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謝羽原本就心眼多,見(jiàn)這主仆二人數(shù)次提起謝將軍與程彰,總覺(jué)得有哪里不對(duì)。這會(huì)兒才察覺(jué)出來(lái),他們提起謝將軍與程彰的口氣完全不一樣,似乎與前者更親近一些,對(duì)后者……透露出一絲厭惡之意。
不過(guò)這些事情,現(xiàn)在也未必問(wèn)的出來(lái),將來(lái)總有機(jī)會(huì)搞明白。
次日出發(fā),謝羽就自作主張另雇了一輛馬車(chē)。這次她沒(méi)再厚著臉皮蹭崔晉的車(chē),而是與穆原同乘一車(chē),路上還時(shí)不時(shí)指揮崔晉的護(hù)衛(wèi)買(mǎi)酒買(mǎi)肉,她自己與穆原在車(chē)?yán)锖染瞥匀猓迺x的馬車(chē)?yán)锓炙鸵徊糠郑溆嗟亩甲尡娮o(hù)衛(wèi)分而食之。
潘良憂心忡忡:“殿下,屬下怎么覺(jué)得……帶著穆寨主走倒沒(méi)什么,但是帶著阿羽姑娘,總讓人不□□心。”這丫頭揮金如土,才行了半個(gè)月,就跟崔晉的護(hù)衛(wèi)廝混熟了。
一路之上打尖住店,都被她安排的妥妥當(dāng)當(dāng),雖然都不是本地最大的客棧,可各方面都不差。這讓崔晉對(duì)她當(dāng)初所說(shuō)“家中在山下各處有些產(chǎn)業(yè)”有了最直觀的了解。
那完全是她的謙詞。
直到一行人到達(dá)洛陽(yáng),她才撒手不干,將打尖住店的活計(jì)丟給崔晉的侍衛(wèi)去跑。
潘良對(duì)此不解,她便笑著解釋?zhuān)骸芭耸宀恢覀兗沂青l(xiāng)下人,在洛陽(yáng)長(zhǎng)安這樣的大地方?jīng)]有立足之地,并無(wú)產(chǎn)業(yè),就只能勞煩貴屬了。”
崔晉若有所思。她這到底是沒(méi)有產(chǎn)業(yè)呢,還是藏拙,不想讓他們知道太多底細(xì),就不得而知了。
☆、第6章
大魏景泰二十三年六月初,長(zhǎng)安城的歌舞升平被一個(gè)遲來(lái)的消息給炸的粉碎。
四月初,楚帝病危,楚國(guó)內(nèi)亂,魏國(guó)十六年前送往楚國(guó)為質(zhì)的皇長(zhǎng)子私自離開(kāi)了楚國(guó),不知所蹤。
當(dāng)然,這只是官方說(shuō)辭。
楚帝所出六子,爭(zhēng)的難分難解,各自又有背后的文武重臣助拳,能騰出功夫向魏國(guó)知會(huì)一聲:貴國(guó)的皇長(zhǎng)子跑了。
——已屬不易。
魏國(guó)皇長(zhǎng)子崔晉,乃當(dāng)今元后唯一嫡出血脈。十歲之時(shí)出使楚國(guó)為質(zhì),掐指算來(lái)如今已是二十六歲。他當(dāng)年離開(kāi)故國(guó)之時(shí),正逢元后病重,母子垂淚揮別,沒(méi)過(guò)兩年元后便郁郁而終。
之后不出半年,閆貴妃封后。幾年之后,繼后所出的皇次子崔昊被立為太子,入主東宮。
對(duì)于大魏皇室來(lái)說(shuō),皇長(zhǎng)子母子早已經(jīng)在長(zhǎng)安城消失許久,幾乎讓人忘了當(dāng)今還有血脈在楚國(guó)為質(zhì)。也只有楚國(guó)傳信回來(lái),大家才會(huì)想起還有皇長(zhǎng)子這么個(gè)無(wú)關(guān)緊要的人。
暑熱一直到了六月末,長(zhǎng)安城內(nèi)便似個(gè)火爐一般,富貴人家一直用著冰,就連街上也有許多擔(dān)著擔(dān)兒賣(mài)藥茶冰飲的,生意很是火爆。
六月二十六日傍晚,一名年輕的護(hù)衛(wèi)捧著個(gè)錦盒敲響了護(hù)國(guó)大將軍程彰的府門(mén)。
守門(mén)的小廝還當(dāng)哪處前來(lái)送禮的,他見(jiàn)慣了武將往程府送禮,漫不經(jīng)心道:“東西跟拜帖放下,小的會(huì)轉(zhuǎn)交大將軍的!”
那護(hù)衛(wèi)塵土滿面,牢牢抱著錦盒,后背的衣衫都被汗水打濕,目光卻十分堅(jiān)毅:“不!里面的東西只有在下親自見(jiàn)到大將軍才能打開(kāi)!煩請(qǐng)通報(bào)!”他從袖子里掏出一個(gè)鼓鼓的荷包,塞了給程府的門(mén)房,暗自感激臨行之時(shí)阿羽姑娘的饋贈(zèng)。
他們主仆在楚國(guó)過(guò)的日子困窘不堪,那幾輛馬車(chē)上的貨還是另有來(lái)處,至于身上的銀子……說(shuō)句不好聽(tīng)的話,若非沿途有謝羽打點(diǎn)食宿,露宿荒野的時(shí)候大概比較多。
小廝捏捏荷包,拿了他的拜貼往里通稟。
護(hù)國(guó)大將軍程彰這幾年大部分時(shí)間在長(zhǎng)安,只隔個(gè)一兩年時(shí)間奉旨巡邊,往幽州等地去轉(zhuǎn)一圈。其余時(shí)間便耗在兵部以及鐵匠營(yíng),朝堂之上便充個(gè)人數(shù),極少發(fā)言。
小廝將拜貼送到他的書(shū)房門(mén)口,自有貼身侍候的人接了進(jìn)去,遞到了程彰面前。
程彰身形高大,古銅色的肌膚,濃眉厲目,面部線條刀鑿斧砍一般,雖年近六十,卻半點(diǎn)老態(tài)不見(jiàn)。他正坐在桌前讀一卷兵書(shū),接過(guò)親衛(wèi)遞過(guò)來(lái)的帖子,打開(kāi)看時(shí),上面別無(wú)他字,只一個(gè)“謝”字占了整張貼子內(nèi)頁(yè)。
他腦中嗡的一響,不由閉了下眼睛,只當(dāng)自己眼花,將帖子又拿遠(yuǎn)了一點(diǎn),睜開(kāi)眼看時(shí),依舊是個(gè)墨斗大的“謝”字。
侯在書(shū)房門(mén)外的小廝只聽(tīng)得房里椅子翻倒的聲音,長(zhǎng)隨驚呼:“大將軍——”他還乍著手聽(tīng)音,門(mén)簾被唰的掀了起來(lái),大將軍已經(jīng)沖了出來(lái),煞神一般喝問(wèn)道:“帖子是誰(shuí)送來(lái)的?”
小廝嚇的直哆嗦,暗嘆自己今日倒霉,居然攤上了這差使。瞧大將軍的形容,別是對(duì)頭仇家尋上門(mén)來(lái)了吧?他忙規(guī)矩站好回稟:“稟大將軍,送帖子的人還在大門(mén)口,他懷里抱著個(gè)錦盒,說(shuō)是見(jiàn)了大將軍才能打開(kāi)。小的便讓他在府門(mén)口侯著。”怎么就沒(méi)有亂棍打?qū)⒊鋈ツ兀浚?
程彰已經(jīng)暴跳如雷:“沒(méi)眼色的東西!還不快將人請(qǐng)進(jìn)來(lái)!”
原來(lái)不是對(duì)頭仇家啊?
小廝心里暗暗吃驚,也不知道府門(mén)外侯著的這年輕人是何來(lái)頭,忙忙跑去請(qǐng)了。
那年輕人似乎早料到了他會(huì)請(qǐng)自己進(jìn)府,將馬交給另外的小廝,便捧著錦盒進(jìn)去了。
程彰已經(jīng)在書(shū)房門(mén)口轉(zhuǎn)了好幾圈,目光直往來(lái)處瞧,等見(jiàn)到抱著錦盒的年輕護(hù)衛(wèi),便止不住打量他的眉眼,走的近了才發(fā)現(xiàn)這年輕人總過(guò)了二十五歲,且容貌與自己沒(méi)有一絲一毫的相似之處。也不知道是失望還是別的原因,暗暗在心里嘆了一口氣。
年輕護(hù)衛(wèi)見(jiàn)過(guò)了程彰,跟著他進(jìn)了書(shū)房,這才將錦盒奉上。
程彰輕輕打開(kāi)錦盒,入目便是一塊飛鷹玉佩,顯然是被人經(jīng)常把玩,玉色潤(rùn)澤細(xì)膩。他拿了起來(lái),對(duì)著光去瞧鷹肚子,果然瞧見(jiàn)個(gè)小小的程字,一時(shí)心潮起伏,良久才道:“這塊玉佩為何會(huì)在你手里?是姓謝的派人送來(lái)的嗎?她……人在哪里?”
年輕護(hù)衛(wèi)道:“小人是大皇子身邊的貼身護(hù)衛(wèi),護(hù)送大皇子回京,機(jī)緣巧合認(rèn)識(shí)了這塊玉佩的主人,是個(gè)十幾歲的少年。大皇子想求大將軍一件事,等事成之后,他會(huì)將這玉佩的主人送到大將軍面前。”
程彰虎眸中厲光隱現(xiàn),射向了下面穩(wěn)穩(wěn)跪著的年輕護(hù)衛(wèi):“大皇子這是在要挾本將軍嗎?”
年輕護(hù)衛(wèi)唇邊諷刺之意一閃而逝,很快接口道:“當(dāng)初大將軍極力主張將大皇子送往楚國(guó)為質(zhì),以減輕北境的壓力,如今大皇子能夠留了半條命回來(lái),大將軍難道不應(yīng)該將這件事情了了嗎?”
程彰額頭青筋不覺(jué)跳了一下,他從這年輕護(hù)衛(wèi)的話里聽(tīng)出了不善,可是此刻他太想見(jiàn)到這玉佩的主人了。哪怕他與大皇子之間有著深深的芥蒂,哪怕他曾經(jīng)為此付出了巨大的代價(jià),如今也不想因?yàn)橐粫r(shí)之氣而錯(cuò)過(guò)了。
年輕的時(shí)候,他以為什么都可以賭,也輸?shù)闷穑瑱?quán)衡的起,可是年紀(jì)漸大,才發(fā)現(xiàn)并不是這樣。
假如這年輕人今日來(lái)要挾的是十六年前的程彰,他的頭顱早已經(jīng)掛到了轅門(mén)之外。不過(guò)他來(lái)的時(shí)機(jī)太好,程彰這些年早已經(jīng)修煉的慈悲不少。
“無(wú)論大皇子有何要求,本將軍都答應(yīng)他!”
他垂下頭,目光停留在那塊飛鷹玉佩上。
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七月初的大朝會(huì)上,從來(lái)鮮少在朝堂之上發(fā)言的程彰出列向魏帝崔瑀進(jìn)言:“啟奏陛下,微臣昨日出城去鐵匠營(yíng)回來(lái),在路邊碰上一隊(duì)風(fēng)塵仆仆的人馬,內(nèi)中一人病重,直言乃是當(dāng)年去楚國(guó)為質(zhì)的大皇子。只是微臣多年不曾見(jiàn)過(guò)大皇子,只認(rèn)出他身上所佩小印,便將人帶回了府里。此刻他就在宮門(mén)口,微臣不知該如何是好,特向陛下請(qǐng)旨。”