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五一的日頭還不算毒辣，卻將星城中學的柏油馬路烘烤得綿軟無力，香樟葉在地面上投出斑駁的碎金。李旻和陳越走進校門，見校園里空空蕩蕩，只有風吹過樹梢時帶起輕微的沙沙聲。

文化廣場中央的攀登碑浸在晚照里，大理石碑面像一塊溫吞的玉。陳越的指尖滑過第三十三排刻痕，“陳越”與“李旻”兩個名字并列在那。

“那時候總想著，就算用最不堪的方式，也要把你的名字留在這里。”她的指尖停在某個被反復摩挲的凹槽，實驗樓投下的陰影正巧漫過他們并肩的名字，“結果反而把你推得更遠。”

遠處籃球場傳來零星的拍球聲，驚起幾只灰鴿撲棱棱掠過碑頂。“那年集訓的時候我病了，”他突然說起不相干的事，“當時我媽媽在外地辦案，是您送我去的醫院，在那陪了我一宿，護士說從來沒見過老師做到這個份上。”

李旻的睫毛顫了顫。她記得那個飄雪的凌晨，實驗樓頂層的辦公室還亮著燈，手上拿著剛交易來的實驗考題。陳越的咳嗽聲從電話里傳來，混著移液管碰撞的脆響，像根細針扎進心臟。

“大二那年，隔壁宿舍有個拿過物理金牌的，期末考試用手機作弊被發現。”他從碑座裂縫里掐了朵野雛菊，淡黃花瓣在他指間轉了個圈，“后來他被退學那晚，抱著酒瓶問我——‘你覺得，咱們學競賽的，誰手上沒沾點臟東西？’”

珍珠耳釘晃過一線銀芒，她轉過臉去看旗桿上褪色的彩旗，喉嚨像被砂紙磨過：“后來京大化院那場集體作弊…他們怎么處理的？”

“留校察看，保研資格全撤了。按照校規理應開除的，但其中一個學生的爸爸是省委一把手。”陳越的鞋尖碾著碑座青苔，“主謀中，有六個是我同屆集訓隊的同學，還有一個甚至是國際金牌的。當時我想不通，他們但凡稍微花點心思認真復習，拿a是板上釘釘的事。”

風卷起公告欄殘破的喜報，啪地貼在李旻小腿上。陳越俯身去揭的剎那，他的氣息拂過她踝骨。“更諷刺的是，那個國家隊的同學晚一年拿到畢業證，最后還是去了哈佛一位華人教授的組里讀博。”

揭下的紙片被他折成方舟，隨下一陣風飄向銹跡斑斑的公告欄，“波士頓校友會上，他喝多了，告訴我，當年國家隊選拔的實驗考題，至少有十幾個學校的教練拿到過，其中也包括他的老師。”

爬山虎在遠處的墻上沙沙作響。李旻想起封木秋被替換的那個雨夜，省教育廳辦公室的綠蘿也是這樣在空調風里顫抖。當年她抱著材料在走廊等到凌晨，最終只等到老校長一句“明年還有機會”

“今年我回國，在深市和吳老師說起這件事，她說，也不能全怪他們，那些孩子就像提線木偶，從高一就被教練拽著線往暗門上撞。”陳越的聲音突然哽住，“我這才明白，當年您瞞著我，不讓我知道這一切......”

李旻忽然抓住他手腕。陳越的脈搏在她掌心突突跳動，像那年他攥著花送給她時急促的呼吸，“把你推進這攤泥沼時，你才十七歲。”

“可您也托著我沒讓沉下去。”

陳越低頭凝視生出裂縫的刻痕：“其實……我該向您道歉的。金牌對您來說那么重要，可我還是搞砸了。

李旻的手掌驀地撫上他的側臉。暮色里，她的指尖沾著石榴汁的淡紅，在他頰邊蹭出一道溫柔的漬痕：“那時候你也是……身不由己。”

風卷起她鬢角的碎發，漏出一星半白的發根，“當年我或許還會想，要是我們和他們一樣，后面也是金牌就好了。”指尖停在“銀牌”二字的溝壑里，“但現在覺得，這樣...或許更好。

陳越的睫毛劇烈震顫，一滴汗順著鼻梁滑落，在碑面砸出深色的圓點。他突然明白李旻話中深意——一行行文字里孤零零的銀牌，恰是他們逃出循環的證明。

在漫長的空白里，李旻看見無數個自己在大理石碑面閃回：為封木秋據理力爭的，在校長室簽協議的，深夜修改陳越實驗報告的。此刻她們都融化在陳越瞳孔深處，凝結成他眼里的星塵。

“阿越，你看這碑座，”她忽然指向基座上面密密麻麻的字，那些紅字仿佛動了起來，分外瘆人“我們像不像順著縫隙往上爬的工蟻。”

二十米外的榮譽墻上，新刷的金漆正在烈日下龜裂。