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名牌不重要，隨手擱在一旁，揭開鋪陳的緞子，就發現藏匿在盒子底部的信件了。展開看，楊穩在信里問候她，說不知這段時間她過得怎么樣，自己身處的衙門又有人盯著，不能出宮見她，很是惦念她。初心不改，是信里最要緊的一句話，又說御前的蘇味被貶到古今通集庫，正失意著呢，他已經想辦法和他攀交上了。

東廠經營日盛，和錦衣衛分庭抗禮，甚至有了趕超的跡象。籍月章有時候會把要緊的差事交代他，他能接觸的不限于誥敕房那些文書了，假以時日，自然會有有心之人找上門，到時候便可以圖一圖后計。

最后還是不放心她，請她暫且忍耐，千萬不要冒進。關于她的婚姻本身，他沒有提及，但如約知道，他很為她的境遇悲愁。這件事成了不可言說的病灶，他有意回避，是為了免于引她傷心。

如約實則是高興的，還好，故人依舊，對她來說就是最好的慰藉。看完的信件不能留，她拔了火折子把信點燃，看它化成灰燼，才慢慢舒了口氣。

回身坐進搖椅里，頭頂半開的窗外有鳥鳴啾啾，她開始思量余崖岸信上所說的內容。就要回來了，差事還沒交代，回來比去時腳程慢了許多……也許是因為多了一個人的緣故吧。

這會兒湘王妃在做什么呢，正在家里如坐針氈吧。再等等，等到余崖岸回京之后見機行事，萬一他把慶王帶回京里受審，湘王妃就該徹底坐不住了。

坐不住好，她和湘王雖然貌合神離，但夫妻就是夫妻，一榮俱榮一損俱損。慶王這個口子打開，又會牽連多少人呢，大鄴的藩王們，都該夾著尾巴做人了吧。

腦子里紛紛擾擾，翻來覆去的籌謀，到最后都攪合成了一團漿糊，她蜷在躺椅上，不知不覺睡著了。

進了八月里，照不見日光的地方漸生寒意，中晌在風口上睡覺，不留神竟會著涼。到了下半晌，她昏沉沉發起了寒熱，這個消息驚動了老夫人，把調理身子的大夫又請來了，這回給她看傷風。

大夫把脈，她忍不住掩著口鼻打噴嚏，打得老夫人心驚肉跳，“這是怎么的了，一會兒工夫五六個……”話音剛落，聽她又打一個，老夫人忙化解，“一百歲、一百歲！把完了脈趕緊上床躺著，一會兒煎好了藥讓她們給你送進來。這兩天別起身了，好好將養著吧。”

如約揉紅了鼻子，打出了滿眼的淚，歪歪斜斜站起身道：“婆母，我失禮了。”

“這時候還說什么失禮不失禮。”老夫人招聞嬤嬤，把她送進了內寢。

如約在床上躺著，聽老夫人在外面喁喁和大夫說話，心里有種說不出的滋味。

小時候她母親就是這樣，但凡孩子打噴嚏，后面必要接一句“一百歲”。還說打噴嚏長個兒，盡是一些稀奇的說法，常讓她覺得母親是個故事簍子，只要纏著她搖一搖，就能倒出很多奇妙的民俗。

后來家沒了，她逃到金陵，再也沒人對她說“百歲”了。今天乍然聽到，一股熱淚涌上眼眶，要不是借著傷風，真有些搪塞不過去。

細想起來，她已經五年沒生過病了，自打家里遭了難，這身體也曉事兒了，盡量不給她添麻煩。

原本就是一個人流落在外，病了沒錢抓藥，也沒人照顧她，進宮之后更是不敢生病，怕給扔到靜樂堂去。這幾天倒是得閑了，中秋之前無事可做，瞧準了忙里偷閑生一回病，消磨消磨時間。以前自己不是個閑不下來的人，如今卻習慣了陀螺一樣忙個不停，她娘要是看見現在的她，一定不會再叉腰指點她，說她懶出蛆來了吧。

不過這場傷風纏綿了好幾天，眼看中秋臨近了，到了十四，先頭定做的衣裳送來了，十五要盛裝進宮赴宴，這是每一位誥命夫人的體面。

余老夫人念叨著，不知元直什么時候到家，如約舉著新衣裳在她身上比劃，一面應著，“今兒要是趕不及，那明天也未必能到。”

老夫人只顧嘆氣，“這腳程夠慢的，八成帶著累贅。”

別的也不去估猜了，和兒媳婦定準了明天要戴的首飾，第二天晌午過后便收拾起來，進宮參加中秋晚宴去了。

中秋宴，于大鄴上下都很重要，既是過節，也是聯系君臣感情的好契機。皇帝在前面皇極殿設大宴，皇太后在暢音閣里搭戲臺，朝中大臣和夫人們各有各的樂子，各有各要應付的對象。一大幫人圍著皇太后奉承，倒是一旁的皇后，顯得和周遭格格不入。

金娘娘撇了撇嘴，偏頭對如約道：“我先前還眼紅她，這會兒看她也不容易。當上了皇后，地位榮耀都有了，唯獨手上沒什么權。前兒她和太后說，娘家一個妹妹到了應選的年紀，想送進宮來，請太后的示下，你猜太后怎么說？”

如約捏了盤兒里一塊糕點填進嘴里，“不知道。”

金娘娘搖頭晃腦描述，“太后的臉子，一拉那么老長，說‘我不管皇帝的事兒，你自個兒問他就是了。當上了皇后，頭一條要感恩，第二條是要安分。你們一個個兒都是敬獻請托進來的，皇帝待見你們哪一個？還往里頭填塞，是不是糊涂了？你如今地位穩固得很，用不著再夯土了’。”說著聳聳肩，“你瞧，太后老祖宗就是這么一針見血，不盼著任何人好。”

“怹老人家不是一向這個脾氣嗎。”如約道，伸手又捏了一塊點心擱進嘴里。

金娘娘訝然打量她，“你怎么吃個沒完？別不是懷上了？”

她猛不丁神來一句，驚得如約差點噎著。好不容易平穩住了，伸出去的手只好又縮了回來，訕訕道：“我中晌沒吃什么東西，有點餓。這茶食怪好吃的，忍不住多吃了兩塊。”

“吃吧吃吧。”金娘娘把自己面前的也給她拽過來，一本正經對她說，“我回來，翻查了彤史的冊子，皇上已經四個多月沒翻牌子了，這是要修煉啊。我如今就好奇他還成不成事，要是有機會，你好好驗一驗他，到時候告訴我，好讓我放心。”

第70章

金娘娘的不著四六，上升到了一個新高度。

如約愣眼瞅著她，“那個……我哪兒能知道！娘娘別說笑，仔細讓人聽見。”

金娘娘說不會，“我留著神呢，這事兒只咱們兩個說。橫豎我是準備好了，今后守活寡守到死，就指著你，替我答疑解惑了。”

如約不打算再理她了，正色看臺上唱大戲。京里有名的角兒給請進宮來了，一出《長生殿》，唱得千回百轉，催人心肝。

那廂皇后臉上始終不大高興，不知剛生了悶氣，還是那天被太后擠兌了，難受到今兒。橫豎就是怎么著都不舒坦，偏身坐在圈椅里，跟前的女官送了引枕墊在腰上，也還是不受用，皺著眉、壓著聲兒，把人斥退了。

也許是言行驚動了太后，太后調轉視線，冷冷瞥了她一眼。只消一眼，她立刻便斂神坐直了身子，再也不敢鬧脾氣了。如約卻看出了莫名的悲哀，皇后這差事果真不是好當的。還不如做嬪妃那會兒，淹沒在人堆兒里，你想怎么著都沒人在意你。如今頭上頂著這份榮耀，成了所有人眼中的規矩體統，人前失了體面，立刻便會受到太后的責難。

太后脾氣可不好，越是看人不順眼，就越是挑眼。在她想來，皇帝胡亂冊立皇后大可不必，送先帝入陵寢，提拔閻氏做個副后就成了，沒有必要扶植一個扶不起來的阿斗。他不就是為了和她這個母后打擂臺嗎，有了皇后，好些事兒就可以不經過太后了。這會兒可好，他選拔出來的皇后一到人多的時候就露怯，明明月份不大，每每剛坐一炷香就溜腰，誠如懷著一個秤砣。要不是自己也生過孩子，簡直要被她蒙住了。

“我瞧著你，可真是難受壞了。”太后偏頭對皇后說，“不成就回去吧，你身子重，沒人會怪你的。回頭拜月，讓貴妃替你主持，反正也不是什么大事，走個過場就成了。”

結果皇后一聽，頓時又來了精神，笑道：“多謝母后體恤，臣妾精神著呢。這么好的日子，萬萬不能缺席，母后只管看戲吧，不用擔心臣妾。”

金娘娘聽后嗤笑了聲，“你瞧，但凡愿意試她，一試一個準。早前這位也不是善茬，折騰得自己宮里雞飛狗跳的，后來不知是不是上頭瞧不過眼，把她帶進宮的人全收拾了，她這才老實。現如今懷上了龍種，眼看矯情的勁兒又要上來，合該碰上太后這樣的婆母，不接她的茬，她才蹦跶不起來。否則仗著能生皇長子，別說我們這些人，皇上的腦袋她也敢爬。”

如約聽得一腦門子汗，捏了個果脯含在嘴里，搖著她的團扇，又去看臺上唱戲去了。

咿咿呀呀曲調婉轉，直唱到唐明皇上了蓬萊仙島，天才徹底暗下來。

今兒是十五，那一輪圓月照得山河澄澈。樂壽堂前的月臺上已經擺好了供桌和香案，盤兒里的供果堆得像塔一樣高，這就預備要拜月娘了。

命婦們跟隨皇后，黑壓壓跪倒了一大片。老話兒說女不祭灶，男不拜月，因此皇帝只帶領臣工們在邊上旁觀著。

這宮里雖沒有皇子，但還有一群圈在京城的世子。這些孩子大的十來歲，小的才兩三歲，手里提溜著兔子燈和呱噠嘴兒，湘王世子背后還插著孫侯靠，吵鬧著對皇帝說：“皇叔，容寧給您唱一出齊天大圣。”

皇帝和兄弟們紅眉毛綠眼睛，對待孩子倒還算有耐心，讓他小點聲，“別驚著了月娘。過會兒讓他們給你勾臉，你上臺唱去，皇叔給你叫好兒。”

容寧“噯”了聲，偎在陪同的太監身旁，眨著一雙大眼睛，打量著那些環佩叮當的命婦們行祭拜大禮。

年紀更小一些的世子們搖著手里的兔兒爺，仔細觀察不斷開合的兔子下巴，嘴里應景兒地揍著樂，“呱噠噠、呱噠噠……”

皇帝的視線始終落在那個人身上，她今天穿著藕荷色折枝海棠的襦裙，端端地綰著頭發。但那身影纖細柔婉，即便看不見臉，也知道是她。