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金娘娘滿口答應了，早在皇帝還是晉王的時候，她就見過他。不說別的，沖著他的人才長相，她也愿意陪他一輩子，絕不后悔。

后來如愿以償，果然進宮當了貴妃。雖說皇帝那事上頭淡，五年間沒伺候過幾回，她也有心里不痛快的時候。但只要一見到他，心氣兒眨眼間就平了，死心塌地愿打愿挨。

反正她就是愛他的款兒，愛他走路的身形，愛他漫不經心瞧人的樣子，甚至愛他的冷言冷語，捅人心窩子。今天能接駕，可比過節還讓她高興呢。先前在太后那里吃不飽的怨言也沒了，皇上彌補她來了，有什么比他這個人，更能藥到病除呢。

欠身納福，行完了禮，金娘娘趕忙上前攙住了他的胳膊，“萬歲爺，今兒怎么想起上我這兒來坐坐？”

皇帝瞥了她一眼，“不想見朕？”

金娘娘說哪兒能呢，”您是盼也盼不來的貴客。”一頭又問，“太后沒留萬歲爺飯吧？我讓人預備，您多少進一些，別虧待自己的身子。”

于是元宵節應有的菜色都端了上來，什么帶油腰子、大小套腸、武當鷹嘴筍等，擺了好些盤。

皇帝沉默著坐下，沉默著用了些，進得不多，想必在太后那兒吃數落吃飽了。

金娘娘覺得有些心疼，好意地開解著：“您是天底下最大度的人，那些不痛快，千萬別往心里去。今兒過節，高高興興地，您要是樂意，我給您舞上一曲？”

皇帝微頓了頓，擱下了銀箸道：“你坐吧，朕有話交代。”

金娘娘說是，欠身在桌旁坐下，眨著一雙眼睛道：“臣妾恭聆圣訓。”

皇帝面色凝重，“貴妃多久沒見過首輔了？”

金娘娘想了想道：“年前我母親倒是進來瞧過我，要說見父親，還是上年中秋宴上……爺怎么問起這個？是我父親有不到的地方，惹萬歲爺生氣了？”

皇帝搖了搖頭，“近來朝中有人上折子，過問起朕的子嗣來。朕知道子嗣要緊，但太后不知道，也不著急。朕想著，這件事沒人在太后跟前提及，朝臣們的擔憂也傳不進咸福宮去，到了最后，朕是千古罪人。”

金娘娘立時明白了，“明兒我見過父親，讓他上咸福宮覲見太后去。”

明天，寧王的事該出來了，時候正合適。

皇帝的語氣又變得一派仁和，“雖說太后不問政事，但這是家事，她既然是老祖宗，就該為著江山萬年著想。”

該交代的事都交代完了，他站起身拂了拂衣裳，“時候不早了，貴妃歇著吧。”

可金娘娘是個順桿爬的性子，進了永壽宮，就不能讓他輕易離開，忙攔住他的去路道：“萬歲爺，我這陣子老做噩夢，半夜屢屢驚醒，醒了就一身汗。太醫看了不管用，又找了巫醫，巫醫說我陽氣兒弱，得找個陽氣旺的來鎮我。我一想，這宮里陽氣兒最旺的不就是您嗎，您今晚留下，給臣妾治病吧。”

皇帝垂眼看她，宮里的這些妃嬪，都是立過功的臣子們送進來的，說喜歡，算不上，說討厭，自然也算不上。不過是互相利用，她們想靠他求得尊榮，他想通過她們平衡朝堂罷了。

這金氏素來會些溫情小意兒，且金瑤袀目下還有用，不能不讓這個面子。

皇帝哂笑一聲，抬手捏了捏她的下巴，“貴妃是在與朕談條件么？”

金娘娘順勢抱住了他的窄腰，“臣妾想留您，不是應當應分的嗎。您都多久沒來永壽宮了，從我門前路過，也不進來瞧我。”

皇帝嘆了口氣，“你不知道朕國事巨萬？”

金娘娘忙拉他在南炕上坐下，自己蹬了鞋繞到他背后，討乖地說：“萬歲爺累了，臣妾學了新手法，好好給爺松松筋骨吧。”

第9章

金娘娘心情不錯，早起梳妝，戴上（髟＋狄）髻1，讓人狠狠往上頭插了赤金的頭面。

頂簪、挑心、花鈿，一支支壓上來，頗有些分量。最后挑一雙金鑲東珠的耳墜子掛好，站在銅鏡前扭身照，沉香色妝花遍地錦的交領襖，襯得氣色紅潤，果然與往常不一樣。

邊上的掌事女官繪云含笑夸贊：“娘娘今兒真好看。”

金娘娘有些得意，“娘娘我哪天不好看來著？”

一切收拾妥當，派了小太監上右翼門傳話，只等父親散朝見面。

好在倒春寒不像年前，冷起來沒個完，昨兒還下雪呢，今天就出了大太陽。金娘娘在窗前那片光帶里坐著，瞇覷起眼睛，看外面光禿禿的石榴樹。那樹經過一冬的磋磨，已經蕭條得不成樣子了，不像底下那盆金桔，葉子雖然老得發黑，但有幾個果子垂掛在那里，半帶干癟，卻還長得很結實。

金娘娘神思游移，人一閑，想得也有點多，托腮問繪云：“萬歲爺為什么讓我同父親說呢……他想讓內閣覲見太后，不是一句話的事兒嗎。”

繪云掖著兩手道：“皇上雖能下令，但里頭還有些人情世故，不便親口吩咐。畢竟娘娘不曾有孕，商討皇子的事兒由娘娘和閣老說，方不招埋怨，也顯得萬歲爺和娘娘一心。”

金娘娘是個脾氣不好，但腦子不復雜的人，被繪云這么一說，半懸的心就放下來了。思忖片刻又問：“既然沒有子嗣，和太后商議，不也是枉然嗎。”

繪云笑了笑，“主子細想，后宮沒有子嗣，萬歲爺既不想當千古罪人，那必要有人來當呀。”

至于誰當這個罪人，自然是誰不希望皇帝有后，誰就是。太后一直偏袒著寧王，仿佛只有寧王才是她的子孫。內閣上咸福宮去一趟，多少起到一點警醒的作用。但愿能讓太后回心轉意想明白，江山易了主，不能執著于前事，老和皇帝過不去。

金娘娘這回算是悟了，原來萬歲爺還有這樣一層意思，要借著內閣，敲打太后。自己對這位婆母是敢怒不敢言，這回既然托付她向父親傳話，她自然是十分樂意的。

于是等她父親一來，她就委婉勸他去見太后，一面撫著自己的肚子抱怨：“我進宮都五年了，再這么下去，哪兒還生得出來！萬歲爺不著急，太后也不管不問，這宮里都亂了套了。父親去和太后說，把前朝擔憂萬歲爺子嗣的事兒傳達給太后，到底前太子是她生的，萬歲爺也是她生的，不勸著萬歲爺點兒，難道要看他絕后嗎！”

確實，哪家把女兒送進宮，不盼著生下一兒半女，鞏固一大家子的地位。太后至今向著寧王，皇上一則是不敢忤逆，二則是寒心。太后不發話勸解，這大鄴江山傳繼不下去，難道打算讓皇位重回寧王手里不成。這事皇上能答應，他們這些文武大臣也不能答應。

金閣老點頭，“等我回內閣商議商議，我一個人去，太后未必當回事，多叫上兩個人才好說話。”

結果從永壽宮出來，迎面遇上了行色匆匆的御前掌事太監康爾壽，險些被他頂個倒仰。

好在康爾壽機靈，及時把人扶住了，“喲喲喲……奴婢沖撞閣老了，請閣老恕罪。”

金閣老站定后納罕，“出什么事兒了嗎，這么著急忙慌的？”

康爾壽說：“的確出事兒了，小寧王年壽不永，淹死在西苑太液池里啦。”

“啊。”金閣老目瞪口呆，“怎么回事？好好的，怎么淹死了？”

康爾壽說：“這兩日不是倒春寒嗎，西苑池子結了冰，看上去挺厚，卻不瓷實，哪兒經得住人踩啊。小寧王貪玩兒跳下去，人咕咚一下子就沉了底，等撈上來的時候，早沒了……”說著拱手，“恕奴婢不能久留，得趕緊回萬歲爺去。閣老請自便吧，奴婢恭送您了。”

說話行禮一氣呵成，沒等金閣老反應，康爾壽就走遠了。