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但他知道，懷疑一直叢生在眾人心中。

包括他的心中。

“……知道了，你下去罷。”皇帝說。

監正強撐起發麻的雙腿，低著頭恭敬地一路后退出殿。

待他離開后，皇帝再次開口。

“李擁……”

一直低眉斂目站在柱邊，毫無存在感的總管太監站了出來。他有一張刻薄寡恩的臉，瘦得好像只剩一張蒙在骨架上的皮，哪怕不說話，光是站在那里，也叫人陰森森的，但他卻是章合帝在潛邸時的近侍，也是章合帝登上皇位后最為信任的人。

“奴婢在。”李公公習慣性弓著背，臉上是長年累月保持下來的諂媚。

“三公主的事，你親自去做吧。”

“是。”

“好歹是個公主，不要留下痕跡讓人知曉了。對外……就說是日蝕時沒看清路，失足跌入了湖中。”

“奴婢省的。”

“……去罷。”

皇帝一臉疲憊地擺了擺手。

李擁行了個禮，倒退著踏出紫微宮的時候，天狗終于吐出了太陽。

昏黃的落日重新出現在天空，茍延殘喘的余暉，拯救不了行將就木的王朝。

他看了眼奄奄一息的薄日，垂下輕蔑目光，大步走遠了。

……

竹樂姑姑將姬縈從房頂上捉下來的時候，姬縈還以為是有雞骨受害者告到了母后那邊。

她一邊求饒一邊說俏皮話，可是竹樂姑姑的臉色前所未有的難看，不管姬縈再怎么逗她，她都緊抿嘴唇一言不發，眼中閃爍著不可名狀的恐懼。

竹樂姑姑沒有把她帶去母后清修的靜思閣，而是將她推入一間荒廢已久的冷宮院子。

“竹樂姑姑……”

姬縈終于感到一絲不對勁，她四下打量，悄悄與竹樂拉開距離。

竹樂姑姑不喜歡她，但她的不喜歡，與宮中其他人不同，竹樂姑姑是恨鐵不成鋼，恨她討不了皇帝歡心，恨她連裝模作樣都做不到，恨她讓自己的主子雖貴為皇后，卻只能把自己關在靜思閣里吃齋念佛，郁郁寡歡。

“如果陛下要在你和皇后之中擇其一而賜鴆酒，公主會希望賜給誰？”

竹樂終于說話了，說出的內容卻讓姬縈大吃一驚。

“姑姑，你為什么會這么問？”

“公主只需告訴奴婢，你的選擇。”竹樂姑姑目光凌厲，嘴唇泛著膽顫的青色。

姬縈氣血一瞬涌上頭頂，她不客氣地回瞪著竹樂，脫口而出：

“自然是賜給我！”

“當真？”

“我從不對母后說謊！竹樂姑姑，我敬你是母后身邊的大宮女，哪怕你不喜歡我，我也從未對你說過謊話！”

“好！”竹樂大聲道，“拿出來！”

她話音未落，一個人影從破敗的門扉后走出。那人身材高大，年紀在二十多歲，穿著大夏情報機構南亭處的官服，從顏色來看，已是正五品的南亭侍衛。

姬縈一眼便看到他端著的木承盤，上面靜靜地佇立著一杯鴆酒。

“公主，天狗食日乃是大不詳，欽天監已向皇上作出讖言，如今你和皇后娘娘，只能活一個。”竹樂說，“公主若——”

姬縈抓起承盤上的鴆酒，在竹樂和南亭侍衛震驚的目光中，毫不猶豫地一飲而盡。

她才十一歲，還沒喝過酒，沒想到第一次喝酒，便是鴆酒。

想到自己下一瞬可能就要七竅流血而亡，姬縈怒從心起，轉身朝紫微宮的方向破口大罵：

“我死便死了！反正我也不想當這勞什子公主，你沒把我當女兒，我也——”

話還沒說完，一只手便從身后緊緊地捂住了她的嘴。

“好了，好了，奴婢知道了……”

竹樂姑姑跪在地上，從身后抱著她，不知何時已經淚流滿面。

“是奴婢一直錯怪公主了……”

天塌了也會面不改色的竹樂姑姑，竟然也會流眼淚。這讓姬縈大吃一驚。

悲切的淚水斷斷續續滴進姬縈的領子，澆滅了她的怒火，只剩下茫然和局促。

她有些不習慣地在竹樂懷里動了動，小聲說：