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何婆尋思這人真無(wú)禮,不請(qǐng)自入,正待攔住好生盤(pán)問(wèn)姓名,裴縝忽然從屋里迎出來(lái),遠(yuǎn)遠(yuǎn)的叉手見(jiàn)禮道:“叔父打哪來(lái),快請(qǐng)屋里敘話。”
回頭囑咐何婆:“魏縣令愛(ài)喝雀舌,將敬亭綠雪潑了,重沏一壺雀舌。”
魏縣令?何婆心頭犯嘀咕,想起裴縝常提到的長(zhǎng)安縣縣令約莫姓魏?再次打量對(duì)方,怎么看都是個(gè)普通人兒,身上穿著洗得發(fā)白的圓領(lǐng)袍,云靴也是破舊的,哪有一丁點(diǎn)兒一縣之令的派頭。
魏縣令進(jìn)了屋,先自環(huán)顧一圈,隨后驚訝道:“怎么,若若不在?”
“若若有段日子不過(guò)來(lái)了。”
“這丫頭,但凡出去必敷衍我們來(lái)你這,稱和你新納的姨娘十分聊得來(lái)。足見(jiàn)也是假的了?”從裴縝的神色里獲悉答案,魏縣令跌足痛罵道,“這謊話連篇的小作精,看晚上回去我怎么收拾她!”
“叔父也別太苛責(zé)她,她感情不如意,料想很苦悶。”
“哼,苦悶,我替她高興還來(lái)不及,能從那個(gè)火坑跳出來(lái)是她上輩子積的福!”魏縣令不由得大吐苦水,其中自然不乏貶損沈濁之語(yǔ),裴縝除了點(diǎn)頭附和也不好說(shuō)出其他的來(lái)。
牢騷發(fā)夠了,魏縣令話鋒一轉(zhuǎn),“其實(shí)我這趟來(lái)不單為了尋若若。”
裴縝見(jiàn)他鄭重,不覺(jué)挺直了腰板。
“最近有一樁涉獵極廣的擄掠案賢侄想必聽(tīng)說(shuō)了。被擄的全部是剛剛誕下孩子不久,尚在哺乳期的婦人。”
“此案不比尋常擄掠案,我一直有關(guān)注。”
“此案的確有不同尋常之處。”魏縣令道,“只是眼下遇到一個(gè)難點(diǎn),再不得寸進(jìn),想著你腦子靈光,看看有沒(méi)有辦法幫幫叔父。”
“方便的話,我想先看案牒。”
“沒(méi)什么不方便的,明天我全天在縣衙,你得空過(guò)來(lái),咱們?cè)贁ⅰ!?
“一定到訪。”
從裴縝居所出來(lái)后,魏縣令自南門(mén)出醴泉坊,入西市,預(yù)備穿過(guò)西市,打西門(mén)回自己居住的光德坊。
走著走著,一抹鮮妍倩影映入眼簾。倩影撒嬌撒癡,手上捧著一包鹽津梅子,不說(shuō)拈起來(lái)吃,偏要叫身旁的俊逸男子喂。男子禁不起她癡纏,喂到她嘴里,換來(lái)她甜甜的嬌笑。
嬌笑在撞到一個(gè)中年男人后戛然而止,梅子“咕咚”滑入肚,魏若若做賊心虛地喚道:“爹。”
男子反應(yīng)甚捷,立刻叉手為禮:“小人秦避,見(jiàn)過(guò)魏縣令。”
魏縣令沒(méi)理會(huì)魏若若,先打量起秦避來(lái)。不得不說(shuō),他這個(gè)寶貝女兒看上的男人模樣都怪能唬人的,但好看有什么用,花架子。
“做什么的?”
“大理寺獄丞。”
“獄丞……這么說(shuō)和沈濁是同僚了?”
“小人乃是襲了沈獄丞的缺。”
魏縣令不再理會(huì)秦避,將魏若若拽到身旁:“瘋瘋癲癲,虧你還是讀過(guò)詩(shī)書(shū)的,在外面和陌生男子拉拉扯扯,成何體統(tǒng),立刻跟我回家。”
“爹,你輕點(diǎn),胳膊都給人家拽疼了!”魏若若一邊抱怨一邊同秦避揮手告別。
秦避看著她,眼里都是歡喜。須臾,倩影消失在人流里,看不到了,又是滿眼的失落。
長(zhǎng)壽坊,長(zhǎng)安縣衙。
裴縝讀罷案牒,掩卷道:“這么說(shuō)被擄掠的婦人全部集中在西市以北的十二坊?”
“確切地說(shuō)是除大理寺所在的義寧坊外的十一坊。”魏縣令道,“義寧坊內(nèi)雖也有婦人失蹤,然并非哺乳期的婦人,暫時(shí)不能歸類。”
“失蹤婦人全部集中在西北一隅,據(jù)此推斷,怕也是這伙歹人的活動(dòng)范圍。義寧坊沒(méi)有婦人被擄,并非因?yàn)槭谴罄硭滤诘兀瑯O有可能是這伙歹人不愿碰窩邊草,怕引人注意。”
“賢侄預(yù)料不差,據(jù)逃回來(lái)的王娘子交待,她們被關(guān)押的地點(diǎn)極有可能是義寧坊。”
“提起這個(gè),案牒上為何沒(méi)有注明王娘子的出逃經(jīng)過(guò)?”
“這里面的確有些難言之隱,王娘子不愿訴諸公文,只講給我一人聽(tīng)了。”當(dāng)下把經(jīng)過(guò)細(xì)細(xì)講給裴縝。
原來(lái)王娘子并非偶然逃出,乃是有人相助。王娘子少年時(shí)有個(gè)青梅竹馬的鄰居,姓李,行四,喚作李四哥。王娘子被擄走后,意外發(fā)現(xiàn)看守之一正是這位童年舊識(shí),苦苦哀求之下,令李四哥動(dòng)了惻隱之心,助她逃出生天。
不過(guò),王娘子全程被蒙著眼睛,盡管能夠憑借直覺(jué)判斷出是義寧坊,具體的關(guān)押地點(diǎn)一點(diǎn)兒眉目沒(méi)有。
“能否從這位李四哥身上入手?”裴縝問(wèn)。
“我也想到了,可惜遲了一步,這李四哥眼下已成了一具尸體。不過(guò)我們并非毫無(wú)收獲,根據(jù)王娘子的證詞,鎖定了一個(gè)叫做黑齒的胡人。”
裴縝洗耳恭聽(tīng)。
“我們把黑齒抓來(lái)衙門(mén)推問(wèn),誰(shuí)知他嘴硬得緊,一口咬定和近期發(fā)生的案子無(wú)關(guān)。本來(lái)沒(méi)有證據(jù)關(guān)個(gè)三五天也得放人,可是那幕后之人偏偏坐不住,請(qǐng)來(lái)了一位意料不到之人為黑齒作保,由此我更加確信,此案非比尋常,甚至牽涉朝野。”
“令叔父大感意外,看來(lái)這位保人來(lái)頭不小。”
“豈止來(lái)頭不小,簡(jiǎn)直叫人驚掉下巴,不是別人,正是權(quán)傾朝野的常山王殿下。”
裴縝驚訝無(wú)以復(fù)加:“委實(shí)蹊蹺。叔父打算如何應(yīng)對(duì)?”
“我叫你來(lái)正是為了商討此事。黑齒暫時(shí)放歸,我一直叫人盯著,他大抵也清楚暗處有人盯梢,每天不是到酒館喝酒就是去妓坊尋歡,未嘗有動(dòng)作。這么僵持下去不是回事,你腦筋靈活,未知可有何破局之法?”
裴縝沒(méi)有立刻回覆魏縣令,而是說(shuō)回去想想。主意他倒是有,只需派人喬裝成哺乳婦人,招搖過(guò)市,待被擄至窩點(diǎn),探聽(tīng)虛實(shí),順利的話則能一網(wǎng)打盡。
只不過(guò)此項(xiàng)任務(wù)太過(guò)兇險(xiǎn),隨時(shí)隨地有性命之憂,沒(méi)有合適的人選,說(shuō)了也是白說(shuō)。不料林畔兒聽(tīng)后極感興趣,自告奮勇道:“我去!”
“你?”裴縝樂(lè)不可支,“你膽子真是越來(lái)越大了,什么都敢嘗試,這是什么好玩的事嗎?趁早打消了這念頭,安分畫(huà)你的畫(huà)。”
林畔兒最近愛(ài)上了畫(huà)畫(huà),天分是沒(méi)有的,裴縝只求在他的教導(dǎo)下她能把貍奴畫(huà)出貓樣來(lái)。
“不是有許多婦人需要解救么,二爺難道不想早點(diǎn)救她們出來(lái)?”