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“但是，這件事其實并不一定要蕭府的人出面。皇后娘娘的意思，應該是想看看我辦事是否周全，我只需隨心意行事。

“若能勉強交差，皇后娘娘也能放心一些，不需擔心蕭府成為下一個張府。若是辦得實在不妥當，皇后娘娘不會理會我，或是敲打幾句，要是這樣的話，那我以后便要打起十二分的精神，學習為人處世之道。

“我需要你幫襯的，是需得古氏、喬明萱出面的時候，外院能及時將人交給我。

“我是這樣想的，你怎么看？”

管家聽完，先是感動于她的態度——雖說他是府里的老人兒，侯爺算得看重，但終究是主仆有別，沒想到進門不過半年光景的夫人能對他這般坦誠，將所思所想娓娓道來。他不能因此得意，反倒對裴羽更添幾分恭敬。以往總覺得她雖然打理內宅事宜面面俱到，但到底是年紀小，遇事難免亂了方寸，卻是沒想到，人家心里什么都明白——包括他在這府里的分量，她都掂量得清清楚楚。

他再次行禮，“夫人所說的句句在理，小人倒是沒想的這般周全。”繼而問道，“甘藍、水香在聽風閣的差事已了，夫人覺得這二人如何？若是看著不妥，小人另行篩選幾人，改日請您看看。”

“不用。”這是蕭錯早就提過的事，裴羽笑道，“我瞧著兩個人很是伶俐，沒什么好挑剔的。她們若是沒有別的難處，便來正房當差吧。從二等丫鬟做起。”

“小人記下了。”管家笑呵呵地行禮告退。

裴羽心里又踏實幾分，靜下心來，仔細閱讀閔氏母女的口供。

這時候，身在正屋的紅蘺，站在東次間的大炕前哭笑不得。

她進門的時候，吉祥和如意依偎在一起酣睡；聽得裴羽和她進門的時候，懶洋洋的睜開了眼睛看看她們，搖了搖蓬松的大尾巴；裴羽給她哄吉祥的工夫出門之后，吉祥就慢騰騰起身，轉到大炕里側，躺下去打瞌睡。

紅蘺一面手勢溫柔地撫著如意的背，一面看著吉祥，“來，敗家，快過來。”

吉祥打了個呵欠，明顯是沒覺得她在跟它說話。

只有蕭錯、韓越霖喚它敗家的時候，它的反應才一如別人喚它吉祥，別人不行，也是一樁沒道理的事。紅蘺沒法子，只好笑著喚它“吉祥”。

吉祥翻了個身，看都不看她。

這個敗家的，怎么這么記仇了？這可怎么好？早知道它是這個德行，就給它帶點兒小排骨過來收買它了。

也不對。

紅蘺看著大炕上沾著狗毛的牛角梳子、哄小孩子用的布偶、不倒翁——這絕對不可能是蕭錯備下的，只能是蕭夫人。

很明顯，蕭夫人與皇后一樣，把兩個小家伙當孩子疼愛著。

吉祥這是樂不思蜀。

多混賬。

這才一兩日的光景。她可是看著它從小長到大的。

“吉祥！”紅蘺又氣又笑地道，“你個沒良心的，給我滾過來！”

吉祥打個滾兒，站起來抖了抖一身漂亮的毛，神態看起來是喜滋滋的，隨后嗖一下躥到炕沿兒再跳到地上跑出門，一溜煙兒似的沒了蹤影。

如意見伙伴忽然跑出去，立刻精神抖擻地追了出去。

紅蘺扶額。不需想也知道，回宮告訴皇后的話，夠皇后笑她一個月。

**

裴羽看完供詞，把紙張照原樣收起來，斂目沉思。

閔采薇的確是自幼體弱，患有咳血、心疾，但這并不代表她紅顏早逝是應當的。相關的太醫、大夫的證詞中指明，閔采薇病重期間，依脈象來看，是因平日膳食出了問題，導致病情驟然加劇。他們曾經委婉地告知閔夫人，得到的答復是閔采薇為情所困自暴自棄，整日里胡吃海喝，誰也沒法子。

閔夫人的供詞之中，對于閔采薇病故這一點，說辭與當初一致，至于原因，還是扯上了蕭錯。

閔青蓮的說辭大致相仿。

并且，母女兩個咬定閔采薇是詐死，肯承認疏忽大意，別的一概不認。

究其緣由，不外乎是不知道古氏、喬明萱已身在蕭府，并且招認了所做過的一切，最要緊的是，有證可查。

何苦如此？

閔夫人等于是在多年前鉆進了一個圈套，隨著光陰消逝，圈套的繩索越收越緊，終于到了這將她扼死的地步——最荒謬也最關鍵的地方在于，這圈套是她給自己設下的，一步一步釀成大禍。

夫君在外有人，那些投懷送抱的女子定然有錯，但癥結卻在于那男子。他不給人機會，別人怎么會到他身邊，又怎么可能生下孩子？

退一萬步講，閔夫人當初出盡法寶地收拾古氏都是在情理之中，或許不可取，但可以理解，后來讓閔采薇身死便是不可原諒的大錯。

庶出的人，一直是讓嫡出的人頭疼并膈應的存在，可又有什么法子？這個世道就是這樣，運氣太好的女子才能得遇終生潔身自好的男子，尋常小商賈都是妻妾成群，何況官宦之家。

有本事就除掉或放棄那個招蜂引蝶的男人，甚至于可以重重懲戒主動對他獻媚的女子，為難一個方方面面都受制于自己的庶女算是怎么回事？

那是一條人命。

誰還能選擇自己的出身不成？

既然根本不想善待，又何必把人安置到身邊。

而整件事里最可恨的人，是閔侍郎。

遐思間，吉祥和如意顛兒顛兒地跑了進來。

裴羽訝然，“噯，你們怎么來這兒了？”

如意坐在她座椅跟前。

吉祥卻是徑自跳到椅子上。

裴羽怕地方小擠著它，連忙往一旁挪了挪，喜悅的笑容便不自覺地綻放開來。<script>chapter1();</script>