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車夫剎住腳步。

天色已經有點晚了，落日落在水域的盡頭，成了一輪明亮的橙黃，叫水面也染了相同的顏色。

于曼頤站在水邊，雙臂抱在胸前，腦海里逐漸勾畫出那一夜的景象：霧氣，星光，夜航船……和扶著他上船的，宋麒。

她腦海里的畫面已經有些模糊了，原來距離那一夜，已經過去了大半年。掃盲班的學生們早已離開了紹興，當初參加課程的當地人也四散鄉間。

于曼頤有時候會以為那個夏天只是一場幻夢，它如此短暫，又如此輕快，它格格不入地嵌在她的生命里，最終用一張美術學校的畢業文憑，和游筱青的墓碑，證實了這段日子的真實性。

于曼頤還不知道那段日子到底會給她的人生帶來什么樣的影響，起碼目前看來，她在他們離開后，只是繼續了原本的軌跡。

不過那段日子對小郵差倒是很重要，他曾通過狗洞向于曼頤分享，他通過了今年的晉升考試，英文甚至拿了第一。等到了夏天，就可以從郵差升任郵務生了。他要繼續努力，說不定日后還能調去杭州，調去寧波，調去上海。

于曼頤嘆了口氣，她很為了小郵差高興，但她仍然嘆了口氣。

傍晚的風起來，她將手臂收得更緊了些。車夫站在她身邊，很有興趣地與她分享：

“小姐，這是咱們浙東的運河，坐一夜的船，就能到西興，那是個很繁華的鎮子。再過一條錢塘江，就到杭州了，那是我去過最遠的地方……”

“嗯，”于曼頤說，“我知道的。”

“小姐知道的？”船夫驚訝道，“那小姐真是知道很多事，這鄉間的大部分人，連這條運河都沒有走出去過……”

“知道太多也未必是好事，”于曼頤說，“就總變得不大甘心。我們回去吧。”

車夫閉了嘴，等于曼頤坐回黃包車，便又將車抬了起來。她側頭看著運河遠去，忽然后知后覺地意識到，她當時要宋麒裝作她哥，他那么生氣，是不是因為他本以為自己會裝作她夫婿？她在這一刻忽然有些好奇……宋麒現在在做什么呢？

于曼頤閉了會兒眼睛，再睜開的時候，水面已經從她視線中消失了。

從城外到于家又走了大半時辰，只這么一個下午，家門口的氛圍便和出去時有了微妙的不同——于曼頤出去的時候，門房齊叔看起來還很輕松。她到門前的這一刻，齊叔就變得緊張起來。

他在門口轉來轉去，看見于曼頤下車，急忙跑到她跟前，結巴道：“二小姐，二小姐，你怎么這么晚才回來？”

于曼頤現在說謊根本不打草稿：“找不著黃包車，耽擱了。”

然而從來不上心的齊叔這么緊張，看起來是有事情發生了。于曼頤轉頭看向他，發現他神色十分緊張，吞吞吐吐，一幅要說什么又說不出口的樣子。

“怎么了？”于曼頤頓住腳步。

他還是說不出，結巴了好半天，于家門里終于有道聲音比他先響起來：“曼頤，怎么耽擱這么久！快進門，看看誰來了！”

于曼頤驀然回頭，發現近來總是沒精打采的三媽大步朝她走過來，臉上寫著神采奕奕。她換了身新做的淺黃色衣裳，一把攥住于曼頤的手腕，將她拖進了門檻。

能叫于沈氏高興的事，往往對于曼頤來說算不得好事，這是于曼頤總結出的經驗之談。她被三媽一路拖帶進堂廳，抬頭的一瞬，眼睛里映入兩張熟悉又陌生的臉。

她幾乎是一眼就認出了，那位婦女長著她表哥的眼睛，那位男人有表哥的臉型。人的基因實在奇妙，表哥巧妙地繼承了他爹娘臉上的幾處特征，并將他們糅合在一起，混出一幅還算不錯的樣貌。

“堂哥堂嫂，”三媽還是那么神采奕奕地站在于曼頤身邊，“快看看，這就是咱們曼頤。你們來也不和我提前知會，早知道她就不叫她下午出去了，害得你們等這么久——不過她出去也是給咱們默恒買做衣服的扣子，你們看看，這樣好的兒媳婦，到哪里去找呀！”

于曼頤想了一會兒才想起來，默恒是表哥的名字。

三媽一直在扯她的袖子，扯得于曼頤轉頭看她，神色顯出不理解。于沈氏暗示無果，只能偏過頭，眼神狠著而語氣含笑：“曼頤，快跪下向你未來的公婆請安啊，你這孩子，怎么一點也——”

她伸手去掐于曼頤的胳膊，卻被后者動作輕微地閃開了。于曼頤用余光看了一眼座上那對兒局促的夫婦，不冷不熱道：“當然是要跪的，不過到時候三書六聘，花轎上門，我奉茶改口，那跪得就很合乎禮儀。現在這樣，隨隨便便就跪下，對二老也太不敬了。”

于沈氏一時啞著。

于曼頤又說：“三媽也不告訴我一聲，就這么把我帶進來。這畢竟是我未來公婆，我連梳妝打扮都不做，風塵仆仆的，真不怕別人覺得咱們于家不懂禮數。”

她一席話說下來，說得于沈氏臉色十分尷尬。于曼頤低著頭，又沖表哥的父母說了幾句不冷不熱但禮數周到的話，就從堂屋離開了。

邁出門檻的瞬間，她聽到三媽聲音帶了幾分尷尬，解釋道：“于家的小姐，教導就是這樣的。堂哥堂嫂，我先給你們安排住處，等明日于老爺回家，咱們規規矩矩地見面……默恒的學習怎么樣了？”

于曼頤轉了個彎，就聽不到那對夫婦說話了。她站著想了一會兒，只覺得那對夫婦看起來特別的局促。

表哥父母是于沈氏的娘家人，她于曼頤又是他們未來的媳婦。定親都定好了，若只是路過紹興拜訪未來的親家，于曼頤不知道他們有什么好局促的。

她敏感地意識到了一些怪異。

…

于家好久沒有宴請賓客了，這一次宴請表哥的父母，也是三媽的娘家，菜式不如先前招待宋麒他們豐盛。

于曼頤抱著手臂看了一會兒，也不知道是因為于老爺沒把他們當回事，還是因為于家的帳的確不比去年了。

飯桌上照例得推杯換盞，今日的于沈氏可謂特別地雀躍，特別地張羅，特別地得意。這是一場她籌劃多年、日思夜想的團圓，她娘家終于來人了，連帶著她那個留洋的賢侄也要畢業了。她收養的女兒去年時不時地逆反她，今年也終于老實了。

太好了，太好了。等到夏天一到，賢侄畢業，回來一定能得到于老爺的重用——

她生不出孩子怎么了？老公不成器又怎么樣？女兒女婿全是自己的人。于家在沈默恒身上花了那么多錢，以于老爺的做派，一定會要他百倍報答，這報答就意味著利益的鎖定。

這一鎖定，再等十幾年，等于老爺一死，丈夫、女婿都在家里舉足輕重，她沈映梅就是這個家的當家主母。

她在沈家的時候就不受寵，能嫁來于家全靠自己籌謀。如今在于家這盤大棋也終于到了收官之戰，只差最后一著，她就能從那個沈三姨太家的小閨女搖身一變，成為已經敗落的沈家最有出息、最能提攜親戚的女兒。

于沈氏這頓飯吃得是意氣風發，這是獨屬于她的揮斥方遒，連笑聲都特別的嘹亮，讓于老爺皺起眉頭。

她正笑著，于曼頤忽然用余光看見她未來的公婆，也就是表哥的父母，即三媽的堂哥嫂，暗自交換了一個眼神，神色憂愁。

“好了，笑成這樣，”于老爺皮笑肉不笑地提醒，“很不合規矩，管管你妻子。”

三叔聽出于老爺的話外之意，急忙按住了已經喝多的于沈氏。然而三媽正在興頭上，被按住之前，仍然得意道：

“留洋啊，鄉里這些年，才出過幾個留洋的學生？爹，你總說現在生意不好做，到時候默恒回來，我看把生意做去外國也未嘗不可……”