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馬夫人訕訕笑了笑，“這種病，看了大夫也沒用。我娘家一個親戚也是一樣的病癥兒，吃了大半年的藥，越吃越不中用，常溺濕褥子，招得兒媳婦打罵。橫豎就是到了年紀，瓜熟蒂落了，臥上幾個月床，該怎么就怎么吧。人之壽元將盡，一味地拉扯著也不好，到底得順應天意，不能強求。”

如約聽了慢慢點頭，惡人終還是有惡人來對付的。當初魏老夫人磋磨頭一個兒媳婦，八成沒想到會有今天。要是如約的母親還活著，她應當不會落得這樣下場。

馬夫人那頭認為自己完成了她交代的差事，家里商戶改官戶是有望了，便旁敲側擊著提點她：“大姑娘，你兄弟的事兒，和姑爺說了嗎？”

如約裝傻充愣，“我兄弟的事兒？什么事兒？”

馬夫人見她不接茬，心里有點著急，挪了挪身子道：“就是給你兄弟掙前程的事兒呀。玉修十六了，要是能謀個一官半職的，回頭說合親事，面上也有光。”

如約浮起了驚異的神情，“玉修要做官？頭前也沒聽說呀。”

這下馬氏傻了眼，“咱們不是說定了……不是，姑爺是錦衣衛指揮使，要提拔個小舅子，原是一句話的事兒。大姑娘在姑爺跟前說說情，讓玉修進錦衣衛吧，不說掙功名，先吃上了皇糧也成啊。”

可坐在上首的姑娘愣是翻臉不認人，言辭間極盡推諉，“錦衣衛大多是世家子弟，選拔起來不似您想的那么簡單。姑爺雖是指揮使，身處高位愈發有人盯著一舉一動，我怎么能為著娘家的事兒，讓他為難呢。再說他這會兒也不在京里，上外埠辦差去了。要不太太先回去吧，等他回來，我再找機會和他商談商談。”

第56章

馬夫人頓時覺得這回怕是沒戲了，自己先頭費心琢磨她話里的意思，都在老太太身上下了狠手。結果人家裝沒事兒人，就這么黑不提白不提地打算揭過，這也太戲弄人、太欺負人了。

橫豎不能就這么回去，馬夫人臉上神色堪稱千變萬化，最后勉強壓住了嘴角扭曲的浪，心平氣和道：“大姑娘，我雖是繼母，但卻是真真兒為著你著想的。夫家有，不如娘家有，將來兄弟壯大了，對你也是助益。你別瞧著目下姑爺和煦，那是你們才成婚不久，還是蜜里調油的時候。等日子長了，牙齒難免磕舌頭，小夫妻兩個鬧了別扭，不稱意了，回娘家避避鋒芒，不也是條退路嗎。”

如約覺得她實在有些難纏，淡然道：“太太怎么說這么晦氣的話，我和姑爺好好的，您倒指著我斗嘴回娘家了。我也說了，不是我不愿意提攜玉修，實在是錦衣衛里有章程，我不能強逼姑爺壞了規矩。且再等等，等將來得著機會，定不會忘了玉修的。您要是這會兒就讓我下保，我沒這個能耐，還請太太見諒。”

這下子馬夫人是徹底沒了指望了，站起身道：“大姑娘，你不能這樣涮著人玩兒，我一心待你，你怎么使起心眼子來？老太太得罪你，我可沒得罪你。早前說老太太不知進退，怕你和家里生分，如今老太太都成了那樣了，你合該和我們更親近才對。沒曾想竟越來越遠了，可真讓我寒心吶，我的大姑娘。”

如約知道，她這是有苦說不出，畢竟給魏老夫人喂毒這種事兒，自己可從來沒有授意她。她這會兒自覺立了功勛，想來邀功請賞，但這話又不能直龍通說出口，最后也只能寒寒心，把話憋在肚子里。

再多的閑言，不用贅述了，如約離了座兒，“老太太的病勢來得兇，我這做孫女的原該回去瞧瞧她的，可這兩天我還有事兒，抽不出空來，回頭派人回椿樹胡同探望探望，就算盡了我做孫女的意思了。”說罷朝蓮蓉下了令，“我手上還有活計撂不下，你替我送送太太。”

馬夫人怔怔看著她，見她實在是一點情面也不講，頓時一口氣泄到了腳后跟。

余家的婢女站在花廳前，精頭怪腦地招呼：“魏夫人，時候不早了，奴婢送您出園子吧。”

馬夫人又看了如約一眼，見她低頭拿起桌上的團扇，連招呼都懶得再打一個，頓時氣得肋叉子疼。這回是再不能在這兒戳著了，拂袖就往外走。走的那個步子急切，雙腳咚咚頓地，就差把所經一路跺出窟窿來。

余老夫人正遛彎兒，遠遠看見一個婦人走得冒火星子，全然不明白出了什么事兒。

“這誰呀？”老夫人問涂嬤嬤，“沒見過，生面孔。”

涂嬤嬤卻知道，“這是您親家，椿樹胡同魏家的太太。”

老夫人“哦”了聲，說起親家，真有些諷刺，原本魏家要是善待如約，兩家合該正經會個親，吃上一趟席的。結果魏家不成體統，不拿閨女當回事，既然如此，這門親不認也罷。所以弄得兩親家對面不相識，要不是今兒瞧見，連魏家人長得什么模樣都不知道。

老夫人閑庭信步，喊了花廳里走出來的如約一聲，“魏家太太來了，怎么不留下用個飯？”

如約笑了笑，“她還有事要忙，著急回去了。”

老夫人搖著扇子打聽，“來瞧你的？還是有什么要緊事兒？”

如約上前攙了她的胳膊，輕描淡寫道：“為替他兒子謀前程，才來找我的。說大人在錦衣衛，想讓他幫著提拔，叫我給回絕了。”

老夫人道：“要進錦衣衛，不是難事兒。你愿意扶持兄弟，讓元直安排就是了，別不好意思張嘴。”

老夫人是極力為這個兒媳婦考慮的，怕她忌諱剛進門，要這要那不像話，回頭夾在娘家和夫家之間，弄得難做人。

如約含笑道：“我也不是怕麻煩大人，說到根兒上我那兄弟不成器，進了衙門也不消停。到時候鬧出事兒來，還得費心給他收拾爛攤子，所以干脆回絕了，他們要怨我就怨去吧。”

余老夫人聽她這么說，愈發覺得這媳婦識大體。娘家的事兒不胡亂幫襯，可見是一心在余家過日子的。

后來如約把老夫人送回去，方才開始張羅魏家那頭的事兒。讓人傳來了閃嬤嬤，讓她回去代為探望魏老夫人。

閃嬤嬤應是，可嘴上卻嘀咕：“這陣子不知道里頭換人沒有，要是又弄來一造兒新人，要進園子都難，得找管事的去……”

如約有些納悶，“園子里頭老換人？怎么連進都進不去？”

閃嬤嬤說可不，“常是隔上三五個月就換一撥，盡是四六不懂的丫頭子，硬生生一個個調理出來。可剛懂規矩，就又換一撥，真不明白哪家像這家兒似的，光做調理人的買賣。”

這倒是個稀罕的說法，尋常人家確實不會這樣，畢竟調理出個能用的人不容易。再說魏家也不過是尋常商戶人家，遠沒到三天兩頭換人伺候的地步，要真像閃嬤嬤說的那樣，里頭大概是有些說法了。

“谷兒和小秋，不是在魏家伺候了好些年嗎，”如約道，“要是常換人，她們早該被換了才對。”

閃嬤嬤也發笑，“正是呢，伶俐的換了，留下兩個糊涂的，也不知打的什么算盤。”

如約是有心人，這事兒算是記住了，也不急于探究真相，打發閃嬤嬤道：“你先去吧，替我瞧瞧老太太怎么樣了，家里老爺是不是也不主張看大夫。”

閃嬤嬤領了命，匆匆趕往椿樹胡同。到了魏家，人倒是沒換，不過老太太院子里不像早前熱鬧，幾乎沒什么人了，只有兩個小丫頭子，扒在窗前擦欞子。

她進上房探看，屋里也沒個人伺候，就見魏老夫人孤零零躺在床上，閉著眼睛，眼珠子在眼皮下骨碌碌亂轉。

閃嬤嬤喚了她一聲，“老太太，您好些沒有？大姑娘打發奴婢來瞧您啦。”

魏老夫人眼珠子轉得更兇了，可眼皮子卻有千斤重似的，怎么都掀不起來。

閃嬤嬤覺得有點嚇人，這老太太像是被自己的殼子困住了，出不來了。她沒敢再逗留，趕緊從上房退出來，出門正遇見老太太的陪房王嬤嬤，便頓住了腳，打探老太太怎么成了這樣。

王嬤嬤直搖頭，“說不上來，一病就起不來了，跟克撞了邪祟似的。”

“怎么不叫個仙兒瞧瞧？”閃嬤嬤道，“沒準喝上一碗符水就好了。”

王嬤嬤涼笑，“連大夫都不請，還請仙兒？”

“沒請大夫？”閃嬤嬤再接再厲刺探，“這可是老爺親媽，就算太太不讓請，老爺也不管？”

王嬤嬤嘆氣，搖著蒲扇道：“生兒子有什么用！剛落地那會兒是得意，門頭都比生閨女的高三尺。結果長大了，娶了媳婦忘了娘，當初還不如生個棒槌。”