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她并不知道宋麒是何時站到她身后的。
她一通溫習之后發(fā)現(xiàn),自己仍然弄不明白英文和算數(shù)的內(nèi)容,而今日的識字課程對她來說又過分簡單,于是便把注意力放到了教案的封面上。
這三本教案并非由官方出版,而是學生們根據(jù)掃盲人群的文化水平自己編寫。于曼頤將算數(shù)本放到最上面,看到認識的“算數(shù)基礎(chǔ)”四個大字下面,是一個她認識的“宋”和一個她不認識的“麒”。
她拿過一張白紙,在上面照著那個字畫了一個。
她寫了兩遍就懂了,這字看著復(fù)雜,不過一個鹿和一個其字并在一起。她想起二叔說他是“麒麟的麒”,忽然好奇起“麟”字的寫法。
她改不掉自言自語的毛病,對著白紙這么嘀咕了一句。話音方落,她身后傳來一聲笑,又因為那發(fā)出聲音的人離她超出預(yù)期的近,于曼頤的背變得僵硬。
“部首是一樣的,”對方并沒有伸出手,只是用語言告知她,“左邊是一個鹿。”
于是她寫了一個鹿。
“右邊的上面是一個米,下邊的左邊是一個夕。”
這都是簡單的字,于曼頤可以自己完成。然而到了最后一個部首卻出現(xiàn)了麻煩。宋麒說那字音為“跨”,但于曼頤無論如何都記不起學過這樣一個字。她的筆尖在紙上懸停了很久,宋麒終于彎下腰,將她手中的筆接過,替她完成了那個“麟”字。
她的筆法溫柔秀氣,他補上的那三筆卻瀟灑飄逸。那一豎長長的拖至下方,讓這個方正的字變得銳利,仿佛一柄長劍,從四方庭院里穿刺出去。
第14章 學堂見聞(一)
◎上海灘的種子(已替換)◎
那是于曼頤第一天上課,而后她開始每天上課。宋麒這些學生期末考試之后有兩個月的暑假,全都花在了這次紹興的掃盲課上。她開始習慣于穿學生裝,習慣于坐馬車,習慣于清早起來溫習昨日所學的內(nèi)容,她能感覺到于沈氏一直在冷冷地打量著她,但她這次參加課程是被三叔和于老爺親口批準的,這讓于沈氏遲遲找不到破綻。
此外,方千的存在也讓于沈氏倍感壓力。
有一些較量是男人不便參與的,而方千在類似較量中長期占據(jù)上風。她很擅長在于沈氏發(fā)表一些看法時面無表情地回擊,其思維之敏捷,用詞之刁鉆,讓圍觀者不敢發(fā)出任何聲音,唯恐被卷入戰(zhàn)局。
于曼頤敏感地察覺到,方千的家庭或許與她有一些相似之處,但她所受的教育更先進,環(huán)境更開放,得到的機會更多,因此她擁有了更大的話語權(quán)和底氣。
她曾經(jīng)的世界非常簡單,世界里只有她自己,于沈氏,和許多面目模糊的于家人。然而掃盲班是一個很不同的地方,她身邊所坐幾乎可稱為販夫走卒,三教九流,談話間便是一個嶄新世界。
諸人來接受掃盲的原因不同,有些上算術(shù)課,想學記賬,替長輩算清債務(wù)。也有來學識字,為給異鄉(xiāng)親友寫家書不必求人。學英文的最少,大多是有識字基礎(chǔ)的人,也是最年輕,最勤于討教的一批。
方千下課總被一批人緊追著答疑,其中有個穿著綠色郵差服的小年輕,戴一圓圓眼鏡,年齡或許比于曼頤還小幾個月,因為見著于曼頤與幾個老師交往密切,便主動在她與游小姐討論習題時湊過去,期望于曼頤能幫他多與方千套套近乎,讓他有更多的答疑時間。
于曼頤起初不懂小郵差的勤學好問,后來才得知,他一年前考入附近一家郵局,國文、算數(shù)和常識成績均不差,唯有英文拿了鴨蛋,因此錯失可升任管理崗位的郵務(wù)生,只能擔任最下一檔的郵差,僅比雜役強些許。
雖說目前上級并未向他提及日后的晉升路線,但擋不住小郵差暗自立下學好英文的志向,日后也能坐辦公室、蓋郵戳、寄送來往國內(nèi)外的郵件,表現(xiàn)得好還能被調(diào)去大城市呢!
“何處算大城市?”游小姐很少與游家以外的人說話,對終日騎著自行車東奔西走的小郵差也感到好奇。
“寧波咯,”小郵差推了下滑到鼻梁下面的眼鏡,煞有介事地向兩個漂亮姑娘炫耀自己所見過的世面,“離紹興近些的,杭州你們都曉得。哦,還有南京,不過最大的——”
他忽然從椅子上站起來,手向東北方向一指,越過遠方錢塘江水滾滾入海,指向一個遙遠的目的地:“——那還要屬黃浦江頭,上、海、灘!”
“便是方老師,和宋老師他們來的地方。”游小姐點點頭。
“是了,”小郵差收回手,神情意猶未盡,“十里洋場上海灘,噶繁華,噶有鈔票。南京路曉得伐?早年要建有軌電車,猶太的大老板花大價錢壓平了地面,新路都是紅木鋪的,一塊這么寬,這么長,桐油泡過,鋪平以后再鋪柏油。四百萬塊哇,就這么鋪在地面上,把兩位小姐家里的木頭家具都打掉也鋪不完……”
“和我和游姐姐家的家具有什么關(guān)系。”于曼頤啞然失笑。
別的學生走得七七八八,小郵差結(jié)束了自己的大都市發(fā)言,看了一眼天色,也飛跑出去騎車。游小姐本想再和于曼頤多坐會兒,可游家來接她的車夫已經(jīng)到了門外,她也只能抱起課本,匆匆離開,徒留下于曼頤自己坐在教室里。
宋麒他們還沒過來,他們老師下午也有作業(yè)要批改,走得總會比學生晚一些。于曼頤將國文課本的最后一頁翻開,是一張很粗糙的中國地圖,只印刷了一些富庶之地的名字。于曼頤發(fā)現(xiàn)紹興在江南一界也是叫得上名字的一座舊城,沿著水路上行,便是小郵差口中的上海灘了。
于曼頤第一次對宋麒所來之處感到一些好奇。
在遇到宋麒前,她去過最遠的地方是鄉(xiāng)里的集市。而后為了買他的報紙,她頻繁往來鎮(zhèn)上的商街。于曼頤想象不到水鄉(xiāng)之外的所在,據(jù)她所知,連三叔也只去過紹興縣旁的上虞。于家以地契做大,而后耕讀傳家,幾代人固守鄉(xiāng)土。于曼頤忽然想到,或許是因為她那個離家讀書的父親與旁人有所不同,才造成了她的格格不入。
這個與于家格格不入的于曼頤一邊思索一邊拿起毛筆,從地圖上的紹興而起,繞過河流與山麓,畫出一道細細的,指向上海的線。
于曼頤描畫的筆觸被隔壁備課室的拍桌聲打顫。
聲音不是宋麒他們這些學生,年齡更長,但也不是平常與學生們出入講堂的老師。于曼頤慌亂中將毛筆放回桌面,急忙起身往隔壁去,想看看出了什么事。
人初至門口,便是一道響亮的斥責。
“孟先生,你也太不識好歹!”
于曼頤人還沒進去,便被屋子里站著的宋麒看見。他目光一轉(zhuǎn),向她使了個眼神,手背在身后往一側(cè)擺動,示意她不要進門。于曼頤立刻撤回一步,身子藏在半開的門后,透過木門上的孔洞向內(nèi)觀察。
屋里的景象,可謂是劍拔弩張。
右側(cè)站立的,是一位于曼頤沒見過的先生,穿一深藍色中山裝,門襟五粒紐扣系到最上,緊緊箍住粗大而短的脖子,看起來氣得要被窒息了。他拍桌后站起身,背著手在房間里左右轉(zhuǎn)了幾輪,最終又停下腳步,手哆嗦著抬起來,直指對面學者的鼻尖。
于曼頤順著他手指方向看過去,不意外看到了那位帶著宋麒他們來掃盲的孟老師。
相比于中山裝的勃然大怒,孟老師可謂是坐得八風不動,反倒是幾個坐在他身后佯裝忙碌的學生按耐不住,紛紛轉(zhuǎn)過頭看向中山裝。宋麒也將手中所批試卷放回桌面,冷冷瞥了對方一眼,開口提醒:
“賀處長,你身為政府官員,這樣指著我們老師,未免有些失態(tài)了。”
賀處長這才訕訕收手。
思量片刻后,賀處長換了一副嘴臉,開始苦口婆心道:
“孟老師,你對掃盲的認識,終歸還是太天真,太知識分子。這世上人人做事都有目的,基督教掃盲,是為了傳教。他清政府掃盲,是為了叫漢人學滿語。如今天地換了,上面撥款叫你們這些老師、學生來開掃盲課,自然也不只是為了教人識字啊!”
“巧了,我孟某人開班講學,為的還真只是教人識字。”
“孟先生,大家都是聰明人,沒必要把話說得那么直白。你不用我們官方編撰的課本,私自刪除政府所要宣揚的主義立論,若是真有人過問起你存何私心……”