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謝小蠻覺得自己的腦子不太夠用了，程老頭到底圖啥？

她一邊走一邊低頭琢磨，走到院門口，吧唧一下踩到了一個軟綿綿的東西。不用看，謝小蠻就知道這是什么。站在門口放開嗓子喵喵叫了幾聲，顧昭走出來，一看就笑了：“小白又來過了吧。”

謝小蠻把爪子挪開，一只肥碩的老鼠就躺在白貓的專用飯碗旁，當然，那只碗空空蕩蕩的，早上裝進去的食物被吃得一干二凈。

這只老鼠是白貓——唔，現在應該叫小白了——給顧家的謝禮，后腿受傷留下了殘疾，一開始小白過得很狼狽。但顯然，流浪貓的生存能力不容小覷，它很快就適應了不靈便的腿腳，在可以順利捕獵后，來顧家蹭飯的次數慢慢變少，還會三五不時地給顧家送點小禮物。

老鼠還沒死透，謝小蠻用爪子撥了撥，一臉嫌棄地扭頭。“好啦，”顧昭蹲下來揉了揉她的腦袋，“快去洗手。”轉身回屋去拿了個破竹簍，將老鼠裝在了竹簍里，準備等明天拿到江先生那里給流浪貓們。

小白要是知道你拿它的謝禮喂仇敵，鐵定會蹦起來撓你。謝小蠻把爪子放在水盆里慢悠悠地擺著，無良地默默腹誹。不過……小白這個租客還想著撿老鼠回來送給鏟屎官，自己是不是也得表示表示？

顧昭今天下學下得早，在書房里安靜地看書，謝小蠻不想打擾他，尾巴一甩就又出了門。她想好了，老鼠那玩意她是不抓的，干脆去河邊采點花吧。

金水河邊，高及人膝的雜草叢里，零星點綴著粉色的紅蓼。謝小蠻走過去，伸爪子把柔軟的草莖折斷，慢條斯理地采了一大把。她不想直接用嘴叼，用草葉子把紅蓼束捆起來，反正河邊也沒人，索性一屁股坐下，弓著背后肢張開，開始用兩只前爪搓草繩，打散把野花束掛在脖子上。

“咦？貓……”

聽到這個聲音，謝小蠻連忙竄起來，發現草叢里竟然有個小孩子，因為個子矮小被遮住了，所以她完全沒看見。那孩子穿得破破爛爛，一張小臉上滿是污泥，鼻孔下面還掛著兩道鼻涕，顯然是個小乞兒。

“坐……”小乞兒指著蹲在眼前的灰貓，他剛才明明看見這只貓是坐著的，“貓？坐著……”

謝小蠻不想惹麻煩，趕緊把野花束叼在嘴里，拔腿就跑。誰知那小乞兒竟然跟了上來，邁著兩條小短腿跑得跌跌撞撞，嘴里含糊念叨著：“貓……貓貓……”

眼看他要摔個狗啃泥，謝小蠻只好停下來，等他晃晃悠悠地穩住身體，又埋頭往前沖。就這么跑跑停停，可憐謝小蠻身為一只貓，竟然沒能把小乞兒給甩掉。

此時天已經黑了下來，遠遠地就看見顧家的小院兒亮著燭光。顧昭站在門口張望，見著那個奔過來的小小身影，揚聲喚道：“饅頭，快回家吃飯！”

灰貓加快步伐，停在顧昭面前時，也放下了口里叼著的野花。

“咦？”顧昭拿起花束，想到白日里門前的那一幕，不由笑彎了眼，“桐姨一定很高興，我把花拿去給她看。”

他正準備轉身，褲腿卻被勾住了。謝小蠻耷拉著腦袋，側了側身，露出了搖搖晃晃跟過來的小乞兒。

不好意思，鏟屎官，小白撿老鼠回來送給你們，我……我撿了個孩子……

☆、第21章 貳拾壹

灶上的熱水燒開了，杜桐娘拿木盆接了滿滿一盆，兌上冷水，開始給小乞兒洗臉。

那小乞兒乖乖的，站在原地一動不動。其實謝小蠻懷疑他是不是嚇傻了，不然怎么從被杜桐娘領進門到現在，一直一聲不吭。眼看盆里的水由清變濁，杜桐娘又打來一盆新的，被洗掉的污泥下面，露出一張粉雕玉琢的小臉，胖嘟嘟的又白又嫩，跟年畫娃娃似的。

杜桐娘的心里不由犯起了嘀咕，這孩子生的這么好，不像是乞討為生的。

城人口稠密，三教九流、各行各業的人都有，乞兒自然也不少。同福巷周圍的幾條街里，貫來乞討的都是幾個熟面孔。這陌生的小乞兒忽然冒出來，莫不是哪家走丟的孩子？

女人的手腳極麻利，給小乞兒洗干凈了臉，就開始扒他的衣服。破舊的葛布袍子摸上去粗糙又黏膩，也不知道是在哪里沾了什么臟東西，可是那灰撲撲的衣料一被脫下來，杜桐娘就愣住了。

咦？蹲在一旁的灰貓也瞪大了眼睛，她雖然不像杜桐娘一樣熟知各種衣料，可是一看那鮮亮的色澤，這小乞兒貼身穿著的衣服，明顯是富貴人家才有能力置辦的。

看來自己不是撿了個乞丐，而是個走失兒童。

杜桐娘手里不停，把小男孩脫光了放進浴盆里，一邊給他搓洗身上的污泥，一邊喚來顧昭：“明日我帶著這孩子去縣衙一趟。”

顧昭一眼掃過放在凳子上的絲綢褂子，心中了然：“何不問問展大哥，縣里近日有沒有哪戶人家丟了孩子的。”

展還星雖說早出晚歸的經常不著家，到底和顧家是門對門的街坊。一來二去的，兩家人就熟悉了起來，連顧昭對他的稱呼也改了。

杜桐娘一聽，覺得有道理。若這孩子是城里大戶人家出身，早些把人送回去，也免得他爹娘掛心。她三下五除二把小男孩搓干凈了，讓顧昭看顧著他，擦了擦手就要出門去找展還星。謝小蠻忙跟上去，爪子還沒抬起來，一直沉默不語的小男孩突然放聲大哭：“貓貓，貓貓……”

呃，謝小蠻只好把爪子放了回去。那孩子立刻不哭了，睜著一雙水汪汪的大眼睛盯著謝小蠻。

謝小蠻又抬起爪子，“哇！貓貓，貓貓……”

再放回去，屋里又陷入了安靜。

抬起來，“貓貓！貓貓……”

啥情況？敢情這是個移動的人形報警器啊，報警聲還是熊孩子的哭嚎。

因為謝小蠻一走開那小男孩就開始哭，她只好待在家里。顧昭拿布巾給小男孩擦身，還找了把梳子來把他打結的頭發都梳通。兩個孩子靠在一起，看模樣年紀差不多，一個瑟縮著不說話，另一個也不以為忤，耐心又仔細地照顧著他。

嗯，謝小蠻忍不住在心里點了點頭，看來看去，還是自家的鏟屎官最可愛。

不一會兒杜桐娘就回來了，顧昭站起來：“怎么樣，桐姨？”

她搖了搖頭：“沒聽說有哪家丟了孩子的，”縱是有，若人家沒有報官，縣衙也無從得知，“明日我還是帶著這孩子走一趟。”

展還星懷疑這孩子是從外地拐賣過來的，本想過來看一眼，只是深更半夜的，他一個獨身男子進寡婦家的門，傳出去總歸不好聽。于是叮囑杜桐娘把孩子領到縣衙去，將這孩子的體貌特征登記在冊，再做打算。

如果真是被拐賣的，那恐怕再難被找回去了。謝小蠻扭過頭，被熱水一熏，小男孩已經暈暈欲睡了起來。在這個交通不便，通訊不發達的年代，幼小的孩童一旦被拐賣，面臨的可能就是與家人的徹底失散。灰貓垂下眼簾，掩住眼底的憐憫，小男孩伸出的胖胖的小手打了個哈欠，杜桐娘給他掖好被腳，不一會兒他就睡熟了。

罷了，自己這操的是哪門子閑心，明日問一問他的姓名籍貫，既然是富貴人家的孩子，說不定就能送回去了。

只是謝小蠻沒有料到，杜桐娘費盡心思逗了這孩子老半天，他一句話也不說。因為謝小蠻一離開他的視線范圍他就哭，杜桐娘只好把自家的貓也帶去了縣衙。衙役們早得了消息，展還星的副手，街坊們都喚作周小乙的半大小子走過來：“這就是捕頭提到的孩子吧，”他彎下.身來牽小男孩的手，“小郎君，阿兄帶你吃果子去好不好？”

小男孩瑟縮了一下，兩只手緊緊揪住杜桐娘的衣擺，低著頭不搭理他。周小乙鬧了個沒趣，杜桐娘只好笑道：“這孩子怕生，也不愛說話，我倒現在還不知道他叫什么呢。”

“那可難辦了，”周小乙撓了撓頭，“他若是一直不說話，還怎么給他找家人。”

杜桐娘也頭疼的緊，若說這孩子是個啞巴，可是他哭的時候倒中氣十足。其他時間就緊抿著嘴巴，不管杜桐娘問他什么，既不點頭也不搖頭，就跟沒聽到似的。

縣衙里正是人來人往的時候，走過路過的衙役書吏都忍不住打量那兩人一貓，杜桐娘和周小乙說著話，沒有注意到躲在她身后的小男孩面色發白，渾身好像都顫抖了起來。