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陰影里的人一言不發，接過后半點猶豫也無，徑自仰頭飲盡。伸出衣袖的手腕連手掌俱是傷痕累累，左手腕骨呈詭異扭曲狀垂在一邊。

今安是刑獄常客，一眼瞧出稟祿身上遭了多少罪。

宦官名頭被言官所厭，是一項理所當然的偏見。此番刑部與大理寺點燈熬油酷刑用遍，毫不心慈手軟，仍沒能從他身上榨出半個字。這樣一來，縱然全天下都默認真相是真，沒有確鑿證據，還權于朝便是空話。朝議言之鑿鑿，卻是竹籃打水一場，他們必定不會善罷甘休。

藥汁一滴不剩，空碗被扔回食盒。

今安舉著燭臺踱步牢門前，這時候想起來，好心好意問：“不怕有毒？”

“奴才這條命還算值錢，他們現在不敢動。”

不僅不敢動，還要熬了濃濃的苦藥送過來，唯恐他當真死在這里。稟祿靠著沙石松動的墻壁，身上劇痛麻木，鼻腔到肚里灌滿冰冷苦味。真的苦，怕是三碗藥一碗水的劑量，連周身濃重的血腥味都蓋過去了。

杖刑舊傷未愈，傷上加傷，稟祿如今與癱了無異。他困坐在黑暗中，恍神間，還在鉤戈殿熄燈的夜里。寢帳合攏在不遠處，他一直等待著，有時等得到，等不到的時候更多得多。極偶爾極偶爾，里頭人撥帳喚他，稟祿。

亮光抹上眼皮，稟祿睜開眼。

環視周遭，今夜靜得出奇。獄卒往常吃酒閑話的聲音沒有傳過來，鄰近一起關人的幾間牢房似是空蕩蕩。

王侯站在幾步開外，顧全稟祿體面，一直沒讓燭火照清他的狼狽。心善么，或許是有一些的，不多。投去墻上的桀桀陰影，已然昭示出她的惡意：“若是攝政王要你死呢？”

稟祿沉默幾息，道：“殿下不會。”

今安：“難說，死人才能保守秘密。”

“死人于殿下大計毫無用處。”稟祿這句話說得太急，嗆咳出一口血，臟污的前襟更是一塌糊涂。

今安提燈不動，“急什么。”

“朝臣言官意欲攻訐殿下已成合圍之勢，我在今夜死了，是畏罪自殺，是被人滅口。無論哪一條，都將是他們的又一佐證，坐定另有幕后主使的結論。”稟祿抬袖重重抹去下巴血漬，一片殷紅，“科舉時能觀望，大司空倒臺直接脅制到他們的利害關系。殿下攝政本就飽受非議，若再被以此大做文章，令他們調轉矛頭一致對外。不說新政，王爺你大費周章提攜世家庶出，以此制造他們互毆內亂，也會成為無用功。”

今安打量著稟祿，像是第一回 見到他，說：“你果然知道的太多。”

“不止我。王爺素來行事惹眼，饒是知曉后果也不會收斂。否則如何使得百官群起而攻之，斥罵你張狂僭越，功高蓋主。彈劾你的奏章堆起多高，多少人明里暗里與你為敵，這般境地持續的下場是什么，王爺不會不知道。”一長段話迫得稟祿胸腔刺痛，他痛得弓腰，喘氣如生銹的鼓風箱聲雜亂，“當年王爺被迫南下，是殿下冒大不韙往御前進言，力薦靳州作為王爺的貶謫地。王爺南下后的一概猖獗主張，何嘗不是殿下在朝前替你從中斡旋。若非如此，早在王爺車轎踏入連州裘安之時，便會教一張圣旨押回。”

“說起來本王還要感謝你們？”今安語氣更冷，“本王沒猜錯的話，中拓侯謀反證物被發現在我府中，就是你們塞進來的。”

“中拓侯聯合皇嗣逼宮，恰恰暴露了諸侯擁兵的弊端。全天下誰人比定欒王你當時帶兵更多，首當其沖，上頭早有削去你兵權的打算。功績兵馬救不了你，反而成為罪狀，成為帝王的心腹大患。假使沒有逼宮一事先牽制住你，下一步就是趁你遠離北境孤立無援，將你困殺在王都城之中。”

稟祿抬起頭，污血亂發后雙目灼灼，在黑暗中盯向今安，“王爺當時若有選擇，是寧可自斷雙臂，還是被留下挫骨揚灰？”

今安不言。搖動的火光打上她一側鼻梁，爬不過去，她另一只眼睛藏在陰影里。

“殿下殫精竭慮，先于王爺看到了結局。早在你走上這條路之前，已經與你同行。”稟祿咽下喉中腥甜，艱難道，“所以王爺今夜不能殺我。”

一剎寂靜，燭臺焰火驟然拔高，墻上蓬長的影子幾欲遮蔽整間牢房的光明處。牢房內外萬籟俱寂，無人會目睹即將濺落此地的鮮血。

今安當然起了殺心，今夜來此當然也是為了殺人。肉體凡胎熬不過鐵打的刑具，比起活人隨時可能引發的變數，還是死人的嘴巴靠譜。不殺人，秘密不會是秘密。殺了人，百官反口撕咬，顛覆戰局。今安至此都沒有動手，就是在兩者之間抉擇輕重。

今安掀袍蹲下，抬燈照眼前這人，露出個笑，道：“一枚棄子，自身難保，理當懂得閉嘴。一味袒護你的殿下，只會讓本王記起前恥，何苦來哉？不如你棄暗投明，興許本王大發慈悲還能給你指一條活路。”

燭火照清稟祿臉上裂痕斑駁，他眼里燒成灰燼。亮光掉進去，奄奄一息，何其堅定。他道：“王爺今夜豈是來做善事，分明是看我受不受得住嚴刑拷打，有沒有半分泄露大計的可能。我一旦改口反戈，當場便會命喪王爺手下。”

“我不想死。”稟祿啞了聲，“我即便死，也不能死在今夜。”

牢門叩響，第其走進來。他作獄卒打扮，低聲道：“迷藥時辰要過，換崗獄卒正在路上。”

獄門處桌上酒壇亂翻，喝得酩酊大醉的獄卒東歪西倒在地。一桶水嘩啦潑上去，獄卒被狠狠扇醒，眼睛睜開就要破口大罵，轉身猛然一個激靈。

王侯正系上紅披風，目光比寒夜還涼：“玩忽職守，人死了都不知道，刑部尚書就是這樣教的你們？”

獄卒抖索不止，跪下連連磕頭：“王爺饒命，王爺饒命！是有人說今晚不審犯，上頭賞酒下來給我們松快松快……”他在人堆里看來看去看不到那張嬉笑勸酒的面孔，只看見與他一樣恐懼的眾人，涼氣從腳底沖到頭頂，“卑職絕不敢撒謊，請王爺明察——”

今安恍然：“原來如此。”

王侯重拿輕放，獄卒逃過一劫，忙不迭謝恩，再問：“王爺怎的深夜到此？”

“本王想見見那位掌事公公。”

獄卒面露難色：“此人是朝廷重犯，尚書與大理寺卿下死令非刑審不可提人。敢問王爺所為何事？”

“不過看你們久無進展，來看看遇上什么難處。罷了，既然有令，不難為你們。”

活閻羅今夜出乎意料地好說話，說不難為，當真連鎖緊的牢門也未瞧上一眼。獄卒畢恭畢敬地將這尊活閻羅送出門，目送一行踏進無邊夜色。

第151章 見天光（四）

三更過，鉤戈殿中燈火長明。書房左側一扇窗猝然從外打開，風涌進嘩啦啦掀動案上紙頁。

鳳丹堇聞聲抬頭，今安正擎著窗頂凌空躍進。落地到回身關窗，瞬息間絲毫聲響都未發出，只驚動了桌案上的紙頁。下一息，外頭換崗宮人走到將將合起的窗前。

鳳丹堇無奈道：“你一定要用這樣的方式來說華臺宮戒備不行嗎？”

今安身上沾著涼風，邊解披風邊道：“刑獄戒備也不行。”

“刑獄這兩年都是你在管。”

“這一次不是。”

“我也管不了。”鳳丹堇捏著手中折子道，“朝臣的眼睛盯緊我，我稍有動作，就會被他們的唾沫星子淹死。”

今安：“我與你向來井水不犯河水，怎么他們還把我和你歸在一處。”

“他們眼中，我和你有什么區別，不都是別有居心的擅權者。”鳳丹堇道，“難為他們抓不到半點苗頭，警惕心倒是指得很準。”

隨手將披風撂下，今安不常來鉤戈殿，卻是熟門熟路，徑自給自己倒了杯茶，說；“這一次馬腳露得太多。”