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你問我是怎么做起來的？很簡單，先做成一兩筆，話就傳出去了。你簡直想象不到這世界上有多少人想借錢。我只在布郎克斯做，我家住那兒，還有哈倫東區，那是我的老據點。我挑人也是有講究的。你不能貸款給做正經生意的小商小販，他們缺錢了來找你，過后一尋思，又覺得你盤剝了他們，腦筋一下子轉不過彎來，就跑到警察或者檢察官那里把你給告了。也不能借錢給窮人，到時候他們要是砸鍋賣鐵都還不出錢來怎么辦？你還能把他們熬了吃了？好多做高利貸的就是因為這種又賠錢又被媒體曝光的事給搞砸了。我不想跟人打架，也不想和誰過不去，我只是想賺錢，想把這件事認認真真地當成一樁正經生意來做。所以我放高利貸這么些年，雖然沒有大發，也沒有賠過本，所有的賬一筆一筆都是收上來了的。很快，我就有了150多位固定客戶，有1萬多美元“在大街上”替我賺錢。

我也有周轉不開的時候。借錢的人太多了，手頭現金不夠，我也只好去借高利貸。這第一是為了信譽，人家找你兩次借不到錢，就不會再找你了。第二是我能弄到利息10%的貸款。為什么？因為對方知道我是干什么的，知道我能還上，沒有風險。一來二去，我的一個上家，約翰·羅伯茲成了我的合伙人。他負責提供現金，我負責發展新客戶。他不僅是我的合伙人，也是安東尼·本德爾和其他“科沙·諾斯卓”的合伙人。我知道他在安東尼最大的四五家夜總會里都有股份。約翰·羅伯茲沒有加入“科沙·諾斯卓”，因為他有一個兄弟是警察。一直到后來，他才混進了安那斯塔西亞家族。

我和約翰聯手放出去了六萬多美元。老規矩，我從客戶那里收0%，他從我這里取10%，也就是說，我倆對半分。這件事自然是瞞不過安東尼·本德爾的。恰巧就在這個時候，那小子在賽馬廳里賭輸了幾大筆。有一天，約翰·羅伯茲跟我說，安東尼找他去細細地盤問了半天我們的高利貸生意，聽那意思是要插一杠子進來。安東尼是個什么玩意兒我太清楚了。他要是插進來，無論干活不干活，至少拿走三分之一。我對約翰說，既然他沒挑明，咱們也裝糊涂。沒過多久，就有人放出一句話來，說你們要是想擠對誰，就擠對踏板車約瑟夫。我對約翰說：“事到如今，我也不好為難你了。安東尼再找你，你就從你那一份里頭劃給他。他若是想要我的份子，讓他自己來跟我說。”

安東尼果然來了，他把我約到新澤西州的公爵餐廳。“科沙·諾斯卓”的老板和好多發了大財的人都在那邊買別墅，講究的是一種“鄉村情調”。公爵餐廳就是他們在那里經常光顧的去處。安東尼說他在賽馬廳那邊急等著用錢，要我把放出去的債全部收回來。我說所有的客戶都照章辦事，按時付賬，我憑什么硬逼著人家立時三刻還錢？我說我可以把約翰·羅伯茲的份額算出來，先找別人借錢墊上，但利息要從中扣除。

安東尼說：“那他不等于白借你錢了嗎？”

我說：“當初和我合伙，是他提出來的。現在要撤走資金，也不是我的主意。你如果馬上就要錢，只能這么辦。”

我和約翰·羅伯茲的合作就這樣結束了。最后一結賬，我還剩了差不多萬美元，我怕什么？

約瑟夫·瓦拉奇的一個客戶是曼哈頓上城區樂土餐館的老板，借高利貸賭博一輸再輸，主動提出把餐館的股份讓一半給瓦拉奇。“我說先容我想想。這家伙——他的名字叫艾狄——不是傻瓜，我得調查一下他的餐館有沒有債務……我又去那里蹲了幾天，找酒保、店小二聊，找客人們聊。最后弄清楚了，連店堂帶生意一共值1.8萬美元，扣掉他欠我的500美元，我再給他5500美元，就當上了樂土餐館的半個老板。……艾狄說生意上的事不用我操心，等著拿錢就是了。但我還是三天兩頭地去，帶朋友吃飯，帶客戶談生意，還請來一個新的大廚。不過，我那半個老板只能在暗地里當，因為我有犯罪前科，如果我的名字堂堂正正地列在上面，餐館的營酒牌照就會被吊銷。你知道，賣酒水比賣飯菜來錢。所以我和艾狄私下里簽了一份契約，讓他老婆做的見證人。”還有一個問題就是，餐館掙錢不少，這些錢在稅務的賬面上都必須有個交代。瓦拉奇急需一個做掩護的收入來源。正好，一個同樣的情形給他帶來了一家服裝廠。

馬蒂的服裝廠在布郎克斯展望大街595號，就叫了個展望服裝廠。他是我的老主顧，舊債新債加起來一共借了好幾千。但他從不拖賬，每到星期五一準兒把錢送過來。忽然有一次，他問我能不能寬限兩周，兩周過了，又要再寬限一周，我就去了。我說：“馬蒂，怎么回事？”才知道客戶嫌他的機器老，不愿給他活兒了。我到廠子里轉了一圈，照我外行人的眼光，那些機器看上去都蠻不錯的。馬蒂猴精，他猜出了我的心思，說你若幫我一把，把這關過去了，這廠子就算咱倆的。我去找他的客戶談，對方說，只要馬蒂換了新機器，他保證把活兒給得足足的。

…………

除去馬蒂欠我的錢，我又投進去1.5萬美元。我們要買那么多我從沒聽說過的機器。

馬蒂很在行，他搞進一批二手貨，再這里修修那里弄弄，就像模像樣地開工了。我不僅不用操心生意上的事，也不用操心稅務局了。

這時候，我們有了一個兒子，叫唐納德，從此梅爾卓被拴在了家里，再也沒心思陪我出去應酬。天長日久，我就在外面養了一個情fu，叫羅拉。我給她單租了一套公寓，還時不時地給她買衣服首飾什么的。

約瑟夫·瓦拉奇同時經營著他的彩券、高利貸、餐館和服裝廠。他生性中沒有安分守己那根筋，等各項業務都上了軌道，又開始動賽馬的心思。

提審瓦拉奇的司法人員們都說，賽馬可能是瓦拉奇唯一真正喜歡做的事。每當講到賽馬，他就會從椅子上一躍而起，在狹小的審訊室或牢房里來回踱步。說到精彩處，便情不自禁地眉飛色舞指手畫腳。

一直到197年，我還以為賽馬不過是為了決定彩券的中獎號碼。后來跟人去過幾次賽馬廳，下注的時候，周圍的人七嘴八舌地給你支招兒出點子，但我差不多就沒有贏過。那年冬天，我帶著梅爾卓，跟豁嘴和另外幾個“科沙·諾斯卓”的人一起去佛羅里達度假。有一天在跑馬場，梅爾卓下了兩美元的賭注，只因為她喜歡那匹馬的名字，我和豁嘴使勁取笑她，旁邊一位老頭兒說：“別聽他們的，夫人，我看你的眼力不錯。”嘿，真讓他說著了，那匹馬贏了。梅爾卓賺了00美元。

我算是徹底服了。我誠心誠意地對老頭兒說：“老人家，謝謝您指點我太太，這是我們在這里贏的第一票。”他說不用謝，我就是看見你們把她弄得緊張兮兮的，想幫她一把。

我問：“這些比賽的勝敗都是事先就定好了的？”他看了我一眼，大概覺得這個問題很愚蠢，說：“你是新手吧？”我說是，他笑了，說：“這么說吧，你要記住的第一點就是，即便有人想操縱比賽，在真正的較量中，也可能有他無法控制的因素，或出現他無法預料的結果。”他講了一件事，說有一個人有**匹馬，從來沒有贏過，為什么？因為有一種不定期舉行的鼓勵性比賽，參賽的馬必須是在該年度中從來沒有贏過的。那人的馬全都符合參賽條件，而且他買通了其他的馬主，總之，他的馬全被排在了同一場比賽里。這是一種不可能輸的情形，一場下來，他可以穩穩當當地賺0多萬美元。比賽開始了，他內定的贏家一路領先，誰知在一個轉彎時馬失前蹄。結果，那家伙差點兒傾家蕩產。

“哇！”我說，“我懂得您的意思，但是您怎么會知道我太太賭的那匹馬會贏？”

“這正是我要說的第二點。我并不知道它準贏，但我了解一些它的情況。一個小馬倌告訴我，它的實際速度比報紙上登的快秒。也就是說，他們在提供這匹馬的數據時隱瞞了它的真實成績……你要是真想用心鉆研這一行，就得成天泡在馬廄里。”

我突然明白了什么叫撥云見日、茅塞頓開。

后來這里的賽季開始時，我又在紐約見到了那老頭兒，他給我介紹了他的幾位朋友，個個都是行家。他真是一個挺不錯的老頭兒，所以我不打算告訴你們他的名字。

約瑟夫·瓦拉奇也成了行家，而且在“科沙·諾斯卓”里小有名氣，連他的上司們在下注時也不時地跟他討個主意。不久，瓦拉奇有了自己的馬匹，他很舍得在這些牲口身上下功夫花本錢，對它們的鐘愛勝過了老婆兒子甚至情fu。但他實際上并沒有靠賽馬賺多少錢，因為他要他的馬每場都贏，幾乎從不理會其他人試圖和他聯手操縱比賽的要求。

戰爭來了。“我指的是日本人轟炸我們的戰爭，不是‘科沙·諾斯卓’的內訌和爭斗什么的。”瓦拉奇很認真地加上一句。“現在，彩券業和高利貸江河日下。工作多了，鈔票多了，誰還會來向你借貸？彩券更糟糕，你知道為什么嗎？只有當經濟不好的時候彩券業才會興旺。買彩券的都是些窮人，他們想錢想瘋了，又沒有別的法子掙錢。”在此之前，瓦拉奇已經賣掉了他在樂土餐館的股份，“那一帶搬進來很多有色人種，他們的口味和我們不一樣。”只有展望服裝廠還紅紅火火的，因為接到了軍隊的訂單。

“科沙·諾斯卓”的成員們紛紛另尋門路。瓦拉奇的兩個好朋友弗蘭克·利沃賽和多米尼克·派特利里，即豁嘴，開始從墨西哥販運嗎啡，再制作成海洛因。他們曾邀請瓦拉奇加入，“我當時一點也不懂毒品，所以沒有興趣。”不到一年，弗蘭克和豁嘴就進了監獄。十年后刑滿釋放，豁嘴即被遣返意大利。

一天，一位加油站老板來找我，說：“約瑟夫，你路子野，能不能給我搞點汽油票？”戰爭期間首先保證軍需，民用汽油實行計劃供應。我當時不知道，“科沙·諾斯卓”里頭已經有人在開始做黑市汽油票了。你看，這個加油站老板就比我消息靈通。自從卡索蘭蒙戰爭之后，我一直告誡自己要盡可能地和“科沙·諾斯卓”保持距離，但是現在，這一點恐怕很難做到了。

汽油票有各式各樣的，主要是加侖數不同，從1加侖到0加侖不等。我讓他把想要的種類和數量寫下來，還有他愿意出的價錢。我開始往各處打電話。幾天后，一個叫弗蘭克·露其亞諾的——一樣的姓，但是和查理·露其亞諾沒有關系——說他手里有貨，兩邊的價錢一比較，我能賺189美元。這不算一單大買賣，只有1萬加侖汽油。但是我做了什么？一個人給我錢，一個人給我票，我只是在中間一倒手。我對自己說，這樁生意我做了。

和弗蘭克·露其亞諾的第二單買賣是10萬加侖，我凈賺1700美元，價格忘了，只記得利潤。加油站拿到汽油票以后，就可以倒賣黑市汽油，價格高出近一倍，仍然供不應求。兩次交道一打，弗蘭克成了我的合伙人。到后來，我也只是做批發和大宗的買賣。從194年中至1945年，我一共賺了0多萬，算是小打小鬧。“科沙·諾斯卓”里頭靠黑市汽油票做到上百萬的人有的是。這種生意太需要有像“科沙·諾斯卓”這樣的組織了，因為市面上很快就出現了許多假票。

真正的汽油票是從物價辦公室里面偷出來的，“但是‘科沙·諾斯卓’不會做這種事，這種危險的事都留給那些專事偷盜搶劫的個體團伙去做。他們偷來了汽油票再賣給我們，因為他們沒有足夠龐大的批發銷售渠道。”失竊事件越來越多，有的物價辦公室便在下班時將汽油票送進銀行保存，結果是許多工作人員監守自盜，再在黑市上出售。再后來，回收汽油票也出現在黑市上。按理說，加油站和車庫等上交的汽油票應該當即銷毀。但是，用瓦拉奇的說法，“沒有多少被扔進火里。”“科沙·諾斯卓”買通了有關部門的工作人員，讓這些汽油票中沒有過期的部分又回到了市場上。同時，黑社會還操縱了戰爭期間的其他一些緊俏商品，如肉、糖、奶制品等等。