙扶那女子，這才注意到她年紀甚輕，恐怕還不到二十。那女子淚水漣漣，一把抱住曹操大腿哭道：“大人救命吧！我不是何苗一家，乃是大將軍的兒媳啊……”

“你說什么？”吳匡也愣了。

“小女子尹氏，嫁與大將軍之子。我夫身體羸弱，數月前宦官作亂，我夫因驚亡故。小女子無所依靠又身懷有孕，只得依附舞陽君過活啊！嗚嗚……”她說罷便泣不成聲。

曹操對吳匡怒喝道：“你聽見沒有？難道你剛才的所作所為也對得起大將軍嗎？”吳匡悔恨不已，悵然落座。曹操輕輕推開尹氏手臂，對董卓深深一揖：“董公，此女乃大將軍兒媳，又身懷何進之孫，您如今毀了舞陽君一家，她無所依附。在下懇請董公厚待此女，若能將其送歸娘家，也算是告慰大將軍在天之靈了。”

“你倒是有情有義。”董卓欣賞地點了點頭，“此事好說！”

“還有，這些良家女子不可做賞賜之物，還請……還請您將她們放了吧。”

董卓倏地收住笑容：“哪有這么多窮講究？你也真是多事……真他媽掃興！算了吧，把她們都帶下去。我看今天這個宴就到這里，列位大人還有將軍們，都請回吧！”

西邊諸人這半天光景一直提心吊膽，聞此言如逢大赦，趕忙紛紛起身告退。卻有伶俐仆人為每人都裹了一包財貨，或是翡翠珠玉，或是金銀器皿，不要也得要。劉表等勉強接受，雙手高捧，緩緩退出；至于淳于瓊，早就喝得爛醉如泥，是劉勳將他背出去的。

曹操也要告退，董卓卻道：“你不要走！我還有話與你說。”

過了一會兒，東西兩邊的人已走光。仆役也將殘席撤去，掃去地上污垢，熄滅多盞燈火，退出去時又將大門掩好。偌大的廳堂上，只剩下曹操與董卓、呂布、田儀。

幽暗的燈光下，董卓的臉越發顯得陰森可怖，如野獸一般。他瞪著兇惡的眼睛，打量曹操良久，才道：“你是曹騰的孫子吧？”

曹操聽他直呼祖父的名諱甚是不喜，但又知他是個粗人口無遮攔，便低聲應了聲：“是。”

“我董卓之所以能出人頭地，靠的是已故張奐老將軍的提拔，這你知道吧？”

曹操連連點頭。

“而張老將軍當年可沒少得你祖父的恩惠啊！”董卓所言不虛，昔日梁冀當政時期，張奐之所以有機會建立軍功，也賴曹操祖父曹騰的美言。“還有，我涼州在孝順帝時，有一位戰功赫赫的刺史種暠，也是你祖父推薦的吧？”

曹操有點害怕了：董卓進京之前，我曾推薦種暠之孫種劭前去阻攔，他是不是要因此事處置我？

哪知董卓面色凝重，語重心長道：“你曹家對我涼州武人有恩呢！”曹操聽不出這是好言還是惡言，只低頭道：“不敢當。”

董卓擺擺手，走到他面前：“你可知道，身為涼州之人，要想出人頭地要受多少苦嗎？朝廷何嘗視我們為子民啊！自光武爺立下規矩，涼州之人不得內遷，把我們當做賤民。故而張奐立下平羌大功，不求升賞，只愿籍貫內遷弘農，為的就是子孫不再受欺壓、不再受戰亂之苦。你明白嗎？”

曹操有些動容，但馬上意識到自己在與誰講話，趕緊低頭道：“蒙董公訓教。”

“我涼州子弟為抗外敵，所以世代習武，出了多少能征慣戰之人？可是朝廷不加重用，提拔的卻是那些百無一用的高門子弟，都是他媽的繡花枕頭！”董卓氣憤不已，“帶兵之人沒上過戰場，還算什么廝殺漢？你倒是個好樣的，當年敢帶三千人出關解圍。”

“那一仗贏得僥幸了。”曹操實話實說。當初平黃巾長社一戰，他領兵趕到之時，皇甫嵩已經縱火突圍。

“宛城之慘烈，難道也是僥幸？”董卓早將曹操的底細摸清了。

“唉……”曹操長嘆一聲，“昔日這一仗，死傷無數慘烈至極，我所帶之人幾乎折盡。”

“這就是你跟那些人不一樣的地方，你在戰場上出生入死過！你見過尸橫遍野的景象……”董卓拍拍他肩膀，話鋒一轉，“我也打過黃巾賊，但是我敗了。我一輩子只吃過兩場大敗仗！”

曹操倒也起了好奇心，斗膽問道：“兩場？那另一場呢？”

“那是在榆中，被北宮伯玉的人馬困在河邊。我堅閉營門受困數月，眼見糧草殆盡士卒投敵，就差他媽的來宰我了。”說到這兒董卓閉上了眼睛，似乎對當時的情景還心有余悸。

“當時我營里有個小參謀，他想出一個主意，叫我假借捕魚為名攔河修堤。等堤修好后，我們虛插旌旗，渡河而逃。等北宮伯玉的人馬發現，我們把大堤一毀，早就逃遠了！”

曹操連連點頭：“實中有虛，虛中有實。好計策，當賞！”

“那還用你說？獻策之人名喚賈詡，如今已是都尉，正在助我女婿牛輔駐扎陜縣，日后我還要重用此人。那榆中之敗是我以寡敵眾孤軍深入，卻也輸得心服口服。但是在廣宗敗給張角，卻他媽的叫人窩火！”

那是光和六年（公元184年）的事情。當時曹操正隨朱儁、皇甫嵩在汝南奮戰，而河北平叛主帥盧植遭宦官誣陷被鎖拿入京，接替者便是董卓。那一仗董卓敗得莫名其妙，致使原本形勢大好的局勢全面惡化，荊州黃巾借機復起，才有那場觸目驚心的宛城血戰。董卓突然嘆息道：“孟德，因為我那一仗輸了，給你們添了不少麻煩吧？”

“勝敗乃兵家常事，談何麻煩，為國效力理所應當。”

“你知道我為何會輸嗎？”

曹操聽他這樣問，正好借機逢迎：“久聞董公用兵如神，但廣宗之敗實不可解。”

“那我告訴你，輸就輸在那幫北軍的司馬上！”董卓一臉氣憤，“那些人都是他媽的貴族子弟，哪里把我這個西涼粗人放在眼里？軍隊靠的是令行禁止，可是他們不服我的調遣，各自為戰豈能不敗？要是帶著我自己的兵，十個張角也被我擒殺了。”

曹操愕然。

“而且，輸還輸在先帝那個大昏君身上！”董卓嚷得更兇了，“竟然因為一個狗屁閹人的話就臨陣換將！他媽的……所以那時候我就想收拾昏君、收拾那幫百無一用的貴戚子弟！”

至此，曹操總算是搞清楚董卓的心結何在了，他勸慰道：“先帝已死，北軍已在董公之手，現在您該罷手了吧？”

“罷手？”董卓的臉顫動了兩下，“我什么要罷手？我還沒有建立威嚴！我要立劉協那小子當皇帝，我親自當家主政，這天下早該好好理一理了。”那一刻，曹操幾乎被打動了：“您要效仿霍光之舉嗎？”

“什么？什么火光？”董卓一愣，瞧向階邊的燈火。

就這一個小小的動作間，曹操的仰慕之情瞬間灰飛煙滅：這個人太沒有學識了，恐怕不能成就大事！國家利器所托非人定會是一場災難，何進不就是最好的例子嗎？但何進不過是軟弱無能，要是董卓這等視人命如草芥的家伙當政，只怕天下要血流成河！需知治大國若烹小鮮……

田儀覺察出董卓出丑了，趕緊解釋道：“主公，曹大人所說的霍光是前輩的名臣，就是您素來仰慕的那位霍去病將軍的弟弟。他受孝昭帝托孤之重，卻廢掉了繼任的昌邑王。當時也有人說他是亂臣賊子居心叵測，而他迎立了孝宣皇帝，輔佐他成為一代明君。曹大人拿您比霍光，是在夸獎您吶。”曹操聽此言毛骨悚然：霍光輔保孝宣帝不假，當時昌邑王卻是他自立自廢的。田儀避重就輕側重美化霍光，明擺著是慫恿董卓的廢帝之舉，說不定這廢立皇帝的主意就是他出的，此潦倒書生心機實在可怖至極。

“那就謝謝孟德的夸獎嘍！”董卓在他面前踱了幾步，突然攥住曹操手腕，“曹老弟。”

“不敢當。”

“肩膀齊為弟兄！”

曹操強笑道：“只怕我這等身高，站到幾案上才能與您肩膀齊。”

“哈哈哈……孟德莫要說笑。我且問你，現在你典軍營中還有多少兵馬？”

“死走逃亡，還剩千余而已。”曹操不敢逞強，實言相告。

董卓沉默了一會兒，道：“我把西園軍余下的所有兵馬都交你統領，你看可好？”

“我？！”曹操簡直不敢相信自己的耳朵。雖說西園軍已經殘敗，但若把余下的五營合在一起，仍然可以湊到三千多人，這在京畿之地絕對是一股不可小覷的力量。

“你有什么可大驚小怪的？”董卓笑道，“咱們之間要講實話。我的將領都是粗人，可管不了這幫西園軍。但若是輕易放手將其遣散，一者太過可惜，二者難免肘下生變。但若是找到合適的人來統領他們，將來若是有人造反，這支人馬還可以協助御敵呢！老夫遍觀朝中文武，唯有你能帶好這支軍隊，至于那些酸溜溜的貴族子弟，叫他們靠邊站吧！怎么樣？你來帶西園軍，日后與我共謀大業、共享富貴，如何呀？”

他所說的共謀大業究竟是什么意思呢？難道他最終的目標是要學王莽篡漢嗎？還是僅僅想做霍光？那為什么要廢掉劉辯改立劉協呢？立一個更聰明的皇帝對他來說不是更危險嗎？董卓實在是大腦混亂，或許他確實有志于復興朝廷，但他卻不知道該怎么做……曹操沒有回答，低頭陷入了沉思。

董卓又道：“放心吧，老夫日后虧待不了你，保你得公侯之位。咱們好好理一理這個天下。有酒同喝有肉同吃，行不行？”

曹操真不知該如何回答了，為一代賢臣名將固然是他平生的志愿，但是寄希望于董卓是否明智呢？他側目瞧了眼旁邊的二人：呂布手握方天畫戟威嚴而立，似乎自己敢說一個不字就要廢命在此；田儀睜著一雙怪眼瞅著自己，看來要想假意應允立時就會被這個人戳穿。答應不答應，似乎都行不通……他木訥良久，跪倒在董卓面前：“董公，下官想起一句話。昔日我大漢名將馬援講過‘非獨君擇臣也，臣亦擇君矣’。下官現在實不能答復，容我回去再三思考，若自度能夠勝任，必會擔當。”說到這兒恐話不周全，他又趕緊補充道，“若自度不堪您驅使，在下也必會薦舉他人，總之定不負公之重托。”

董卓有些吃驚，他還沒見過有人這樣與他講話，但隨即笑道：“你倒是坦誠……好吧，你回去想一想，改日咱們再議此事。”

曹操忐忑站起，見董卓氣色如常，呂布、田儀也沒什么反應，似乎是勉強過關了。荊棘之地不可久留，他馬上躬身道：“既然如此，下官便告退了。”

“去吧，天色也不早了，老夫等著你的答復。”說著董卓擺擺手，打了一個哈欠。

曹操離開董府，一路上腦子里亂糟糟的。其實這不單單是緩兵之計，也是他內心深處的矛盾：幫助董卓，自己的才干似乎便有機會顯示，但是董卓其人真的可以相信嗎？即便可以相信，他就真的能治理好國家嗎？恍恍惚惚回到家中，也未換衣服，一屁股坐到房里。

卞氏牽掛他安危，抱著丕兒一直沒有休息，趕緊湊過來：“怎么樣？老賊沒難為你吧？”曹操搖搖頭。

“你怎么了，跟丟了魂似得？他要奪你的兵權？”

曹操苦笑一陣：“他不是要奪我兵權，是要給我兵權。”

“給你兵權，怎么回事？”

夫妻說話之間，樓異突然在外面嚷道：“大人，董府差人給您送東西來了……來的差人是……是……”

“是誰？”

另一個似曾相識的聲音答道：“是小的我呀！”

曹操連忙舉燭出門，黑暗中顯露出一張諂媚的面龐——秦宜祿。

“是你？”曹操鄙夷地哼了一聲，“你又跑到董公手下了。”

“嘿嘿，小的倒是有心思跟著您，但是您不要我了。所以，誰給小的飯吃，我就跟著誰吧。”秦宜祿依舊是那么滑頭，“大人，您快來看看吧！”燭火照亮院子，只見整整一箱的金銀珠寶，正是席間何苗家產之物。

“我家董公說了，區區幾件小東西，請您務必留下，以后就是一家人了。”秦宜祿深深一揖，又道：“小的出來時，田主簿還囑咐我，說您與我畢竟有故主之情，要我勤往這里跑跑，關照您的生活，那以后小的短不了來侍奉您。”

曹操暗罵，這分明是要他時常來監視，這會兒再不敢推辭了，強笑道：“你回去告知董公，東西我欣然領受，多謝他老人家的美意。”

“諾。天色不早，小的告退了。”秦宜祿退了幾步，又諂笑道，“外面還有一駕馬車，也是董公相贈，請您收下。”說罷一溜煙跑了。

卞氏這時走了出來，驚奇道：“秦宜祿來送東西，這是怎么回事呀？”曹操不答，夫妻二人齊出院門去看，果見府門外有一駕新漆的馬車，裝潢甚為華貴，不過對于一個校尉而言似乎有些逾制了。

樓異上去趕車，哪知他一掀簾子，車里面竟還坐著個哭泣的婀娜女子——正是那個身懷有孕的小寡婦尹氏。卞氏更加詫異，蹙眉對丈夫道：“你給我說說吧，這到底是怎么回事啊？”

“別問我，我說不明白。”曹操一揮衣袖，回去睡覺了。