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終于無(wú)聊的談話進(jìn)行到了尾聲，就在布魯克全家將這群紳士送到門外，我以為可以松一口氣的時(shí)候，斯特林先生卻突然轉(zhuǎn)身緊緊盯著我說(shuō)道：“布魯克先生，我是否有這個(gè)榮幸邀請(qǐng)愛(ài)麗絲小姐前往博頓莊園做客？”話是對(duì)布魯克先生說(shuō)的，他的眼睛卻一直緊緊盯著我。

接著又看了一眼懷特先生：“對(duì)于我的這個(gè)請(qǐng)求，但愿舅舅不會(huì)覺(jué)得過(guò)于唐突！”

懷特先生顯然夠驚訝的，但良好的教養(yǎng)讓他瞬間就恢復(fù)了自然，他微笑說(shuō)道：“當(dāng)然，親愛(ài)的奧斯頓，你想怎么樣就怎么樣，在博頓莊園你有著絕對(duì)的自由和權(quán)力！”

我簡(jiǎn)直無(wú)法掩飾自己的震驚，呆呆地望著他不知如何是好。這無(wú)疑取悅了斯特林先生，他一整個(gè)下午都面無(wú)表情的臉上突然綻放出一縷淺淺的笑意。僅管這笑意轉(zhuǎn)瞬即逝，可驚鴻一瞥間已然足夠令我心神恍惚的了。

那是怎樣的笑容啊，在他勾唇淺笑的時(shí)候，整個(gè)人都發(fā)生了翻天覆地的變化。就像是在嚴(yán)寒的冬天，突然遭遇了夏天的炎陽(yáng)一般。

布魯克先生大張著嘴巴忘了合上，羅絲太太狐疑而嚴(yán)肅地審視著我，莉莉毫不掩飾她的嫉妒。而其他幾位紳士顯然也完全沒(méi)有料到他們的同伴會(huì)有此一舉。

斯特林先生并沒(méi)有等待布魯克先生的回答，只是扔下一句：“后天見(jiàn)，布魯克小姐！”

不出所料的，在紳士們離去之后，我遭到了羅絲太太等人的嚴(yán)厲盤(pán)問(wèn)，盡管我什么也不想說(shuō)，但我根本無(wú)法繼續(xù)保持沉默，于是我只能說(shuō)曾經(jīng)為他們指過(guò)路，又有幸遇見(jiàn)過(guò)他們?cè)谏狡律献鳟?huà)。

“哦，天哪，他們竟然都喜歡作畫(huà)嗎？在哪里？哪那片山坡？”莉莉雙眼亮得嚇人，激動(dòng)得一把抓住我的胳膊一疊聲地問(wèn)起來(lái)。

她的指甲掐進(jìn)了我的肉里，讓我不禁皺起了眉頭。幾秒鐘后她發(fā)現(xiàn)了自己的失態(tài)，然后以最大的速度嫌惡地甩開(kāi)我的胳膊，拿出絲巾擦拭起那只手來(lái)。似乎那里有什么可怕的惡心的病毒，哪怕沾上一點(diǎn)兒，都叫她沒(méi)法兒忍受。

由于斯特林先生高貴的身份，布魯克先生和羅絲太太沒(méi)有任何理由拒絕他的邀請(qǐng)。但羅絲太太仍不遺余力的將莉莉推了出來(lái)，據(jù)她的說(shuō)法是“斯特林先生邀請(qǐng)的是布魯克家的小姐，可不僅僅只是愛(ài)麗絲一個(gè)人?！?

就這樣，我穿上了羅絲太太好不容易說(shuō)服莉莉“暫借”給我的一件八分新亞麻色長(zhǎng)裙，僅管這件裙子對(duì)于我來(lái)說(shuō)太寬松了又太長(zhǎng)了些，我也只能盡量將腰束緊罷了。

博頓莊園果然如瑪麗亞描述的那樣，高大莊嚴(yán)，巍然聳立。當(dāng)我們的馬車到達(dá)莊園的時(shí)候，管家諾里斯先生接待了我們。他是是一位看起來(lái)嚴(yán)肅而精明的中年男人，他不茍言笑，即使是在向我們彎腰行禮的時(shí)候依舊面無(wú)表情。

我和莉莉由諾里斯先生帶領(lǐng)，穿過(guò)兩旁種滿花卉的小徑來(lái)到博頓莊園寬闊豪華的大廳。

房間里迷漫著陣陣暖香，我來(lái)不及仔細(xì)觀察房間的陳設(shè)，因?yàn)槲乙谎劬涂匆?jiàn)房中或站或坐著七八位高貴的紳士小姐們，他們優(yōu)雅高貴，穿著時(shí)髦，是我所沒(méi)從見(jiàn)過(guò)的款式。

我突然產(chǎn)生了一種幻覺(jué)，仿佛自己突然變成了一只小鹿，不一小心闖進(jìn)了人類的聚居地。我感覺(jué)自己的手腳不知道該怎么放了。

房間里的所有人，在我們進(jìn)入的那一霎那注意力全都集中到了我們兩個(gè)人身上，但是沒(méi)有人起身迎接，沒(méi)有人說(shuō)話，只是以那樣居高臨下的姿態(tài)冷淡地瞧著我們。