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我真希望她轉換一下話題，別再說她的屋子了。可是，她忽然講了一句：“如果火一直燒過來，將我們的屋子也燒掉了，那倒好了。”我一聽得她這樣說，精神為之一振，因為她這樣講，分明已說到這件事的關鍵，和她的一生，有十分密切的關系！和她有關，當然也和林子淵有關，和整件事有關聯。

林老太太道：“天亮，我抱著伯駿，去看被火燒去的地方，那是屋子的最后一間，屋后，是一個大天井，天井隔著相當高的圍墻，圍墻已經倒了下來。被燒掉的大半間屋子，是我從來也沒有到過的地方。我去看的時候，看到子淵正在磚推上，指揮著兩個傭人.將塌下來的磚頭搬開去，他自己也卷著袖子在搬磚頭。我走了過去：‘子淵，你休息一下，吃點東西再忙！’子淵搖著頭：‘不倦，你來看，我小時候，常到這里來捉迷藏，后來很久沒有來，你看，這房子很怪！’”

我吸了一口氣，更聚精會神地聽著。

林老太太道：“當時，我也不知道他說房子很怪是什么意思，就抱著伯駿過去看。看他指的地方。他指的是斷墻，墻是用十二斤重的水磨青磚砌起來的，有兩層，中間空著大約兩尺，是空心墻。我看了一下：‘是空心墻，也沒有什么怪！’鄉下人起房子，講的是百年大計，空心墻冬暖夏涼，也不是沒有的事。子淵說道：‘不對，你再聽聽！’”

我聽到這里，忙道：“什么？他叫你‘聽’？”

林老太太道：“是的。他一面說，一面拾起半塊磚頭來，從墻中間向下拋去。那十塊磚頭落下去，傳來了落地的聲音，從磚頭落地的聲音聽來，墻基下面，至少還有一丈上下是空的！我‘啊’地叫了一聲：‘下面是空的！’子淵忙道：‘小聲點，別讓人家聽到了！’這時，隔巷子有很多人，也有被燒成平地的那家人，正在哭泣著。”

林老太太向我望了一眼，才又道：“我立時明白子淵叫我別大聲叫的意思。”

林老太太續道：“這屋子下面，有一個地窖！而這個地窖，子淵根本不知道。要不是燒塌了半邊墻，他也不會發現！你明白他叫我不要大聲的意思？”

我點頭道：“我明白！古老屋子的地窖，大多數要來埋藏寶物，在他未曾弄明白之前，他當然不希望有太多的人知道他家的祖屋有藏寶！”

林老太太苦澀地笑了起來。喃喃地道：“藏寶！”她又嘆了一聲：“子淵當時是這么說的。他來到我身邊，叫著我的名字，神情很興奮：‘我家的祖先是做什么官職，可以理解。’”

我想了一想，安慰她道：“老太太，我想，就算你當時堅持自己的意見，也不會有用！”

林老太太向我望來，我解釋道：“任何人，發現了自己的祖居，有一個建造得如此秘密的地窖，而且又肯定上代是曾在亂世之中，做過一番事業，我想，沒有什么人可以克制自己的好奇心，不進去看個究竟！”

林老太太呆了半晌，接著又嘆了一聲：“是的，其實當時我雖然害怕，雖然叫子淵不要進去，但是我心中，一樣十分渴望知道地窖中有什么！”

我忙道：“這就是了，所以，你不必責怪自己！”

林老太太又嘆了幾聲，才道：“他當時笑著：‘怕什么？地窖里，就算有什么妖魔鬼怪，已經穿了一個洞，也早已逃走了！’我當時只是重復著一句話：‘不要去！不要去！’可是他已經提著馬燈，走了出去，我只好跟在他的后面。”

林老太太伸出她滿是皺紋的手，在她的臉上撫摸了一下，才又道：“我們到了那斷墻處，他放下了馬燈，搬開了堵住入口處的一塊木板，我看到他的臉色，在燈光的照映之下，白得可怕，可知他的心里，也十分緊張。我又道：“不要下去！”他抬起頭，向我望來，道：“我一定要下去，你要是怕有什么不對頭，可以在上面等我，不必一起下來，免得孩子沒人照顧。”

林老太太向我望來，道：“衛先生，你想想，一個女人聽得丈夫對自己講這種話，心里是不是難過？”

我攤了攤手：“我很不明白，只不過進入自己祖居的地窖，何以你們兩人間，像是生離死別一樣？”

林老太太道：“我感到有極不幸的事會發生！”

我沒有再問下去，因為“預感”是十分奇妙的事，根本無可解釋。

林老太太又道：“我聽了之后，只是呆呆地站著，可能不知不覺，已經流下淚來，子淵伸手在我臉上抹著：“別傻了，不會有事的！”他一面說，一面已經提著馬燈，自那個缺口處，落了下去。”

林老太太愈說，神情愈是緊張：“我連忙踏前一步，從缺口處向下張望。白天我已經看過那缺口，可是因為下面黑，看不很真，這時，子淵提著馬燈，我看到他的，你當然知道！”我看到他這種樣子，好像馬上會找到大批金元寶一樣，就沒好氣地回答他道：‘當然知道，是當長毛的！’”

林太太講到這里，略頓了一頓，神情很難過：“平時，如果我這樣說，子淵一定很生氣，可是那時，他實在太興奮了，竟然連聲道：‘是！當長毛！’接著，他又壓低了聲音：‘你可知道，太平軍攻打城池，搜掠了多少金銀珠寶？’唉，衛先生，這一點，我相信凡是略為知道一點太平天國歷史的人都知道！”

我點頭道：“是的，長毛搜掠財寶的本領不少，不比李自成、張獻忠差。而且太平軍肆虐之處，正是東南最富庶的地區。”

林老太太道：“是啊，所以子淵接著道：‘這屋子有一個秘密地窖，你想想’他又叫著我的名字：‘里面一定會藏著’他那時，甚至興奮得講不下去，只是連連吞著口水，搓著手！”

我道：“那么，他究竟在地窖里”

林老太太瞪了我一眼，像是怪我打斷了她的敘述，我只好向她抱歉地笑著，作了一個請她講下去的手勢。

林老太太道：“當時，他叫我不要張聲，到晚上，他會到地窖中去發掘。我本來只覺得事情很滑稽。可是當天，在太陽下山之后，子淵就開始不安，團團亂轉。我從來也未曾見過他有這種情形，我也不知道該如何去勸他才好！”林老太太講到這里，嘆了一口氣：“天才黑，他就點著了一盞馬燈，向我望來，像是在要求我和他一起進那個神秘的地窖去，我突然有了一種強烈的預感，感到如果我們進入那個地窖，一定會有極其不幸的事情發生。我這種感覺，極其強烈，以致甚至害怕得身子在發抖！子淵看到我這樣情形，忙道：‘你怎么啦？’我趁機道：‘子淵，別進去，別進那地窖去，叫人把那地窖的入口處封起來！’”

林老太太講到這里，停了停，才又道：“子淵一聽，立時笑了起來。唉，多少年來，他那種笑聲，一直在我耳際響著，我真后悔，我當時沒有堅持自己的意見！”

林老太太現出極難過的神情來。林子淵在地窖中究竟找到了什么，我還不知道。但是我卻可以肯定，林子淵到炭幫總部之行，一定和他進入地窖有關，結果，是林子淵葬身炭窖，尸骨無存，這自然是一個極其悲慘的結局，林老太太這時心情巳經落了地，而面向前走著，墻中間的夾心，一直延續到地底下，成為一條甬道。他走出了不多久，我就看不到他了，只看到燈光在閃動，我忙對著缺口叫道：‘子淵，我看不見你了！’他的聲音傳了上來：‘這里有一扇門！’接著，就是“砰砰”的撞門聲。不如道為了什么，我聽到這樣的撞門聲，心像是要從口中跳出來！”

林老太太說著，向我望來。我不禁苦笑。她是當事人，連她也不知道是為什么，我怎么知道？

林老太太停了一停，又道：“過了沒有多久，我就聽到一下大聲響，和子淵的歡呼聲：‘門撞開來了！’我忙道：‘門里有什么？’我連問三四聲，子淵卻沒有回答我”

當她講到這里的時候，我忍不住道：“在這樣的情形下，你竟忍得住不下去看看？”

林老太太道：“是的，要不是在臨下去之前，講到怕會沒有人照顧孩子，我也早已下去了。”

我點了點頭，沒有再說什么，林老太太道：“我急起來，正想大聲再叫，忽然又看到了燈光、人影，接著，子淵就出來了，我看到他一手提著鐵箱子，一手提著馬燈，神情興奮得難以形容，他一面走出來，一面抬頭向上，叫道：‘果然有東西！你看，有一只小鐵箱！’他來到了缺口下面，由于他兩只手都拿看東西，很難攀上來，所以，他先將那只鐵箱拋上來給我。”

“那只鐵箱不是很大，可是我笨手笨腳，他連拋了幾次，我才接住。鐵箱在手里，也不是太重，我才后退一步，子淵就迅速爬了上來。”

“他一爬上來，就喘著氣：‘里面是一間很小的地窖，四面全用大麻石砌著，只有這只小箱子放在中間，這下子，我們一定發財了！’我提著箱子：‘箱子很輕，不像是有金子銀子！’子淵罵我道：‘傻瓜，比金子銀子值錢的東西有的是！’他一面說，一面接過了箱子來，自己拿著，我們一起回到了屋子中，恰好在那時，伯駿哭了起來，我進房去抱伯駿，子淵也跟了進來。”

“他一面提著箱子，一面在用力拗那箱子的鎖。箱子雖然有鎖，可是并不很結實，一到房間，我抱起了伯駿，他將箱子放在桌上，用力一扭，巳將箱子的鎖扭了下來，當時，我們都極其興奮，子淵望著我：‘閉上眼睛，小心叫箱子里的珍寶弄花了眼！’我道：‘快打開箱子來看看！’子淵吸了一口氣，將鐵箱蓋打了開來。箱蓋一打開，我們向箱子中一看，全都傻了！”

我并沒有打斷林老太太的敘述，她講到這里，自己停了下來。但是，只停了極短的時間，她立時又道：“鐵箱子里，只有一疊紙，裁得很整齊，用線釘著，像是一本賬簿”

我心急：“或許紙上寫著什么重要的東西？”

林老太太搖著頭：“我不知道！”

我呆了一呆：“你不知道？這是什么意思？難道紙上面沒有字？”

林老太太道：“有，一眼我看到，紙上有幾行字，字體極工整，寫著：“林家子弟，若發現此冊，禍福難料。此冊只準林姓子弟閱讀，外姓之人，雖親如妻、女，亦不準閱讀一字，否則列祖列宗，九泉之下，死不瞑目！”我一看到這幾行字，真是又好氣又好笑，當時，我將抱著的伯駿，同子淵的懷里一送：“好，你祖宗訂下的家規，你們兩父子去看吧！”我一說完，就賭氣向外走了出去。”

我聽得林老太太講到這里，也不禁苦笑。以前，輕視女性，是平常事。連自己的女兒，也被當作“外姓人”林老太太在那個時代，已經接受過學校的教育，又有勇氣不顧家人的反對，和林子淵結婚，當然是一個知識女性，個性也一定相當倔強，對于這樣的“祖訓”心里自然極度的反感！但是她這一爭氣，只怕我也難以知道這本鄭而重之，放在小鐵箱，又特地為之建立了一個秘密地窖的冊子中，究竟寫著什么了！我苦笑了一下：“你始終沒有看那冊子中寫的是什么？”

林老太太道：“沒有，當時我睹氣走了出去，到了天井，坐了下來。我以為子淵一定會追出來的，可是我等了很久，也不見他出來，我心里有點生氣，也有點不耐煩，就繞到房間外面，隔窗子去看他。窗子關著，窗上糊著棉紙，看不清里面的情形。可是他的影子，被燈光映在窗上，我看到他正在聚精會神地翻著那本冊子，他一頁又一頁地翻著。”

我又問道：“林先生以后沒有提起，他在那本冊千中看到了什么？”

林老太太道：“沒有，奇怪的是，我因為看到了冊子第一頁寫的那幾行字，心中動了氣，不愿意再提起這件事。可是自從那晚之后，子淵也絕口不提這本冊子的事。當晚，我又到天井坐了下來，過了好久，聽到了伯駿的哭聲，哭了好久仍沒有人理會，我奔進房中，看到伯駿在床上哭著，因為哭得久了，臉脹得通紅。子淵卻只是在一旁坐著，一動也不動，不知在想什么事，連兒子哭成那樣，也不知道！”

林老太太的敘述，堪稱極之詳細，但是我發現她在有點緊要關鍵上，反倒不注意。伯駿哭了多久，全然無關緊要，她反倒說了出來。

是以我忙又道：“那時，他還在看那本冊子？”

林老太太皺了皺眉：“當時我奔進房子，看到孩子哭成那樣，當然是先抱起了孩子來，哄著他，直到孩子不哭了，我才注意子淵，發現他仍然像是木頭人一樣坐著發怔，我忍不住大喝一聲，道：“你在干什么？”子淵被我一喝，整個人震動了一下：“沒沒什么！”我和他做了幾年夫妻，當然知道他是有事在瞞著我，我立時又想到冊子第一頁上的那幾行字，哼了一聲，道：“你看到了些什么？”

“子淵苦笑了一下：‘你別怪我，祖訓說，不能講給外姓人知道！’我當然更生氣，冷笑了幾下，就沒有再理會他。這時，我沒有看到那冊子，也沒有看到那只小鐵箱，不知道他放到什么地方去了！我當然也不希罕知道他們林家的秘密。當長毛的，還會有什么好事？多半是殺人放火，見不得人的事！”

事隔多年，林老太太講來，兀自怒意盎然，可見得當時，她的確十分生氣。

她繼續道：“自那晚起，我提都不提這件事，子淵也不提，像是根本沒有這件事一樣。這樣過了七八天，予淵忽然在一天中午，從學校回到家里。他平時不在這時候回家的，我覺得意外，子淵一進門，就道：‘我請了假，學校的事，請教務主任代理。’我呆了一呆：‘你準備干什么？’子淵道：‘我要出一次門！’他說的時候，故意偏過了頭去，不敢望我。”

“我心中又是生氣，又是疑惑。那時候的人，出門是一件大事，他竟然事先一點不和我商量。我立即盯著他道：‘你要到哪里去？’子淵呆了片刻，才道：‘到安徽蕭縣去。’我這還是第一次聽到有這樣的一個縣，心中更奇怪，大聲問他：‘去干什么？有親戚在那邊？’”

“子淵搓著手，神情很為難，像是說又不是，不說又不是。我知道他人老實，不善撒謊。我立時又想到了那件事，冷笑一聲：‘又是不能給外姓人知道？’子淵苦笑著：‘是的！’我賭氣不再言語。我已經感到事情愈來愈不對頭，可是就因為睹了氣，所以我就道：‘要去，你一個人去，伯駿可不能讓你帶走！’子淵笑了起來：‘本來我就是一個人去。’他收拾了一下行李，只帶了幾件衣服，臨走的時候對我道：‘我很快就會回來！’”

林老太太說到這里，雙眼都紅了，發出了一陣類似抽咽的聲音，神情極其哀傷。

林老太太為什么會悲從中來，當然再明白也沒有。她的丈夫，林子淵，一去之后，再也沒有回來過！

在這樣的情形下，我也實在不知該說些什么話去安慰她好，只好陪著她嘆了幾口氣。

過了好一會，林老太太才止住了抽咽聲：“他一去，就沒有回來過！”

我點頭道：“我知道！”

本來，我還想告訴她關于林子淵出事的經過，但是我不知道當年四叔是怎樣對她說的，唯恐她原來并不知真相，知道了反而難過，所以話到口邊，又忍了下來。林老太太漸漸鎮定了下來：“他去了之后，我每天都等他回來，他也沒有說明去幾天，我一直等著，子淵沒回來，那天下午，忽然有一個陌生人來了。那陌生人一見到我，就道：‘是林太太么？林子淵太太？’我不知為什么，一看到這個陌生人，心就怦怦跳起來，一時之間，竟連話也說不出來。那人又道：‘我姓計，叫計天祥，從安徽來。’”

當林老太太說到林子淵走了之后幾天，忽然有一個陌生人來見她之際，我已經知道這個“陌生人”就是四叔了。不過，四叔姓計，我自是知道，四叔的名字叫“計天祥”我還是第一次聽說。

林老太太道：“我一聽到這個姓計的是從安徽來的，心跳得更厲害，張大了口，一句話也說不出來。那姓計的道：“林太太，我來告訴你一個不幸的消息，林子淵先生死了！”他這句話才一出口，我耳際轟地一聲響，眼前金星直冒，接著一陣發黑，就昏了過去。

“我和計先生在門口講話，我昏了過去，等到醒過來，人巳經在客廳，坐在一張椅子上，兩個老仆人正在團團亂轉。我一醒過來，就聽得兩個老仆人焦急地在叫著：‘怎么辦？怎么辦？’那姓計的倒很沉著：‘林先生有親人沒有，快去叫他們來！’”

“兩個老仆人還沒有回答，我已經掙扎著站了起來：‘沒有，子淵一個親人也沒有。他是獨子，甚至于連表親也沒有！’我一開口說話，計先生就向我望了過來。我那時，心中所想到的只是一件事：子淵死了！我再也見不到他了！子淵死了！”

林老太太講到這里，不由自主，喘起氣來。我只是以十分同情的眼光望著她。當年，她年紀還輕，兒子只有三歲，丈夫莫名其妙死了！好好一個家庭，受到了這樣的打擊，心中的悲痛可想而知。即使過了那么多年，這種悲痛，也一定不容易消逝。