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這個故事，本來定名為買賣，后來因為需要記述的事情比較多，所以才一分為二，變成了買命和賣命──這種情形，以前已經有過，我一直在盡量避免，可是有時候避無可避，也就只好聽其自然。

“聽其自然”一向是我做人的宗旨，尤其在年事漸長之后，更感到“自然”是一種強大無比的力量，不可違扭──硬要和它反其道而行之，需要有比它更強大的力量。

理論上或者可以假設有這種比自然更強大的力量存在。

可是實際上我卻找不到任何例子，證明自然力量會被違扭。

對于有宗教信仰的人來說“自然”就是他所信仰的至高無上的神──例如基督教徒心目中的“上帝”

基督教徒絕不會懷疑上帝萬能，只有一些非教徒中自以為聰明者，才會問一些例如“上帝能不能造一塊他搬不動的石頭”之類的問題。

人類的知識，在整個宇宙的知識范圍之中，所占的地位，幾乎等于零。由于知識的微弱，所以想像力也同樣微薄之至。

想出這種問題的人，在人類之中，也只屬于知識程度低下和缺乏想像力者，所以以為問題只有“能”或“不能”兩種答案。

要他們去想像有第三個答案，已經是不可能的事情了──真是可憐，因為事實上可能有三十個、二百個、三千個甚至無數個答案。那已經大大超出了那種人的知識和想像力的范圍之外，所以他們無法接受。

對于只不過有一個夏天的生命來說，冰雪就是不可想像的事情，這就是所謂“夏蟲不可以語冰”

習慣了每個故事開始的時候，都有一些開場白。這個故事，雖然只是上一個的延續，習慣還是改不了。

上一個故事，留下了許多疑問──在我記述的故事之中，從來也沒有一次累積了那樣多疑問而一個也沒有解決的情形。

更糟糕的是，一些我以為已經解決了的問題，可是也經不起進一步的考驗，而變成了沒有結果。

其中最令人沮喪的是，當小郭和各方面的跟蹤者，跟蹤從各地報館搬出來的鐵箱，而全部失敗的那件事。

對于這件事，來自勒曼醫院的亮聲，提出了“立體投影”的說法。當時，我并無疑問，立刻接受。不單是我，其他人也認為事情就是那樣。

倒是紅綾首先提出了問題，她說：“立體投影的說法，可以成立，可是我想不通，如何把跟蹤者的注意力，從實在的人和車，轉移到虛像上去──要對付一個兩個跟蹤者，比較容易，可是在一百多個地方，跟蹤者上千，個個都被瞞過去，這有點難以想像。“

我還是原來的看法：“那是魔術手法──魔術師當著幾千幾萬觀眾，表演魔術的時候，也可以把所有人都蒙過去。”

紅綾當時想了一想，沒有說甚么。

卻不料她竟然十分認真，去找了許多魔術師，向他們請教，最后帶了兩個世界第一流的魔術師來找我。

那兩個魔術師否定了我的想法，他們說，魔術手法確然可以轉移人們的注意力，可是那要依靠許多設施、道具、環境布置等等相配合，才能完成。

他們考察了將近二十個城市報館附近的環境，發現至少以他們的能力而論，無法在那里進行完美無瑕的注意力轉移。

這就使得本來已經成立了的假設，又被推翻，連帶把立體投影這個說法也加上了問號。

這種情形，雖然我能夠聽其自然，但是心境當然也不會好到哪里去。

這時候，白素和紅綾那邊的事情已經告一段落，所以她們能和我一起研究這件事。不過我們根本不能采取甚么行動，只好不斷地作出各種設想。

事實上連設想也很困難──幾乎完全沒有可以提供設想的根據，所以也脫不了以前曾經想過的范圍，不必重復，其過程也悶不堪言。

整件事情，真的可以說已經到了山窮水盡的地步，卻忽然又有柳暗花明的轉機。而且，來自根本想不到的人。

那天上午，小郭才和我通了電話──同樣的通話，每天都在進行，當然是為了討論這件事，可是也照例毫無結果。

放下電話之后，不到幾秒鐘，電話又響了起來，我以為還是小郭，所以拿起電話來，就不由自主嘆了一口氣，卻聽得電話中傳來一個女聲，道：“對不起，打錯了。”

我已經認出了那是良辰美景中的一個，忙道：“沒有打錯，是我！”

那邊靜了一會，才道：“真是你──唉聲嘆氣，不是你的作風，所以我們以為打錯了。是不是有甚么事情困擾著你？”

我自然而然又嘆了一下：“說來話長！”

良辰美景的聲音顯得很關切：“那一定是很古怪的事情了，我們能不能出點力？”

我道：“只怕不能──你們有甚么事情，是找我還是找白素？”

這次輪到她們嘆息：“這件事情，本來就很難開口，碰上你又心事重重，更不知如何說才好。”

我立刻想到，她們近來和一對雙生子關系很密切，那一對雙生子，一個以獨裁手段控制政權，把一個亞洲小國變成與世隔絕。另一個卻在那個小國中主持科學研究，不可想像的是，其研究工作竟然走在極尖端。

關于這一對孿生子，我曾在爆炸這個故事中記述過。

這時我想到的是：其中那個獨裁者，正屬于最迫切需要買命的人，上次買家云集的時候，好像并沒有他的代表，現在一定是托良辰美景探消息來了。

一想到了這里，我就心中有氣，當下就冷冷地道：“既然不知道如何說才好，那就不必說了。”

她們碰了釘子，應付的方法也與眾不同。她們并不掛上電話，也不和我說話，只是兩人嘰嘰咕咕地對話，聽起來像是她們自己在討論，可是又故意讓我可以聽到。

我也不掛上電話，且聽她們搞甚么鬼。

才聽了幾句，我就知道自己會錯了意──她們確然是想作說客，可是卻不是為了那獨裁者，而是另有其人。

只聽得她們首先道：“陳景德和陳宜興這兩兄弟不聽勸，早就告訴過他們，衛斯理不會給好臉色看！”

一個道：“可是有關生命配額這件事，衛斯理一定有興趣，壞在他是火燎毛脾氣，我們還沒有開口，他就叫我們免開尊口了，其實事情十分古怪，他應該有興趣。”

我聽到陳景德和陳宜興這兩個名字的時候，心中迅速地轉念。這兩兄弟的名字我并不陌生，他們也是雙生子，在商場上以旁門左道的手法著稱。

事實上，當陶啟泉第一次帶著一些人來找我的時候，這二人也在其中。只不過和陶啟泉、大亨他們相比較，兩人只好算是小角色，所以連說話的機會也沒有。

不過這二人倒也不是等閑人物，很有些傳奇故事發生在他們身上，其中有的且和原振俠醫生發生關系，在原振俠故事之中，有一定的地位。

他們和良辰美景有交往，也是為了大家都是雙生子的緣故。

本來這可以引起我的一些興趣，可是接下來良辰美景立刻提到了生命配額──這些日子來，我已經被生命配額這回事鬧得頭昏腦脹，實在不想再聽，所以找對著電話大聲道：“沒有興趣！”

可是良辰美景卻不理會我的抗議，仍然自顧自說下去，一個道：“為了弄清楚生命配額是怎么一回事，他們竟然想出了那樣的笨辦法來！”

另一個道：“也只有這個辦法──這叫作不入虎穴，焉得虎子。”

一個道：“也虧他們想得出這個辦法來。”

另一個又道：“當然也要有他們這個條件才行。”

一個再道：“我們也有這個條件，可是我們就沒有想出這個絕妙好方法！”

我知道她們繞著彎子說話，無非是想引起我的好奇心，我當然也立刻在想：陳氏兄弟的“絕妙好方法”是甚么？

首先我想到的是，良辰美景和他們都擁有的條件是，他們全是雙生子。然而雙生子在這件事上，又有甚么有利之處呢？很是令人費解。

不過我可以肯定的是，不論這方法多么妙，一定沒有用處──要不然良辰美景也不會來找我了。

所以我沉住了氣，一聲不出。

我完全沒有反應，良辰美景再機靈，也沒做手腳處。她們一搭一唱，又說了一些閑話，才又道：“現在甚么線索全都斷了，只有他們那里算是還有一線希望。”

我仍然不出聲，良辰美景叫了起來：“你的好奇心去了哪里？”

我哈哈大笑：“給你們轉彎抹角的話趕走了。”

良辰美景的聲音很無可奈何：“不是我們弄巧成拙，是你一開始就不愿聽。”

我笑著道：“用最簡單的話說──不要羅唆，不然我還是不愿聽下去！”

兩人忙道：“是！他們兩人中的一個寫了信去應征，現在失蹤了！”

她們這一句話，確然說得簡單之至，乍一聽來，有點沒頭沒腦，可是略想一想，就覺得內容豐富無比。

我第一時間想到的是：至少肯定有六十個應征者失了蹤，假設是征求者令他們失蹤的──這是上次朱槿她們來找我的主要原因，也顯得征求者的神通廣大和身分神秘。

意外的是，陳氏兄弟中也有一個做了應征者，而且也失蹤了！

我失聲道：“他們搞甚么鬼？以他們的身分，應該是買命，怎么會去賣命？”

我說了這一句話之后，思緒起伏，剎那之間想到了許多，所想到的一切，亂成一團，糾纏在一起，一時之間難以解開。

所以有了大約十多秒的沉默。

良辰美景道：“其間的經過，頗有一些曲折，我們也說不明白，由當事人來和你說如何？”

我忙道：“先等一等──“

我在這樣說的時候，已經稍為理出了一點頭緒。

我可以肯定陳氏兄弟的目的，是為了買命，不是賣命，他們中的一個成了應征者，當然不會是真的想出讓自己的生命配額，而是想和征求者有直接的接觸，可以了解這件事的真相。

這確然是一個好方法。

至于做了應征者，被選中之后，會神秘失蹤，那當然是他們意料之外的事。

由此可知，在本市也有應征者失蹤，數字不詳，其所以沒有引起注意，多半是因為應征者都是單獨行動，不為人知，又沒有受到嚴密監視之故。

陳氏兄弟是一個例外──他們是雙生子，同心同意，行動一致，所以一個失蹤了，另一個知道他失蹤的原因。

不過奇怪的也在這一點：他們既然是雙生子，心意相通，那么，何以一個在失蹤之前，不告訴另一個？

我想到這里，思緒又是一片紊亂。

這時候，良辰美景再次提議：“讓當事人和你直接說，比較容易明白，我們對事情也不甚了解──這個電話的主要目的，就是要求你見他。”

我想了一想，覺得良辰美景說得有理，陳氏兄弟之一失蹤，是一個很主要的線索，也可以說是唯一的線索了。

所以我道：“好，你們可以告訴他，我會見他。”