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薛早福搖頭道：“你當哪里都像這坤和宮里這么舒服呢，說讓我們學著，就真的只是學著？聽說過新雞進籠必被叮的么，各處當差的聽說都是才進去都是最苦最累沒人干的活都扔給新人了，你看內書堂如今還能堅持去的還有幾個？活兒累得睡都睡不夠！哪里還能去念書認字！我們這被選在坤和宮的，已是八輩子的福氣了！如今哪位姐姐哥哥們不都說，這樣的差使當著雖然累，可是心里不慌，巴不得陛下天天都來，皇后娘娘隆寵不衰，我們這些伺候著的人，才能有好日子過呢！”

一邊看了看雙林又教導他道：“雙林如今在三皇子身邊，也要好好伺候，如今不知道多少人看著我們這位子眼紅，不錯眼地找錯兒呢，可萬萬要自己掌住了，莫要一時貪便宜貪方便不按規矩來，被人揪了錯兒。”

雙林看他字字句句全出乎真心，連忙也點了點頭表示受教，那邊李君也將棉褲烤干了，開了窗子通風，薛早福看著那炭也嘆氣道：“我聽說別的宮里，也只有主子身邊那有頭有臉的人才有點炭用，哪里像我們這邊這般有福氣，還真是要惜福才是。”

轉眼萬壽節到了，前朝后宮又是如同冬節一般熱鬧之極，前前后后忙完后沒多久，前朝恢復了上朝，陛下終于不再和過年時一樣，長期呆在坤和宮了，坤和宮上下伺候的全都舒了一口氣，張宏給他們日常訓話的時候，都舒心地嘆了句：“總算沒出什么幺蛾子。”王皇后念及他們當差辛苦，又賞了一批，連他們這些沒品級的小內侍，都得了五十錢的賞，加上過年的時候賞下來的和月例攢下來的，雙林手中已是有了接近兩百錢了。宮里畢竟沒什么花錢的地方，樣樣都有份例，加上坤和宮上頭的大宮女大太監們也不克扣他們份例，因此幾個小內侍手里都有了些錢，不免都心癢癢約著要趁不當差的時候，找機會出宮去京城耍一耍。也有些人則打點著要遞出去給家人，李君便是如此，他家境貧苦，一邊數錢一邊喜悅道：“這手頭能攢下好多錢，比我爹整日辛苦來錢多多了，什么時候能讓家人探望？橫豎宮里用度不大，全給家里拿去，這會兒家里肯定在愁明年開春買種子的錢。”

薛早福敲了一下他的頭道：“手里還是得留點兒，你也別太傻了，如今是幾位姑姑和公公們好說話，但是真的到了生日，難道不湊份子孝敬孝敬？還有內書堂那邊，老師們的節禮束脩，可不能缺了。”

李君傻乎乎地應了聲：“知道了，多謝哥哥教我，早福哥哥待我好我是記在心里的，等你生日，我給你封個禮兒。”

薛早福噗的一聲笑道：“稀罕你呢？”又去看雙林，指點他道：“雙林你花點錢把這些散碎錢換成銀子，熔成一錠一兩的，存起來，這樣就不會老想著花了，平日里多管管口，別老想著吃糖，你年紀小，把錢存著，咱們做內官的，到老了沒有子嗣供養，再沒錢傍身，那可凄涼呢，可要好好存著錢了。若是將來家里有子侄有心的，過繼過來，收個養子，也算是有人養老，不至于護國寺終老了。”

雙林看薛早福這么點大的孩子，說起話來頭頭是道，十分老成持重，非常佩服道：“好的，謝謝您……您懂得真多。”

薛早福笑了下道：“我那條街有個街坊的伯爺爺是做過前朝內官的，老了放出宮外，手里有點錢財傍身，自有子侄趨奉，雖然入不了祖宗墳地，到底活著的時候有人奉養，他最愛說些宮里的事情，我小時候聽了些，后來我爹娘動了心覺得算是個有前程的，把我給送進來了……誰知道人家讀書人有多瞧不起咱們呢，那書上寫的什么‘上辱其先，中傷其身，下絕其后’，說的就是我們，可憐我爹娘還以為這是甚么榮耀前程呢，卻不知沒頭沒臉也就算了，一不小心連命兒都沒了……”臉上微微起了些惆悵的神情，看了看雙林和李君，一個木一個呆，無人領會自己這一番得失悵惘，不由有些自失的笑了笑，自嘲道：“都這樣了，橫豎也要活出個人樣兒來唄。”他說得尋常，雙林卻知道薛早福上頭應是有人在關照的，只看平日一些姑姑或是太監聽到他的名字，都會看看他然后笑一笑放手，房間安排也是好的，一開始柳青也住在這里，都是和別的小內侍衣食住行隱隱有著差別。

李君接口道：“家里窮，吃飯的口多，眼看一家子都沒飯吃了，便想著賣了我到富貴人家還能有口飯吃，人牙子只說是賣到最富貴的地方來，家里人就信了，后來我才知道是做這個，可憐我爹娘若是知道，也不知道會難過得怎么樣。”說完眼圈已是紅了，又勉強笑著問雙林：“你家呢？你這樣小，看著虛歲都沒滿六歲吧？家里就舍得？也不怕挨不過那一刀……細想起來那一刀就沒了也好，去投胎只怕還能投個好胎。”

雙林也不知道這具身體的人家，只能報之以迷茫的神色，薛早福笑道：“他這樣小，能記得甚么？甚么都不懂呢。”一邊有些愛憐的摸了摸雙林的頭發道：“我家里也有個小弟弟這般大，每日只會嚷嚷吃糖，我走的時候緊緊抱著我的褲腿哭不放我，我還和他說，哥哥是去給他掙娶媳婦的錢去了，到時候給他買糖多多的，他才抽抽搭搭地放了。”一言說完，眼圈也紅了。

雙林看他也只是小學生的年紀，實在可憐，也握了握他的手表示安慰，薛早福到底年紀大點，也不過傷感一會兒便又笑道：“不說這些傷心事了，我給點錢給御膳房那邊，讓潘爺爺給我們晚上留個熱鍋子，晚上回來了我們在屋里吃著樂一樂。”

第10章 皇后的自私

開心的日子沒過幾天，似乎是前朝太忙，又或者是別的什么原因，皇上忽然一連數日沒有到坤和宮來，坤和宮一入夜便落了匙，這令坤和宮伺候的人都十分不安，因為皇上平日里哪怕不在坤和宮留宿，也要來看看兩位皇子，和皇后吃頓飯的。

坤和宮的掌印太監因喜一向管得嚴，所以下人們并不敢嚼主子的舌頭，但不免心中都有些揣測，但看王皇后神情如常的每日處理宮中諸事，井井有條，便也都稍稍定了心。

這日楚煦剛吃過午膳，因著王皇后怕他存下食來，便拿了個球讓他與雙林在房內玩耍，前頭卻有女官來稟道是慶安侯夫人請見，慶安侯正是王皇后的胞兄，一貫與皇后關系融洽，王皇后想著大概是娘家有什么事，便讓宮人們帶著楚煦和雙林在碧紗櫥后頭玩耍，她在東暖閣見嫂嫂。

暖閣里楚煦與雙林兩人玩耍，楚煦便扔了那球與雙林，雙林一遍一遍去揀了回來丟給他，他又扔出去，咕咕的笑著，雪白粉嫩的臉上透出了紅暈，十分可愛，雙林看著喜歡，也便不厭其煩地陪著他玩，因著暖閣四角都燃了炭盆，雙林跑了一會兒額頭也出了層薄汗，有些氣喘吁吁起來，楚煦扔球過來便有些躲避不及，額頭被敲了下，正好彈起來飛到墻上又彈到他的肩膀上，他一躲閃便摔了一跤，楚煦拍手大笑起來，雙林拿了那球也忍不住笑起來，忽然聽到楚煦清脆地叫了聲：“哥哥！”

雙林有些驚訝，一抬頭看到楚昭不知道什么時候也進來了，正站在一旁看他們扔球，看到楚煦叫他，過去替他擦了擦汗道：“玩夠了？到時辰歇一下了。”

楚煦一向乖巧，和楚昭道：“好的。”楚昭便牽了他的手，又一路帶著他進了東暖閣內，雙林和幾個宮人一同跟了進去，楚昭看槅子里頭都無人，便替楚煦脫了外邊穿的小襖和靴子，楚煦上了榻平躺下去，眼珠子轉了轉看向雙林，招手對雙林道：“雙林來抱抱我……過來一起睡。”

雙林連忙搖頭，楚昭看了他一眼道：“過來陪著三皇子睡一會兒吧。”

雙林遲疑，楚昭淡淡道：“乳母平日也這么哄他睡的，哄他睡著了你再起來就是了，赦你無罪。”他明明也只比雙林大一歲，語氣卻十分威嚴，不容抗拒。雙林想了下便也走了過來，脫了靴子果然也上了床，楚煦心滿意足地抱著他的手臂，將頭拱到他肩膀中，哼哧哼哧了一會兒，楚昭掀了張被子替他們兩人都蓋上，楚煦沒多久便睡著了，雙林卻自從入宮以后，從來不敢白日睡覺，怕誤了差使，因著他晚上睡眠甚好，所以精神也還不錯，尤其是如今楚昭還坐在床邊看著他們，他哪里睡得著，只是閉著眼睛裝睡，感覺到楚煦小小的鼻息噴在自己脖子上。

楚昭看著楚煦睡了，便讓宮人點了一支安息香，然后打發伺候的人都出去了，自己坐到榻邊拿了一卷書可有可無的翻著，看自己弟弟粉雕玉琢的皮膚上微微透著粉色，嘴巴半張著，睡得十分香甜，而他抱著的小內侍也是一張雪白的臉鴉青的頭發，眉目安靜，唇色淺淡，閉了眼睛看著和楚煦倒像是一對糯米粉捏就的娃娃一般，都十分稚氣，這么小的內侍他也是第一次見到，陪弟弟玩一次一次的揀球，兩個孩子都長得好看，看著倒是賞心悅目的。

正胡思亂想著，忽然聽到前頭母后進來，正說著話，他起了身想要出去，卻忽然止住了腳步。雙林本聽到他起身的聲音，心里正高興，卻也聽到了一個陌生的女子的聲音，想必就是慶安侯夫人了：“侯爺聽說娘娘又和陛下慪上了氣，心里十分著急，派妾進宮看看，也是擔憂娘娘的。”

王皇后冷笑了聲道：“我怎么能不生氣？劉澄是何等大儒？我不知花了多少工夫才請人說動他去東宮給太子做太傅，大皇子去陛下面前嘆兩聲氣，就成了劉太傅到御書房給皇子們授課了！這能一樣么？只教昭兒，和教皇子們，那一樣么？我忍了多少年了，到了現在還要忍！”

安慶侯夫人細聲細氣地安慰道：“侯爺何嘗不知道娘娘心里的苦，當年娘娘是諭旨欽封的王妃娘娘，卻偏偏讓太后塞了個洛家的側妃進了王府，還被她搶先入府，搶先得孕，生了大皇子出來，只是娘娘，因著這一點，陛下這些年念著您受了大委屈，所以才對您分外寵愛，登基以后，太后想壓著陛下封洛貴妃為后，陛下頂著壓力仍是將你封后，這些年也是給足了我們家臉面，娘娘您一向是識大體又聰慧的，這其中的道理想也是明白。凡事還是不要和陛下對著頂上的好，你受了委屈，陛下何嘗心里不知道？只是洛家勢大，他不得不讓了步，事后定會加倍補上你，你如今和陛下慪氣，聽說陛下一連歇在御書房數日了，只怕要被別人趁機得手，倒是白白便宜了小人。”

王皇后頓了一會兒才有些凄然道：“嫂嫂，你有所不知，他哪里是顧忌甚么洛家，他那點心思，我還不知道么？他從前就吃過親娘偏心的虧，太后從前只偏著先帝，對陛下很是不上心，因著陛下當年出生，太后就生了一場病，后來失寵于明帝……所住的宮室又火災甚么的，太后也不知聽了哪里方士的胡說，說陛下與她屬相相沖，水火不容，越發憎惡陛下，陛下雖然是嫡皇子，卻一直不得寵愛，自覺是人生大憾。因此如今到了他自己的兒子上，雖然他不喜洛菀，卻仍是待大皇子一直十分親切，時時過問起居，不肯讓人看輕了他去，如今這念書，想必又是他那點幼時的心思起了，怕虧待了他的大兒子！所以我這些年到底是為了什么？那洛菀再如何不受寵，當年還是算計陛下才得了孕，偏偏就是因為她膝下有兒子，只要不做甚么讓陛下厭惡的事情來，陛下為著他的親生兒子，也絕不會讓她太過被冷落，為著他的親生母親，還要給她位份榮耀，我忍了這些年，一想到將來我的兒子還要受我這份苦，教我如何吞得下這口氣？這不過只是個開始而已，我讓一步，以后就要步步都讓，我的昭兒明明是嫡皇子，一國太子，將來卻要與這一肚子齷蹉肚腸的女人生下來的庶兄爭東西？”

她說到這里，已經情緒有些激動了：“嫂嫂，從前宮里的賞賜，洛菀的總是和我的一樣，王府里頭做衣服分份例，我也要看著宮里的眼色，給洛菀上上等的，便是她先生了兒子，我卻遲了三年不知白白受了多少宮里的訓斥，就為著當時我無子，又塞了一王府的妾室進來，這些我都覺得沒甚么，我都可以忍，吃多少苦，我都無所謂，但是到我兒子身上，我偏偏就忍不下去了，他口口聲聲說喜歡我，愛重我，偏偏卻要把那人的兒子，和我的兒子一般看待！教我怎么吞得下這口氣！”

王皇后不再說話，只是聽到慶安侯夫人有些慌亂道：“是妾身的不是，讓娘娘傷心了，還請娘娘萬萬看在孩子份上，保重身子，莫要傷神。”過了一會兒又安慰她道：“其實娘娘是不是也有點過于激動了，其實雖然是一同上課，但是明眼人誰不知道其他皇子都是陪太子讀書，那劉太傅當然也心知肚明，知道太子殿下才是要教的正主。再說別的，皇上待您就不必說了，就說待太子吧，如今太子東宮已建好，長史、屬官，伴讀，哪樣不是精心挑選的？早早就立了太子，這待您也算得上十分用心了，您說是不是？”

王皇后冷笑一聲：“嫂嫂，帝王的寵愛還是莫要輕信的好，一輩子太長，誰都不敢賭，至少當初早立太子，這絕不是為了我，或者說不僅僅是為了我，那是立給下頭大臣們，立給天下，立給后宮太后看的，要絕了那些有心人還想扶先帝的遺腹子上位的心，福王只比昭兒大了一歲，當時陛下登基，昭兒出生，陛下大喜，立刻封了昭兒做太子，大家都只說是吉兆，卻不知道我當時是拼了命服了催產的藥生下昭兒，否則，太子之位只怕就要便宜了別人了，當時為了皇位穩固，朝中洛家勢大，要扶已有大皇子的洛菀為皇后，那是一點都不奇怪的，如今的局勢，是我和昭兒賭了命才換來的，怎能輕易讓步！”

慶安侯夫人顯然也頓了頓，過了一會兒才微微有些哽咽道：“娘娘一路走來這些年，辛苦了。”

王皇后長長嘆息了一聲：“陛下待我情深意重，我何嘗不知，但卻不敢輕易賭上，因為我和孩子的身家性命，都寄于他一念之間，教我如何不步步為營？今日這事，我自有主張，還請嫂嫂回去告訴哥哥，不必管我了，我知道分寸的。”

慶安侯夫人輕輕嗯了一聲，然后起身告辭出去了。

雙林緊緊閉著眼睛，盡量使自己呼吸均勻，背上卻已密密出了一層透汗，手臂被楚煦壓得發麻，卻一動都不敢動，只聽到床邊的楚昭忽然起了身走了出去，外頭王皇后看到楚昭忽然從后頭走出來，吃了一驚道：“昭兒？你怎么在后頭？適才我已打發了伺候的人都出去了呀。”

楚昭低低道：“我剛才過來想給您請安，看到您不在，他們說弟弟在后頭玩消食，我就去看了看，看他玩好了，便帶到暖閣來歇息，看著他睡了，沒想到您和舅母在說話，就不好出來了，是孩兒冒撞失禮了。”

王皇后沉默了一會兒才勉強笑道：“你都聽到了？”

楚昭道：“是，母后為了孩兒殫精竭慮，孩兒深感愧疚不安，今后唯有發憤圖強，方能回報母后這一番苦心。”

王皇后動了動，雙林只聽到那袍袖窸窸窣窣動的聲音，然后便聽到王皇后稍微有些哽咽的聲音：“昭兒，你莫要如此，是母后對不住你，為了爭一口氣，非要將你帶到這世界上，又因為早產，你的身體一向有些不好，都是母后的錯，你也莫要對你父皇有甚么看法，皇帝稱孤道寡，本就不是常人做得來的，他在那個位子上，少不得要打算許多，也許他有他自己的打算，無論如何總是為你好的。你莫要就為了母后這一面之詞，就對你爹爹生了怨懟之心，他……他待你是十分好的。”

楚昭沉默許久，才回話：“母后放心，兒臣知道怎么做的。”

王皇后似乎十分傷心地抽泣了一聲：“我的兒……總之一切，都是做娘的自私了……”

第11章 雪石

雙林后來真的睡著了，沒辦法，他聽到太多不該聽到的東西了，只能強迫自己睡著，好在畢竟是孩童的身體，放松下來，調整呼吸，真的睡著了。

醒過來是被楚煦捏著鼻子弄醒的，他睜開眼睛便看到楚煦趴在他的胸前，笑嘻嘻地說他：“是誰賴床不起床呀。”正是平日里王皇后逗弄他的口氣，他連忙扶著楚煦，撐著坐起來，看到楚昭坐在一旁仍是拿著本書不疾不徐地看著，冬日淡淡的陽光照進來，他睫毛纖長地半垂著，側臉平靜，看到他起來他微微抬起眼皮掃了他一眼，目光澄定，仿佛什么事都沒有發生過。

那就好，什么事都沒發生過，他也什么都沒聽到。許多人都不防備孩童，但是雙林一直覺得，比起他這個孩童身成人心的他來說，太子楚昭的孩童時代似乎就短促得仿佛沒有一般，他被自己最親的親人，放在了一個不該有童年的位置上。

帝后之間的冷戰并沒有持續太久，如王皇后所說，她其實心里自有分寸，一日清晨,王皇后忽然嘔吐不止，請了御醫來看，原來皇后又已有身孕一月有余。

元狩帝喜出望外，立刻駕臨坤和宮，當晚便宿在了坤和宮。沒多久太子正式入主東宮，東宮長史等一應屬官皆是朝中英萃，甚至有朝中重臣直接擔任東宮官屬，雖然只是兼職，卻已讓朝中側目了。元狩帝又專門選了一批德行高雅的端人正士，作太子賓客和太子諭德，精心挑選才俊青年為太子伴讀，全是年輕一代的佼佼者，而更令人矚目的是隱在野卻名聲的大儒劉澄任了太子太傅一職，親自給太子授課，之前聽說劉澄是為諸王們授課講學的流言被證實果然只是流言。而剛被劉澄教導的楚昭，也被他親口夸獎：“太子聰慧穩重，孝友仁慈，可堪大任。”