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琳瑯微微一嘆,人生不如意之事十之八九,雖是衣食周全,卻沒有自由之身,然而百姓雖苦,良籍難得,終究各有各的煩惱。
一時間,兩人都沉默下去,看著雪中路人,相顧無言。
等車夫用完,方趕車進了集市。馬車只能在西城轉悠,俗話說,清代京城是東富西貴,南貧北賤,雖說如今并非大清,但許多風俗人物和清朝很有幾分仿佛,因此下雪天集市仍然人流如潮,路邊的酒樓商鋪十分氣派,琳瑯滿目,因下著雪,故擺攤極少。
蔣玉菡跟著戲班子走動,倒不甚稀奇,琳瑯卻從來沒逛過街,趁著難得的機會看得全神貫注,從車夫口里也了解到一些物價,正值盛世太平,一升白米七八文錢,一斤白菜不過一二文,一斤油十文,雞蛋三文錢兩個,普通綾羅綢緞絹紗羅,每匹不過一兩二三錢,貴者二兩五六錢。車夫一家五口,一日吃飯用度三四十文,已算豐衣足食了。
車夫說完笑道:“姑娘大約不出門不知事,給那哥兒治傷,出手委實多了些。”
琳瑯此時方知,為什么自己打點婆子丫頭時她們無不喜悅非常,原來還是自己出手太大方了些,怪道劉姥姥說二十多兩銀子夠他們一年的嚼用了。
有此可見榮國府丫頭的富足以及秦雋的賞錢之多,無不勝過一般六七品官員的俸祿。
琳瑯心中暗暗警醒,此后得賞須得悶聲發大財,除了出門,好衣裳好首飾最好不穿戴出來,平時穿得半新不舊就行了,雖說自己得賞的次數不及別人,她們年年都能得好幾次衣裳首飾賞錢,但耐不住自己得的都是大頭,早就有幾個眼紅了。
蔣玉菡道:“姐姐,你看,有賣年畫的!”
琳瑯一看旁邊鋪子里擺著的可不就是桃花塢木刻年畫,色彩絢麗,喜氣澎湃,她前生幼時亦是常見,不禁生出一抹思鄉之情,下車買了一些回去貼在屋里。
府里小姐都愛那些樸而不俗直而不拙的好輕巧玩意兒,琳瑯順著鬧市逛了幾處大廊小廟,竹根雕的筆筒、核桃鏤刻的花籃、泥捏的十二生肖、草編的果盒、竹編的屏風和竹簾畫、麥稈畫、松脂浮雕等都撿著精巧新奇的買了好些。
逛了一個多時辰,不過花了二三百錢,包了好大兩個包袱。
冬日天短,蔣玉菡年幼體弱,頑得累了,琳瑯方送蔣玉菡回到四皇子府后門,揮淚作別后,趁著天色未晚,便回了榮國府,兩個粗使婆子幫她拎著包袱送到房里,堆笑道:“姑娘帶來回來的是什么東西,怪沉的。”
琳瑯笑道:“好容易出門一趟,買了些小玩意,拿幾件去哄孩子!”
晚間復又去回王夫人,只說是兄弟長輩送的一些衣裳首飾金銀食物等,恐落下私相授受之名,故來回稟,并沒提秦雋的身份。王夫人原就宅心仁厚,聽了便笑道:“你忒小心了些,橫豎是人情往來,又回了我,算不得私相授受。”心里卻對琳瑯更加滿意。
琳瑯大為放心,跟著笑了。
看著柜子里掛著四件光彩奪目的氅衣,琳瑯有些苦惱,按著元春和水清的尺寸,前兩件自己還能穿四五年,后面兩件卻是成人的尺寸,保養得當,一二十年都完好無損,不過自己要過好些年才能上身,免得下擺拖到地上倒成了笑話。
燕窩和茯苓霜琳瑯看得很稀奇,前生的自己沒吃過這樣頂級的燕窩,雖然跟了王夫人幾年,見過好東西,但不是自己的,她又不愛吃王夫人剩下的,都散給別人了。
次日一早,琳瑯用滾滾的牛奶沖了一碗茯苓霜,方用畢,忽見鴛鴦捧著一盆重瓣水仙進來,點著宣石,放在案上,拉著琳瑯悄悄地道:“好姐姐,我才得了一個要緊消息,特來告訴姐姐一聲兒,好叫心里有個底。”
琳瑯賞玩了一番,笑道:“什么消息?”
鴛鴦道:“昨兒個晚上我在老太太屋里伺候,聽老太太跟大姑娘說話,年后就給大姑娘請宮里的教養嬤嬤來教規矩,后年開春送進宮里待選女史,到時須得選一個貼身丫頭跟著,容貌不能太好,手卻要極巧,要在抱琴、踏雪、鳴鳳和姐姐四人中選呢!”
琳瑯大吃一驚,忙拉著她的手問道:“消息可真?”
鴛鴦道:“怎么不真?老太太說姐姐針線好,在宮里能幫襯大姑娘做活孝敬主子們,還說等過了年就讓姐姐去服侍大姑娘,一處跟嬤嬤學規矩,一年后就跟進宮去。”
一如侯門深似海,何況宮門乎?
琳瑯沒料到自己針線好竟成入選的理由了,雖然原著中說是抱琴隨著元春進宮,但誰知道會不會發生變故?可是卻有一點是不能入選的,故此她想了半日,輕聲道:“好妹妹,多謝你來告訴我,只這件事千萬不可讓人知道了。”
鴛鴦憂慮地看著她道:“我知道,姐姐你打算怎么辦呢?”
琳瑯胸有成竹地道:“放心罷,我自有主意,橫豎還早著,未必就有我。我昨兒個買了好些輕巧玩意兒,正說送過去,可巧你來了,挑些好的叫婆子拿過去孝敬老太太、姑娘們,自己也挑兩個頑!”又將茯苓霜包了一包與她回去吃。