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籌謀東進

曹操自兗州匡亭大敗袁軍，一直追到豫州寧陵縣。袁術敗得膽戰心驚，明明已到了自己地盤，兵馬糧草補給充足，卻再沒有勇氣與曹操對戰下去了。他整備兵馬，帶著珍寶、帶著糧食、帶著傳國玉璽、罵著曹阿瞞再次撤離，這回不但舍棄了寧陵，還把北邊大半個豫州都放棄了。

袁術從此脫離了北方戰場，轉移到九江地界從頭開始打拼，終其一生再不敢與曹操面對面較量。

這一仗也是喪亂以來跨區域最遠的追擊戰，曹操以有限的兵力追逐袁術將近二百里，因此名聲大盛威震中原。隨著他的勝利，袁紹的危機也徹底解除，可以繼續專心規攬河北之地，他對曹操無比的信任和感激，并委派部下郭貢為豫州刺史，配合曹操的行動。

即便如此，曹操卻無力繼續追襲敵人到揚州，因為他怕公孫瓚在背后動刀，更怕兗州發生莫測的變故。

大軍高唱凱歌耀武揚威而還，不時有百姓捧著水來慰勞軍兵，感謝他們保衛兗州。曹操在前騎著高頭大馬，舉目望去，壯麗的山川、蔥郁的茂林、新墾的田地盡收眼底，而扭頭再瞧，拉著繳獲軍糧輜重的車隊長達半里。那一刻，驕傲涌上心頭，他實在有些飄飄然了。

兵馬還未至定陶，陳宮與荀彧便自濮陽趕來，還帶著這些日子的文書奏報。曹操見天色剛過申時，但想想軍兵這些日子也疲乏了，便傳令就地扎營，將領各歸營寨，只留二人在中軍帳里查看這些日子的公務。自他率師離城已有月余，州中政務皆由萬潛、畢諶打理，軍機要事則靠荀彧、陳宮處置，樁樁件件倒也得體。

曹操看了一會兒便把竹簡堆到一邊：“戲志才病勢如何？”

“精神已大有轉好，沒事就《呂覽》云個沒完，但還有些咳。”荀彧笑道，“他應該沒什么大礙。”

“無事就好，許多要務還要請他參詳……”曹操放了心，“毛孝先考課官吏之事可有進展嗎？”

“毛孝先沙汰官吏似乎做得太狠了一些。他拿掉了幾個素有威望的長吏，所換之人也多是些寒門之徒，甚至還有幾個外郡之人，惹得濮陽附近士紳頗有微詞。”陳宮不敢隱晦如實稟奏。

曹操聽了陳宮這番話，臉色立刻沉下來：“陳力就列，不能者止。他既然要沙汰，必然是有不堪其任者。我相信毛玠的眼光，他選的人錯不了，前不久他選的那個從事薛悌就很不錯。”

陳宮深知那個薛悌頗有些酷吏作風，做事情錙銖必較，但不好直說，委婉道：“話是這么說，但畢竟咱們不能失了本州士紳的心。目前錢糧兵員雖暫時不缺，但是災荒兵亂也難預料，這些事以后還得指望他們幫忙。”

“哼！”曹操冷笑一聲，“你光聽到士紳們的話，農家百姓的日子你親眼看過沒有？”

“這……”陳宮咽了口唾沫，“濮陽四圍土地多歸大族所有，百姓一半都是佃農。良田產出還是要依仗士紳，荒亂時節自耕務農溫飽不暇，哪有余力供給州寺，咱們又不能隨便殺富濟貧。”

“誰說不能？這不過沒逼到那一步而已。”曹操隨口道。

這句輕描淡寫的話可把陳宮嚇壞了：“使君萬萬詳思。”

“我說錯了嗎？”曹操瞥了陳宮一眼，因為打了勝仗，最近他說話底氣十足，“我大漢近幾十載因何而衰，還不是因為土地兼并民生凋敝？昔日我光武皇帝之時，郡國收田租三十稅一，百姓深感大德，勤做耕種。孝章皇帝也曾詔令，開常山、魏郡、清河、平原之荒，悉以賦貧民，這才有了今日袁紹與公孫瓚爭奪的這片河北豐饒之地。朝廷這般恩德普降，世家豪族卻還在兼并良田美業、山林湖澤，窮苦百姓不能溫飽，富家之產優于公侯。就說咱們那位中郎將王楷吧，他不思天下百姓之苦，還在求田問舍，這樣的人我看就該拿掉。”

他要殺王楷？陳宮趕緊低頭。

“你別多想，我沒有別的意思，就是想說說這個道理。”曹操又把話收了回去，“朝廷不過是收些租稅，但是豪族卻在跟老百姓搶糧食！殺富濟貧怎么了？真要是到了民無生計的那一天，你不殺富濟貧，老百姓就會自己干。當年的會稽許韶、交州梁龍，還有這些剿不干凈的黃巾、黑山、白波，他們都是怎么反的？不患寡而患不均，不患貧而患不安，想想孟子說的話吧。”

他說到這兒突感激憤，又道：“至于豪族自擁莊園兵馬在州郡作威作福，那就更加可惡！是可忍孰不可忍！這樣的人越是要官做，我就越不能給他官。難道給他們官，就是為了讓他們以權謀私繼續壓榨百姓，跟我搶兵搶糧嗎？我曹操腳下的一畝三分地，不允許有人跟我對著干！昔日光武爺殺歐陽歙而度田行，先賢帝王的辦法不用白不用。”

陳宮聽得汗流浹背，大氣都不敢出：昔日光武帝劉秀下詔州郡檢核墾田頃畝，為的是便于征收賦稅。可是地方豪族田產優越不愿意上報實數，就編造數目隱瞞兼并。當時的歐陽歙官拜大司徒，他乃《尚書》名家，又是光武帝的開國功臣，卻僅僅因為度田不實就被下獄。當時他的弟子和不少官員紛紛上書鳴冤，可是光武帝為了考核田產、抑制豪強，置眾議而不顧，殺雞駭猴還是把歐陽歙給處死了。曹操今天搬出這個例子，明顯是要對兗州豪族下手了。

“使君，咱們現在暫議吏治風教之事，至于田產稅資的事情不妨以后再說。”荀彧心中也頗為不安，趕緊轉移話題，“我明白公臺之意，而今兗州所用官吏多是豪強之人，咱們若輕易變更必使人心浮動，況縣令等職本應朝廷任命，咱們動了他們就與朝廷法度不和了，也太容易授人以口實。”

曹操怒氣稍歇，嘖嘖道：“毛玠勸我‘宜奉天子以討不臣，修耕植以畜軍資’，可是不更官員不遏豪強，怎么修耕植，又拿什么畜軍資？總不能全靠丁斐那樣的人主動貢獻資財吧……”說到這兒，曹操想起袁紹帳下那幫幕僚爭吵的情形——審配等人之所以敢在袁紹面前腰桿挺硬，就因為是當地土豪有兵有糧。難道我曹操別無選擇，也得拉攏這么一幫人嗎？

果不其然，荀彧建議道：“依在下之見，使君即便要檢換大吏，還是要用一些大族，可以挑有名望有操守又不侵占民財的，將他們任命郡縣之職樹為楷模，想必對本州世風能有所改善。我看巨野李家這段日子就不錯，李乾助您平滅黃巾，他的同族子弟現在也規矩多了，多找些這樣的人選吧。”

所謂治天下若烹小鮮，荀彧的辦法看似笨拙，卻是老成謀國之見，曹操也只得點頭應允，便問陳宮：“公臺，本州還有什么拿得出手的俊逸之士嗎？”

什么叫拿得出手？陳宮越聽越別扭，但還是笑道：“有啊，在陳留浚儀縣就有一位，大名鼎鼎的邊文禮啊！”

邊讓！？曹操的眼睛瞇了起來，他與邊讓的過節可謂不小。此人與桓邵、袁忠為友，桓邵現在已與曹家仇深似海，袁忠當年因朝廷征辟之事譏諷過曹操。挨金似金挨玉似玉，這個邊讓也對曹操頗有詆毀，總是揪著他宦官之后和打死人命的陳年舊事沒完沒了，甚至在大將軍何進的幕府中當眾羞辱他，現在請這個人出來做事，豈不是自取其辱？但是邊讓名氣甚大，與孔融齊名，一篇《章華賦》寫得出神入化，堪稱當世文壇領袖，至于才能更沒得說，要是真能搬動這個人，確實可以影響一些豪族的態度。曹操心里頗為矛盾，搪塞道：“哦，是這個人啊。”

陳宮渾然不覺：“邊文禮才華出眾英氣非凡，使君若是請他擔當州中大吏，可安士人之心。”

“他不是在西京朝廷嗎？”

“九江太守周昂前番被袁術擊散，逃亡還鄉。西京改用他為九江太守，他哪敢去赴任，趕緊逃回鄉里。我與邊文禮早年就相識，可以請他到州寺來，使君與他見見面。”陳宮可不知道，曹操與邊讓也算是老相識了。

“此事也不要勉強。”曹操既希望他來，又討厭他來，便做了個模棱兩可的答復。陳宮完全理解錯了，他以為曹操說這話是不相信自己能請出邊讓，趕忙解釋道：“此事并不勉強。實不相瞞，邊文禮自回到陳留以來閉門謝客，若不是我與他有些舊交，也不知他已經歸來。聽說還帶了兩位避難來的朋友。一個是昔日沛國相袁忠，乃名臣袁敞之后，還是袁紹的族親；還有一人叫桓邵，沛國人士，也算是您的鄉人，使君應該識得吧。”

曹操的心都快蹦出來了，桓邵、袁忠、邊讓這三個死對頭給他添了多少麻煩，現在竟然就在他的眼皮底下，難怪要閉門謝客。如今曹操是兗州之主，只要他動一動手指就可以把這三人捏死。他忍不住仰天大笑：“哈哈哈……識得識得，我當然識得，都是老朋友了嘛。”

陳宮不得要領：“既然都是使君的朋友，應該好好款待才是。”

“對，是要款待一下。應該好好款待他們！”曹操從牙縫里擠出這兩句話，拳頭已經攥得咯咯響。

“那我回去就登門邀請，叫他們到濮陽來見您。咱們共謀大事，必能使士人歸心。”

“登門邀請我看就不必了……公臺，你幫我辦件事。”

“使君只管吩咐，在下敢不奉命？”陳宮喜不自勝。

“你去把他們三個給我殺了。”

陳宮嚇了一跳，好半天才支支吾吾道：“您與他們不是朋友嗎？”

曹操斜著眼睛冷笑道：“當然是朋友，是最好的朋友。那桓邵素來驕橫，縱使家奴強搶民女，曾害夏侯妙才身陷囹圄。若不是他這位好朋友所賜，我那義子曹真也不至于成為無父無母的孤兒！袁正甫、邊文禮幾度不問青紅皂白羞辱我，當著洛陽士人的面，口口聲聲罵我是宦豎遺丑。這幾位好朋友，留著他們干什么？”說到最后，他終于一拳砸到帥案上。陳宮已經是第三次看到曹操那種犀利的眼光了，每當他要殺人，那種可怖的表情就會顯露，他低下頭籌措對策。

一旁的荀彧突然拱手道：“在下有一言，望使君深納。”

“你不就是想勸說我饒了他們嗎？”曹操此時滿心報復，都沒瞅他一眼。

“非也，在下所為乃是使君耳。”荀彧深施一禮，“在下請問使君一言，您與三人之仇為公為私？”

“為公如何？為私又如何？”曹操反詰道。

“為公者，殺罰自有國之法度，使君不可自專。為私者，無故害賢君子不取，有礙使君之明。”

曹操怒不可遏：“文若，我素來敬重你，此事君勿復言！”

荀彧不卑不亢跪倒在地：“使君是從惡賊董卓之處遁出的，可知董卓迫皇甫嵩下拜之事？昔日董仲穎與皇甫義真同在涼州，二人不睦勢同冰炭。皇甫嵩上疏奏董卓之罪，董卓征戰陳倉奪皇甫嵩之功。后來董卓遷都長安挾持幼主，矯詔征皇甫嵩入朝。人皆以為董卓必將治其于死地，哪知授他御史中丞僅要他一拜，這一拜之后摒棄前嫌再不難為皇甫嵩。想那董卓敗壞朝綱、暴虐天下、毀壞神器、火焚國都，人皆謂之董賊，比之于王莽。可就是此賊，尚有一時之仁，能夠摒棄舊仇。使君以天下為己任，以復興漢室為生平之志，氣量當寬于海內，豈能不及一賊？”說罷他翻著眼皮看曹操。

曹操的臉色由白轉紅，又由紅轉白，終究沒有再發作，嘆口氣道：“那袁忠、邊讓倒也罷了，桓邵害死秦邵，此事豈可輕饒？”

“桓邵昔為譙令，使君昔為逃官，桓邵既為朝廷之官，受命捕您不為過矣。”荀彧說了一半，見曹操眉毛又立起來了，趕緊改換說辭，“以怨報德長者所為，使君若是能忍他人之不能，寬縱桓邵昔日之過，必能使天下歸心見賢思齊，兗州士人可安！”

“好了好了，”曹操皺眉擺手，“暫留他性命就是。”

荀彧悄悄捅了陳宮一下，陳宮立刻會意，開言道：“使君，在下與邊文禮素來交好，愿親往他家曉之以利害，改日帶三人當面向您請罪，以正使君之名。兗州士人若聞此事，必感君之大德，可謂千古佳話。”

曹操也是頭順毛驢，更多時候還是喜歡聽好話，見他二人把自己夸得跟朵花一樣，怒氣便去了十之七八，低頭瞧著帥案道：“我倒是有心寬宏，就怕這幾塊石頭又臭又硬，寧可斷頭也不愿認錯，到時候更折我的顏面……這件事先不提了。公臺，你回去告訴毛玠，本官支持他的所作所為，不堪之人無論門第只管沙汰，有才之人只管錄用莫考出身。”

“諾。”陳宮一身冷汗這才出透，趕緊出帳而去。

“文若，還有一件私事請你辦。”見他走出去，曹操才繼續說話。

“私事？”荀彧不解他為何要對自己談私事。

“打敗袁術，我在兗州才算徹底站穩腳。當把我老父接來好好侍奉才對。老人家年紀也大了，當盡天倫之樂，一則以喜一則以憂啊。我膝下曹彰，還有落生不久的兒子曹植，至今他還未見過呢。現在他與舍弟曹德隱居在徐州瑯琊郡，日前我已修書請他們遷徙過來。”曹操神情顯得格外感慨，“文若，你替我給泰山太守應劭寫封信，請他就近在徐州邊界迎候一下家父和舍弟，并派人護送他們至濮陽。應仲遠乃是文采之士，這書信你務必仔細替我斟酌，莫要讓

他笑我辭藻鄙陋。”

“諾，在下自當效勞。”荀彧心中好笑，覺得曹操太好面子。

哪知曹操手叩帥案信口道：“《左傳》有云‘朝濟而昔設板焉’。”朝濟而昔設板焉！只要人一接過就馬上反目嗎？荀彧一愣：原來前番協同袁紹一戰，曹操已覺察徐州無能戰之兵，把老父接過來是要解除用兵之憂，他這么快就要對徐州下手了。不過若要西進救駕，必先解后顧之憂，平徐州滅陶謙只不過是早晚的問題。素聞泰山應仲遠與陶謙有舊，他讓我親筆寫這封信不光是為了安排迎候事宜，還是想讓我對應劭曉之以利害，勸其與陶謙決裂啊……

想至此，荀彧恭敬施禮：“當斷則斷，在下明白您的意思了。”

曹操滿意地笑了：“現在戲志才有病在身，軍務之事還要你與程立多多偏勞。另外你領些人馬駐扎到鄄縣，以觀袁術動向。”

“諾。”荀彧答應，“還有一事請使君恕在下直言。”

“文若，你我之間還隱晦什么？”曹操驕縱之心日盛，越發喜怒不定，見荀彧愿意幫他寫信，堵著的氣又順了。

“使君受袁紹冊封為兗州刺史，畢竟名聲有礙。前番金尚受西京之命，雖然已被逐走，但難免西京還會另派他人至此。”荀彧試探著他的意思，“與其這樣，倒不如咱們派人覲見朝廷，求一個正經的名分，也好堵住別人的嘴。”

“這個辦法好……現在就辦。”說罷曹操便起身呼喊，“王必！”

王必身懷利刃就守衛在大帳口，聞聽呼叫立刻應聲而至：“將軍有何吩咐？”

曹操故意皺了皺眉：“有一件危險的差事，恐怕你不敢干呀。”

“在下有何不敢？”王必眉毛都立起來了，“只要將軍吩咐，在下萬死不辭。”

“好！”曹操點點頭，“我現在任命你為主簿。”

“啊？”王必不敢相信，“小的我……”

“聽我說完！”曹操打斷他，頓了頓道：“我要你以我主簿的身份去長安遞一份表章。你的故主劉邈老大人就在西京，因為有這層關系，所以沒人比你更合適干這件差事。另外我觀察你許久了，你讀過些書能言辭，大可不必只當此區區護衛，若是辦成這件事我還會再行提拔，前途不可限量。”

“謝將軍提攜。”王必跪倒施禮。

曹操嘆了口氣，又道：“這一路艱險非常，得經過別人的領地，你萬萬不能大意。到了西京除了上交表章，還要請劉老大人在皇帝面前多多美言。另外我有一個朋友丁沖也在長安，聽說現在是個議郎，你去叫他也想想辦法，盡量給我求一個兗州刺史回來。”

“小的一定不負將軍所托，攜帶策命速速歸來。”

曹操繞過帥案踱至王必跟前，親手將他攙起：“就是此事辦不成也無妨，以后再找機會，只要你能平安無事就好。”

王必聞此言再次跪倒：“將軍說的哪里話？小的蒙劉老大人點撥才給您當了個小小護衛，今天一句話我就成了主簿，您對小的實在是厚恩難報。王必在此發誓，若不為您求得詔命，絕不回來見您！”

“有志氣！”曹操捋髯而笑。

荀彧在旁邊瞧了個滿眼：先拿話激將，再軟語溫存，最終把人弄得情愿肝腦涂地，曹孟德對這幫武夫的脾氣算是徹底摸透了。甭管他究竟是忠是奸，單這份用人的本事而論，不服不行啊……

突聞噩耗

陳宮磨破了嘴皮子并曉以利害，總算是說動了邊讓，請他帶著袁忠、桓邵來至州寺面見曹操，一方面對于以往的恩怨做個和解，另一方面也希望曹操能夠任用這幾個人。

陳宮深知邊讓、袁忠都是恃才傲物之輩，一路上千叮嚀萬囑咐，可是回到州寺看到曹操，心又提到了嗓子眼——這家伙又發脾氣了。

曹操今天趕上一大堆煩心事。袁術自被他擊敗后，舍棄豫州北部舊地，率部轉移到九江。短短幾個月的時間，他已經開始侵占大江以北的揚州領地，周家兄弟全軍覆沒僅以身退，曹操的好友揚州刺史陳溫也已被他殺死。袁術任命部下吳景為丹陽太守、陳紀為九江太守，又派遣孫堅之子孫策侵略廬江郡，他的勢力死灰復燃又猖獗起來。最令曹操無法容忍的是，袁術自稱揚州刺史的同時，竟然還自封徐州伯，這是要和他搶肉吃啊！

南邊的事情不好也就罷了，北邊也出了問題。公孫瓚擊敗劉虞，先將其軟禁，后來竟假朝廷之命將他殺死。劉虞一死，幽州盡入公孫瓚之手，河北膠著不堪的戰事又發生變數。

而且就在這關鍵的時候，于毒趁袁紹不在，率領黑山賊十萬余人偷襲魏郡，僥幸攻入鄴城，把魏郡太守栗成都給殺了。在曹操計劃攻占徐州的時候，袁紹捉襟見肘，僅承諾派部下朱靈率三個營相助。

這些事情本就夠煩心了，他要打的徐州也有問題。下邳出了個叫闕宣的土匪，領著幾千人造反，竟敢自稱為天子。陶謙一仗就將其打敗，可是這個闕宣卻領著敗軍跑到兗州來了，公然在泰山、任城兩郡劫掠。還沒打人家，就先讓人家趕走的土匪殺到自己家來了，這豈能不窩火？

即便煩心事一大摞，曹操還得裝出一副禮賢下士的面孔，命令州寺所有官員到堂上會客，好好迎接來拜見自己的三個冤家。今天只有駐扎鄄縣的荀彧不在，就連身染疾病的戲志才都來了。

陳宮小心翼翼把邊讓三人請上堂來。曹操壓著火搶先施禮，三人客客氣氣還禮，又對著堂上諸人寒暄一番。眼瞅著邊讓談笑風生、袁忠不卑不亢、桓邵目光躲閃，曹操氣不打一處來，但是沒辦法，現在是要借這幾個人樹一下名聲。

桓邵深知自己與曹操恩怨不小，本不愿意來。但豫州荒亂，他與袁忠不能久存，只得攜帶家小投奔邊讓鄉里。人在矮檐下，不得不低頭，以后還想繼續在兗州避難呢，可不敢再違拗曹操了。他硬著頭皮到此，自一進門就戰戰兢兢，這會兒見曹操盡是虛禮越發不自安，主動提及往事：“曹使君，在下昔日得罪過您，還請使君多多海涵。至于誤殺秦伯南之事……實在是……”他也聞知秦邵的兒子如今被曹操認作義子，這樣尷尬的話不知該如何措辭。

仇人見面分外眼紅，曹操恨不得一腳把他踹出去，卻只怪聲怪氣道：“以往的事情不要再提，只望桓先生留一點兒恩德，既殺其父，以后不要為難秦伯南的兒女也就是了。”

這話分明是羞辱，桓邵臉臊得通紅，嚅嚅道：“不敢不敢。”

曹操又打量打量袁忠，想起他當初因為征辟一事羞辱自己的話，反唇道：“袁郡將當年說，在下當不了許由，只能學柳下惠。如今世事轉變，先生本是要做柳下惠的，如今卻只能做許由了。”昔日袁忠為沛國相，朝廷征曹操為典軍校尉。他開始時隱居在家不肯受命，后來耐不住寂寞又到郡中提及此事，被袁忠大肆譏諷，說他當不成隱士，只能和光同塵。今天袁忠不能在宇宙立足，跑到兗州寄人籬下，曹操便把那句話顛倒，反過來譏諷袁忠。

袁忠可不似桓邵那般軟骨頭，拱手道：“才高行潔，不可以保以必尊貴；能薄操濁，不可以保以必卑賤。”到了這一步，他說話還是那么刻薄，說自己高潔也就罷了，非要說別人薄濁。就算說別人薄濁也沒關系，非要濁前帶個“操”字。但此語乃是《論衡》中的開篇原話，任誰也挑不出毛病來，有學問的人罵街真是厲害！

曹操領教過他這路能耐，也懶得與他爭執，又看了看邊讓，作揖道：“在下宦豎遺丑，請先生至此，玷污了您的身份，罪過罪過。”

邊讓把手一推：“吾自污耳，非使君之過。”意思很明確，我自己愿意來的，你想污我還不夠資格。

袁忠、邊讓這兩塊料真是又臭又硬！但是還能怎么樣呢？真把他們殺了也太失身份，俗話說得好，冤家宜解不宜結，算了吧……曹操想至此嘆了口氣，回轉落座，朗聲道：“往者已矣，請三位至此，是想請你們助我曹某人共謀復興漢室之業。如今天下洶洶豺狼割據，我曹某人不愿天子蒙塵百姓遭難，望三位摒棄前嫌，咱們齊心協力同舉大事，滅天下之狼煙，迎大駕于西京……”

“姐夫！”卞秉突然急匆匆跑了進來。

曹操甚為不快，當著大家的面什么姐夫舅子的，但瞧他五官不正一臉焦急，情知出了大事，忙問：“怎么了？出什么事了？”