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沒有辦法，她只能慘然從月華門上退出來，邊走邊垂淚，向如約抱怨著：“你聽聽，姓康的說的是人話嗎。不管我爹貪贓枉法也好，徇私舞弊也好，他是我親爹，我能不管他的死活嗎！”

如約對金閣老沒什么好感，當初要不是他們這幫重臣給晉王撐腰，太子不會慘死，東宮官署的官員也不會滅門的滅門，流放的流放。如今風水輪流轉，焉知不是上天的懲罰呢。至于這位金娘娘，算不得好人，但兒女對父母的眷戀卻是至真至純的。自己也為人子女，懂得她無力回天的絕望和凄惶，所以眼下真心實意地同情她的處境。

金娘娘有擰勁兒，走投無路下很豁得出去，快到永壽門前時，忽地定住了步子，“不成，我不能坐以待斃。咱們上咸福宮去，見太后！”

這會兒是死馬當活馬醫了，金娘娘做了這個決定，半分也不肯耽擱，急匆匆地順著西二長街，直奔太后寢宮。

太后如今的歲月，大抵就是吃齋念佛了此殘生。咸福宮的西配殿給改成佛堂，門前一架好大的香爐，里頭整天燃著香。甫一進門，一股檀香氣撲面而來，哪像深宮，像個小型的寺廟。

掌事的太監一副無欲無求的模樣，抱著拂塵向金娘娘俯身，“太后老祖宗在禮佛，娘娘要見，怕是得等上好一陣子。”

金娘娘說成，今天就算等到半夜，她也非見一見太后不可。

如約知道她的掙扎徒勞無功，但這種關頭不讓她奔走奔走，將來都是遺憾。所以只管靜靜陪在她身邊，從太陽還在頭頂的時候，一直等到老爺兒掛在西墻頂。

好不容易見太后從西配殿出來，金娘娘忙迎上前攙扶，面上強擠出笑容，討好地說：“老祖宗虔心禮佛這半天，臣妾讓人預備了蓮葉羹，伺候老祖宗用些。”

太后對這些后宮的嬪妃都很冷淡，屬于愿意服侍不推辭，不來服侍不惦念那種。

金娘娘無事獻殷勤，她也只是漠然瞥了瞥她，語氣里甚至帶著幾分納悶，“怎么忽然想起我來，實在難得。”

嘴里說著，人已經錯身走過，往正殿里去了。

金娘娘被撂在一旁，有些訕訕。要是換作以往，她才不管是不是會得罪太后，早就轉身回去了。可這回不行，她是有求于人，就算熱臉貼冷屁股，也得咬著牙堅持住。

橫下一條心，她快步追了上去，照舊陪著笑臉，在太后座前小心侍奉。

親自打手巾把子，親自端茶遞水，鞍前馬后無微不至，鬧得太后有些摸不著頭腦，“是皇帝叫你來的？好好的，這又是鬧哪出？”

金娘娘露出尷尬的神情，極力粉飾著，“不是萬歲爺叫我來的，是我自己想在太后跟前盡盡孝。”

太后聽了，忍不住一哂，“難為貴妃，還想著我。”說罷忽然回過味來，“哦，你給降了位份，這會兒不是貴妃了。是不是因為這件事兒，你想讓我給你說情？還是想借著孝敬的賢名兒將功折罪，讓皇帝給你復位？”

金娘娘低下頭，支吾著說不是，“我自己在什么位份上都不打緊……不過我今兒確實有件事，想求老祖宗救命。”邊說邊抬起眼，眼淚汪汪地陳情，“老祖宗，我父親這些年為朝政鞠躬盡瘁，沒有功勞還有苦勞。如今因一點兒雞毛蒜皮的小事，錦衣衛查到他頭上來，起先還是小打小鬧，這會兒職務罷免了，人也給押進昭獄里去了。臣妾平時性子耿直，不知道拉幫結派經營人脈，雖一早想起太后老祖宗，又怕擾了您的清凈，所以一直憋在心里，不敢輕舉妄動。可如今事情出來了，臣妾實在沒法子，只好來求您老人家救命。求您瞧在我爹為朝廷出力多年的份兒上，把人給撈出來吧。”

太后聽明白了，一手端著茶盞，偏頭問她：“你沒去求皇上？你們是自己人，這話還說不上嗎，用得著舍近求遠來驚動我？”

這句“自己人”，讓金娘娘面紅耳赤。可她不敢往深了想，一徑央求著，“老祖宗，您就發發善心，替臣妾想想辦法吧。”

太后神情冷淡，垂下眼，捏著茶盞的蓋子刮了刮茶葉，“皇帝年輕急進，有時候辦事不地道，我不忌諱插個嘴，和他爭辯爭辯，忠言逆耳嘛，應該的。但我雖愛管閑事，你們窩里斗，我卻管不了。我料金閣老也有預料，人家江山坐穩了，狡兔死走狗烹本就應當，安然受著就是了，還奔走個什么。不如回去，吃點好的，睡一覺，睡完就忘了吧。我的兒子我知道，過河拆橋是有的，對待女人的風度也是有的。只要你不存著心地惹他生氣，往后照舊能在宮里踏踏實實過日子。”

金娘娘張口結舌，不明白為什么人人都這么勸她。難道這些人對父母，就沒有一點割舍不下的情義嗎？

她痛哭流涕，“下了大獄的，是我父親啊。”

可惜這眼淚沒能令太后同情，反倒招來她不留情面的厭棄。

“你父親風光時，你跟著風光，如今他走了背運，你夾著尾巴做人就是，跑到我這里哭什么？”太后偏過身子，呷了口茶，“他是本朝的元老，是皇帝的股肱之臣，可我不念他的好。就因為他的攛掇倒戈，讓我兒子丟了性命，我沒有落井下石已經是手下留情了，你還找我救命？我看你不是孝順，就是個缺心眼，難怪皇帝半點也不顧念你！”

第32章

金娘娘被罵得狗血淋頭，其實她何嘗不知道從太后這里得不著好處，否則上回也不會繞開太后，特地討好宜安太妃。

這不是窮途末路了嗎，算來算去，能駁皇上面子的只有她。她不是一向致力于和皇帝唱反調嗎，金娘娘以為能利用一下她的反骨，沒準兒她爹能掙出一條命來。結果這回又踢到了鐵板，路又走絕了。如今她是一點辦法也沒有，舉目四顧無所依傍，除了哭，什么轍都想不出來。

太后蹙眉，攆她像攆瘟神，“我的咸福宮容不下你這尊大佛，趕緊走。”

金娘娘亂了方寸，沒了力氣，站在那里挪不動步子。

太后跟前的楚嬤嬤見她一味發呆，幫著如約把人攙了出來，也不勸阻金娘娘，只管吩咐如約：“娘娘眼下沒有主張，你們近身伺候的得好好開解著點兒。太后如今不問外頭的事，就不要再來叨擾了，快回去吧。”

如約忙說是，費了九牛二虎之力，才把金娘娘帶回永壽宮。

回去的路上，金娘娘凄慘地對她說：“我這會兒是人嫌狗不待見，白活了這一回啊。”

如約不知道該怎么安慰她，半晌才道：“伴君如伴虎，娘娘既然進了宮，料想早就有準備。”

金娘娘說：“我準備什么呀，我準備皇上一輩子獨寵我一個人，我準備我爹一輩子在首輔的任上，等老得不能為朝廷盡力了，再風光無限頤養天年。我想的都是好事兒，可惜一樣都沒成真。”

如約尷尬地望望她，沒有未雨綢繆的心，難怪走了窄路就承受不住。帝王之愛，幾時也不能真拿他當回事，尤其還牽扯著外朝。父親兄弟有用的時候，宮里人確實沾光，但誰又能一輩子不出錯，不被皇帝丟棄清算。金娘娘的錯處就在于太過樂觀、太過天真，平時也沒想著為自己鋪路，遇見了禍事沒頭蒼蠅似的亂撞，才落得一副人人避之唯恐不及的下場。

總之金閣老下獄的事兒，金娘娘以自己的方式忙亂了一通，半點沒見成效。

隔了兩天，宮門上有人進來傳話，說金夫人進來求見娘娘。金娘娘原本因為自己的無能，特別害怕見到家里人，也不敢打發人回去問情況。這會兒她母親找進宮來，她不能再回避了，只好發話給底下人，讓把金夫人帶進永壽宮。

大鄴算是有這宗好處，金閣老壞了事，沒有定罪發落之前，金夫人的誥命不褫奪，她還有余地進宮來見見女兒。

金閣老夫婦其實都是精明的人，生出個糊涂的金娘娘純屬意外，因此金夫人進來，見到哭哭啼啼的金娘娘，倒也沒怎么責怪她，反過來勸她，“收住眼淚，越是這個時候越要沉穩，別讓外人看笑話，畢竟你還要在這紫禁城里活下去。”

金娘娘聽了，低頭掖掖眼皮，平復一下心情方問：“我爹怎么樣了？想法子見到人了嗎？”

金夫人的眼里，凝結著化不開的濃霜，“使了銀子，好不容易人托人，才勉強見上一面。”話說半截沉默下來，面皮忽然止不住地抖動，胸膛也劇烈地起伏，顫聲道，“給關進了北鎮撫司的大獄，能有什么好處，送進去的衣裳一件都沒穿上，說是兩天沒吃上一口熱飯，披散著頭發赤著腳，身上還有用刑的痕跡，見了我，只管苦笑。”

金娘娘聽了這描述，又驚又氣，高聲道：“為什么這么對他？他是當朝首輔，門生遍布朝野，他為皇上立下過汗馬功勞……沒有定罪，錦衣衛就敢對他動手？”

金夫人緩緩搖頭，“昭獄那地方，哪個和你講道理？我們想了好些辦法，指著能結交上頭管事的人，可任你怎么疏通，真真滴水不漏。”說著朝邊上侍立的人瞧了一眼，對金娘娘道，“你先屏退了左右，我有話和你細說。”

金娘娘聞言忙說好，抬手擺了擺，把跟前的人支出了偏殿。

四下無人，連廊子上站班的都退到南邊倒座房去了，隔墻無耳，就能敞開說話了。

金娘娘靠在炕桌上，探前身子追問：“娘有什么話要交代？”

金夫人朝窗外望了眼，這才壓聲道：“北鎮撫司是余崖岸統管，你大哥哥為了攀交他，花了兩萬兩銀子。好不容易下了帖子，盼著能說上兩句話，結果左等右等，人都沒來。到了第二天，才打發個錦衣衛來發話，說破例能讓我進去見一見。我趕緊收拾了東西，跟著那個錦衣衛進了昭獄，一下子看見你爹那模樣，我的心都要碎了。可有什么辦法，能走的門道我們都走了一遍，這回是萬歲爺讓嚴查，那些往日結交的人，連面都不敢露，更別說幫著想轍了。倒是從昭獄出來，我見著了余指揮，到底收了銀子，說話軟乎了些，雖還是公事公辦的意思，不過話里又透露出轉機，說南鎮撫司那頭可以幫著往下壓一壓。”