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幾句話說(shuō)得繪云扣住磚縫,瑟瑟發(fā)抖。金娘娘也嚇傻了,跪在地上直哭得梨花帶雨。
皇帝嘆口氣,伸手把她扶了起來(lái),“不過(guò)是為給外面一個(gè)交代,等過(guò)陣子事情平息了,再恢復(fù)你的位份就是了,哭什么。”
金娘娘實(shí)在是個(gè)好哄的,她想了想,嬪位和貴妃差得是有點(diǎn)遠(yuǎn),但好賴(lài)還算主位。只可氣要被淑妃壓一頭,這讓她有些難以接受。現(xiàn)在唯一能做的,就是盡量保全自己的待遇,便哀聲對(duì)皇帝道:“我還能繼續(xù)住在永壽宮嗎?萬(wàn)歲爺,我只想離您近一點(diǎn)兒。”
皇帝的目的,只是想削減她的位份,“永壽宮你住慣了,還能搬到哪里去?”
金娘娘又高興了一點(diǎn)兒,“那萬(wàn)歲爺不會(huì)就此冷落臣妾,把這永壽宮變成冷宮吧?”
皇帝的眼波降落下來(lái),唇角帶著笑意,“紫禁城的宮室不夠多嗎,要把永壽宮降為冷宮?”
金娘娘吃了定心丸,雖說(shuō)位份暫時(shí)降了,至少圣寵還在,對(duì)她來(lái)說(shuō)不算太壞。但這回自己畢竟做了錯(cuò)事,萬(wàn)一皇上一里一里淡下來(lái),那又該怎么辦?
思及此,她從紫檀托盤(pán)里取出一個(gè)喜鵲登枝香囊,交到了皇帝手上,“這是我做的,是我的一片心意,請(qǐng)萬(wàn)歲爺戴在身上。見(jiàn)了它就想起我,千萬(wàn)記著常來(lái)看我。”
如約頓時(shí)覺(jué)得一言難盡,這些高位上的人,撒起謊來(lái)一點(diǎn)都不心虛。不是說(shuō)欺君是重罪嗎,但金娘娘似乎一點(diǎn)沒(méi)把這事放在心上,照樣指鹿為馬,不實(shí)之言張口就來(lái)。
皇帝手里捏著香囊,低頭看了一眼,“貴妃的女紅長(zhǎng)進(jìn)不少。“
皇帝世事洞明,光是這句話,就讓貴妃一陣心虛。自己當(dāng)初在閨中,確實(shí)也學(xué)琴棋書(shū)畫(huà)和女紅,但都是半瓶子醋,能過(guò)得去就行了。至于繡活兒,剛進(jìn)宮那會(huì)兒,她也做過(guò)個(gè)扇套贈(zèng)給皇帝,幾支修竹罷了,壓根談不上功底。
眼下這喜鵲登枝,看上去確實(shí)繁復(fù),難怪皇帝會(huì)這么說(shuō)。
金娘娘有一宗妙處,就是牙口好,咬定了絕不改口,煞有介事言之鑿鑿:“宮里歲月悠閑,萬(wàn)歲爺不常來(lái),我又沒(méi)有旁的事忙,不做針線打發(fā)時(shí)間,那日子該多難熬!”一面說(shuō),一面自顧自動(dòng)手,替他把香囊掛在了腰間。仔細(xì)捋捋底下垂掛的穗子,笑著說(shuō),“真好看,和萬(wàn)歲爺?shù)囊律颜嗯洹!?
皇帝寥寥牽了下唇角,沒(méi)有再和她計(jì)較。
要辦的事辦完了,這永壽宮里總愛(ài)燃龍涎,他不喜歡這個(gè)味道,多一刻也待不下去。遂站起身交代:“從今日起,降你為貴嬪,賜號(hào)恪,望你恭敬謹(jǐn)慎,常思己過(guò)。這永壽宮你既然想繼續(xù)住著,那就禁足兩個(gè)月,不得外出。若有什么事……打發(fā)跟前人辦吧。”
皇帝說(shuō)完,轉(zhuǎn)身便往外走。如約把頭垂得更低了些,見(jiàn)一片織金袍角從眼前掠過(guò),很快邁出了殿門(mén)。
金娘娘追出去,“萬(wàn)歲爺……萬(wàn)歲爺……您今晚不留下嗎?”
皇帝沒(méi)有應(yīng)她,出了宮門(mén)乘上肩輿,連頭都不曾再回一下。
康爾壽隨侍在一旁,抬手擊了擊掌,肩輿乘著燈籠挑出的光,慢慢順著夾道走遠(yuǎn)了。
金娘娘悵然若失,垂著兩手喃喃自語(yǔ):“恪貴嬪……我進(jìn)宮,是來(lái)做嬪的嗎?”
繪云囁嚅著,不敢多作勸解,只道:“萬(wàn)歲爺走了,娘娘,咱回吧。”
如約的目光卻投向了宮門(mén),她并不囿于內(nèi)廷,更能看清皇帝的用意。這次玉露的死,給皇帝創(chuàng)造了一次好時(shí)機(jī),既削減了金貴妃的位份,也順利讓文華殿大學(xué)士站到了內(nèi)閣的對(duì)立面,這朝堂便不再傾斜,可以撥亂反正了。
狡兔死,走狗烹,歷來(lái)都是如此。一個(gè)野心勃勃的皇帝,怎么能容許臣子的權(quán)力無(wú)限擴(kuò)張。金瑤袀在內(nèi)閣呼風(fēng)喚雨,金貴妃在后宮一家獨(dú)大,他們讓皇帝不舒坦了,既然不舒坦,就必須要打壓。
可惜如約運(yùn)氣不好,沒(méi)想到風(fēng)向轉(zhuǎn)變得如此之快,金娘娘不知還有多少可利用的價(jià)值。眼下是不能再等了,守株待兔,萬(wàn)一皇帝不再登門(mén),平白浪費(fèi)了時(shí)間。
還是得自己走出去,走出去,棋就活了,機(jī)會(huì)也就多起來(lái)了。
第13章
可腦袋半空的金娘娘還是想不明白,“都已經(jīng)降了我的位份,做什么還要禁我的足?嘴里說(shuō)著寬慰我的話,讓他留下,他卻連搭理都懶得搭理我!”
繪云站在了理中客的立場(chǎng),居然對(duì)金娘娘曉以大義起來(lái),“畢竟出了這件事兒,都鬧到外頭去了,萬(wàn)歲爺要向臣工交代,自然得淡著娘娘幾分。娘娘別心急,萬(wàn)歲爺不是說(shuō)了嗎,等風(fēng)頭過(guò)了,再恢復(fù)您的位份……”
可這話招來(lái)了金娘娘的虎視眈眈,“你還來(lái)勸我?好一個(gè)輕飄飄的‘自然’!我這是為著誰(shuí)?要不是你和那宮女起了爭(zhēng)執(zhí),怎么會(huì)鬧得這般田地!我被你害慘了,你還給我充起說(shuō)客來(lái),要不是瞧你跟了我多年,我非法辦了你不可!”
繪云吃了一驚,惶然道:“娘娘,這事兒確實(shí)是奴婢的不是,太過(guò)和新人計(jì)較了。可奴婢萬(wàn)沒(méi)想到會(huì)鬧成這樣,要是早知道,奴婢受點(diǎn)委屈又算得了什么呢。”
言下之意,是金娘娘用刑太過(guò),和她沒(méi)有關(guān)系。金娘娘護(hù)著老人兒雖好,但就此打死了新人,又焉知不是她火氣太旺,隨意找下人發(fā)泄呢。
金娘娘聽(tīng)她這么說(shuō),心火又蹭地冒上來(lái)。礙于剛死了個(gè)玉露,不敢再懲處宮人,否則必得叫尚儀嬤嬤來(lái),高低教訓(xùn)她兩戒尺。
心煩意亂,金娘娘用力指了指她,“你就是個(gè)禍頭子,別打量我不知道。我暫且不和你啰嗦,將來(lái)自有和你理論的時(shí)候。”邊說(shuō)邊提著裙子上臺(tái)階,繪云上來(lái)攙扶,被她甩袖格開(kāi)了,“下去,看見(jiàn)你就來(lái)氣!”
繪云是頭一回被主子這么不待見(jiàn),頓時(shí)白了臉,僵立在那里。
邊上的叢仙和水妞兒是她帶出來(lái)的徒弟,見(jiàn)狀忙上前接了手,扶著金娘娘返回了殿里。
金娘娘到底氣得大哭起來(lái),“我可怎么辦,說(shuō)話兒就降成嬪啦,這叫我心里怎么受得住!來(lái)人,快去找閣老,讓他進(jìn)來(lái)見(jiàn)我。”
可叢仙一臉為難,小聲道:“娘娘,這會(huì)兒天都黑了,宮門(mén)早下了鑰,傳不了話了。再者,西配殿那幾個(gè)承辦差事的太監(jiān),也被司禮監(jiān)押走了,說(shuō)要追責(zé)問(wèn)罪,不知還能不能回來(lái)。”
金娘娘干瞪眼,“這是怎么話說(shuō)的?我無(wú)人可用了?”
叢仙和水妞兒交換了下眼色,十分審時(shí)度勢(shì)地說(shuō):“事兒剛出來(lái),到處都盯著咱們宮呢。娘娘這會(huì)兒倉(cāng)促行事,愈發(fā)要招人說(shuō)嘴,說(shuō)娘娘亂方寸,走投無(wú)路了,豈不是讓人看笑話?依奴婢之見(jiàn),娘娘還是沉住氣,以不變應(yīng)萬(wàn)變。反正外頭有閣老呢,萬(wàn)歲爺顧念著閣老的面子,早晚會(huì)讓娘娘復(fù)位的。”
金娘娘這時(shí)候哪聽(tīng)得進(jìn)去這些,直剌剌道:“少扯那些閑篇兒,我就問(wèn)你們,誰(shuí)上內(nèi)閣給我傳話去?”
這下叢仙和水妞兒都不應(yīng)聲了,支吾了半天說(shuō):“素來(lái)傳話的差事,都是太監(jiān)們承辦的,奴婢們只管寢宮里的事兒,最遠(yuǎn)只上過(guò)內(nèi)造處,哪兒去過(guò)內(nèi)閣呀。去了也是兩眼一抹黑,誰(shuí)也不認(rèn)得。”
金娘娘氣得大罵:“都是吃干飯的,平時(shí)瞧你們機(jī)靈得很,到了這裉節(jié)上,竟一個(gè)都支使不動(dòng)。”
叢仙和水妞兒訕訕低了頭,不敢接話。金娘娘瞧她們直拱火,一迭聲讓她們滾,自己坐在炕沿上扇風(fēng)順氣。
人都走了,站在角落里的如約才走到金娘娘跟前,俯了俯身道:“奴婢愿意跑一趟,替娘娘傳話。”
金娘娘轉(zhuǎn)過(guò)頭看了她一眼,頹然道:“你一個(gè)做針線的,湊什么趣兒。”
如約道:“奴婢早前在針工局,和司禮監(jiān)住街坊,認(rèn)得司禮監(jiān)每一位秉筆和隨堂。還有一位典簿,先前奴婢給他打下手,往宮里送補(bǔ)子蟒衣等。如今那位典簿高升,調(diào)往誥敕房了,聽(tīng)說(shuō)誥敕房就和內(nèi)閣挨著,奴婢上那兒找他去,讓他給閣老傳話,一準(zhǔn)兒能行。”
這么靠譜的條理,點(diǎn)亮了金娘娘的眼睛。她霍地坐直了身子,“真的?你能去?”
如約點(diǎn)了點(diǎn)頭,“奴婢雖也害怕,但為著娘娘,不拘怎么都得去。娘娘這回是太仗義,一心給繪云姑姑撐腰,才失手誤傷了玉露姑娘,奴婢看得真真的。如今娘娘保全了繪云姑姑,一個(gè)人受懲處,從貴妃降成了嬪,奴婢心里替娘娘難過(guò)。要是能見(jiàn)著閣老,請(qǐng)閣老和皇上求情,或許皇上網(wǎng)開(kāi)一面,過(guò)兩日就免了娘娘的罪責(zé),也不一定啊。”