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今安：“我相信你。三年前有人和我說，北境發往朝廷的十三封急報，是你派人在關外攔截。比起說這件事的人，我更想相信你。”

“報——叛軍已到東華門外——”

“報——叛軍攻北華門——”

華臺宮殿群籠罩在虛幻的輝火下，一墻之隔，廝殺聲不絕。

下轎輦后，鳳丹堇一步一階登進帝宸殿。

先帝子嗣凋零，又多資質平庸之輩，難堪大任。唯有皇長子文韜武略，領兵出征屢建奇功，是帝王與朝野上下屬意的東宮不二人選。大朔朝自開朝興盛百年后，便逐漸于中庸守治和外敵侵吞中屢見頹勢，帝王年老，急需一位年輕英武的接任者。無奈天妒英才，一場戰敗，皇長子以身殉國。先帝聽聞噩耗當場吐血病重不起，遺詔未立便撒手人寰。國不可一日無主，立嫡立長，皇次子被群臣推上皇座，成了今日的朔和帝。

朔和帝繼位時將過而立，他一無拓疆之力，二無守成之能。幸而，世家與皇權根脈互相依存，邊疆有老將赴死，數代君王積累的國庫慢慢燒，足以燒紅王都城的滿幅錦繡榮華天。

朔和帝當皇子時養成的驕奢淫逸，繼位后愈加發揚光大，他的子嗣卻是一個比一個有野心謀略。

黨派紛爭接連不斷，就在朔和帝眼皮子底下頻頻越界。掀起奪嫡之禍的，是皇二子勾連中拓侯逼宮。連夷狄人所生的皇六子，都能依仗軍功回朝，在朝前得到擁立東宮的浩大聲勢。

人人都想要他屁股底下這個位置。

朔和帝未稱帝前不敢妄想皇座，得來卻毫不費力，如今叫人覬覦更是萬萬不能。那個樣樣壓他一頭的皇兄不照樣死在戰場上，連具全尸都撿不回。而一張張恭敬喚一聲父皇的人皮底下，包藏的都是狼子野心。

便指了最聽話順從最構不成威脅的那個，當攝政王。

攝政王……

撥開金黃色帳子，內監跪呈上新熬好的湯藥，朔和帝撐坐起來伸手去夠。瘦成皮包骨的手用盡力氣，彎勾得如同只雞爪子，顫巍巍地怎么也夠不到尺來遠的藥碗。

旁側伸出一雙手捧起藥碗。

養尊處優膚如凝脂的一雙手，女人的手，金色大袖蓋過手背，袖口一只彩繡八爪蟒盤踞而上臥到肩頭。

鳳丹堇捧著碗，拿勺撥開熱氣，舀起一勺漆黑湯藥送到朔和帝嘴邊，道：“兒臣來遲，險些誤了父皇今天喝藥的時辰，請父皇責罰。”

“你——”才說一個字，朔和帝霎時被掐住喉嚨般大口喘息，他喘得上氣不接下氣，枯瘦手掌握緊床柱繃起猙獰青筋。

旁侍的內監得鳳丹堇眼色，忙上前替帝王撫背拍胸。

宮娥呈上熱巾子，鳳丹堇接過擦手，緩聲道：“近來父皇龍體越發不見康健，可見是底下人服侍怠慢。”

宮殿中所有人登時跪地連聲殿下饒命。

朔和帝懨懨靠在床頭，聲如蚊蠅：“你何必在這里殺雞給猴看，華臺宮上下誰人不是聽你攝政王的吩咐做事。”

“父皇何出此言，實在令兒臣惶恐。”鳳丹堇無比恭敬道，“父皇才是這華臺宮的主人。”

“好一個惶恐，不要再裝模做樣了。”一下氣急，朔和帝咳到污紅帕子，“你意圖弒父弒君，又將朕軟禁在此，送來的湯里藥里都是毒，就是想讓朕死得神不知鬼不覺，好使你名正言順……是朕瞎了眼蒙了心，竟被你瞞住這么久——”

朔和帝拿不住帕子，吞吐的氣息像是隨時要斷掉：“弒父……弒君……千古罪人——”

“父皇息怒，兒臣謹聽父皇教誨。”鳳丹堇拿雪白帕子拭朔和帝嘴角的血跡，動作輕柔，聲也輕柔，“但有一句父皇說錯了，古往今來有哪幾個帝王是干干凈凈坐擁江山的？弒父弒君者不知凡幾。不過是勝者為王，亂描史書，罷了。”

“是兒臣親筆下令，將刺殺父皇的主犯凌遲處死在午門，提刑臺上的血至今沒有洗干凈。兒臣一番拳拳孝心，天下人有目共睹。”鳳丹堇丟下帕子，“今夜諸侯謀反逼宮，兒臣自當與父皇共生死。”

長慶廿四年五月初三，是史冊記載朔和帝在位的最后一日。史官筆錄，天不佑朔，上東魯番合兵夜伐華臺，帝駕崩。新皇登基，承國號朔，年號豐啟。

豐啟年始，盛世來迎。

帝劍斬諸侯，兵固邊疆，于庶務納諫兼聽，于民生減賦輕稅，重文興武，廣開科舉。

招賢不問門楣，納士摒棄前塵，廟堂文武官榜上，群星閃耀。

其中為后世不盡溢美詞傳頌的，有百年付氏于風雨摧折后最極致的榮華，大朔朝第一位女相。

付相，政績之輝煌，百官之表率，五年登頂禮部，十載官至拜相。而一切的起點，始于長慶末年兵戈交戰的西華門前。

后來事是后來事，青史人未見青史。

付書玉站在長慶廿四年五月初三的夜里，西華門的側巷中，與燕故一對峙。

燕故一道：“真是有趣，陳州之時，你也為藺知方求過一回情。”

“他可憐。”付書玉想起那一道跪在雨中的身影，“他在雨中跪了一日一夜，我心有不忍，替他撐了片刻傘。他該是很累很冷了，臉白得像紙。我問他為什么，他說為官不廉不正，是萬民之禍。他要為藺氏洗冤，要去求功名，要為萬民洗冤。”

“憑他？”燕故一冷哼，“螳臂當車，愚不可及。”

付書玉不認同：“大人，藺知方雖與你同等遭遇，受盡冤枉迫害，卻仍有一片赤子之心。”

燕故一聽出些別的，有些不可置信地問：“你在罵我？”

付書玉搖頭道：“大人你為陳州遭禍的百姓請命，為藺氏全族洗冤，事事都為民生福祉所求。若有誰敢說大人不善不慈，書玉絕對要罵那人有眼無珠。”

“藺知方的赤子之心，是冤罪加身之后，他不困守過往，不自卑自憫，不對所見不公視而不見。哪怕他之言之行實在微不足道，哪怕他所求的公正或許太過苛刻，甚至于如今的世道永不可能實現。可正由于有他這樣的人，行我們不敢行之事，求我們不敢求之事，在這世道下夾縫求生的所有不幸不公，才有撥云見日的一天。”

“盤古之斧定乾坤，清則清，濁為濁。今不見盤古，但見世人螻蟻之功。”

燕故一重復著螻蟻之功四字，“你是來勸降？”

“我知道定欒王的選擇并非就是大人的選擇。”付書玉道，“可倘若今夜后諸侯不復，權柄盡歸于皇庭，大人又該何去何從？”

“你來問我何去何從？”燕故一忽而被激起滿腔憤恨，“說他薛氏滿門無辜，當年我燕氏難道就是罪有應得嗎？慷他人之慨博一句美名，收攏人心，科舉已然為她分占無數朝野勢力，世家也要在她的手段下不戰而敗。這些都不干我的事，卻要我燕氏做這場買賣的陪葬。”

燕故一斬釘截鐵道：“我不降，我絕不對此等人俯首稱臣。”

“大人，從前我們說門楣之禍，世道迂腐不容，你便將所有牽拖負累全都拋開。”付書玉來時匆忙，發髻被風刮得蓬亂，鬢間挽翠搖搖欲墜，“大人覺得你拋開了，然而你一直被困住其中。”<script>chapter1();</script>