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☆、第16章 絕望

被晚霞所籠罩的河岸邊，站著一個男子。他周身沐浴在金色霞彩中，逆光處面容看不真切。

他手中抓著條腹蛇，在霞光中竟顯露出幾分陰詭。

男子扼住毒蛇的下顎，舉到眼見半是欣賞半是端詳，嘴角上揚，星亮的眸子帶著幾分亢奮。

多漂亮的花紋。

雖說這蛇毒性不強，但要是被咬上一口，也決計熬不過兩個時辰。他自詡慈悲，倒是想抓條五步蛇，給她一個痛快，可惜時不待人，也就只能讓她死得痛苦些了。

他嘴角勾起一絲詭譎的笑，朝河岸邊已經暈厥的女人走去。

漫山遍野的禁軍在尋找她，呼叫聲此起彼伏。這么多人找了一個下午也未能找到，偏生讓他發現了，不得不說是天意昭昭。

他在姜樰身旁蹲下，食指輕輕刮過她的臉頰，鼻中微一哼笑——可惜了這么個絕色美人，馬上就要香消玉殞。

這女人身上傷痕累累，可見逃到這里已是九死一生。可嘆最后竟要死在自己手里，只能說她運氣不好。

“紅顏禍水。”他低聲說著，略帶一絲惋惜，指腹輕輕拂過她慘白的臉，“做了鬼，別恨我，要怪就怪你自己太受寵。”

男子深邃的眼睛微瞇，抓起她的手腕。

姜樰目下腦中沉沉，渾身如火在燒。她感覺到有人抓住了她的手，她想說話，但沒什么力氣，強撐著睜開眼睛，只看見夜色中一只修長的手掐著一條蛇放到自己的手腕上。

她抬不起頭，看不到那人是誰，心中的恐懼被無限放大。

“別……求你……”

回應她的是低沉的一聲笑。那人什么也沒說，也不理會她的祈求，把蛇頭按在她的手腕上。

尖銳的毒牙刺進肌膚，姜樰感受著疼痛，心冷如冰。整整這一日，從馬背逃生，從虎口脫險，從冰冷的河水里掙扎上岸……無一不拼了全力。

可沒想到最終要死在這里，她卻連毒害她的人是誰也不知道。大約是魏恒的人吧……發現自己沒死，便要造出她死于蛇毒的假象。

姜樰掙扎著要站起來，手腳像被灌了鉛一樣沉。沒撐起來多少，她手腕上一軟，還來不及抬頭看，整個人便又跌回地上。

蛇毒進入身體，開始發作，她覺得周身麻痹，呼吸逐漸困難。

那人又是一聲低笑，用腳踩在她的頭上，要她安分些等死。動作倒不算粗暴，因為對一個掙扎在死亡線上的人，何必用上大力。

姜樰咬緊牙關！她怎么可能屈服，她還沒有讓魏恒血債血償，如果就這么死了，枉費重活一世，枉費她終于看清自己的錯。

內心不甘又能如何，她無能為力……她一次一次努力站起來，不管多少次，那只腳都踩在她的頭頂，踐踏著她的生命。

她趴在陰涼潮濕的地上，再一次感受著臨死的感覺。她看見山那邊最后一抹太陽消失，僅剩的一絲力氣也隨之消散。

黑夜將臨，誰也救不了她。

姜樰合上眼，心如死灰。

——————

皇帝親自去深山老林找皇后的消息傳來以后，禁軍緊接著便開始搜查可疑人等了。所有在行宮的人員，除了出去搜尋皇后的外臣，其他全部被禁止走動。

皇帝并不認為皇后的馬受驚是個意外，非要查個清楚，一時弄得人人自危，生怕和此事扯上什么關聯。

賀子芝一直呆在寢宮沒有出去過，包括她的侍女太監也都寸步未離。因為身體不適，她是唯一沒有去馬場的人，僅這一點，相對其他人來說，她都要清白些許。

禁軍沒有找到什么舉止可疑的人，后來便開始逐個盤查。但凡昨夜至今早說不出自己行蹤，又找不到證人的人，統統先抓起來。

不消半日，已收押數十人。

當查到賀子芝這里時，翠屏從容應答倒也沒什么差錯，只說替娘娘守夜，天亮時分肚子痛，便去了茅房不到一盞茶時，回來時娘娘已經起床了。

她的行蹤有賀子芝作證，禁軍也就不便多問，再一次一無所獲去了別處。

“娘娘。禁軍查得這么嚴……奴婢賤命一條倒是死不足惜，若是查到娘娘身上，奴婢怕……”

待到禁軍走了，翠屏卻害怕起來。昨晚她一心為主子辦事沒有害怕，這會兒見到這個陣仗，倒是后怕起來。

此時天已經黑了，近日一直沒什么精神的賀子芝覺得有些疲乏。她給自己剝了一顆葡萄放進嘴里，滿足地品嘗起這甘甜爽口，權當提神。

聽到翠屏說害怕，只是一笑置之：“怕什么，你當陛下不想她死么？今日即便查出來了，料想陛下也不會動本宮。”

“可是……”

“可是什么？”她淡淡看了眼翠屏，“本宮幫的不僅是自己，還幫了陛下的忙。有些險棋可以走，有些則萬萬不可以。殺掉姜樰這個賤人，依本宮看，與其說是險棋，倒不如說是一步絕佳的好棋！”

她看向窗外，頓了頓，又接著道：“姜大將軍狂妄至極，陛下心胸再是寬廣，也不能容他這般步步緊逼，以下犯上。姜家女兒做了皇后，來日生下的嫡子便是鐵板釘釘的太子。如此一來，等陛下百年之后，江山豈不等同于傳到姜家手中。而今本宮暫且斷了姜家這條路，幫了陛下這個大忙，陛下又豈會將本宮問罪？那必是千方百計保本宮平安的。”

“可是……”翠屏欲言又止，吱吱唔唔，低聲道，“恕奴婢直言……娘娘提起過，陛下把娘娘召進宮，是用來牽制皇后的。可若是皇后沒有，狡兔死走狗烹，陛下他……”

賀子芝聽罷，揶揄一笑：“呵！姜大將軍的確只有這么一個女兒。可你別忘了，姜家乃世家大族，可不缺同宗的女兒。沒了一個姜家女，還會有下一個，陛下可離不了我賀家。”

她如是說著，再度看了一眼窗外。

天已經黑了，倘若今晚沒找到皇后，明天找到的可就是被咬得七零八落的尸體了。一想到這畫面，她這心里頭就痛快！

興奮久了，該乏的還是要乏，盡管她很想等著看好戲，卻實在架不住開始打架的眼皮。這么久過去了，她也不知自己究竟得的什么病，動不動就犯困沒精神。

“本宮先歇會兒，外頭有了什么消息一定要將本宮叫醒。”

“是。”翠屏為她理好床鋪，表情淡淡，心里卻在暗暗嘆氣，也不知自家娘娘這身子何事能夠好轉。