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第14章

“我是庶民良口，賣身契……我肯定是不會簽的。”

畢竟吃喝了許多時日，阮朝汐脫口說出關鍵字句，心中泛起愧疚，低頭不敢看對面郎君的面色。

“塢主貴人事忙，沒有注意到這些瑣碎小事。但我既然知道自己沾了塢壁的光，不能隱瞞不提。”

她改而低頭盯著青磚地，手指不知不覺攥緊了身上衣擺。

“身契，我肯定是不會簽的。”她再度重復了一遍。

第二次說出口時，勇氣倍增，她清晰流暢地直說下去，“我問過其他人了，東苑童子都簽了身契，以后會終生侍奉塢主，他們在東苑吃喝用度是應該的，但我不同。我既然不想簽身契，就不能觍著厚臉皮混吃混喝下去。我昨夜想了許多，這兩個月虧欠了塢主許多恩情，我會想辦法償還。”

荀玄微沒有打斷，安靜地聽她一股腦兒說完，最后才詢問，“阿般打算如何償還？”

阮朝汐昨夜翻來覆去，想的就是這個。她不假思索，應聲回答，“東苑的飲食太好，吃多了難以償還，以后我不在東苑吃喝了。每日早晨的酪漿也再不必為我備下。”

“我看庭院多草木，秋夜風大，夜里枯枝斷裂落地，驚擾的人不能安睡。我可以每日再早起半個時辰，把庭院里灑掃干凈，再爬樹摘去枯枝，好叫塢主睡個好覺。嗯……我還能……”

她想了一會兒，鄭重地挨個細數， “庭院打掃，曬書除塵，替換窗紙，捆扎籬笆，種植草木，我都可以做。”

“阿般是個知恩圖報的。”荀玄微慢悠悠地把書卷放在案上，“別的倒也罷了，爬樹折枝……主院里樹高，以后還是備個梯子為好。”

“……只有梧桐樹高。”阮朝汐堅持說，“其他的楓樹果樹竹林都不怎么高。我可以的。”

說著立刻起身，把腰帶一圈圈匝緊， “我現在就去。”

“倒也不必你爬高下低地折騰。” 荀玄微抬手召她過去，“阿般，坐近些。”

“是。”阮朝汐走近兩步，端端正正地跪坐在書案側邊。微往前傾身，做出傾聽的姿勢。

“這次前來拜訪的阮大郎君，前兩日你在正堂見過他了。” 荀玄微出乎意料地另起了話題，“阮郎這幾日在我處做客。山中寂靜，秋冬事少，他言語間頗為記掛你。”

阮朝汐沒吭聲。黑白分明的大眼睛抬起，明晃晃都是疑惑，眼神里寫滿了，“此人和我有甚關系，記掛我什么。”

荀玄微失笑，抬手摸了摸她烏黑柔軟的丱角髻，把她爬樹時折騰松散開的發髻重新系牢。

“阿般自小便生得玉雪剔透，殊于尋常人家。和你親厚的親友，鄉鄰，難道從未有人表現出記掛？從未有人偷偷塞好吃的給阿般享用，從未有鄉鄰嬸子拉著阿般的手嘖嘖稱贊？”

他語氣閑適自然，唇邊噙笑，擺出不經意的閑聊姿態，“荀氏在豫州交游甚廣，我見過幾個容貌殊異，自小被稱為‘玉人’的金童玉女。長到阿般這樣的年歲，一個個都被寵壞了。便是金山銀山捧到面前，也都挑挑揀揀，不屑一顧。怎么到了你這里，連東苑幾口吃食，書房幾碗酪漿，也和我計較分明？”

其實是帶著笑說的玩笑話，頗為輕松隨意地說出 ‘計較’兩個字，阮朝汐卻聽得不大習慣。

她回想了一陣，不甚確定地說，“可是……召來了鄰家嬸子圍看，會被阿娘罵的啊……”

“嗯？”荀玄微唇邊的笑意消失了一瞬。“怎么說。”

阮朝汐卻不肯再說了。

召來了圍觀的嬸子被罵還是小事。

被鄉鄰不懂事的童子們拍著巴掌起哄尾隨，鄰家比她大三歲的阿兄出來呵斥驅散了眾頑童。她過去道謝，鄰家阿兄漲紅了臉，結結巴巴說了一通不知所云的話，硬塞過來半只熱氣騰騰的烤餅子，不等她反應過來，拔腿就跑。

那年的年成不是太好，也不是太糟。家里饑一頓飽一頓地吃麩粥，吃麥飯，面餅這種干糧不多見。

烤餅的香氣飄了一路。她忍著腹中饞蟲，捏著熱騰騰的半塊餅子回家，獻寶似的獻給阿娘，把來歷原原本本地說了。

阿娘當時便哭了。

把難得的烤餅扔進了灶灰里，邊哭邊罵，“小小年紀就拿人家吃食，以后拿什么還？你當天下人個個都生的好心腸！”“眼皮生得如此淺薄！半塊餅子就輕易哄了去！”

厲聲訓斥了她整個下午，沒幾日便搬了家。

那時候阮朝汐已經九歲了。

她還是不明白阿娘為什么傷心，也沒聽懂阿娘哭罵了些什么意思，更不明白，為什么好端端地才安頓下來幾日又要搬家。

她只知道她做錯了。她不該接鄰家阿兄的餅子，不該接受無緣無故的好意，惹得阿娘傷心憂懼。

此時此刻，坐在對面、側耳細聽她說話的郎君，是她見過的性情最為溫雅和善的人，但她認識他的時間還是太短了。淤積在心底的這些事，她不會和他說。

“不是和塢主計較。”她最后只說，“阿般虧欠太多，償還不起。”

耳邊傳來一聲吱呀輕響，荀玄微抬手推開了木窗。

清新的雨后山風呼啦啦吹進來，驅散了滿室暖香。

香氣是書房角落處傳來的。

角落處的小石鍋里，慣例溫著一盅酪漿，一盅藥湯。早上藥湯已經服了一大半，酪漿卻始終溫在鍋子里。溫到現在，奶香溢滿了書房。

荀玄微問詢白蟬，“今日的酪漿還未好？”

白蟬起身攏袖，垂首回話，“一直在灶上溫著，隨時可以呈上。但方才聽阮阿般說，每日早晨的酪漿不必備下了……”

“呈上來。”

“是。”

青色瓷盅送到了阮朝汐的面前，荀玄微示意白蟬打開碗蓋，熟悉的香甜氣息彌漫在屋里。

“你不愿繼續虧欠于我，不肯用東苑準備好的吃食。如此你倒是不虧欠了，卻可有替我著想過？我身為塢壁主，將你接進我名下的云間塢，就是為了讓你小小年紀，在塢里不吃不喝，硬生生餓死自己不成？”

阮朝汐盯著瓷盅里的甜漿，沒吭聲。