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奧蘭茵國(guó)度傳承至今已有四百年馀年,每一任祭司皆熟讀歷史記載。然而綜觀史書(shū),阿諾覺(jué)得沒(méi)有一任祭司像她一樣,經(jīng)歷過(guò)這么多的跌宕波動(dòng)。戰(zhàn)爭(zhēng)肆虐、饑荒驟降、大旱無(wú)雨、瘟疫四起,似乎在阿諾的青春歲月里就已經(jīng)看遍人的一生,喜悅、痛苦、殘暴、貪婪、欲望和滿足。
當(dāng)萬(wàn)物再度蓬勃生展,恢復(fù)到終能衣食無(wú)虞的年代,已經(jīng)是距離大飢荒過(guò)后的好多年。在此之前,人們花了許多心力試圖振作、休養(yǎng)生息,還包括費(fèi)心遺忘自己在飢餓時(shí)曾向最好的朋友、家人表露張牙舞爪的可憎模樣。
總要在遺忘中才能繼續(xù)前進(jìn),重拾美好的德性。
而在日子一天天過(guò)去中,阿諾逐漸地成為穩(wěn)重的神官大人。沒(méi)有人再暱稱(chēng)她為少女祭司了,阿諾的名字如同艾芙娜女神般,令人望而生敬。
至于她曾藏于心底深處的馬斯哥哥,也在歲月中蛻變?yōu)榉€(wěn)重的丈夫、可靠的父親。馬斯雖然不能打獵,但因他在戰(zhàn)場(chǎng)上英勇的表現(xiàn),回到家鄉(xiāng)后廣獲村民愛(ài)戴,很快地在打鐵舖中找到工作,從學(xué)徒做起,不過(guò)數(shù)年,便成為村里首屈一指的鐵匠師傅,開(kāi)了自己的打鐵舖子。
馬斯帶著一家子撐過(guò)饑荒,在最最飢餓的時(shí)候,他也曾蹣跚著木腿一步步前往奧蘭茵山脈,排隊(duì)等待發(fā)放的糧食。長(zhǎng)長(zhǎng)的人龍中,到處都有爭(zhēng)吵分配不均的聲音,馬斯一手握著一小袋麵粉,一手拿著匕首護(hù)在胸前。他知道一旦離開(kāi)神殿保護(hù)的領(lǐng)域,無(wú)數(shù)的飢民將會(huì)蜂涌而上,像夜里的狼群一樣低嗥不去。
每個(gè)飢民都餓得只剩下兩個(gè)骷髏眼了,有的走著走著被人不小心碰倒在地,就再也站不起來(lái)。馬斯也餓得兩眼昏聵,但在戰(zhàn)場(chǎng)上的訓(xùn)練讓他學(xué)會(huì)保存僅存的體力,一步步朝家鄉(xiāng)勉力前進(jìn)。他知道自己不能同情對(duì)他伸出幼小乾枯的手、要求食物的孩童,卡洛的大兒子已經(jīng)餓死了,小女兒還發(fā)著高燒。可憐的卡洛,連一滴淚都流不出來(lái)。這些領(lǐng)來(lái)救命的麵粉,只能是救自己的家人。
馬斯吞下即將涌上的淚水,沒(méi)有再望向神殿一眼。這么自私的一個(gè)人,怎么還有資格祈求神官大人的垂憐?
一場(chǎng)饑荒奪走馬斯的驕傲,他覺(jué)得自己變得很平凡。一個(gè)平凡人不該有過(guò)份的奢求,確實(shí)該聽(tīng)從家人的建議,找個(gè)女人共度一生也就夠了。
結(jié)婚的那一天,原本萬(wàn)里無(wú)云的好天氣突然降下驟雨,人們笑啊鬧的,很是歡快。畢竟是在饑荒之后,任何的雨水都是令人喜悅的。馬斯把它當(dāng)作阿諾的眼淚,即使他知道阿諾是不可能得知他結(jié)婚的消息。可他仍想著,阿諾的眼淚如同珍珠般珍貴。
馬斯娶了農(nóng)人的女兒,于是他也有了一塊耕地。健壯的妻子在農(nóng)地里勤奮來(lái)去,與他一起建立起小小的家園,還有了兒子與女兒。
每一回女神的慶典,馬斯總是全家第一個(gè)做好準(zhǔn)備,吆喝著大伙兒絕不能遲到。他仍會(huì)獻(xiàn)上最心誠(chéng)的獻(xiàn)禮:初春第一批麥子、鋒利的寶劍匕首、老媽媽拿手的風(fēng)乾牛肉......也仍會(huì)跪伏在阿諾的腳踝旁,獻(xiàn)上最忠實(shí)的吻禮。
但阿諾再也沒(méi)有多說(shuō)過(guò)一句不符合禮儀的話,只有滿滿的祝福,長(zhǎng)時(shí)間地停留在他的妻子、兒女身上。
馬斯注意到阿諾戴起面紗了。
面紗啊——
這輩子他只遇過(guò)一個(gè)戴面紗的女人。現(xiàn)在想想,那或許是拉坦納即將席捲?shī)W蘭茵大地,大戰(zhàn)來(lái)臨前的先兆。那天不知怎么回事,明明林深草茂,連隻兔子也抓不到,他沿著河流上源一路往上而去,本以為能在源頭處抓到一些獵物,卻不料向來(lái)清澈的泉源,漂著一層綠色的浮面,水淺凝滯。怪不得獵物都不來(lái)了。馬斯悵然想著,有些喪氣地?fù)d起弓箭離開(kāi)。
就在下山途中,一輛鑲滿寶石的馬車(chē)停在面前。穿著華貴的英俊車(chē)夫問(wèn),哪里才是往都城的方向?馬斯朝右方的山路一指,讓出一條路來(lái)。車(chē)夫堅(jiān)持給他些錢(qián)作為回報(bào)。
「用不著如此。」馬斯搖頭拒絕。
「請(qǐng)你收下吧。太陽(yáng)就要下山,村里的市集快關(guān)了,你應(yīng)該還得帶些食物回家對(duì)嗎?」車(chē)窗里探出一個(gè)戴面紗的女人,突然說(shuō)道。
馬斯一愣,看看手上的空弓,最后苦笑著道了謝,將金幣收下......
真奇怪,為什么突然想起那么久以前的事呢?從回憶中甦醒的馬斯,忍不住嘆了一口氣,搖搖晃晃站起身離開(kāi)。
聽(tīng)說(shuō),這是神的指示:當(dāng)阿諾所行所儀越來(lái)越相符神官一職時(shí),本就該區(qū)隔出與凡人的不同。戴上面紗的阿諾更加清靈幽遠(yuǎn),彷彿艾芙娜女神的化身,行走于人間。
人們所不知道的是,戴上面紗雖說(shuō)是神的指示,也是出于阿諾的意愿。
在阿諾小時(shí)候就聽(tīng)過(guò),祭司擁有比凡人更長(zhǎng)遠(yuǎn)的生命,也擁有死后進(jìn)入神的國(guó)度的資格。但現(xiàn)在她知道,所謂比凡人更長(zhǎng)遠(yuǎn)的生命,純粹只是因?yàn)樯頌樯窆伲S衣足食下必然的結(jié)果。對(duì)比平民百姓要為生活煩憂苦惱、需要到田里林間努力農(nóng)作,能活到三十歲就已經(jīng)是神恩萬(wàn)幸,可身為祭司只需盡到誠(chéng)心向神祈禱的職責(zé)就夠了。
就像是馬斯的妻子,雖然年紀(jì)比自己還小、有著太陽(yáng)照曬下健康的小麥色肌膚,可臉上已有明顯的皺紋。但這又如何呢?只要身為丈夫的馬斯絲毫不以為忤,那不就夠了嗎?
每一次的跪拜吻禮,阿諾是感慨的。從她往下俯瞰的角度,當(dāng)年那桀驁不馴的卷曲黑發(fā),就如馬斯年輕茂盛的青春。一年年過(guò)去了,黑發(fā)中隱約現(xiàn)出銀白的光芒,再又延伸到兩鬢。韶光不再,只有留下歲月的痕跡。
可幸的是,阿諾能在每一次的親吻禮中感受到馬斯躍動(dòng)的心意。他記著少女祭司的模樣,不曾改變。彷彿在少女祭司湛藍(lán)的眼里,他才能想起他曾是獵人馬斯,在山巖間奔跑,獲捕野豬;在樹(shù)林里蟄伏,靜候山豹。
然后等到阿諾也覺(jué)得自己老了,有了第一根白頭發(fā)后,她終于祈求神,能不能別讓馬斯發(fā)現(xiàn)自己的老態(tài)?她希望能維持自己在馬斯眼中的模樣,她想以自己的方式延續(xù)獵人馬斯曾有的夢(mèng)想。她祈求馬斯不會(huì)有夢(mèng)醒的一天。
其實(shí)阿諾一點(diǎn)也不老。只是經(jīng)歷洗鍊了阿諾的歲月,褪去青澀之后,只有如月般永恆的清華。
『戴上面紗,這才是相符于神官的打扮。』神建議道。
在面紗的掩護(hù)下,阿諾終于拾回信心,站在剛剛做了爺爺?shù)鸟R斯面前。馬斯已經(jīng)四十八歲了,雙手總不由自主發(fā)抖,他的小孫兒有著跟馬斯小時(shí)候一模一樣的笑容,孩子還小,學(xué)不會(huì)乖乖行禮,只會(huì)抓著阿諾的手,發(fā)出咯咯的笑聲。