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宋和的確殺了人，可她自己又何嘗沒有出力呢？

郗歸嘆了口氣, 與宋和對視：“你可曾想過，殺了慶陽公主，你會面臨怎樣的后果？”

宋和用了一個漫長的白天，徹底想明白了自己想要什么、又能要什么。

他答道：“我誅不義之人，雖說手段偏激，可卻罪不至死。女郎，北府軍的勢力范圍越來越大，權力也越來越多，不是人人都能夠秉持初心、抵擋住權力的誘惑。你我都不能不承認這樣一個事實，總會有人為了一己私欲背叛初心，而對于背叛者，我們絕不能心慈手軟，必須殺一儆百，以示效尤！”

“司馬恒不是第一個背叛者，也絕不會是最后一個。治國如耕稼，總要芟除蕪穢、砍伐冗枝才是。您需要一個人、一把刀，好將那些害群之馬揪出人群，處決示眾。”

“清和，你要做這樣的人嗎？”郗歸緩緩搖了搖頭，眼底浮現幾分慈悲。

“女郎，我要做什么樣的人，從來都不是自己能選的。”宋和苦笑一聲，自嘲地說道，“我生得太早了，若晚一些，便能憑本事進入徐州府學，清清白白地做人做官，也就不必再沾染這些了。”

“可這終究只是妄想。三十多年來，我墜于塵網之中，左右掙扎，前顧后盼，既貪心，又不體面，白白惹了一身污名，可卻什么都沒有得到。”

“從前我總是怨世道不公，怨生不逢時。可后來我想明白了，女郎，我這一生，能在寺廟中讀盡典籍，能于學成后得遇郎君，已比尋常人幸運了太多。”宋和面無表情地說著，卻在垂頭之時，悄悄滑落了一滴淚水。

他斬釘截鐵地開口，不知究竟是說給郗歸聽，還是在勸服自己：“我實在不該再貪心了。”

“人這一生，便如同紈素一般。大家都清清白白地來到世上，自去渲染屬于自己的那一幅畫卷。老天生來就沒給我太多機會，可卻讓我在書卷中生了野心，掙扎著弄臟了這一幅白素。”

“女郎，臟了就是臟了，世人都看在眼里。嘉名難立，可惡名的傳揚，卻容易得很。我爭來爭去，不過是以己之短、攻人之長，實在是累了。”

“左右我也沒有父母妻兒，也不是非要那清白名聲，不如索性棄了這些，做些實實在在的事情。”

郗歸直視宋和：“如先前那般，好生做一方父母官，也是實實在在的功績。”

“不。”宋和仍舊搖頭，“女郎，歸根結底，我還是一個貪心的人。人這一生，若不能轟轟烈烈、痛痛快快地活一場，又有何意趣？勤勤懇懇地待在窮鄉僻壤中做事，我不是做不到，只是不甘愿。”

“我自小便暢想著出人頭地，如今既然不能搏個賢名，那罵名也不是不行。”他認真地與郗歸對視，“女郎，我不要此世的贊頌，而要青史的鐫刻。縱是被人嘲笑，被人誤解，我也要轟轟烈烈地、留在北府軍的歷史之上。”

這是一條誰都未曾想過的道路。

鮮花著錦的背面，總會有腐爛污濁之事。

自利是人的天性，郗歸非常清楚，不是所有人都能夠志同道合，更不是所有志同道合者都能始終初心不改、攜手并進。

“菩提本非樹，明鏡亦非臺”，這本就并非尋常人能夠輕易達到的境界。

對于更多人而言，“時時勤拂拭，勿使惹塵埃”，才是不斷修行的必為之功。

北府軍如今的確比太昌三年增添了許多實力、擴充了勢力范圍，可卻也面臨著更多由內而生的風險。

教育、整頓、監察、巡視，這些一直都存在，顧信做得很好，可精力終究有限，郗歸也因對他寄予厚望的原因，暫未允許他使用太過激進的法子。

而宋和口中的“芟除蕪穢、砍伐冗枝”，絕非顧信目前采取的那種傳統方式。

他要以一種激進的手段，像毒殺司馬恒一樣地，震懾那些蠢蠢欲動的私心。

郗歸沉吟著，而宋和還在繼續陳說他的理由：“女郎，我知道您欣賞顧信對于法家的推崇，只是不忍心見他這樣一個人才，因激進手段而飽受非議，所以才選擇了更加保守的方式，讓他主理教化之事，培養出更多崇法尚德的人才。”

“可我并不怕這些啊。”他自嘲地說道，“反正在世人眼中，我本就是一個小人，不是正適合做這些嚴刑峻法之事嗎？”

郗歸沒有說話。

圣人有云：“道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格。”

可亂世之中，哪有那么容易實現“有恥且格”的愿景？

若能實現“免而無恥”，就已然是了不得的成就了。

然而，漢初休養生息，推行黃老之術，武帝又罷黜百家、獨尊儒術，此后縱然上層陰行“外儒內法”之事，可明面上到底是不提倡法家的。

更何況，數十年來，江左談玄論道，更是鄙薄法家之言。

若想在這樣的世道下，以嚴刑峻法達到政治清明，實在是太難了。

這也是郗歸先前為何要讓顧信首先致力于培養人才的原因所在。

可宋和卻說，他甘作一把這樣的刀，以嚴刑峻法滅亂法之狀。

“你知道自己在做什么嗎？”郗歸問他。

宋和笑道：“女郎，我當然知道。我若想有退路，自然能綁了慶陽公主，拿著證據請您處置，可我卻沒有那么做。非但如此，我還可以給您一份認罪書，寫明是我自作主張，殺了陰謀背叛的慶陽公主。”

他從袖袋中拿出一個早已準備好的信封，再次呈給郗歸：“有此物在，您還不能安心嗎？”

“女郎，您放心，我想要的很簡單。明眼人都看得出來，北府軍的未來一片光明，我既不能擁有美名，那便作一個嚴守法令的酷吏，用刑罰來維持您想象中的清明局面，這難道不好嗎？”

“一個王朝，總要有主理訟獄之事的官員。顧信名聲太好，不該被這樣的事毀了前途。像我這樣一身污名、沒有姻親、只有野心的人，不是正正合適嗎？”

坦白講，從前還在郗岑門下時，宋和就嫉妒顧信。

誠然顧信并未做錯什么，可他那樣的出身，那樣的前途，本就令宋和感到不公。

更何況，顧信還單純得如同稚子一般，異想天開地想要改變這個渾濁的世道，恢復想象中的清明。

對于宋和而言，這一路太過艱難，從來都只有和光同塵、與時舒卷、同流合污這一種選擇，可顧信卻那樣天真——他怎么可以那樣天真，他憑什么能夠那樣天真？

宋和知道，郗岑欣賞顧信的理想，郗歸也同樣看重，他們是同樣有高遠理想的人，只有自己不是。

可那又如何呢？

這條路，終究還是他比顧信要適合。

郗歸說，她要好好想一想，在什么時候、以什么形式建立新的執法司。