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凱瑟琳對鄉村河流景色并無興趣,她正打算勸他打道回府繼續趕路,忽然瞧見遠處有人騎馬過來。
這條路是進入默沙威堡城的必經之路,那人打扮象是騎士,見到他們一行人的蹤跡后,放緩了速度靠近。
“他是來找我們的?”凱瑟琳問道。
馬上的騎士已經頂著春季陽光奔襲半日,早就疲倦的滿頭大汗,他下馬后向男爵走來,神色急切:“路里亞特男爵派我來告知您一個消息,是關于子爵的。”
“什么消息?”
“有傳聞,子爵與伯爵前幾日在外打獵時遇到了刺客,差一點就傷了子爵,而她已經認定,那些刺客是您派去的。”
“簡直是荒謬,我雖然許諾讓他瞞報海上軍情,給她點苦頭吃吃,但也不會蠢到直接就去刺殺的地步。”
“一定是有人在誣陷!”
彭伯利男爵仔細思考,他懷疑是另外幾個男爵做的手腳,可細想來也沒有確定的人,他們沒那個必要做這些事。
會不會,是那子爵賊喊捉賊?
可當時伯爵和他的近衛也在,萬一他們不知情把刺客活捉了,那豈不是搬起石頭砸自己的腳?
她大可以選一個更合適的時間。
唯一有動機,在明面上就與子爵不和睦的,竟然只有他自己。
“夫人,我立刻就要去城堡,當面把話說清楚!”杜洛克喚人牽來了他的馬,也不管許多的細節,向夫人告辭后,他帶著身邊的近衛騎馬往城堡方向趕去。
凱瑟琳愣在原地,她嘆了一口氣:“這么多年了怎么還是一遇到事就沖動。”
她回到馬車上,命女仆拿來紙筆,寫了一封信,要捎到圣維克多教堂,要搬救兵。
一日前,安妮將蘭鐸與加維的男爵叫到書房里。
她把船廠的地址定在了加維的維娜河支干水路邊,這條水路雖然不寬,但是深度足夠走大貨船,造新港口。
加維就在默沙威堡城的西邊接壤,安妮打算把加維與默沙威堡地圖里的幾個支流人工貫通。
也就是挖,讓默沙威堡多一個出海口,能與娜委河相連。
這需要數以千計的勞工,恐怕會抽調光一兩個鎮的勞動力,但這也正是她未來兩年的基建計劃之一。
花光造紙廠,酒廠所賺的錢修,等修好,默沙威堡城說不定還能把丁戈的地位分走一半。
在大航海的時代,只要與海運沾上邊的地方幾乎窮不了,這是功在千秋的事情。
換作是旁人,被這樣猛虎撲食一樣爭奪利益,恐怕是第一個就站出來跳腳對著她罵厚顏無恥了。
...
“伯爵,您那去世的哥哥,是不是叫西蒙.賽巴斯蒂?他真的死在白蘆港了?”
水晶棋子跌落在地,滾了幾圈進入窗簾底下。
聲音回蕩在書房里,然后只剩下刺耳的沉默,這留白過長,顯得氣氛詭譎。
安妮露出端莊美好地微笑,她臉龐上那勢在必得的眼神使人胸悶。
斯特蘭奇緊抿雙唇。
他在她目光的籠罩下換了一個更舒服的姿勢,雙手覆蓋在椅子把手上,正要開口,又被敲門聲打斷。
“子爵,伯爵。兩位男爵到了。”
門外,仆人的聲音透過沉重木門傳入。
“進!”安妮高聲回答。
她似乎并不準備繼續追問,扭臉看向門外,起身,走向書桌后,理了理衣襟,姿態安然地坐下。
兩位男爵進屋后先是向窗邊的伯爵行禮,再向安妮點頭示意:“大人,您找我們有什么吩咐?”
安妮面無表情,看不出喜怒,她從抽屜里拿出一份自打入住城堡就開始計劃的方案圖擺到桌面。
“你們看看這個。”
他們互相看了一眼,上前將這本類似企劃書一樣的東西展開。
這是安妮用幾個版本的小鎮地圖,重新拼湊畫過的默沙威地區地圖。
上面完整的標注了哪里應該設置造紙廠,造船廠,碼頭,酒廠,甚至是規劃修路,要開始建造的金屬冶煉工坊,監獄,以及孤兒修道院。
加維的男爵看了一眼這些規劃,兩眼發黑,驚喜的仿佛要昏過去。
“您的意思,是把兩條支流合二為一,在城堡附近打造人工出海口?這太好了,我一定把全鎮的農奴都抽過來挖。”
他已經想象到自己能在這樣大的工事中獲得多少油水,那奴隸都被抽走了,只有女人孩子在家種地,稅豈不是也不用交了。
“不必抽全鎮的農奴,我之所以把你們都叫來,就是希望在挖的農奴人數上你們能各出一半,省的農莊上的地都沒人耕種了,稅務,可以各減免三分之一。”
安妮對他二人吩咐著,一旁的斯特蘭奇沉默地蹙眉。
她這安排,聽起來是想修新的出海口,從丁戈港分走一大塊肉,還當著他這個蘭埔斯領主的面。
兩個男爵也感覺到了不對勁,他們尷尬地朝安妮笑一笑:
“這樣大的事情,既然伯爵也在,不如也聽聽伯爵的意見。”