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去江南送禮的人還沒回來,寶玉卻已滿了周歲,賈母原疼他,立時大開抓周宴,長安城中世交請了無數。不想寶玉什么筆墨紙硯弓箭刀劍都沒抓,單抓了脂粉釵環來頑,賈政登時拂袖而去,只道:“將來乃酒色之徒耳!”晚間便在趙姑娘房里歇了。
王夫人面沉如水,心里未免有些煩悶。
賈寶玉生來銜著美玉,名揚長安城,如今忽而來了這么一出,誰家不在笑話他?
紅杏等人勸解不成,只得朝琳瑯使了使眼色,琳瑯忙道:“奴婢曾聽人說,小孩兒眼睛最干凈,喜好紅艷華麗之物,偏生那脂粉釵環皆在此列,較之他物十分顯眼,寶二爺從小喜紅,自然順手抓了去。況且抓周未必能表明什么前程,前程是像珠大爺這樣用功掙出來的,那些為官做宰的有幾個幼時就抓筆墨的?便是抓了書本,耕種做買賣貧苦的人好多著呢!”
王夫人聽得笑了起來,道:“難為你這張嘴,說得有條有理!”說著嘆息一聲,面帶愁容,不覺滾下淚來,道:“我只擔憂老爺對寶玉大失所望,竟有幾分冷淡的意思!”
琳瑯笑道:“二爺才一兩歲,前程在后頭呢,太太何必煩惱?橫豎有老太太!”
賈母疼寶玉一如既往,吃的頑的用的總先盡著寶玉,不但元春靠后,連賈珠都要倒退一射之地,兼之賈政對寶玉失望透頂,越發拘緊賈珠,日夜催促他苦讀,好參加后年秋闈。
賈珠心思本就極重,不免有些失落,幸虧王夫人日日留意,忙拉著他開解一番,說了許多話兒才讓他放開心懷,飲食起居十分注意,十天半個月就要請一回太醫。賈珠見母親仍如往日一般關懷自己,日日擔憂,心里生出幾分愧疚,倒將思慮漸漸收了起來。
轉眼間又是盛夏,烈日炎炎,菡萏初綻。
琳瑯已跟王夫人整整二年了,日子過得甚是舒心,將這一年的月錢十二吊和幾吊賞錢托臘梅的娘老劉媽兌了十兩銀子,正歡喜地收進錢匣子里,不想趙姑娘又有了身子,惱得王夫人險些扯斷了佛珠,道:“這蹄子本事大得很,竟將我都瞞過去了!”
紅杏忙道:“便是生下來又如何?還能越過寶玉不成?”
王夫人十分注意趙姑娘的動向,唯恐她生出庶子,不料她雖鬧騰得厲害,卻能再次瞞過自己的耳神心意,對她這份心計本事,王夫人著實佩服,心里添了三份怒火,偏生賈政高興得很,殷切期盼,連賈母都覺得是寶玉帶來的福氣,才使得二房子嗣興旺。
王夫人聽了,只得強忍著怒火吩咐下面好生照料趙姑娘。
不等她使出手段來料理趙姑娘,賈母忽然打發人來叫她,原來去江南送禮的下人回來了,告訴賈母姑老爺已給表姑娘取名黛玉,說起黛玉身子骨有些差,急得賈母眼淚都出來了,道:“天可憐見,我敏兒好容易得了個姑娘,偏生身子骨又弱,這可如何是好?”
王夫人忙勸道:“府里有好些補品和藥材,我這就打發人撿一些上好的送去。”
賈母嘆道:“難為你想得周全。不知怎么著,敏兒在家時好得很,不想這些年勞心勞力又四處求子,苦汁子不知吃了多少,倒弄壞了身子,現今生個姐兒,還不知如何傷心呢!”
王夫人不知怎地突然想起琳瑯在賈珠氣色不好時說的話來,她原是十分信任琳瑯,兼之其面相蘊福,總覺得她的話似是能成真似的,故而沉吟片刻,道:“依我看,倒是去信讓姑太太好生養身子才是正經,身子骨好了,再生個哥兒,哥兒身子也好。大約生姐兒的時候姑太太心思太細了些,又不曾好生保養,才致使大姑娘身骨孱弱。長此以往,不是好事兒。送補品藥材的時候,不妨打發幾個心腹去開解照料姑太太,等姑太太養好了再回來。”
賈母一怔,看她良久,才撫掌贊道:“幸虧你提醒了我!敏兒家沒有婆婆,她自己又不曾養過孩子,縱使有下人,都是奴才也不敢十分教她什么。我還是挑幾個老實忠厚有經驗的嬤嬤過去幫襯她調養身子帶孩子,免得被后宅陰私傷了命根子!”
賈母從孫媳婦做起,成為今日的老封君,榮國府中除了賈赦賈政兄弟和賈敏外,姨娘生的只有三個女兒,自有一套手段,如今年邁心慈,不忍再用,只想護著賈敏母女罷了。
晚間,當琳瑯聽說賈母和王夫人不但要上等補品藥材,還要特特挑選四個老實忠厚有經驗的嬤嬤過去幫襯賈敏時,不由得一呆,道:“是太太提醒了老太太?”
王夫人笑道:“我是想到了你說的話。”
琳瑯奇道:“奴婢說的話?”
她自己說了什么,早就不大記得了,自從因幾次說中賈寶玉的事兒后,她便絕口不再提未來的事情,先前王夫人曾問過趙姑娘生男生女,她明知會是探春,亦沒有開口回答。