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這些帶著絨毛般菌絲的小斑點的出現(xiàn),代表著龜殼里的空氣中已經(jīng)有微生物了。也就是說,如果他們有足夠的耐心和幸運的話,就能制造出抗菌素了!
艾麗當即決定今天就進行“盤尼西林行動”。
她用烘箱高溫消毒了幾個器皿,冷卻后把幾顆橙藻和沒吃完的面餅放在里面,希望更多的霉菌出現(xiàn)。
等待食物發(fā)霉的那幾天,艾麗整天呆在龜殼里,進行復雜的煉金術(shù)。她希望能從含有微量鹽分和礦物質(zhì)的綠藻中提取硝酸鈉和硫化鎂用于穩(wěn)定盤尼西林——如果她真的能得到足夠的綠霉的話。
盡管她仍然不放心讓雷安獨自去搜集資源,但也只得讓他去“農(nóng)場”看看那里的橙藻和綠藻長得怎么樣,有沒有斷電。
花費了近一周的時間和多得令艾麗心疼的食物,盤尼西林行動卻以失敗告終了。那些被寄予厚望的斑點沒能長成旺盛的綠色絨毛就香消玉殞。
艾麗在最后一撮霉菌枯萎的時候難過得快要哭了。
“怎么會這樣呢?明明都要長出來了!”她皺著兩條剛長出沒多久的稀疏小眉毛,藍眼睛里淚珠轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)啊,鼻尖也紅了。
“也許是其他什么微生物殺死它們了……”雷安想笑又不敢笑,他把艾麗的小腦袋按在自己胸口,摸摸她的后腦勺,她的頭發(fā)倒是比青霉長得好,已經(jīng)不再是扎手的一層小刺了,軟軟的,有點像初生小動物的絨毛。
艾麗原先還只是沮喪地想哭,被他安慰了幾句之后反而真的哭出來了。她的額頭抵在他胸口上,抽抽噎噎的,“你知道我用了多少個綠球藻才提煉出來一毫克的硝酸鹽么?五……五……”
這時候她抬起小臉,嘴唇顫抖了幾下,眼看就要放聲大哭了。
雷安捧住她的小臉,用拇指抹掉她臉上的淚珠,“別難過了,你看這是什么?”他從衣袋里取出一個小東西,在半月形的玳瑁色塑膠片邊緣,焊接著細密的小金屬絲。
“是大型電腦主板上拆下來的一塊合成材料電路板,”艾麗吸著鼻子,“不過一邊的塑膠被磨掉了,只留下了金屬線。”
“不,這是一把梳子!”雷安把這塊電路板放到她手里,“用來梳頭發(fā)。”
他摸摸她鬢角的絨毛,“你留長發(fā)一定很漂亮,”他看著她的眼睛微笑,“比金發(fā)小卷毛和萵筍姑娘都漂亮。”
艾麗“撲哧”一聲笑了,“你不是說萵筍姑娘總讓愛好極限運動的王子抓著她的長發(fā)爬上高塔之后又把她的頭發(fā)綁在腳上玩蹦極跳,后來斑禿了么?”
雷安不吭聲了。王子爬上高塔如果不是為了蹦極的話……難道要他跟她講王子和萵筍姑娘生孩子的事?想想艾麗有可能會問什么樣的問題吧!
艾麗拿著這塊經(jīng)過細心打磨的電路板,先看看雷安,又在自己頭頂比劃了一下,嘴角翹起來。
她又摸摸自己的腦袋,“頭發(fā)長得真慢。”
“經(jīng)常梳頭頭發(fā)就會長得快了。”
“真的么?”
“真的。”
她一手握著梳子,一手抹抹自己臉上的淚痕,小聲說,“謝謝你。”
又盯著小梳子看了一會兒,艾麗才意識到雷安沒有按照她的命令只是查看農(nóng)場里的藻菌就返回。他一定是自己去搜集資源了。
不過,她用右手的食指尖摩挲著打磨得光滑圓潤的金屬絲梳子齒,看著他,怎么也無法開口責備他什么。
像是要向艾麗證明她并非自己想象得那么神通廣大戰(zhàn)無不勝,盤尼西林行動在第一次失敗后連續(xù)不斷的失敗著。
到了后來,艾麗只是習慣性定期在消過毒的器皿里投放一塊沒吃完的甜餅了。
失敗的盤尼西林行動讓她有種認知,她并不是做什么都能成功的。
不過那些好不容易提煉出來的硝酸鹽也沒浪費,在雷安的指導下,艾麗用它腌治切成片狀的橙藻球。腌好的橙藻磨成粉后和她從前用來清潔牙齒的摩擦劑(這星球上最不缺的就是摩擦劑了)摻在一起,就是橙子味的牙粉。
她和雷安都很喜歡新牙粉。
除了新牙粉,更令人感到安慰的是殖民地農(nóng)場的種植事業(yè)非常成功。
又過了一個月,打開農(nóng)場的大門,就會看到一箱一箱生機勃勃的橙色和綠色的小球。有時還會不小心踏爛幾個從培養(yǎng)箱中滾出來的。
雷安和艾麗修復加固了農(nóng)場的大門,檢查了其他艙房的密封度,現(xiàn)在每次進去時都可以不用再穿防護服頭盔了。大量繁殖的綠藻已經(jīng)能夠為農(nóng)場提供足夠的潔凈空氣。
雷安和艾麗討論后認為,這些救生艙里存放的綠色藻菌顯然是經(jīng)過了精密的基因改造,本來就是要在救生艙的乘客們著陸之后為他們的臨時居住場所提供適合呼吸的空氣而準備的。至于橙色藻菌,在綠球藻提供的潔凈空氣中不僅能夠大量繁殖,并且釋放出熱能。
這些經(jīng)過基因改造的藻類很可能是模仿共生菌群的生物特性而制作的。
所謂的共生菌群,就是不同品種的藻類生長在同一個相對封閉的環(huán)境里,彼此互益,各有不同共用的菌群。
而經(jīng)過基因改造的共生藻類菌群,是為在宇宙中長期旅行或是被困在自然條件不宜生存的星球而專門設(shè)計的,它們在封閉的環(huán)境中能夠共同成長,發(fā)揮不同作用。
艾麗改造了殖民地農(nóng)場的其中一個艙房,將之密閉,挑選個頭特別大的橙藻和綠藻放在里面,連接上她做的熱能收集器,一周后收集到的熱能經(jīng)過轉(zhuǎn)化后可以填滿一個小型儲能塊。
這種小型儲能塊自然也是她的杰作。她用舊能源核的空殼上拆下的電路和合成膠板做的。一塊這樣的小儲能塊能夠提供他們的龜殼三四個日夜所用的能量。
又過了一個多月,食物短缺已經(jīng)不是艾麗要考慮的問題了,她現(xiàn)在要考慮的是怎么存放多余的糧食。雷安適時提出了用含油脂的鮭魚藻菌和紅色藻菌提煉油脂制作肥皂的建議。
第9章 萌芽
又過了兩個月,當?shù)谝粔K海外殖民地所有的艙房都塞滿了藻菌之后,艾麗和雷安找到了第二塊殖民地,并且擴建了宗主國。
有了足夠的球藻和能源,艾麗終于同意雷安的要求,在他們在原先溫室的門旁邊添置了一個淋浴間。雖然小的幾乎難以在里面轉(zhuǎn)身,但至少終于可以洗澡了。
要知道,雷安上一次洗澡,那已經(jīng)是二十多個月之前的事了。
至于艾麗……
雷安現(xiàn)在相信她是真的失憶了。就算再怎么寒冷的星球,當有人擁有艾麗這種程度的知識的時候,不可能沒有淋浴。
他在電腦上畫了淋浴噴頭的簡圖,又解釋了一番,她才恍然大悟的樣子,“哦哦這個東西看起來的確比我用布條蘸水擦身體舒服呀”……之后又立刻想到“唉唉洗一次澡要多少水啊?”“那要用多少個球藻……什么?!”“天哪好奢侈!”“不過真的很想洗一次耶!”最后對他露出“快點勸服我嘛”的表情。
淋浴安裝成功的那一刻,雷安看到尖叫著被噴頭淋濕的艾麗,忽然想到,不知不覺間他來這小星球已經(jīng)三四個月了。
在這幾個月里,逐漸豐富的食物讓艾麗不再瘦得像只小鳥了,她的體重和身高在最近這兩三個月間增長了不少。她鉑金色的頭發(fā)被水淋濕后顏色稍微加深了一點變成真正的金色,同時也更加柔順服帖,她的臉頰不再蒼白,而是紅潤飽滿的,臉龐上有一層微不可見的寒毛,沾上細小的水珠后看起來好像枝頭的桃子,她原本顯得單薄的嘴唇也在不知不覺間變得肉嘟嘟的,就像被蜜蜂蟄了一下,或是被誰剛咬過。