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瑪戈住在羅斯福旅館的套房里，那里也是基金會(huì)在好萊塢的基地，正式的辦公室在奧克蘭，狄米提的公司也在那里。

將近晚上七點(diǎn)鐘的時(shí)候，我同她在門廳里見面了。我仍然穿著白色亞麻西裝，而瑪戈換上了一件華貴的黑色羅緞晚禮服，袖子是蓬松的；她的圍巾與手套都同口紅一樣，是櫻桃紅色的；黑色漆皮低跟舞鞋里露出的腳趾甲也是櫻桃紅色。

“去過尼爾卡洛爾大廈嗎？”她一邊問，一邊將手臂環(huán)住我的手臂。

“沒有。不預(yù)定座位可以嗎？”

“狄米提先生是會(huì)員，我們有保留座位。我只希望你不要忘了我，當(dāng)身邊美女如云的時(shí)候。”

“我不認(rèn)為有這種機(jī)會(huì)。”我說，沉醉在她的芳香之中，從我們初次相遇開始，她使用的香劑從香皂變成了香水。

好萊塢林蔭大道寵罩在暮色里，電影人稱一天的這個(gè)時(shí)候?yàn)椤澳Х〞r(shí)刻”氖燈發(fā)出五顏六色的輝光，街道披上了一層妙曼的薄紗，這種氨氳的氛圍如同攝影機(jī)的鏡頭一樣，能將遲暮的女演員變成艷光四射的青春少女。

我們沿著林蔭大道漫步，猶如一對(duì)天造地設(shè)的情侶，引來旅游者及當(dāng)?shù)鼐用窳w慕的眼光。格勞曼中國戲劇院在道的對(duì)側(cè)，我們穿過街道，來到格勞曼金字塔前。百貨大樓與廉價(jià)品商店，專賣店與明信片銷售亭沿街到處都是。我們轉(zhuǎn)了一個(gè)彎，立刻看到了布朗德貝，它的形狀如同一頂西班牙風(fēng)格的草帽，氖燈照亮了它頂端紅色的粘土花磚。一群笑逐顏開的影迷守候在華蓋形狀的入口，手中拿著簽名簿，等待著明星們走過來。

厄爾卡洛爾大廈鶴立雞群，簡潔的幾何構(gòu)圖顯示出它的現(xiàn)代與優(yōu)雅，在這座淡綠色的宮殿前沒有粗大笨重的柱子，白色的氖燈照亮它的外觀。像格勞曼中國戲院一樣，電影明星的簽名刻在外面的墻壁上，卡洛格蘭特、金哲羅杰斯、鮑伯厚坡、吉米斯蒂沃特、路斯蘭德，羅塞爾簽名的右側(cè)是一塊電子廣告牌，上面有一張女人的漂亮臉孔，在大廈的綠色與氖燈的白色的輝映下，她的頭不可思議地仰起；她翻起的帽子上閃爍著一行藍(lán)色的小字：“走過這扇門，你就會(huì)遇到世界上最美麗的女人。”我挽著我漂亮的女伴在粉色、藍(lán)色、黃色的燈光下通過了入口，進(jìn)到了門廳里面。黑色的漆皮天花板，色澤柔和的吊燈，流線型的裸體女神雕像，寬大的似乎一直延伸到天堂的樓梯，都顯示出這里的氣派與不凡。

鋪著玫瑰色長絨地毯的禮堂幾乎同兩個(gè)機(jī)庫一樣大，壁上垂掛著緞子幔帳，六個(gè)露臺(tái)上擺著上千張座位，都是成套的粉色桌椅。天花板上懸下來起伏不定的流蘇，但走近了才發(fā)現(xiàn)那些是一支支細(xì)長的管狀熒光柱，散發(fā)出藍(lán)色與金色的氖光。舞臺(tái)上方也懸垂著同樣呈波浪狀的霓虹燈，兩側(cè)燈柱可達(dá)三十英尺。

瑪戈與我坐在一張可供四人使用的桌前，前后分別是一排宴會(huì)規(guī)模的大桌子與一行腳燈。男人們的衣著各式各樣，從我穿在身上的隨隨便便的白色亞麻西裝到燕尾服什么都有；然而絕大多數(shù)的女人都穿著漂亮的晚禮服，似乎想同舞臺(tái)上的女人爭妍斗艷“好萊塢百老匯”有六十位世界上最美麗的女人。酒吧里坐滿了人，而我們所坐的最靠近舞臺(tái)的露臺(tái)卻有三分之二是空著的。

“‘生命超越責(zé)任俱樂部’的核心圈子里的成員總在最好的位置上有保留座位。”瑪戈喝了一口薄荷雞尾酒，對(duì)我解釋著。

我們已吃過了晚餐，盡管晚餐是華道爾夫飯店的特色菜，也只是豐盛而已。什么樣的晚餐能比得上霓燈閃爍的禮堂與六十位美麗的女演員呢？

“他們?yōu)檫@種特權(quán)付多少錢？”我問。

“一千美元，狄米提先生在這里的地位非常穩(wěn)固，他是基金會(huì)里舉足輕重的人物。”

我們兩個(gè)人都好幾次打破了自己不談?wù)摪桌虬柟鼗饡?huì)的誓言。瑪戈正處于眾多男人的追逐之中，她有自己的生活，她一邊自由自在地與一些著名人物交往，一邊幫助艾米莉的“事業(yè)”

實(shí)際上，很多有頭有臉的人物坐在我們周圍：門茲租賃業(yè)的顧客蓋博與蘭巴達(dá)，泰恩鮑爾與索妮亞海涅，杰克本尼與他的妻子瑪麗里文斯頓，艾戈波根（不是同查莉麥克卡瑟在一起，而是同一位金發(fā)女郎），都散坐在各式各樣的桌子前，同著其他一些我不認(rèn)識(shí)的人。

我有些小小的震驚，但名人們也偶爾在我家鄉(xiāng)的小城鎮(zhèn)里露面，我去年也曾為羅伯特曼特哥梅，一個(gè)有教養(yǎng)的家伙做過事。不過，大多數(shù)男演員，像喬治瑞夫特，比你想象中的要矮小，沒有銀幕上的對(duì)白，他并不星光四射。

甚至一名退役的傻瓜警察，你們也許已經(jīng)開始羨慕了，我，也因?yàn)榛饡?huì)的緣故，參加了這次盛會(huì)。與此同時(shí)，我暗暗思忖著，不知道豐滿而迷人的瑪戈是不是也是交易的一部分如果你以為這會(huì)引起我胸中的憤慨，那你就錯(cuò)了。

一位衣著整潔，身材瘦長的英俊紳士——他看起來有些像弗萊德奧斯特爾，但當(dāng)然不是——穿過核心集團(tuán)人物的桌子，一邊微笑著、打趣著，一邊同名人們握著手，而后者看起來似乎由于受到這個(gè)男人的注意而感到興奮，甚至有些受寵若驚。

“他是誰？”我問瑪戈。

“厄爾卡洛爾。”她說。

卡洛爾與他的萬尼提斯在百老匯全盛時(shí)期，是弗勞瑞茲杰哥菲爾德的浮利斯的主要競(jìng)爭對(duì)手。萬尼提斯的裸體表演勝過浮利斯，而主持人卡洛爾經(jīng)常陷于法律的麻煩當(dāng)中，他是一個(gè)聲名狼藉的家伙，卻是好萊塢圈子里的時(shí)髦人物。

“他朝這邊來了。”瑪戈輕聲說。

“你是內(nèi)特黑勒！”他說，似乎我也是明星，他那虛偽的笑容讓人頭暈。

“卡洛爾先生，”我說，同他握了一下手“很高興見到你。”

他那有著強(qiáng)壯下頦的臉上有一種令人驚訝的敏銳表情，他的顴骨很高，灰藍(lán)色的眼睛具有穿透力，略微灰白的頭發(fā)梳向腦后；他的身上散發(fā)出一種丁香花的香氣，聞起來的味道比我與之約會(huì)的大多數(shù)女演員都要好。

他在我身邊坐下，親密地靠近我“我們讓百老匯看起來具有鄉(xiāng)野風(fēng)情，你認(rèn)為呢？在芝加哥有與之媲美的地方嗎？”

“沒有。這里開辦多久了？”

他抬頭注視著霓燈閃爍的天花板“一年半。你知道，當(dāng)我把這個(gè)地方變成現(xiàn)實(shí)時(shí)，我掏光了身上最后一個(gè)子兒，差點(diǎn)沒有破產(chǎn)。而現(xiàn)在，我又回到了巔峰。”

“祝賀你，你怎么碰巧知道我的名字？”

一絲微笑掠過他的嘴唇“你坐在我核心集團(tuán)成員所坐的位置上，是不是？聽著，我只是想讓你同你的女朋友今晚過得愉快，我想讓你知道你們?cè)谶@里是受歡迎的”

然后，他用一條手臂摟住我。

“如果你不是過分挑剔，”他俯在我耳邊輕聲說“告訴我在舞臺(tái)上是否有什么東西吸引你為了防止一件商品賣出去，你最好有兩種選擇。”

他狡黠地向我眨了一下眼睛，站起來，遞給我他的名片，我把它放進(jìn)我的口袋里。他轉(zhuǎn)身繼續(xù)向前走，邊走邊同客人們握手。這個(gè)狗娘養(yǎng)的雜種會(huì)是我的守護(hù)大使？

瑪戈微笑著，像妖精一樣，她越過桌子，用戴手套的手碰了碰我的手“剛才他在你耳邊說什么？”

“他希望我能說服你參加歌舞表演。”我說。

她的臉紅了，據(jù)說卡洛爾的女演員們都要裸體“不，真的？”

我立刻用我的問題打斷她“卡洛爾不會(huì)碰巧成為基金會(huì)的會(huì)員，是不是？”

她的睫毛輕輕地抖動(dòng)了一下“你為什么這樣想？”

“好吧，他是一名飛行員，是不是？”

“你怎么知道？”

“還記得他駕駛飛機(jī)在紐約市中心的著陸嗎？所有的報(bào)紙都登載了。”

“哦，是的，”她說，似乎回想起來了“他降落在中心公園，那時(shí)是冬天。”

“宣傳媒介上說gp顯得很敏感。”

“卡洛爾先生是艾米莉的崇拜者。”她說，有些尷尬。

“嗨，那是當(dāng)然，”我說，拍了拍她的手“我過去曾是芝加哥警察，靠受賄發(fā)家。”

歌舞表演讓人眼睛發(fā)直，六十個(gè)女演員在移動(dòng)舞臺(tái)與旋轉(zhuǎn)樓梯上跑來跑去，身體近乎全裸，只點(diǎn)綴著一些羽毛與金屬亮片。她們歌唱得很好，舞姿也不錯(cuò)，時(shí)而表演一些古典歌舞，時(shí)而又是一些粗俗的歌舞劇。

黑發(fā)明星見瑞威利斯（她是卡洛爾的女朋友，瑪戈對(duì)我說，無疑也是可供出售的“商品”）出場(chǎng)表演喜劇。起初，她穿著長睡衣，拿著喜劇演員常用的閃光剪刀；然后，她又換上了草裙，推著割草機(jī)；最后，她穿上了防水帆布褲，她的追逐者舉著噴燈。六十位甜妞在長達(dá)一百英尺的樓梯上搔首弄姿，我意亂神迷，注視著這些黑發(fā)、金發(fā)與紅頭發(fā)的女人糾纏在一起。我知道我可以叫來她們的老板，從中挑選一個(gè)兩個(gè)或者三個(gè)。我思忖著如果我勾搭上一位歌舞女演員并同她共度良宵，我那男孩氣的女伴是不是會(huì)袖手旁觀？還是做個(gè)老派的紳士吧。

也許這就是在回去的路上我悶悶不樂的原因，瑪戈用手臂環(huán)著我的手臂，我們?cè)诿髁恋慕譄粝卵刂质a大道漫步，偶爾有汽車鳴著刺耳的笛聲從我們身邊駛過。

“出了什么事，內(nèi)森？”

“哦，沒什么。”

“我猜我知道。”

“什么？”

“你認(rèn)為我在利用你。”

這讓我微笑起來，我停下腳步，她也停下腳步，轉(zhuǎn)身面對(duì)著我。來來往往的車輛的燈光讓夜色活潑起來，霓虹燈閃爍著五顏六色的光彩，探照燈也一閃一閃地勾勒出巨大的動(dòng)感圖片，這也許是一家新開的燒烤店。我把這個(gè)小巧玲瓏的女人攬人懷中，她夜禮服的料子在我的觸摸下很光滑，我吻了她。

甜蜜而又真實(shí)的感覺。

“很久以前我就想這么做。”我說。

“很久以前我就想讓你這么做。”她坦率地說，眼睛由于反射出街上的燈光而閃閃發(fā)亮。

“我只是擔(dān)心一點(diǎn)。”

“什么？”

“你就像外表表現(xiàn)出來的一樣是個(gè)甜蜜可人的孩子。”

“我是嗎？”

“我不知道現(xiàn)在是否還在乎這一點(diǎn)，”我說“讓我們回旅館吧。”

往回走的路上，她依偎在我懷中，我思忖著是帶她到我房間，還是去她房間，這時(shí)，她說：“你想過嗎？”

“想過什么？”

“如果如果她有了。”

“有了什么？”

“孩子，你的孩子。”

我再次停下腳步，我們站在埃及劇場(chǎng)前，身后是白色的光柱與隱隱約約的古埃及諸神像“你的確知道如何破壞情緒。”

“對(duì)不起。”她的嘴唇在輕輕顫抖。

我用一只手臂環(huán)繞住她的肩頭，陪著她繼續(xù)走“不，我根本沒有想過。”我撒了謊。

我們走進(jìn)旅館，踏進(jìn)電梯里，這是一件心照不宣的事，不用誰來提醒誰。我按了第七層的按紐，她按了十一層，那是個(gè)吉祥的數(shù)字。

“你想上來嗎？”她問，滿懷希望地期待著“我們可以喝點(diǎn)咖啡，或者吃點(diǎn)兒蛋糕什么的，房間服務(wù)員可以”

“對(duì)不起。”

“你生我氣了？”

“沒有，我會(huì)在明天早晨恨我自己的，但我太累了，而你也只是個(gè)甜蜜的孩子。”

她用手臂抱住我，溫柔地親吻我“你很浪漫你仍在愛著她，對(duì)嗎？”

“問題是，”我說“你也一樣。”

電梯的鈴響了，七層到了，我碰了碰她的臉頰，對(duì)她說：“明天見，孩子。”

“早餐的時(shí)候？”

“當(dāng)然，”我說，走進(jìn)走廊里“早餐的時(shí)候。”

電梯門關(guān)上了，關(guān)閉住了那張可愛的臉孔，那涂著櫻桃紅色的嘴唇，在門關(guān)緊之前，她像個(gè)孩子一樣地向我揮手。我嘆了口氣，抽出手帕，擦掉嘴唇上的口紅。只有我一個(gè)人在走廊里，沒有瑪戈，沒有厄爾卡洛爾的姑娘們，當(dāng)然，我還有他的名片

我用鑰匙開門，門剛開了一半，我就看見了他。他坐在木頭安樂椅中，背靠著敞開的窗戶，膝蓋上攤著一本書。他似乎沉浸在思索當(dāng)中，一任溫柔的夜風(fēng)飄起薄薄的窗簾；從他咬在嘴里的煙斗中飄散出一縷縷輕煙，彌漫在我的房間。

“我把你的房間當(dāng)成了自己的，”福瑞斯特說，叼著煙斗的嘴唇擠出一絲笑容來，他舉起那本書，書的護(hù)封上寫著擁有與失去“并趁機(jī)讀了一點(diǎn)兒東西——這是海明威那家伙的最新作品，有些不太合我的口味。”

“恐怕我喜歡警察蓋斯特里面的人物。”我說，將門在身后關(guān)上。

“我不得不請(qǐng)你原諒我的魯莽，”他一邊說，一邊從嘴里拔出煙斗，站了起來，把書砰地一下扔到我身邊的梳妝臺(tái)上。他身上仍然是今天下午所穿的那套西裝與領(lǐng)帶，看起來卻像剛剛上身一樣筆挺。“有些事情我們需要談?wù)勊较吕铩！?

突然之間我很慶幸自己沒把瑪戈帶到我的房間，這個(gè)鼻子扁平，表情傲慢、僵硬的矮個(gè)子男人代表羅斯福總統(tǒng)，或者至少，別人是這樣對(duì)我說的。我開始對(duì)這一切有種不詳?shù)母杏X。

“好吧，”我說，在床邊坐下來，旁邊就是我放手提箱的行李架“你為什么不坐下來呢，吉姆？我們可以談?wù)劇！?

他揮了一下手“不在這里介意我使用你的電話嗎？”

“我的房間就是你的房間。”

他咧嘴一笑，走到床頭柜前，開始打電話，他對(duì)總臺(tái)說要外線。他把后背對(duì)著我，我看不清他撥的號(hào)碼。借此機(jī)會(huì)，我把那只九毫米口徑的手槍從手提箱中拿出來，插進(jìn)我的腰帶里，用西服蓋上了它。

“是的，”福瑞斯特對(duì)什么人說著“他在這兒他愿意同我們談?wù)劊堑摹！?

他掛上電話，轉(zhuǎn)身對(duì)我說：“我們需要坐一段車。”

我向他微笑了一下，笑容中沒有多少笑意“在芝加哥，這可不是友好的詞匯，至少在我所處的圈子里。”

他咯咯地笑起來，同時(shí)用火柴重新點(diǎn)燃他的煙斗“我保證這是一次友好的交談而且，嗯，你不需要帶武器。”