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“路上雖然說會比較辛苦,但是一路上也可以見見不同的風景。我會把姜大夫和水叔一起帶上,所以你也不用擔心路上吃藥的問題?!?
“你何必問我?”徐夙隱抬起眼來,淡淡瞥了她一眼。
姬縈不解地看著她。
“你既然把我從青州帶走,還想獨自去哪兒?”
姬縈聽明白他的言下之意,立即高興起來,這幾日她和徐夙隱之間那股古怪的冷淡好像也為之一空。
“那我立即讓水叔收拾你的行李!”
水叔端著藥碗從屋外走了進來,一向板著的臉上,罕見地露出一縷若有若無的笑意。
“不用了,昨日公子便吩咐老夫收拾好了?!?
徐夙隱頭也不投地說道:“你派人找《小書州見雪》的時候,我就知道你會親自去一趟小書州?!?
姬縈有些尷尬地笑了笑,試探地問道:“你不問我為什么去小書州?”
“……你想告訴我的時候,自然會告訴我的?!毙熨黼[抬起頭來,那雙眼眸沉靜似水。
姬縈被看得有點心虛。
其實她最近一直都想找機會告訴徐夙隱自己的真實身份,只不過,卻找不到合適的時機。
或許這次小書州之行就是契機。
第二日,姬縈準備好一輛馬車,至于隨行人員,她思考再三,帶了姜大夫和江無源、水叔三人。
一個擅長遠距離攻擊,一個擅長近戰和追蹤,還有一個可以回血的大夫,隊伍精簡至此便足夠了,再多也是浪費。
除了姜大夫和徐夙隱以外,其他人都單獨騎一匹快馬。
在皇宮里獨自堅持了小半年的霞珠,回到姬縈身邊后又變成了愛哭鬼。分離之際,直把姬縈的道袍衣襟給哭濕了哭透了,才抽噎著鼻子不情不愿地松手。
一行人向著小書州徑直而去。
前邊的路很輕松,出了慕春就是瞿水,瞿水過了白陽,白陽節度使梅召南無心理政,軍事又不強,光靠著拍徐籍馬屁和請北邊的蠻族首領喝酒吃肉茍了下來。
白陽一過,就是大夏仍未收服的淪陷地。春州和小書州都在其中。
仍在漢人統治下的州城與蠻族統治的州城有著天壤之別,一出白陽,官道便肉眼可見地破敗冷清起來。姬縈他們時常走上一天,也見不到一個行人。
隨著他們愈發接近小書州,路邊的景象愈發凄涼,橫尸遍野,觸目驚心。這些遺體高度腐爛,衣衫襤褸,顯然已被多人翻檢,就連稍微完整的衣物也被剝奪一空。
山林間,篝火的遺跡時隱時現,伴隨著被啃食的人類遺骸,令人不寒而栗。
在三蠻之中,匈奴的習性尤為兇殘,他們歷來有吞食戰俘的惡習,俗稱“兩腳羊”。而在戰亂與饑荒交織的地帶,不僅是匈奴,就連饑餓難耐的漢人也可能失去理智,對同類痛下殺手。
在這片土地上,活人尚且難以保全尊嚴,更何況是死人呢?
為了避免不必要的麻煩,姬縈將標志性的劍匣深藏于馬車之中,腰間僅佩帶一把長劍。途中,他們數次遭遇饑腸轆轆的難民窺視,好在這些難民試探之后發現無從下手,最終只得作罷。
歷經十天的跋涉,他們終于離開了暮州,踏入了小書州的邊界。
剛一越過界石不遠,騎馬走在最前探路的江無源突然吹響了口哨,隨即調轉馬頭,疾馳而歸。
口哨聲意味著“前方有異樣”。一聽到這信號,駕馭馬車的水叔立刻拉緊了韁繩,后方的姬縈也輕輕一夾馬腹,與江無源在中部的馬車旁匯合。姜大夫按捺不住好奇,悄悄掀開車簾向外窺視。
“出什么事了?”姬縈眉頭緊鎖。
“前方有大量難民正朝這里涌來。我們是調頭避開他們,還是——”江無源問道。
“數量有多少?”
“至少四十人。”
姬縈凝視著前方,地平線上,塵土飛揚,一群難民踉蹌而來,他們的眼中充滿了驚恐與絕望。為首的是一名中年女子,雖然衣衫襤褸,但仍流露出幾分不屈的勇氣。她不斷地向姬縈這邊揮手呼喊,姬縈望著他們絕望的模樣,心中終究還是不忍。
“……看看他們要做什么吧。”
他們自然沒有多余的糧食,但可以讓姜大夫為其中的傷者處理外傷。止血生肌的草藥隨處可見,也不會耽擱太多時間。
那些難民似乎已筋疲力盡,跑跑停停數次后,終于縮短了與他們的距離,喊話也能聽清了。
為首的中年婦人氣喘吁吁,她無法判斷姬縈中誰是主事之人,于是本能地向著中間的馬車跪了下去。
婦人一跪,身后的難民也紛紛效仿。
“求貴人伸出援手,救救大師一命!”
婦人的請求讓眾人一愣,因為這一路上,向他們求糧食的難民雖多,但要求救人的卻從未有過。
“你們是什么人?”姬縈騎馬走出隊列,“那位大師又是何人?”
“民婦乃是小書州人士,家中親人都被三蠻屠殺,僅剩下一個兒子,與民婦一同逃往慕春?!?
民婦的回答出乎姬縈的意料,從淪陷的地區出去之后,最近的也是白陽和瞿水,為何民婦會舍近求遠,選擇慕春呢?
“瞿水和白陽不是更近一些嗎?”姬縈問。
“是大師和我們說,那慕春的節度使姬大人是這些蠻夷在天底下最害怕的人?!泵駤D小心翼翼地解釋道,“我們都害怕三蠻再次打來,因而決定投奔慕春。就在前面大約四五里的地方,我們本來正在和一名來自千佛洞的大師交談,忽然出現了一批匈奴士兵,大師一人攔下了他們,叫我們先逃——”
民婦強忍恐懼,在地上砰砰磕了兩個響頭:
“民婦觀幾位貴人衣著完好,又有馬車,敢光明行走而不懼流民侵害,應當不是束手無策的凡人,民婦斗膽請貴人救大師一命!”