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鐘旻笑道:“你阿姊怎能不知阿璟的身世?便說實話與你,這家里貼身侍奉的這些下人,哪個都知道你是我的小星。不然能讓你一個寡婦奶奶好茶好飯拿腔拿調?早打發去青燈禮佛了。”
說罷又是狠干起來。待到精關不穩,便射出精水,抽了個小枕墊在七娘腰下,摟著她一覺直到五更。天明時分,趙娘子領著兩個婢女轉回房中,一邊招呼婢女服侍鐘旻沐浴更衣,一邊對徐浣笑道:“給妹子道喜了。”
徐浣淚痕猶在,咬牙恨道:“阿姊何苦來哉!教我如何做人。”
趙丹寧斂衽為禮,向她賠罪道:“你喚我一聲姐姐,我便說誠心實意的肺腑話與你。我行這樣的事,實在沒奈何。既是為了你,也是為了我。我也知道妹子和郎君先前的事。本有情誼在的一對人,何必這般橫眉冷對?日子長了,沒了情分又寄人籬下,生活就要艱難了。且不說閨閣寂寞,他若不扶持著阿玨,以后你又如何立足呢?便是有些產業,你也不能掌握,倒也要被宗族侵吞了。”
徐浣沉默不語,半晌后才問:“阿姊倒是好心胸,竟將丈夫憑白地舍與我。”
“你這是羞惱我了。不怕叫你知道,我是獨女,家里沒有哥子,待到父親百年之后,家業以律便要交給宗族。我出嫁前,父親便許下承諾,說要將我的次子過繼回來,承接趙家的家業。奈何我身體不好,十幾年也只養下一個哥兒,前年竟不幸沒了。我爹爹這二年身體亦堪憂,倒是時時掛心我身后無人,娘家也不能倚靠。浣娘既然年輕,我便求你再舍一個孩兒與我,從此后鐘趙兩家的產業,都由你來經營,豈不美哉?也算是能做下一番事業來,不白來這一遭。”
徐浣哭道:“我娘家自有產業,不如你兩家豪富高貴,也是有名有姓的人家,怎倒像個騾馬似的,又要為人奴仆被人騎,又要配得伴兒養下崽子,這才能存活于世,豈不笑話?”
趙氏臉兒一白,慘然道:“妹子臊得我竟沒話說了。七娘可知,我出閣前,刑名律法無一不精,我爹爹的門生再無一個強似我的。可又如何?生不下兒郎,連自家都不是自家了!七娘倘若在家主持生意,無有贅婿,養不下徐氏的兒男,他們又能容你出頭露面?說句僭越的話,便是宮里的娘娘,也不過是兩腿一張賣身給天家了,又有甚么不同。”
徐浣伏在枕上,嗚嗚哭泣。趙氏撫摸著一頭青絲,柔聲問她:“七娘,且依了他吧。郎君待人寬厚,你們也算一對好鴛鴦。孩兒養在我這里,和你自己養大沒甚么分別。倘若嫁到外頭去,家里產業也未必放心給你,反倒辱沒了你的人才。”
她終是應承下來,只因也無甚二般出路想頭。故而不久以后,便搬去了鐘旻房中起居。趙氏身子虛弱,常年不與他同寢,故而不以為忤,倒反替她張羅布置起來。
又幾年過,徐浣先后生下了一女并一子,對外只道是趙氏身懷有孕生下的親生骨肉。趙氏把小的出繼給父親為孫,因而將這一年入了閣的趙閣老家業全全承繼了下來。鐘旻見此,便也松口將阿玨帶回家來,分了鐘家原有產業之半數與他,實則交給了徐浣。雖與鐘旻連吞趙徐二家后的數目不能比擬,倒也堪為豪富。
趙氏名下有了兩兒一女,身體竟好轉起來,能支撐中饋。故而徐浣并不理鐘家內院家務,只合叁家之富,借鐘趙官場門路,通商各處。北則行商塞外諸國,南則把持出海口岸,其中往來,雖有伙計操持,但大事皆有徐浣定奪,倒搏出了不小名聲,人稱寡婦徐。
后又一年,天下大旱,流民四起。荒年行商雖有暴利卻易遭變,加之鐘旻這一年入刑部為侍郎,不好立屯糧的惡名,故而徐浣先獻糧萬石,又開粥廠賑災,竟以貞烈受封郡夫人,亦惠及亡人,給鐘昱換了個光祿卿的追封,一時天下有名。
只是凡有聲名者,亦必有誹謗。或言她實無才干,皆靠獻媚榻上才得了門路、籠絡了俊才奔走。或言她美貌驚人,養了男寵面首十數人,最是風流難耐寂寞。亦有人言,她青年守寡,怎能主持家業?想來是寡居之后與鐘旻不甚清白,私通款曲。
流言無不有頭有尾,說得細致入微,講甚么她身若無骨,能下腰做拱橋形,上下兩張口同時服侍兩個男人。又有什么曾目睹她暗結珠胎,大著肚子在雅間里與人交媾,生的乃是流落民間的太子,這才封了郡夫人。亦有說她牝戶緊暖香干,且有九丟之力,仿佛真個共赴巫山過一般。
若干年后,有略知些內情的人同情徐七娘之遭遇,只將這一段往事編撰成戲文,化名為某生與某氏,又托詞是不知何年何月何朝何代的一段虛妄艷事,只說這某氏本頗有家資,遭人陷害淪落風塵。好在恩客中某生倒是大度,解囊贖買于她,娶作正頭娘子。待富豪丈人回鄉發覺此事后,立時叁刻送了某生一段滔天富貴。因這某氏也擅長操持家務,故而世代成了地方望族。
只是世人聽了,多半著意歆羨這某生的艷福和橫財,少有同情某氏無辜失貞者,而更無人感嘆她才華過人、家產豐厚,本不必經此磨難便能置產興業光耀門楣,竟一朝淪為玩物,終生忙碌碌為他人作嫁衣裳。
原來似鐘家兄弟行事者少,蓋因無有他們的手腕和謀略。可有這般蓄意謀取女家產業、還要讓女子小意逢迎善解淫欲的邪祟心腸者,竟然并不在少數哩!
這正是:
金玉質不殊,可憐陷泥土。
昨日遇豺豹,今朝逢狼虎。
君看天上月,皎潔無俗污。
欲將此身付,富貴如虛圖。
豈知塵世上,難有此清夫!
【恭喜您,達成隱藏結局:我生錦繡戶】