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第75章 火藥

那些人打鐵為生, 個(gè)個(gè)都有手藝傍身，心中很是傲慢，怎么會(huì)甘心聽(tīng)一個(gè)年僅九歲的小女孩指揮？

“先前女郎提出灌鋼之法，西苑諸人皆不以為意, 唯有伴姊力勸齊叟嘗試, 那群鐵匠紛紛嗤之以鼻。沒(méi)想到伴姊后來(lái)竟果真制出了灌鋼, 大大殺了他們的威風(fēng)。匠人們都是憑手藝說(shuō)話(huà)，誰(shuí)技高一籌, 他們便佩服誰(shuí)。伴姊的手藝為他們掙來(lái)了女郎的獎(jiǎng)賞, 他們便該佩服伴姊。更何況, 伴姊背后，還有女郎撐腰。”

“僅僅如此嗎？”郗歸并不相信這個(gè)說(shuō)法。

“女郎聰慧。”南燭含笑贊了一聲，接著說(shuō)道, “我聽(tīng)潘忠說(shuō), 伴姊年紀(jì)雖小, 卻很是聰穎，言談舉止之間。竟仿佛是有意識(shí)地驅(qū)使著那些鐵匠, 讓他們以她為首、聽(tīng)她吩咐似的。她對(duì)灌鋼的制法全無(wú)隱瞞, 但又對(duì)質(zhì)量嚴(yán)格要求, 以等次分級(jí)差來(lái)確定獎(jiǎng)賞。如此這般恩威并施之下，西苑那幫鐵匠如今對(duì)她很是服氣。”

“倒也是有本事。”郗歸笑著嘆了一句，“這些都是潘忠跟你說(shuō)的？潘忠竟也看得出來(lái)？”

不是郗歸瞧不起潘忠，而是他向來(lái)憨厚樸拙。

與李虎相比，他并沒(méi)有什么征戰(zhàn)沙場(chǎng)的大抱負(fù), 只是老老實(shí)實(shí)地待在郗歸身邊聽(tīng)命行事, 素日里也不見(jiàn)有什么心眼。

“伴姊就算再聰慧，也不過(guò)一個(gè)九歲的小孩, 難免有些心思外露。這樣的小伎倆，潘忠還是看得透的。”南燭看向郗歸，“她這樣好的資質(zhì)，留在西苑難免可惜，不如女郎親自指點(diǎn)一二，也好多一個(gè)可用之人。”

郗歸心里咂摸著“心思外露”四字，心想難道是自己猜錯(cuò)了？伴姊并非穿越而來(lái)？還是說(shuō)是個(gè)天真單純的小穿越者？

這樣想著，她再次開(kāi)口問(wèn)道：“此次回到京口之后，你見(jiàn)過(guò)伴姊嗎？”

南燭搖了搖頭：“女郎先前有過(guò)嚴(yán)令，禁止尋常人隨意接近西苑那片地帶，是以我并未見(jiàn)過(guò)伴姊。”

郗歸聽(tīng)了這話(huà)，挑眉看向南燭：“你還沒(méi)有見(jiàn)到她如今的行止，便開(kāi)口薦她？南燭，這可不像你一貫的風(fēng)格啊。”

南燭抿唇輕笑：“我敢這么說(shuō)，還不是因?yàn)榕上矚g伴姊？您既看重她，我又何必急著去見(jiàn)？”

“是嗎？”郗歸隨手?jǐn)[弄著手中的絡(luò)子，仿佛漫不經(jīng)心地問(wèn)道，“你也覺(jué)得我看重她？”

“女郎向來(lái)極其看重是非對(duì)錯(cuò)，若非極喜歡伴姊，但憑當(dāng)日齊叟讓孫女女扮男裝、隱瞞性別賣(mài)身一事，您便會(huì)十分不喜、甚至徹底厭惡他們一家了。”

“不過(guò)是一家可憐人罷了，何必與他們計(jì)較。”郗歸隨手將絡(luò)子扔在幾案上，看似渾不在意地說(shuō)道。

南燭接著說(shuō)道：“那丫頭性情倔強(qiáng)，又有干勁。別的我不敢保證，但那股不輸男子的精神頭，您是一定會(huì)喜歡的。更別說(shuō)，她還真的做出了灌鋼來(lái)。”

相比南燭的熱切，郗歸很是平靜。

南燭見(jiàn)她始終未置可否，終于抿了抿唇，說(shuō)出了自己內(nèi)心真實(shí)的打算：“女郎，我雖愚鈍，卻也知道北固山那間小屋里，藏著女郎極為看重的東西。那東西想必很是重要，您才絲毫不肯假手于人。”

郗歸沒(méi)有想到，南燭竟然提起了那間用于做火藥實(shí)驗(yàn)的屋子。

地動(dòng)后的第二天，她便去了建康，再未踏足那間小屋。

此次回京口，她原是打算等大軍出征之后，尋個(gè)由頭住到北固山去，然后再悄然實(shí)驗(yàn)，繼續(xù)研制火藥。

南燭說(shuō)得不錯(cuò)，她確實(shí)極為看重火藥，甚至?xí)谝股钊遂o之時(shí)，反復(fù)詢(xún)問(wèn)自己，是否真的有必要將火藥帶到這個(gè)世界上來(lái)？

剛來(lái)京口的時(shí)候，郗歸恨不得早在郗岑在世之時(shí)，便將火藥制造出來(lái)，幫他早日實(shí)現(xiàn)北伐的夙愿。

可時(shí)日越久，她便越是猶豫，害怕火藥的出現(xiàn)，會(huì)為這個(gè)世界帶來(lái)更多的災(zāi)難與動(dòng)蕩。

可北秦虎視眈眈，北府軍勢(shì)必與之一戰(zhàn)，郗歸縱使再不忍心，也不得不承認(rèn)，火藥能大大減少北府軍的傷亡。

她迫切地想要借助火藥，保住更多將士的性命，卻也擔(dān)心它會(huì)在未來(lái)奪去更多無(wú)辜的生命。

“我必須盡快做出決定。”郗歸這樣告訴自己。

南燭不明白郗歸為什么忽然變得面色凝重，她以為女郎是不喜歡自己越俎代庖地推薦伴姊來(lái)完成此事，所以才面色沉沉。

她抿了抿唇，為自己惹惱了女郎而感到不自在。

可思來(lái)想去，還是實(shí)在不忍心郗歸繼續(xù)冒險(xiǎn)行事，所以仍舊開(kāi)口勸道：“女郎素日里上山，都讓我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)，潘忠他們也只是在遠(yuǎn)處守著。可我們還是能聽(tīng)到屋中的動(dòng)靜，好幾次都害怕得想沖進(jìn)去。女郎，您關(guān)心我們，我們也擔(dān)心您哪。如若不然，潘忠那樣的性情，怎么會(huì)絞盡腦汁地關(guān)注伴姊的一言一行呢？我們縱有忠心，卻實(shí)在愚鈍，伴姊能做出女郎想要的灌鋼，便一定也能制出別的東西。奴求求女郎，讓伴姊試試吧！”

南燭罕見(jiàn)地聲淚俱下：“千金之子，坐不垂堂，女郎若有個(gè)萬(wàn)一，我等便是死也不能瞑目。到那個(gè)時(shí)候，北府軍該何去何從？郎君未盡的遺愿，又有誰(shuí)能幫他完成？”

“你何必如此？”郗歸遞了條帕子給南燭，卻并未答應(yīng)。

“女郎！”南燭哀泣道。

郗歸不忍地轉(zhuǎn)過(guò)了頭：“那還只是個(gè)孩子。我之所以自己動(dòng)手，是因?yàn)榭梢员ＷC自己不激進(jìn)行事。若是換了旁人，我怕他們不清楚規(guī)程，隨意發(fā)揮，反倒造成危險(xiǎn)。”

“窮人家哪有孩子？若非女郎垂憐，她還不知道要在哪里受苦，不知道能不能活過(guò)地動(dòng)！”南燭激動(dòng)地勸道，“女郎，短短數(shù)日，伴姊便制出了灌鋼。如此資質(zhì)的人，這世上本就不多。更何況，伴姊原本就是簽了死契的人。誰(shuí)都看得清楚，是您在齊叟一家走投無(wú)路之時(shí)救了他們，是您在發(fā)現(xiàn)伴姊假意欺騙之后仍舊給了她做婢女的選擇，更是您讓西苑好生照料伴姊，在她制出灌鋼后給了獨(dú)一無(wú)二的獎(jiǎng)賞。女郎，是您讓她再不必過(guò)朝不保夕的生活，是您給了她一展所長(zhǎng)的機(jī)會(huì)，她應(yīng)該為您赴湯蹈火、肝腦涂地，這是她應(yīng)該做的。”

“沒(méi)有什么應(yīng)不應(yīng)該的，只要無(wú)關(guān)大是大非，誰(shuí)都該先顧著自己的性命。”郗歸背對(duì)著南燭，語(yǔ)氣平靜地說(shuō)道。

她不像南燭，不會(huì)期待別人單純出于情感的驅(qū)動(dòng)而臣服于她，她更相信利益與情感的共同作用，也尊重他人的選擇。

她從不強(qiáng)求他人情感上的絕對(duì)忠心，或者說(shuō)，她并不太在意。

她要的是情感與利益牢牢結(jié)合，擰成一條堅(jiān)固的繩索，將他們與她緊緊聯(lián)結(jié)在一起。

南燭聽(tīng)了這話(huà)，并未感到氣餒，而是反問(wèn)道：“您又不是伴姊，如何知道她不愿為您獻(xiàn)出一切呢？”

南燭緊緊緊張地看著郗歸的背影，等待著她的答復(fù)。

她若有像伴姊那般幾日之內(nèi)制出灌鋼的本領(lǐng)，早就沖過(guò)去替女郎效勞了。

她不怕死，只怕幫不到自己的女郎。

郗歸嘆了口氣，回身看向南燭。

南燭發(fā)現(xiàn)，她的目光竟然有些悲傷。

郗歸說(shuō)：“我再想想，南燭，你讓我想想。”