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盡管曹操兄弟費(fèi)盡九牛二虎之力，但曹嵩還是只愿拿出一小半財(cái)物絹帛。曹操見多說(shuō)無(wú)益，便用這些錢買糧購(gòu)鐵，勉強(qiáng)在縣城外立下一座營(yíng)寨，豎起招兵旗，并請(qǐng)來(lái)刀師工匠打造武器。

但是陳留之地久經(jīng)災(zāi)荒戶口減半，將近一個(gè)月過(guò)去了，應(yīng)招之人還不到兩千，憑這點(diǎn)兒兵力莫說(shuō)殺入京師誅殺董卓，就是想打到河南之地都困難。無(wú)奈之下，張邈召集陳留士人募集他們的家兵。

無(wú)奈這些土豪鄉(xiāng)紳只有自保之心，并無(wú)誅賊之志，家兵鄉(xiāng)勇倒是有，皆護(hù)了自己的宅院，沒有一個(gè)愿意貢獻(xiàn)出來(lái)讓曹操調(diào)遣。張邈也是謙謙君子，并不強(qiáng)人所難，客客氣氣把他們送走，改日再換請(qǐng)另一撥人。但是請(qǐng)來(lái)請(qǐng)去，終是收獲甚少。

這一日，曹操正在火爐邊與工匠打造兵器，張邈又親自帶著一群豪紳款款來(lái)到大營(yíng)。這樣的事情見多了，曹操便覺有些不耐煩，干脆掄起大錘低頭打鐵，連看都不看他們一眼。

張邈招呼了諸鄉(xiāng)紳幾句，讓他們隨便走走看看，便蹭到曹操近前小聲道：“孟德，你也去與他們客套幾句，請(qǐng)他們幫幫咱們。”

曹操兀自掄著大錘：“說(shuō)了也是白說(shuō)，費(fèi)的口舌還少嗎？”

“今天來(lái)的不一樣，這些豪紳都是其他縣的，濟(jì)陽(yáng)、封丘、襄邑，還有幾位客居于此間，都是我親自下書找來(lái)的。咱們?cè)僭囋嚕呐掠幸粋€(gè)人幫忙也好啊！”

“哪兒來(lái)的都一樣，我算明白了，善財(cái)難舍啊！”

果不其然，這些豪紳見兵士稀少軍械缺乏，都連連搖頭，看意思又是白費(fèi)工夫了。張邈不放棄，還想盡力說(shuō)服他們，拉了幾位衣著華貴的來(lái)到火爐邊，介紹道：“這位賢弟就是曹孟德，曾任騎都尉、典軍校尉，久掌朝廷之兵，此番舉義我陳留之兵將交與此公調(diào)遣。”哪知一人尖聲說(shuō)道：“罷了！就沖孟卓兄以此人掌兵，這仗就不易打贏。”

曹操聽了有氣，回頭瞥了一眼說(shuō)話之人，氣哼哼問(wèn)道：“先生是誰(shuí)，敢在這里妄加推斷？”張邈頓覺尷尬，強(qiáng)笑道：“孟德，此公乃北海孫賓碩，客居此間，是我特意登門造訪請(qǐng)來(lái)的貴客。”

孫氏是北海望族，這位孫賓碩更在東州小有名氣，不但是一位豪強(qiáng)地主，傳言還是個(gè)仗義疏財(cái)?shù)娜耍?hào)稱一方俠士。

曹操管他什么人物，扭頭繼續(xù)掄錘子，信口道：“先生說(shuō)以我掌兵不易打贏，不知您從何推斷？”孫賓碩嘲諷道：“虧你領(lǐng)兵之人，豈不聞‘兵者，國(guó)之大事，死生之地，存亡之道’，為將者統(tǒng)籌大勢(shì)，你卻與工師在這里做刀，這戰(zhàn)事你又豈能處置得好？”

曹操哼了一聲不再理睬他，兀自揮動(dòng)大錘打鐵。那些鄉(xiāng)紳見狀紛紛向張邈表態(tài)：“若是郡將大人保護(hù)鄉(xiāng)里我等自當(dāng)效勞，但勞師西進(jìn)我等便不敢相助了。況軍旅之事并無(wú)完勝之把握，一旦兵敗，兗州之地亦不保也。我等打算闔族遷往冀州暫避鋒芒，望郡將大人見諒。”話已經(jīng)說(shuō)到這個(gè)份上，張邈便不好相求了，只得彬彬有禮將他們送出大營(yíng)。曹操卻任他們來(lái)去，只管打造手里的那把刀。哪知身后突有一個(gè)憨厚的聲音問(wèn)道：“曹兄，剛才孫賓碩強(qiáng)詞奪理非難與君，君為何不答？”

曹操略一回頭，見還有個(gè)鄉(xiāng)紳模樣的中年人未走，氣哼哼道：“明知是強(qiáng)詞奪理還答復(fù)什么？美其名曰北海俠士，其實(shí)也不過(guò)是庸庸碌碌之輩。莫看打造兵器是小事，豈不知能小復(fù)能大，何苦！”說(shuō)罷繼續(xù)干手頭的活。那人好像沒有要走的意思，又問(wèn)：“久聞曹兄大名，您為何逃出洛陽(yáng)單至陳留，難道僅僅是因?yàn)槟c張孟卓相厚嗎？”

“非也！陳留靠近河南，以此舉兵西進(jìn)，可正指敵鋒，大事一戰(zhàn)可定矣。”

“曹兄有必勝之把握？”

曹操聽他如此發(fā)問(wèn)，這才放下大錘，語(yǔ)氣柔和了不少，娓娓道來(lái)：“兵無(wú)常勢(shì)，自然沒有必勝之理。然我等有三勝，董賊有三患，此戰(zhàn)大有成算。”

“哦？”那人深深一揖，“愿聞其詳。”

曹操擺了擺手，隨即正色道：“董卓入京未久立足不穩(wěn)，我等舉兵者皆是他信任外放之人，必能出其意料，攻其不備，此乃一勝也。今東州諸地大興兵馬，北至幽州南至荊襄，可發(fā)之士不下十萬(wàn)，而董卓之兵尚少，不足以御我等大兵，此乃二勝也。河南之地頗受董賊暴虐，民不聊生，百姓聞關(guān)東舉兵，必蹈足相迎處處響應(yīng)，到時(shí)候聲勢(shì)遠(yuǎn)播，普天之下盡為董賊之仇讎，敵未動(dòng)而先喪膽，此乃三勝也。”

“那董賊之三患呢？”那人又問(wèn)。

“并州白波諸部侵?jǐn)_河?xùn)|，雖一時(shí)被董卓擊敗，然危及肘腋，終是洛陽(yáng)之大患，董卓出兵與我等相抗，亦要羈絆白波之眾，此乃一患也。今皇甫嵩坐鎮(zhèn)涼州，乃董卓兵馬之源，若皇甫公斷絕關(guān)中，涼州部立時(shí)人心惶惶不戰(zhàn)而潰，此乃董卓二患也。再者，洛陽(yáng)尚有志士在朝，若董卓出兵，還需牽掛朝中之變故，此乃三患也。”

“知己知彼百戰(zhàn)不殆。”那人微笑道，“若曹兄不棄，在下愿助一臂之力。”曹操仔細(xì)打量這個(gè)人，施禮道：“敢問(wèn)先生高姓大名？”

“在下襄邑衛(wèi)茲是也。”

曹操略有耳聞：“您莫非就是當(dāng)年拒絕何苗征辟的衛(wèi)子許？”

“正是在下。那何苗忝居車騎將軍之位，然不過(guò)是貪財(cái)納賄之小人，絕非可安社稷者。日后可平天下之難者，必曹兄矣。我愿貢獻(xiàn)家丁并散財(cái)招兵，與曹兄和郡將共舉大事。”

“哎呀！多謝衛(wèi)兄。”曹操要行大禮，衛(wèi)茲一把攙住：“曹兄不必多禮，在下還有一個(gè)建議。陳留之地恐難招兵，倒不如移至我家鄉(xiāng)襄邑，那里豫州流民頗多，再有我財(cái)力相助，數(shù)千人馬唾手可得也。”

就這樣，陳留之事全權(quán)托付張邈，曹操隨衛(wèi)茲一同往襄邑征兵。那衛(wèi)茲家資殷實(shí)又頗具聲望，十日工夫便得了三千壯士，曹操帶領(lǐng)他們打造兵器操練列隊(duì)，倒也像模像樣。哪知更有意外之事，曹純竟帶著卞氏、環(huán)兒等人逃出洛陽(yáng)來(lái)至此處。原來(lái)曹操走后，董卓欲殺他家小，賴周毖、何颙等人周全。曹純趁機(jī)利用董卓昔日所贈(zèng)珍寶財(cái)物上下打點(diǎn)，買通了秦宜祿，又進(jìn)而賄賂諸將。那些西涼部將貪財(cái)好貨，又有幾人與曹操喝酒喝出些交情，便睜一眼閉一眼，背著田儀放他們逃出了洛陽(yáng)。夫妻團(tuán)聚，兄弟相逢

，自是一場(chǎng)喜歡。

不幾日，又有東郡太守橋瑁傳來(lái)三公討董的密信，張邈之弟廣陵太守張超亦率部下趕到陳留，曹操、衛(wèi)茲便率兵馬同往陳留會(huì)合。方至鳴雁亭，又見旌旗林立義旗高舉，兩騎快馬迎面而來(lái)，都是鄉(xiāng)勇模樣。前面一騎正是虬髯虎目的夏侯淵；后面那人個(gè)子不高，細(xì)眉長(zhǎng)須，黝黑的面皮透著殷紅，顯得格外精干，正是曹操的親堂弟夏侯惇。

曹操見夏侯兄弟來(lái)到算是有了主心骨了，卻嗔怪道：“你們棄鄉(xiāng)而走哪里去了，用人之際險(xiǎn)些急煞我也。”

夏侯淵笑道：“我哥哥早料到你要舉兵，見伯父走得太急恐無(wú)準(zhǔn)備，便尋地方安置好家小，一路招募鄉(xiāng)勇流民匆匆趕來(lái)。如今得了一千余人，都已進(jìn)駐陳留，就等你一聲令下跟董賊拼命，不想你還挑起我們的禮來(lái)了。”

曹操莞爾，見夏侯惇不言不語(yǔ)微微含笑，心下好生感激：夏侯元讓全然明了我所思所想，真乃我之心腹股肱也！

諸人各道衷腸，一同進(jìn)城往郡府面見張邈。張邈又引薦自己的兄弟張超與其功曹臧洪。這二人曹操早年曾在洛陽(yáng)見過(guò)，還一同游獵射鹿。那時(shí)張超、臧洪還在弱冠，如今都已英氣勃勃，儼然青年才俊了。

張邈取出東郡太守橋瑁傳來(lái)的三公的密信給諸人觀看，但見言辭懇切企望義兵，張超看罷遞給曹操，笑道：“今滿朝文武盡被董卓監(jiān)視，橋元偉此必偽信也！”

“信雖然是假的，情理卻是真的。有了這封信，咱們起兵更加名正言順了。”曹操看都不看便把信交還給張邈，“今糧秣乃是大事，不知何人可供軍需。”

“冀州戶口殷實(shí)，田產(chǎn)頗豐。今韓文節(jié)為州牧，未肯舉兵，但坐鎮(zhèn)鄴城，專供我等軍糧。”張邈說(shuō)這話的口氣意味深長(zhǎng)。

曹操不禁皺起了眉，心道：“素聞韓馥是膽小怕事之人，果真不假。冀州如今為河北最為富庶之地，明明有兵可差，卻只供軍糧。”

張超卻不似他二人這般涵養(yǎng)，笑道：“莫看韓文節(jié)身為使君坐擁冀州之地，實(shí)是怯懦之徒不足以成大事，此番舉兵還是要推袁本初為盟主，四世三公舍他其誰(shuí)？咱們只要任其調(diào)遣便好。”

哪知此言一出，忽有個(gè)生疏的聲音道：“非也非也，舉兵勤王臣子責(zé)分，不當(dāng)有尊卑高下。”

眾人紛紛找尋，原來(lái)說(shuō)話的是一個(gè)衣裝樸素的小個(gè)子，相貌鄙陋，胡須稀疏，眨么著一雙黑豆般的小眼睛，垂首站在衛(wèi)茲身后。張超白了他一眼，鄙夷地問(wèn)：“子許兄，這位說(shuō)話的兄臺(tái)是誰(shuí)？”

“他是潁川商賈，常到我家走動(dòng)。如今豫州遭難客居我處，聞聽咱們舉兵，也曾貢獻(xiàn)糧秣。”說(shuō)到這兒，衛(wèi)茲回頭看了他一眼，難為情地問(wèn)道，“戲兄，您叫何名？”原來(lái)他也不知這人叫什么。

“在下潁川戲志才。”那人恭恭敬敬作了個(gè)揖。

張超聞聽不過(guò)是個(gè)小買賣人，越發(fā)不把他放在眼里，似笑非笑道：“商賈之徒為大義奔走，我聞所未聞。”

哪知戲志才張口便道：“昔日陶朱公輔佐越王勾踐臥薪嘗膽，有滅吳之功；呂不韋助嬴政成就帝業(yè)，受封文信侯；商人杜吳手刃王莽有功于漢室中興。郡將何言聞所未聞？”張超被他問(wèn)得無(wú)法答對(duì)。

曹操見這戲志才已非一日，只當(dāng)他是衛(wèi)茲的仆從，全未理會(huì)。這會(huì)兒見張超竟被他噎住，甚覺驚詫，正色道：“戲兄，這商賈一道也有治理天下的學(xué)問(wèn)嗎？”

“有的。”這戲志才毫不拘束，信步走到廳堂中央，笑呵呵道，“莫說(shuō)是經(jīng)濟(jì)理財(cái)之道，就是市井貨賣之聲，皆有學(xué)問(wèn)。”

“敢問(wèn)戲兄，若是發(fā)賣刀筆，該如何喝賣呢？”張邈好奇地問(wèn)。

戲志才脫口便出：“毫毛茂茂，陷水可脫，陷文不活！”

這兩句話看似是吆喝賣筆，實(shí)際上卻飽含深意，勸人正行修身，不可為奸佞，污穢青史。諸人無(wú)不大奇，張邈肅然起敬，起身作揖道：“敢問(wèn)先生，如果賣的是石硯呢？”

“張郡將真是彬彬文士，開口便是筆硯。”戲志才連忙還禮，“硯臺(tái)嘛……石墨相著而黑，邪心讒言，無(wú)得汙白。”這兩句明是賣硯，暗喻提防小人進(jìn)讒。

張超也問(wèn)道：“若是販履呢？”

“履乃行走之物，今大兵未動(dòng)先提此物恐非吉兆……”戲志才說(shuō)著話，見張超神色不悅趕緊住了口，轉(zhuǎn)而吆喝道，“販履販履！行必履正，無(wú)懷僥幸。”這話照舊一語(yǔ)雙關(guān)。

“履不吉利，若是販杖呢？”曹操接過(guò)了話茬。

戲志才大異，轉(zhuǎn)身端詳曹操良久，笑道：“杖者，可為手杖，可為兵杖，能輔人走路，亦能害人性命。要是讓我喝賣嘛……輔人無(wú)茍，扶人無(wú)咎！”曹操起身一揖：“先生不但才學(xué)過(guò)人，而且心地良善，失敬失敬！”

“在下哪有什么才學(xué)，不過(guò)一些市井俚語(yǔ)罷了。”說(shuō)著話，戲志才從懷里掏出一卷竹簡(jiǎn)，“此乃文信侯所著《呂覽》。呂不韋是我等商賈之人的老祖宗，在下閑來(lái)讀讀，也頗感受教。”

“志才兄，此書中可曾言及兵事？”曹操最關(guān)心的便是這個(gè)。

戲志才朗聲道：“《呂覽》有云‘萬(wàn)人操弓共射一招，招無(wú)不中；萬(wàn)物章章，以害一生，生無(wú)不傷’，如今董賊便是天下仇讎，諸位共舉義軍征討國(guó)賊必可有所成就。”

曹操大喜道：“不想子許兄家中還有您這等賢才，若先生不棄，可否屈居我營(yíng)，權(quán)當(dāng)參謀之人，我以國(guó)士之禮待您。”

“不敢不敢，”戲志才笑道，“在下逃難之人，能得曹兄錄用已是萬(wàn)幸，您莫要謙讓。”曹操聽這話是答應(yīng)了，趕緊再揖道謝，戲志才卻走過(guò)來(lái)抓緊他的手道，“《呂覽》還有一言‘天無(wú)私覆，地?zé)o私載，日月無(wú)私燭，四時(shí)無(wú)私行，行其德而萬(wàn)物得遂長(zhǎng)焉’，所以舉兵大義還要靠諸家大人一心為公。但若是大家攘攘為私各存心術(shù)，曹兄您即便是一片赤誠(chéng)之心，也只能盡盡人事，卻不能逆天意耳。”

“承教。”曹操聽他這么說(shuō)，心頭似乎又蒙上一層灰。

這時(shí)，一個(gè)親兵捂著臉慌里慌張跑了進(jìn)來(lái)：“外面來(lái)了個(gè)人，自稱還是個(gè)縣令，一身大紅跟塊碳似的，著急忙慌要見曹孟德。我瞧他不是本地的官，想問(wèn)幾句話，哪知他張手就打人。跟著他來(lái)的還有好幾十口子，身帶利刃看樣子皆非善類，眼瞅著就要闖進(jìn)來(lái)了，諸位大人快去看看吧！”

“莫非是西涼哪部追殺孟德到此？”張邈心下疑惑，趕緊帶著滿堂的人奔出府門。遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧外面一群人拿刀動(dòng)棒不似良善，為首之人坐騎一匹雄壯的白馬，身穿大紅錦袍，頭戴武弁冠，須發(fā)殷紅相貌兇惡。大家緊忙抻刀拔劍就要?jiǎng)邮郑懿賲s不禁大笑：“慢來(lái)慢來(lái)！這是我兄弟蘄春縣令曹子廉啊！”

來(lái)的正是曹洪，他哈哈笑道：“孟德，我聽說(shuō)你要舉兵，連官都不做了，帶著手下弟兄們至此，夠不夠兄弟交情？”

曹操看了看他帶來(lái)的人，搖頭道：“我久聞你這個(gè)縣令當(dāng)?shù)貌恢v理，連土匪巨寇都招到府里，今天一見果真不假。”

“他娘了個(gè)蛋的！”莫看當(dāng)了幾年官，曹洪的口頭語(yǔ)卻變不了，“這不是個(gè)講理的世道，如今要舉兵，這幫人算是有用武之地了吧？不是小弟我說(shuō)大話，一千多人的隊(duì)伍小弟招之即來(lái)，若不是因?yàn)閺慕膩?lái)的路遠(yuǎn)，我他娘的把人馬都帶來(lái)！”

“不來(lái)最好，中原之地有董卓就夠瞧的了，莫要再鬧土匪。”曹操玩笑道。

“土匪怎么了？”曹洪悻悻道，“荊州就是個(gè)豪強(qiáng)地主的窩子，有三五百人就敢劃地鬧事，當(dāng)初跟您打仗的蘇代、貝羽如今還不是當(dāng)了土匪？我們江夏太守黃祖就是個(gè)大土匪！”

曹操深恐他說(shuō)出什么不中聽的話讓張邈兄弟笑話，趕緊為他引薦諸人，又喚夏侯兄弟過(guò)來(lái)相敘。曹洪只道：“閑話回頭再說(shuō)吧，我走了一路著實(shí)不易，可有酒喝？今天喝夠了酒，來(lái)日好跟董卓玩命！”

張邈是憨厚好交之人：“自然有好酒，子廉兄弟一身大紅到此，給咱陳留郡添了個(gè)好彩頭，大家一同飲酒去！”

一場(chǎng)熱熱鬧鬧的酒宴直喝到天黑，諸人約定三日后出兵。散席已畢曹操微微帶醉回到家中，一猛子就鉆到了卞氏房里，摟過(guò)來(lái)便要親。

卞氏推道：“死鬼！丕兒還睡著呢，你小點(diǎn)聲音。當(dāng)初撇下就走，這會(huì)兒才想起我們母子來(lái)了。”

“我走的時(shí)候不是與你打過(guò)招呼了嗎？我就知道你母子命大！”曹操使勁將卞氏抱入懷中，卻見她淚水簌簌流下，酒醒了一半，溫聲問(wèn)道：“你怎么了？”卞氏擦擦眼淚道：“你哪里知道那些天是怎么熬過(guò)的。袁術(shù)派親信到洛陽(yáng)給我送過(guò)信，說(shuō)你半路上叫人擒拿，恐怕遇害了。當(dāng)時(shí)那幫家丁就要散伙，多虧我彈壓著才沒出亂子，你真是個(gè)負(fù)心漢！”說(shuō)罷攥粉拳便捶。

“夫人饒命！別打別打。”曹操抓住她的手，“你們姐弟都是一個(gè)樣，你弟弟那天就差點(diǎn)打我一頓。”

“該打！你去隔壁看看環(huán)兒，她見著阿秉那份難過(guò)勁，還在屋里哭著呢。”

曹操嘆了口氣：“讓她自己靜一靜吧，日子長(zhǎng)久也就忘了。”

卞氏這會(huì)兒不再哭了：“你怎么不去大姐房里，她那個(gè)黃連人為你在家操持多年，拉扯昂兒長(zhǎng)大，如今秦邵的三個(gè)兒女又托給她了，你就不能多體貼體貼她嗎？”

曹操也知道丁氏為他吃了許多苦，但就是受不了她嘮嘮叨叨的性格，總覺得與卞氏在一起的時(shí)候最為安然，只憨笑道：“明天我進(jìn)營(yíng)理事，后天正式出征，今晚我去她房里，你舍得嗎？”

“誰(shuí)稀罕你呀，要去就去。別說(shuō)去姐姐那里，去環(huán)兒那里，就是回洛陽(yáng)找你那個(gè)尹氏我都不管。”

提到尹氏，曹操有些臉紅，避重就輕道：“她是何進(jìn)的兒媳，孀居寡婦一個(gè)，還懷著孩子，我不過(guò)是發(fā)了惻隱之心救她一命。不是已經(jīng)送她回家了嘛。”

“送回家就不能偷著想啦？我可不信你的話。”卞氏小嘴一翹。

“你愛信不信吧。”曹操戳了她腦門一下，“等哪天我也死了，讓你也當(dāng)回寡婦，你就信了。”

“別瞎說(shuō)，”卞氏推了他一把，“說(shuō)正經(jīng)的吧，老爺子不高興了，要帶德兒兄弟一家遷往徐州避難去呢，可能明天就走。”

“叫他們?nèi)グ伞！辈懿禀鋈簧駛嗌倌陙?lái)老曹嵩還是偏愛曹德，不喜歡他這個(gè)愛招惹是非的老大，“老爺子會(huì)想明白的……且叫他在徐州安安心，等我建功立業(yè)再把他接過(guò)來(lái)。”可是曹操怎么都不會(huì)想到，此一去竟是他與父親、弟弟的生死訣別……