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兩撥人各持己見,吵得朝堂像早市一樣熱鬧,李錫卻遲遲未現,直到胡公公趕來,宣布朝會取消,眾人才散去。
溫啟國猜到了圣意,他從早站到晚上,滴水未進,只為了求見。
聞言,溫啟國身體猛地一顫,仿佛被重錘擊中。他沉默良久,然后緩緩摘下官帽抱在手中,站了一日的雙腿終于覺得酸軟麻木,年邁的老臣只是一瘸一拐地,愣愣轉身出宮。
夜風帶著幾分寒意,只有一人空曠的宮道慢慢走著,口中喃喃道:“天要亡我大昭啊……”
西北營內燈火通明,無人入睡。
天還未亮,糧草輜重已經列隊整齊,長安路途翻山越嶺,算得上遙遠,士兵們忙碌地整理著行囊,待天一亮就要拔營出發。
在營地的邊緣,幾個小兵圍坐著檢查行軍的刀劍,身影在火光孤獨地跳躍。
一人低聲打破了沉默:“你們說為什么朝廷會突然下令邊軍內調?”
身材瘦削的士兵搖了搖頭:“我聽說那些京軍打仗都不行,長安都被北狄圍攻了好幾回了,京軍沒一次打贏的。”
“說來說去,還不是皇帝怕死唄。要是長安被攻陷,皇宮里第一個被殺的就是他了,所以才要派我們這些邊軍調去保護他。”小聲嘀咕的人也在角落坐著,聲音雖然小,但語氣中卻帶著幾分不滿。
看著最為年輕的小兵,他眼神警惕地四下看了看,連忙擺了擺手:“噓!小聲點。妄議陛下可是要砍頭的,小心點,可別被人聽見了。”
有人插話道:“誒,你們去過長安么?”
“我?”瘦削的士兵自嘲地笑了笑,“我自小就戍邊,在這西北的邊塞上生活了二十三年,連營都很少出,哪兒也沒去過。”
邊塞荒涼,盡是無休無止的戰爭,一代代將士們從年少到白發,在這片土地上熬盡了一生。
“聽說那里是個好地方,繁華得很?!?
“那可是天子腳下,聽說長安有喝不完的美酒佳肴,讓人流連忘返。”年輕的士兵接過話茬,“到了長安,我一定要好好嘗嘗那里的酒。”
“你小子就知道喝酒。”一人打趣道,聽往來的商人都說,長安城是個熱鬧的地方,比這里繁華上十倍、百倍。
他想著想著,突然沉默片刻,繼續說道:“不過天子腳下的官兒也多,那些當官的一個個眼高于頂,囂張跋扈,稍微得罪就可能被拉去砍頭?!?
“哼!北狄的刀都砍不斷老子的頭,怕他個鳥!”一老兵性格豪爽,聽見了他們閑聊,大笑著同他們坐在一起。
他扯開領口,露出了脖子上的陳年傷疤,說:“你們看!七年前大將軍領我們收復隴西十四郡,這是跟北狄賊拼命的時候留下的!他們都沒能砍斷我的頭!還怕那些官兒?”
那老兵享受了一陣小兵們的崇拜,哼了一聲:“不過你們別想得太美。”
“朝廷那幫人愛把咱們當牛使喚,上回京城被北狄聯軍包圍,大將軍率兵救急那事兒,你們還記得吧?”
“那當然記得!”小兵幾乎要跳起來,雖然他當時被分配到留守西北營,卻把這經過打聽得比親身上陣的人還熟,“大將軍可是一箭射瞎了扎亞臺,僅率三千騎兵就擊退敵軍,可稱大勝!”
老兵憤憤不平,說:“弟兄們日夜奔波襲敵,又立大功,京軍那幫廢物是逃的逃,躲的躲,朝廷先不說有賞,起碼退敵了,怎么也該好酒好肉犒勞一番吧?”