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李玄來到順天府已經過了一個月。他蹲在一片荒地旁，粗布衣被露水打濕，袖口的瓷瓶換了個更大的，里面裝著新調的迷香。他從包袱里掏出一塊餿肉，撒上幾粒白色粉末，扔到草叢邊。一隻野狗聞著味跑來，嗅了嗅，剛咬一口便搖晃著倒下，四肢抽搐，片刻后一動不動。李玄站起身，拍了拍手，低笑一聲：「這劑量，夠了。」他蹲下檢查，野狗的瞳孔渙散，口角流涎，比小翠那夜昏得更快。他舔了舔嘴唇，低聲道：「這回，誰也逃不出我的手。」

他回到順天府城外的破屋，這是他臨時落腳的地方。他點燃油燈，從包袱里翻出一堆藥材，曼陀羅、烏頭草，還有幾味不知名的粉末。他小心碾碎，混進迷香，試著調出更強的效果。他低聲呢喃：「那千金小姐，該是我的了。」他腦中閃過她的模樣，聽說她常在城外踏青，帶著兩個丫鬟，無甚防備。他瞇起眼，模擬著行動：假裝路人，靠近后撒香，然后拖進林子。他低笑一聲，手指摩挲著瓷瓶，信心滿滿。他將新調的迷香裝進瓶子，藏回袖口，準備次日去集市打聽她的行蹤，全然不知一張網正悄悄收緊。

與此同時，蕭瑤站在順天府城內的藥肆前，衣服被汗水浸濕，腰間佩刀在陽光下閃著冷光。她來順天府已數日，查遍了城外的客棧與茶肆，卻只找到零星線索。她推開藥肆的門，掌柜見她氣勢不凡，忙迎上來。她開門見山問道：「近日可有人買過曼陀羅或迷藥？」掌柜猶豫片刻，翻開賬本，低聲道：「有個瘦削的漢子，半月前買了兩錢曼陀羅，說是治頭痛，還多拿了些烏頭草。」蕭瑤瞇起眼，問：「什么模樣？」掌柜搖頭：「低著頭，聲音細，沒看清臉，倒是付錢時手抖得厲害。」她從袖中取出小翠袖口的粉末，問：「像這種東西嗎？」掌柜嗅了嗅，驚道：「這味兒，像曼陀羅磨的！」蕭瑤心中一凜，低聲道：「是他，錯不了。」

她走出藥肆，站在街頭，手按刀柄，目光掃過熙攘的人群。她想起小翠袖口的粉末與破廟的布鞋，心中已有九分把握：兇手喬裝成女子，用迷香犯案，逃到順天府后換了身份。她對身旁的衙役道：「去查城外的藥材攤，看看還有誰買過這東西。」她轉身望著城外的荒野，低聲道：「你藏得再好，也得露頭。」她腦中浮現那個瘦削的身影，聲音細軟，行蹤詭秘。她知道，這傢伙不僅狡猾，還在準備下一次行動。她拍了拍刀鞘，低語道：「這回，我不會讓你跑了。」

李玄在天黑前回到破屋，躺在草堆上，手里把玩著瓷瓶。他閉上眼，腦中全是千金小姐的幻想：她的腰肢、她的呻吟，還有他掌控一切的快感。他低聲道：「再來一次，就更順手了。」他翻身而起，檢查包袱里的羅裙與假髻，確認還能用。他打算次日混進集市，假裝販貨，盯上那千金的行蹤。他渾然不覺，城內的藥肆已被人問過，而一雙銳利的眼睛正從遠處逼近。

蕭瑤在城門口停下腳步，夕陽灑在她身上，拉出長長的影子。她從衙役那兒得知，城外有個藥販子也賣過曼陀羅，買主是個「流浪漢」，付錢時手抖得厲害。她瞇起眼，低聲道：「緊張了？還是急著用？」她轉身對衙役道：「明天去城外集市，盯緊賣藥材的攤子。」她望著夜色中的順天府，腦中拼湊著兇手的輪廓：瘦削、喬裝、迷香。她知道，他就在這城里，藏在某個角落，準備下一次罪行。她深吸一口氣，低聲道：「我會找到你，哪怕翻遍這城。」她的身影消失在夜色中，像一柄即將出鞘的刀，鋒芒已現。