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“證明你沒看錯人。”

“你放心，我很會找補。尤其涉及到眼光的問題，我最會自圓其說。”

“聽起來很像是偏袒。”檀櫟見好就收，舉杯輕輕跟他一碰。“玩笑罷了，我沒敢承望你真偏袒我。你好像什么都能接受。”

“我尋思平日里就在你面前罵人罵的也不少。”

“那不一樣。隨波逐流那不叫接受，只是被淹沒。”檀櫟說。“你不在水里，你在岸上。”

“那可不，看人淹死亦不肯伸手一下。”玉辟寒習以為常的說，說完覺得不對，轉眼看檀櫟果然笑得頗促狹，臉一熱，咳了兩聲掩飾。“那是因為常年攪混水，和人打交道多了，自然會放低期待。你一個做鏢師的出淤泥而不染，才是怪事。”

“偶爾也是可以有那么一點點。”檀櫟說。“期待。”

他們不再說話，一杯接一杯飲酒。再怎樣沉默有酒填補也無妨了，雖然這酒不見得很好。幸虧它不很好。淡薄的酒液落進唇舌和喉嚨的感覺都平滑，安全，無關緊要而不至掃興。為明天場合著想，檀櫟難得打扮很齊整，沒平日里那么說好聽些落拓，不好聽邋遢，鋒芒畢露的輪廓顯得陌生，隱隱露出殺伐決斷的暗示，而玉辟寒自己總是無可挑剔的。燈光又曖昧。他感到一陣眩暈，一陣大局已定但細節之處還能商榷的狂喜，像被納入正軌的水流奔向終點之前的短暫沖刺，太快太豐沛，乃至他想從中掙脫，以人為的中斷使之延長。但他又拼命告誡自己別高興太早；他仍然不知道檀櫟是否和他站在同樣的河岸。

檀櫟又飲了一杯酒，放下杯子，這次是直勾勾的、毫無顧忌地看著他。玉辟寒不得不開口：“你好像有白頭發了。”

他不自覺伸手，在將將觸到檀櫟鬢邊之際，停了一剎，又若無其事收了回去。“是燈照的，我眼花了。”

檀櫟一直注視著他的動作，笑道：“這個歲數，有一二根白頭發也不稀奇。你還一根都沒有呢。”

“遲早的事。”玉辟寒突兀地說。“你是不打算成家了。”

“我早失怙恃，是我叔叔養大的。長到十五歲上叔叔也沒了，只有一個堂妹，我拼命攢了些錢送她出嫁，自覺責任已了，倒是沒想過自己的事。”檀櫟輕描淡寫的說。“這樣也好，沒什么掛礙，不然也不能興之所至，說走就走。”

“說起來我也想知道，天底下好山好水那么多，你見多識廣，為什么偏偏留在這永寧城。”玉辟寒說。“雖然離洛陽近，但畢竟小啊。不過洛陽米貴。”

“你不知道？”

“我不知道。”玉辟寒說。心臟紊亂的搏動已讓他近乎絕望。被檀櫟發覺也沒辦法，他偶爾半夜里醒來，只聽見這瘋狂的，奔馬般暴烈的心跳，想要逃離肋骨的束縛，從胸中沖出，卻只能束手無策地躺在床上，想多久能結束，或者永不結束。但凡換個場合他會退一步，知道有些賭注不能下，知道凡事要以自保為先，不求有功但求無過，會擔憂弄巧成拙的想象，自以為是的誤會，但某些時候不一樣，某些時候那混沌像一簇并無實質的水泡，四面八方都是未曾涉足的空白，全憑這些想象和誤會才能輕易的收縮膨脹，拉扯表面那層透明的薄膜直至破滅的極限。他知道此刻該停下，但檀櫟不懂得。檀櫟以為前方還有更美妙的東西。

“其實開始我也不太明白。”檀櫟說。“這小城很好，有花，雖然開不了幾日。有酒，雖然別處也有。但我現在知道了，我只是想離你近一些。天地良心，我真不是有什么盤算；只是下意識的想離你近一些。”