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在托盧卡湖區(qū)的峽谷之泉宅區(qū)，沿著保羅與瑪特爾門茲過去居住過的房屋向下走幾個街區(qū)，就會看到一座相似的西班牙風(fēng)格的廊房，只是它的屋頂是紅色的而非綠色，墻壁是米色的而不是黃色，雖然在暮色中，兩者的差別是微不足道的。在這舒適宜人的廊房之側(cè)還有一間廂房，兩者毗鄰，幾乎伸展到鄰家的院內(nèi)。一座整潔清爽的高爾夫球場就在附近，棕櫚樹舒展著綠意盈盈的枝葉，帶來片片樹蔭，偶爾也有仙人掌與百年老樹點綴著這片田園。房屋四周被修剪整齊的多刺灌木叢包圍著，我很高興這次不必帶著我的斯必德格瑞菲克相機躲在灌木叢中了。

八點過幾分鐘，我按響了門鈴，木門開了三分之一，門后站著一個穿白西服打黑領(lǐng)帶的東方男仆。他看起來像三十歲，又像五十歲的改良，反對無產(chǎn)階級有組織、有領(lǐng)導(dǎo)地進行自覺的革命斗，不論他多大年紀，他都沒有對我的拜訪表現(xiàn)出半分驚訝。

“我到這里來見狄卡瑞小姐，”我說，然后告訴了他我的姓名.“我相信她正在等我。”

他點了一下頭，關(guān)上門，當(dāng)門再開時，只幾秒鐘的時間，就像變魔術(shù)一樣，一位光彩照人的年輕女人出現(xiàn)在門后。

她看起來二十出頭，像阿美一樣高，只是身材更優(yōu)美。她穿著同樣休閑隨意的牛仔風(fēng)格的服裝：格子襯衫，褐色棉布褲子，長靴。她也梳著短發(fā)，卻與阿美不一樣，她的短發(fā)是波浪狀的，而且烏黑發(fā)亮。她有著細致的皮膚，心形的臉孔，稍微化了一點兒淡妝，雖然不及貝蒂布泊可愛，卻也相差無幾。

“噢，黑勒先生！”她興致勃勃地說，仿佛我們是失散多年的舊友，今朝終于團聚，她的眼睛是棕色的，又大又亮“見到你真令人高興！”

她拉開門，領(lǐng)我穿過門廳，進入起居室。起居室內(nèi)擺放著現(xiàn)代家具，有一種漫不經(jīng)心的風(fēng)格，一只壁爐砌在墻角，灰色的石臺上方是一面大鏡子，映照著室內(nèi)的擺設(shè)，使空間在錯覺上擴大了一倍；法式木門后面是一方天井，透過薄薄的窗簾，可以隱約看到天井中的棕櫚樹葉與花園；四壁上幾乎是空著的，只有一面墻上掛著一幅阿美的油畫，穿著飛行夾克，手叉在腰上，微風(fēng)吹起她頸上的方巾。

“我想你已猜到了我是瑪戈，”她嘁嘁喳喳地說，唇邊笑靨如花，然而她的眼睛里卻縱橫著血絲“我覺得我早就認識你ae告訴了我許多關(guān)于你的事”

“感謝你接見我，”我說“你確信你的雇主不會責(zé)難你嗎？”

“我的雇主是a.e，”她說，下頦驕傲地仰起“至于普圖南先生，他現(xiàn)在正待在舊金山海岸警衛(wèi)隊隊部中，同米勒先生在一起，不到明天下午是回不來的。”

她用手臂挽起我，帶我踏著起居室的東方地毯穿過拱門進入餐廳，又通過一條走廊，來到一間小屋前。她身上散發(fā)著一股清新的味道，是香皂而不是香水，我敢打賭。

“厄尼爾說你正在調(diào)查這件事，”她說，放開了我的手“我知道這是ae希望的。”

“請原諒，”我說“你的舉止仿佛她常常提起我。”

“并不常常，但她每一次提起你，都充滿了愛意。”她在關(guān)閉的門前停下來“讓我們進里面談吧——這是ae的書房，我想她會喜歡我們在她的書房里談?wù)撌虑榈摹！?

我跟在她后面走進書房，儉樸的書房一角擺著一張陳舊的、看起來很舒服的沙發(fā)，后面的墻上掛滿了相片：飛行留念與簽名的影星照片，雖不如保羅門茲的辦公室那樣極端，卻也毫不遜色。雙層玻璃窗外是天井和精心修整過的花園，窗戶敞開著，干冷的晚風(fēng)吹進來，驅(qū)走室內(nèi)的溽熱。一張牌戲桌上擺著一臺打字機，這是典型的不拘習(xí)俗的艾米莉埃爾哈特“辦公室”風(fēng)格，書籍、打字紙與黃色的便箋簿散亂地堆放在桌上。一張稍正規(guī)些的書桌，頂蓋可卷縮的那種，占據(jù)了另一面墻壁，旁邊有獎品陳列柜。立式書柜，兩只卷柜，還有一張安樂椅占據(jù)了書房其余的空間。

“這看起來也像是普圖南先生的書房。”我一邊說，一邊在沙發(fā)上坐下來。

“它是的——他們共有它，但他一直不使用它，自從嗯，自從”瑪戈關(guān)上房門，皺了一下鼻子，像花鼠一樣可愛“我們的談話現(xiàn)在安全了，喬雖然是個好人，但他卻對普圖南先生忠心耿耿。”

“喬是那個男仆？”

“是的，也是一個出色的花匠，他做家中的重活兒，我媽媽做其余的。”

“你媽媽？”

她在我旁邊坐下來——不是身邊，幸好我不是殺人狂魔杰克，因而她對我全然放心，但這對一個像她那樣可愛的孩子來說并不總是安全的。

“當(dāng)我媽媽在這里得到管家的職位時——我是個鄉(xiāng)下女孩，格倫代爾的鄉(xiāng)下——我?guī)缀醢l(fā)狂了，自從我十二歲起，我就一直是ae的崇拜者！我崇拜她——你可以看看我的剪貼簿。你知道當(dāng)她還是個小女孩時，她也有剪貼簿嗎？這個女人努力工作，在男人的世界里占有了一席之地，我不斷地給她寫信，表達我的崇拜之情，你知道她回了每一封信嗎？”

“真的？”

“所以，當(dāng)媽媽得到這份工作時，我就遠道來訪，遇見了ae。她是如此出色，你也許不會相信，我猜你以你的方式了解了她，但我開始不斷來訪，使自己像一只討厭的蟲子，告訴她我是一名從萬納斯商學(xué)院畢業(yè)的學(xué)生。我拋下了種種暗示，對她說她一個人要處理那么多崇拜者的來信和其他一些事物一定是一件非常頭疼的事，總而言之，她最后對我說，ae對我說，我想我的確需要雇一名女秘書。從此以后，我開始接管崇拜者信件、文件、甚至家用帳目我在商學(xué)院學(xué)的不僅僅是秘書專業(yè)，我還懂會計學(xué)，你知道我?guī)兔ψ隽嗽S多事，開會、領(lǐng)客人參觀、照料ae的媽媽，她老人家剛同另一個女兒，ae的姐姐穆里爾，去西麥德伏特去了。”

“就這些？”

“說起來有趣，我認為ae與她姐姐的感情并不親密，我是說，我認為她不喜歡自己隨時付出支票，事實上，最近一直是我為她們付支票，自從ae失蹤以后，雖然我認為普圖南先生也許會停止供養(yǎng)她們的。奇怪的是，我們的關(guān)系更緊密了.有時候，我與穆里爾的關(guān)系比她與她的親妹妹關(guān)系更親密，這也是我對你的感覺。”

“你知道我些什么？”

“你也愛她，這就是你到這兒來的理由，是不是？”

突然涌上心頭的窘迫使她從我身邊走開，開始像個嬰兒一樣嚶嚶哭泣起來。我擁住她，好像她是個受傷的孩子，也許她的確是的。她靠近我，抱住我，將臉埋在我的胸前痛哭起來。我禁不住猜測著，當(dāng)瑪戈說她愛阿美時，是否也是像唐妮雷克的那種愛法，但我的直覺告訴我，這是一種英雄崇拜，不是荷爾蒙沖動。

當(dāng)她安靜下來以后，我從口袋里拿出一條手帕遞給她，她謝了我，用它擦干眼睛，坐到一邊去，雙手放在膝蓋上，絞著那條手帕。她看起來非常弱小，她的臉上此刻已沒有妝痕，如同一座蒼白的石雕。

“但你不愛gp，瑪戈，是不是？”

一絲全無笑意的笑容綻放在她頰邊“是的，根本不愛。起初我接受他我是說，畢竟，他是ae的丈夫，她不會那么沒眼光。”

“扯淡！”

“他是個可怕的男人，自以為是，自私；他是一個沽名釣譽的男人，除了自己誰都不關(guān)心。”

“你說得對。”

她把手按在胸前，注視著獎品陳列柜“ae讓我對自己充滿了信心她讓我覺得我可以征服世界。”

瑪戈又沉浸到美妙的舊時光中，不這樣做很難。

她把目光轉(zhuǎn)向我，這目光如此熱切，我想笑——又想哭。她問：“你還能對這件事做些什么，黑勒先生？”

“我想，一旦我用手臂擁抱住一位姑娘，她就擁有了直呼我名字的權(quán)利。”

她喜歡這樣“謝謝，內(nèi)森，你和ae說的一樣”

“讓我們暫且拋開這個話題，至于我能做些什么——我甚至不清楚我為什么要來加利福尼亞，瑪戈，這只是一時沖動。”

我告訴她保羅門茲曾試圖雇用我——幾星期以前，當(dāng)阿美還站在美國的土地上時——去調(diào)查這次環(huán)球飛行的幕后交易，而我拒絕了他，在這次災(zāi)難發(fā)生前，我錯過了阻止它發(fā)生的機會。

“噢，親愛的，”她說，帶著溫柔與同情的目光注視著我“你現(xiàn)在一定感到非常內(nèi)疚！”

“你真的知道如何點燃起別人的斗志，瑪戈如果海岸警衛(wèi)隊與海軍在海洋中找不到她，我不知道我在伯班克還能做些什么，但有一點我確信，我不會讓gp逍遙法外的。”

她的眼睛里再一次溢滿淚水，她的下唇輕輕顫抖“我不認為他在乎她是否回來我不認為他想讓她回來”

“我想你是對的，但首先——我仍想把這里發(fā)生的一切事理出個頭緒。”

她的表情變得堅決起來，用我的手帕擦干了眼淚，問：“我能幫什么忙？”

“告訴我你看到的事情，”我向四周打了一個手勢“在這所房子里發(fā)生的不同尋常的事情。”

她深吸了一口氣，又慢慢呼了出去“噢，那么多的事情其中一件讓我撞見的事情，是許多軍方人員在家中聚會。”

“什么樣的軍方人員？”我坐在沙發(fā)一角，面對著她“你是說，像有時載她出去的海軍司機？”

“差不多，但那些人都是軍銜很高的軍官，有陸軍也有海軍。他們來找gp與ae，有時候只找gp。”

“你記得那些人的名字嗎，瑪戈？”

她點了點頭“有阿諾德將軍，威斯特歐文將軍”

將軍來訪？

“這都是米勒先生搬來以后的事，”她思索著，然后打了一個冷顫“一個冷酷的男人。”

“怎么樣冷酷？他到底是誰？”

“他也是政府部門的人——航空商業(yè)局。我想ae能容忍他，只因為她同他的長官戴維先生合得來。米勒先生也是這次飛行的‘合作人’。”

“這是什么意思？”

“誰知道？他第一個名字是威利姆，我也聽人喊他作比爾，gp只稱他為米勒，大多數(shù)人都這樣稱呼他，而我叫他米勒先生。”

“他什么時候搬來的？”

“四月份，在同伯瑞茲先生最后一次會談之后。但他不總在這里，他在奧克蘭有辦公室——”

“等一下，什么會談，同誰？”

“gp、ae與伯瑞茲先生舉行過三次會談，開始是在，嗯，我想是三月下旬，最后一次在四月初。”

“就是我們一直談?wù)摰陌准{德伯瑞茲？”

“是的，他是一位紳士，六十出頭，身材魁梧但并不肥胖，有一頭漂亮的白發(fā)，鼻子上架著眼鏡。一個好人，語調(diào)溫和，談吐有禮，你認識他？”

“并無私人關(guān)系。”

也許在萬納斯商學(xué)院里，人們并不關(guān)心時事，但是我知道白納德伯瑞茲是什么樣的人，即使我所看的報紙僅限于賽事新聞。他是華爾街的百萬富翁，慈善家，fdr的顧問。那才是白納德伯瑞茲。

“瑪戈，你對會議做記錄了嗎？”

“沒有，但我在旁邊我偷聽到了一些事，一些我也許不應(yīng)該聽的事情。我知道ae每次會后都很煩惱，盡管這煩惱非常含蓄。我認為她不同意去做他提議的事或許我應(yīng)該說，總統(tǒng)提議的事。”

“什么事？”

她蹙起眉頭，是擔(dān)憂而不是生氣“我想他請求她自愿幫助政府做些‘情報工作’。”

“那是偵察，瑪戈，他一定請求她用她的飛機進行間諜活動。”

她的眼睛睜大了，混合著懷疑與恐懼的神情“我不相信她會做那種事！”

顯然，我把她只敢想象的事用語言表達了出來。

然后，她的拳頭松開了，目光迷茫起來，她把一只手舉到唇邊，輕輕用指尖觸碰著嘴唇，當(dāng)她開口說話時，她那輕快的語速遲緩下來，似乎每一個字都要突破攔在嘴邊的手指的阻擋。

“是的，”她說“想一想后來那些將軍們頻頻來訪，這事的確不同尋常，你看，我聽伯瑞茲先生說過，軍隊會他是怎么說來著？‘協(xié)助’只是其中一個意思，我想那些話是‘贊助她的事業(yè)’，這句話的意思是？”

“意思是伯瑞茲提供政府基金支持她重新開始環(huán)球飛行。”

她的眼睛瞇了起來“我能告訴你這件事，我是第一次未遂起飛時掌管帳目的人，所以我知道錢應(yīng)該怎么花，花在什么地方。這一次，即第二次，情況全然不同——根本沒有帳單寄來，不論是飛機花費，還是維修費，不論是機庫租用費，還是燃料費，什么都沒有。”

我皺起眉頭“艾米莉意識到這一切了嗎？”

“是的她非常憂郁，與她前次飛行截然相反，當(dāng)初她飛到火奴魯魯時，她熱情萬丈，心情愉快，笑個不停。”

阿美一直說她飛行是為了“其中的樂趣”

我問：“你問過她軍方為什么對這次飛行如此熱衷了嗎？”

“問過，似乎是可我并沒有往那方面想，我更擔(dān)心的是她身邊的一些朋友不是被趕走，就是被拒之門外，都是一些她信賴的人。”

“她怎么說？”

“她對我說，‘我們不可能總做我們想做的事’。”

從一個畢生都是我行我素的女人嘴里講出這句話，的確是一件無可奈何的事。

“誰被‘拒之門外’，瑪戈？顯然，你一直保有這份工作。”

“哦，例子太多了，奧克蘭有一個男孩原本一直在她的保護之下——好像是叫鮑比麥爾斯？我知道她對此事一直耿耿于懷，但我聽到普圖南先生對她說，那個男孩是一個粗俗下流的偷窺狂，于是讓他走路了。”

“什么樣的男孩？多大年紀？”

“十三、四歲吧？他是業(yè)余無線電愛好者，原打算監(jiān)聽這次飛行的。還有一個叫麥克門美的男人，他自己建立了一套無線電操作網(wǎng)絡(luò)，準(zhǔn)備幫助普圖南先生接發(fā)飛行進展情況，也被掃地出門了。”

“誰？你是說那個男孩？”

“兩個都是。”

我伸手向后，從褲子后面的口袋里掏出一個小記事本，我一直把它同錢包放在一起。我擰開鋼筆的筆帽“那個男人叫什么名字？”

“沃特麥克門美，住在洛杉礬，是無線電方面的專家，有時為門茲先生工作。”

我記下這些情況“那個孩子的名字？”

“鮑比麥爾斯。”

寄居在一所受到總統(tǒng)青睞、將軍們頻頻來訪的房子里，這個女孩一直過著受蔭庇的生活。

她繼續(xù)說：“那個名單非常長，內(nèi)森，助手、顧問、志愿者，統(tǒng)統(tǒng)像垃圾一樣被扔出去了，”一道若有所思的神情在她的眼內(nèi)一閃“還有阿爾伯特布萊斯尼克，一名攝影師。”

“拼一下他的名字。”

她拼出他的名字，我把它寫下來，她解釋說：“普圖南先生親自挑選他，給ae做‘正式攝影師’。他非常年輕，大約二十二歲，很有才華，他至少應(yīng)該陪她飛行一段旅程的。”

有意思，普圖南與報界做交易，他們從阿美用電報或電話發(fā)送回家中的飛行日志中節(jié)選摘錄，然后在報紙上公開發(fā)表——一名隨同飛行的攝影師可以獲得許多獨家照片。

“這名攝影師，布萊斯尼克，在第一次試飛期間就準(zhǔn)備同行了嗎？”

“不，我猜普圖南先生是在四、五月間才找上的他。阿爾伯特本來已經(jīng)做好同行的準(zhǔn)備了，直到ae起飛的前幾天，當(dāng)米勒先生發(fā)現(xiàn)阿爾伯特也要參與飛行時，他大為惱火，我聽到他對普圖南先生大喊大叫。”

“于是，阿爾伯特就忽然成為不受歡迎的一員了。”

“是的內(nèi)特，還有一些事我要告訴你，是私人事情，但我認為你應(yīng)該知道。”

“說吧。”