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這日才回來,就見鳳姐和平兒唧唧咕咕地說話,隨口問道:“說什么呢?”
鳳姐笑道:“哪有什么?不過太太不在家,我不管家,丫頭們竟翻了天,各樣的官司層出不窮,又是家里的婆子和寶姑娘的丫頭因柳條兒拌嘴,又是趙姨娘因薔薇硝被換成了茉莉粉和小戲子打架,又是太太屋里丟了玫瑰露,引起了廚房里不知怎么得的茯苓霜,真真是沒有百十件,也有三五十件,偏寶玉又是個不分青紅皂白愛兜攬事兒的。”
賈璉眉頭一皺,道:“你靜養要緊,又管這些做什么?”
鳳姐柳眉倒豎,正要據理力爭,平兒忙笑道:“奶奶并沒有管事,只是我來回奶奶一聲罷了,我都已經處置完了,橫豎得饒人處且饒人!”
賈璉聽了,點頭道:“正是,得饒人處且饒人,做得太過了,報應好多著呢!”
鳳姐卻心有不平,道:“我就不信陰司報應。”
賈璉也不理他,徑自脫靴換衣。
平兒一面上來服侍,一面又扭頭對鳳姐道:“說起園子里的案子,我倒是想起來了,粵南的官兒孝敬的茯苓霜,才拿了些來給奶奶補身子,也該送楊大奶奶些,她現今是雙身子,更該補一補,楊大奶奶記在心里,也是奶奶的好處。”
賈璉不大記這些小事,便問道:“哦,你說的是楊都司的夫人?”
平兒笑著點頭,道:“可不是,二爺怎么連這都忘了?上個月才說呢。當初楊都司升官封爵時,老太太也打發二爺親自去道賀,當時因老太妃欠安,所以不曾筵宴音樂。”
賈璉笑道:“我想起來了,這樣的人家正該深交。他家現今也做了極大的善事,買了莊子良田安置傷兵,兼之楊都司在京營里力大無窮,為人又俠義,聽謝鯨說,下面的兵都服氣。”
鳳姐問道:“這可奇了,謝鯨是定城侯之孫,世襲二等男,兼京營游擊,是楊都司的上峰,倒能服楊都司?”
賈璉道:“這算什么?楊都司神勇非凡,不服的人去挑釁,個個都被打倒,厲害著呢!”
說罷,又道:“既然你和楊都司的夫人交好,東西便多送些。”
鳳姐笑道:“我一個人花還不夠,偏還你幫著我花。”
話雖如此,低頭想了想,琳瑯勸諫之言雖然鋒利,但確是真心實意為她打算的,心里也著實感激,便笑道:“茯苓霜包一大包送過去,橫豎我沒了再從府里拿。眼瞅著天也快熱了,那玫瑰清露木樨香露還是老太太賞給我的,我沒舍得吃,拿兩瓶送她。”
平兒笑道:“奶奶還說二爺,自己不就是最大方的?”
鳳姐聽得十分舒服,又笑嘆道:“這時候,早該摘了園子里的鮮果兒送人,偏又被包了園子,鬧得下面錙銖必較,孝敬主子們的不過就一點子,我也不好去觸三姑娘的霉頭。”
賈璉一旁道:“你也有怕人的一天?”
鳳姐道:“我怕什么?能讓我怕的還沒出生呢!三姑娘是個爭強好勝的,又精明能干,真真是極不錯的人,雖然一味拿著我和寶玉做筏子,我倒敬佩她的本事,成全她便是。太太心里也疼她,只是面上淡淡的,都是趙姨娘那個下流上不得高盤的人鬧的。”
平兒笑道:“家常孝敬還是有的,也并沒說不讓主子們去掐花摘果,除了這些孝敬,下剩的才許她們賣錢,奶奶若要,一句話下去,誰不狗顛兒似的捧將上來?”
賈璉偶然也聽了一兩句,不覺追問。
平兒細細說了一遍,賈璉贊道:“好一個三姑娘,果然是不錯的。”
鳳姐詫異道:“怎么你也有空贊她?”
賈璉笑道:“你我管家也多時了,難道還看不出其中的門道?雖只是儉省了幾百兩銀子,卻也是有大本事的人,可惜是個姑娘家,那些下人也該整治一番了。她跟大嫂子管家也還罷了,怎么我聽說,寶姑娘也管家呢?”
鳳姐斂容道:“是太太的意思。”
隨即又冷笑道:“你這是嫌我呢?當初我沒進門,不也管了你們的家?”
賈璉笑道:“你和薛大妹妹比什么?你是我大房的長子媳婦,早一日熟慣些也好。她是誰?便是嫁進來也不過是二房次子媳婦,府里有你,上有大嫂子,沒有她管家的理兒,怎么還沒嫁進來,倒先做了監察御史?是二太太不放心大嫂子和三丫頭呢?還是果然看重她?”
鳳姐心頭一凜,她本就和寶釵沒什么交情,雖是至親的表姐妹,素日卻連單獨相處說話的時候都沒有,可見其疏。她原先看重二玉,一是賈母之意,二是自己和黛玉交好,三是黛玉小性兒愛刻薄不喜管事,雖說如今黛玉定親,但她也沒有看重二寶,不光是賈母的意思,還是她有自知之明,自己不及寶釵識文斷字,名聲又好,倘若嫁進來,自然比自己得人心。
李紈和探春管家名正言順,而且她們料理事務也有十分手段,只是王夫人偏托寶釵各處照應,到底是無心呢,還是有意為之?鳳姐暗暗心驚。
賈璉嘿嘿一笑,又道:“怕是榮國府早在二房囊中了罷?他們上有娘娘撐腰,下有老太太偏心,若你我無子,也不知到時候偏了誰,你我又有什么下場!何必等到那時候,現在的榮國府不就是二房的天下?哪有你我立足之地?”
鳳姐聽得滿頭冷汗,強道:“太太是我親姑媽,何至于此!”
賈璉冷笑道:“倒是你的親姑媽,可卻怎么只叫你管雞毛蒜皮的小事,大事一概都得回了他們?不光是你,便是我,在外人眼里,如今也是在二房幫著叔叔料理庶務!我只恨自己無知,堂堂的榮國府長房嫡長子,倒成了管家,正經大權一點都無!”
鳳姐聽了,不禁道:“你在哪里受了氣,來這么一篇子話?”
賈璉道:“我倒沒受氣,只是心有不平。”
鳳姐正要追根究底,平兒已備好禮物,呈上來給鳳姐檢視。
鳳姐看了一遍,笑道:“橫豎都是家常來往相贈之物,吃個新鮮,也不是什么金貴東西,,再叫下頭送四樣果子,打發個婆子一并送去。”
平兒答應一聲,一色收拾妥當,打發一個老媽媽送去不提。