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她放下杯盞，起身走出廂房，命人把那兩名錦衣衛(wèi)傳來(lái)，和聲道：“二位在這兒守了兩天了，這么熱的天，怕身子受不住，回衙門(mén)復(fù)命去吧。”

那兩名錦衣衛(wèi)朝她拱手，“卑職奉命看護(hù)夫人，喪禮還沒(méi)完，不敢隨意離開(kāi)。”

如約說(shuō)不要緊，“進(jìn)出的都是自家人，沒(méi)有外人，不會(huì)出什么岔子的。你們?cè)谶@兒，反倒惹人注目，叫人背后說(shuō)我托大，給父母戴孝還要帶兩個(gè)護(hù)衛(wèi)。”

這么一說(shuō)，似乎沒(méi)有強(qiáng)留下的道理了。那兩名錦衣衛(wèi)交換了下眼色才道：“既這么，那卑職等就先告退了。若夫人覺(jué)得有什么不妥，即刻差人來(lái)衙門(mén)傳喚，卑職等隨時(shí)聽(tīng)候夫人差遣。”

如約頷首，微抬了抬手。那兩名錦衣衛(wèi)行過(guò)禮，從魏家大院退了出去。

門(mén)神一離開(kāi)，魏家那些族親才活過(guò)來(lái)，兩個(gè)不知哪一支的親戚，沖如約端起了長(zhǎng)輩的架子，“正是呢，原本都是家里人，說(shuō)話也不忌諱。弄兩個(gè)戳腳子站在那里，唬得人不敢隨意開(kāi)口。大姑娘，雖說(shuō)嫁了錦衣衛(wèi)指揮使，在娘家就不必?cái)[排場(chǎng)了，顯得多見(jiàn)外似的。”

如約笑了笑，“原是姑爺怕我遇事不好應(yīng)付，才特意派人護(hù)我周全。我瞧一切順?biāo)欤妥屗麄兿然厝チ耍然蛴腥烁也痪矗賯魉麄兓貋?lái)就是了。”

這話說(shuō)得兩個(gè)婦人訕訕，自然也不敢多嘴了，裝模作樣閑談著，拉拉扯扯走開(kāi)了。

如約轉(zhuǎn)回身，看見(jiàn)玉修正站在不遠(yuǎn)處看著她，眼神里還是難掩恨意。

她沒(méi)有理睬他，返回廂房接著喝茶，半涼的茶，在舌尖流連出苦味，一點(diǎn)點(diǎn)蔓延進(jìn)心里。思緒飄飄地，想起也是這樣七月里的天兒，傍晚時(shí)分母親在院里那顆高大的桂花樹(shù)下擺上一只大木盆，把剝光的小六扔進(jìn)水里。她坐在西廂的屋檐底下練字，小六太會(huì)撲騰，濺起的水花灑在她的字帖上，墨跡隨著水色漫漶。她氣不過(guò)，站起身大聲嗔怪：“娘，您看他！”

一眨眼，都過(guò)去了，她曾擁有的一切化成了灰，被風(fēng)一吹就散了。

小門(mén)小戶的喪儀，辦起來(lái)并不隆重。早前有生意往來(lái)的，這會(huì)兒都不出現(xiàn)了，除了幾個(gè)沒(méi)收著賬的纏著齊修不放，剩下能來(lái)隨個(gè)禮的，都少之又少。

如約等著太陽(yáng)落山，今晚上是要回白帽胡同的，不能再生熬一夜了。吩咐外面?zhèn)浜昧塑嚕鲩T(mén)的時(shí)候，魏老夫人院子里的王嬤嬤跑來(lái)傳話，說(shuō)老太太鬧騰，不知究竟怎么了，請(qǐng)小爺和姑娘們過(guò)去瞧瞧。

結(jié)果竟是你看著我，我看著你，一個(gè)都沒(méi)挪步。老太太如今是燙手的山芋，他們要離京，帶著她不方便。魏家這些年也沒(méi)教導(dǎo)出情深義重的孩子來(lái)，這個(gè)時(shí)候恨不得老太太沒(méi)了，大家圖個(gè)省心。

王嬤嬤逐個(gè)看過(guò)來(lái)，心灰了一大半，“這就……沒(méi)人管老太太了？”最后視線停留在如約身上，“大姑娘，要不您去瞧瞧？”

如約還算仗義，跟著去了后院。

進(jìn)門(mén)見(jiàn)魏老夫人睜著眼，嘴里嗚嗚咽咽說(shuō)著什么，人在床上直打挺。病中的人，身上散發(fā)的腐朽氣味很難聞，如約抬手掖了掖鼻子，復(fù)轉(zhuǎn)頭問(wèn)王嬤嬤：“和她說(shuō)話，她明不明白？”

王嬤嬤道：“糊涂一陣，清醒一陣，眼下也鬧不清是糊涂著還是清醒著。”

如約垂眼打量她，從眼神里可以分辨得出她目下的境況，應(yīng)當(dāng)是聽(tīng)見(jiàn)外面的誦經(jīng)聲，著急了。

“祖母，”她淡聲道，“老爺和太太都沒(méi)了，您知道嗎？唉，大晚上出去辦事兒，馬車從高處墜下來(lái)，兩個(gè)人都沒(méi)留住。前頭正辦喪事兒呢，怕您受不住，沒(méi)敢進(jìn)來(lái)告訴您。明兒要出大殯，我想著，瞞您也不是辦法，您見(jiàn)不著人，又能瞞到多早晚。我問(wèn)了大哥哥，往后什么打算，他們預(yù)備收了京城的攤子，上外地謀生去。不過(guò)我瞧，他們好像沒(méi)打算帶您一塊兒走，這宅子早晚是要賣了的，您往后可怎么辦？”

魏老夫人聽(tīng)懂了，兩眼睜得溜圓，一壁流著哈喇子，一壁咿哩哇啦叫喊。

如約蹙了蹙眉，又道：“實(shí)在沒(méi)法子，您就跟著我吧。雖然我自小就不受您待見(jiàn)，您又逼死了我娘，我卻不能不念著骨肉親情，看您流落街頭。到時(shí)候我賃個(gè)屋子養(yǎng)著您，等您歸西了，也會(huì)好好發(fā)送您的，您就放心吧。”

說(shuō)完這番話，她也不愿意再逗留了，從這昏昏的屋子里退了出來(lái)。

回到白帽胡同，天都已經(jīng)黑透了，身上乏累得厲害，洗洗便睡下了。

第三天出殯，又是吹吹打打混亂的一天。前面齊修正要摔盆起靈，后面?zhèn)髟挸鰜?lái)，說(shuō)老太太也咽了氣。兄妹四個(gè)面面相覷，只覺(jué)倒灶，沒(méi)人因老太太的離世難過(guò)，反倒怨她死得不是時(shí)候，要是早兩天，事兒就能一塊兒辦了。

橫豎靈堂不用拆了，前腳兩口棺材運(yùn)出去，后腳一口壽棺又架起來(lái)。

如約跟著送葬的隊(duì)伍出城，送魏家夫婦落了葬，身上的麻布衣脫下來(lái)，扔進(jìn)火堆里燒化了，這就算是脫了孝了。至于魏老夫人的喪儀，只說(shuō)身上不大好，就托病不參加了。反正那些孝子賢孫也是草草了事，停靈甚至用不上三天，就打算把人發(fā)送了。

馬車進(jìn)阜成門(mén)，就此脫離了隊(duì)伍一路往西走，特意繞了個(gè)大圈子。過(guò)石化橋走正陽(yáng)門(mén)，據(jù)說(shuō)剛服完喪的人，往陽(yáng)氣兒重的地方走一圈，能擺脫身上的晦氣。

如約倚在窗口，朝外張望著，忽然聽(tīng)見(jiàn)外面鐺鐺敲起了鑼，七八個(gè)大小花子從角落里涌出來(lái)，攔住了她的馬車，齊聲哀嚎著：“苦啊、鬧饑荒啊……夫人小姐行行好，賞口吃的吧！”

光是攔車還不算，有人上來(lái)拽馬韁，弄得頂馬嘶鳴，躁動(dòng)不安。

駕轅的小廝眼見(jiàn)控不住車了，高聲叱罵：“滾！哪兒來(lái)的臭倒臥，當(dāng)街訛錢(qián)！”

可是那些花子并不買(mǎi)賬，攔停了車就來(lái)掀轎簾，臟污的手往車?yán)锾剑胺蛉耍蹮o(wú)量，施舍點(diǎn)兒銀錢(qián)吧！”

蓮蓉趕緊阻擋，急得呼喝：“混賬，還有沒(méi)有王法，這是要明搶嗎！”

就是要明搶。

那些倉(cāng)黑的手，還有滿是塵垢的臉，都試圖往車輿里鉆。蓮蓉?fù)醪蛔。瑖樀么舐暭饨校隗@慌失措的時(shí)候，只聽(tīng)外面鞭子呼嘯，那些花子像被橫掃的落葉，馬鞭所經(jīng)之處，紛紛四下逃竄。

如約驚魂未定，車簾被掀了起來(lái)，簾后露出葉鳴廊齊楚的臉，和聲道：“夫人受驚了。那些乞丐已經(jīng)被趕跑了，夫人定定神，不必害怕。”

作者有話要說(shuō)：

小字不許搞諧音梗啊，自重==

第62章

如約方才松了口氣，撫胸道：“多謝葉大人，好在半路遇見(jiàn)了您。要是沒(méi)有您，我今兒可狼狽了，不知會(huì)被那些人欺負(fù)成什么樣。”

葉鳴廊似乎常有一顆悲天憫人的心，倒也并不對(duì)那些乞丐深惡痛絕，只道：“都是些老弱婦孺，流離失所入了京城，每天為溫飽苦苦掙扎，行為雖然可恨，但境遇也著實(shí)可憐。”

如約頷首，“葉大人心善，要是換了旁人，只怕鞭子真會(huì)抽到他們身上了。”一頭說(shuō)著，一頭吩咐蓮蓉，“我渴了一路，反正停下了，你上前頭給我買(mǎi)碗茶來(lái)。”

蓮蓉應(yīng)了，忙蹦下車，趕往遠(yuǎn)處的茶攤。

如約也從車上下來(lái)，牽起衣袖比了比手：“葉大人，借一步說(shuō)話。”

兩個(gè)人行至路旁的銀杏樹(shù)下才止住步子，如約鄭重朝他福身行禮，“請(qǐng)葉大人受我一拜，這是葉大人第二回 救我了，大恩大德，我沒(méi)齒難忘。”

“夫人使不得……”葉鳴廊見(jiàn)她這樣，頓時(shí)有些慌張，待要攙扶又不便，只好拱手向她還禮，“夫人言重了，卑職恰好路過(guò)，舉手之勞罷了。再說(shuō)卑職以前并未救過(guò)夫人，想是夫人記錯(cuò)了吧。”

可如約說(shuō)沒(méi)有，雙眼熠熠道：“大人是貴人多忘事，可我卻記得清清楚楚，絕不會(huì)有錯(cuò)。”

葉鳴廊遲疑了，擰著眉，費(fèi)解地望著她。

如約道：“五年前，金魚(yú)胡同大火之后……請(qǐng)葉大人再好好想想。”