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那青金色的馬面裙已濕透了,皺皺的貼在腿上,有些冰冷刺骨。
翠兒掏出帕子替她抹拭著,口中念叨著:“瞧瞧,都透了,這大冷天的竟叫人在泥水里跪那么久。不成,公主,咱們趕緊回去,奴婢給你生個爐子烘烘腿,別叫寒氣侵了。”
她沒應聲,難不難受自家比誰都清楚,當下扶著翠兒就往回走。
主仆二人離了水榭,還沒走出多遠,就聽身后急匆匆的腳步聲響,先前那晉王的聲音叫道:“胭蘿!”
高曖渾身一震,胭蘿是她的乳名,隱約記得兒時母妃常常這樣叫她,而此后的十幾年,這一聲稱呼便也隨著長眠地下的母親湮沒在記憶中,似乎連她自己都已快忘記了。
可如今突然又有人喚起這個名字,就好像投石入水,那顆心霎時間涌動翻騰,再也無法平靜。
她驀然回頭,果然見高昶快步追來,很快便到了面前,望著她滿臉都是喜色。
“胭蘿?怎么,莫非不記得三哥了?還是剛才跪久了不舒服?”
“云和見過三皇兄。”
她回過神,斂衽行了一禮。
高昶趕忙扶住她,含笑溫言道:“地上涼,快起來,母后她就這個脾氣,盼你千萬不要在意。”
“三皇兄多慮了,云和不敢。”高曖勉強笑了笑。
高昶眉頭微皺:“怎的還叫皇兄?莫非真的生氣了?”
她見他面色和煦,不光剛才出言解圍,此刻還特地追過來說話,心中不由得感激,便叫了聲:“三哥。”
“這便對了。”他會心一笑:“許久未見,當年那個小胭蘿已經出落成大姑娘了,我初時都有些不敢認呢。唉,只是瞧你這臉色,想必在庵堂里吃了不少苦。”
“那里只是日子清淡,倒也沒什么苦。”
“如今回宮便好,三哥有幾句話要跟你說。”高昶言罷,目光便向旁邊一瞥。
翠兒是個有眼色的,趕忙退了下去,只留他們兩人說話。
高昶見她走遠,便道:“我這次進京,半道上才聽說陛下召你回宮,要與崇國和親,就快馬加鞭,不想回來后又被瑣事纏著,若不是今日偶然撞見,還不知什么時候能瞧著你。”
“多謝三哥關懷。”高曖看他目光真誠,心中不由升起一股暖意。
“這算得什么關懷,三哥是有心無力,否則怎會讓你在外頭受那么多年苦……”他又看看她,忽然低聲問:“胭蘿,你眼角這顆痣是新長出的么?”
高曖不料他突然提起這個,心頭微驚,抬袖遮了遮臉,略帶尷尬的一笑:“這個……也不知是何時的事了。”
“別管是何時,這痣實在生得好,否則……”
“三哥莫要取笑我了。”
她嘴上不經意的答著,心中卻在忐忑,手指在袖里掐著佛珠,竟有些發(fā)顫。
“哪里是取笑。”高昶正色問:“胭蘿應該也知道那崇國來使索還了國書,不再求親了吧?”
高曖微一沉吟,便點了點頭。
“你可知為何?”
她輕輕搖頭,倒也生出幾分好奇之心。
“不瞞你說,我與那崇國使臣有過數(shù)面之緣,此番入京時,正好趕上他要離去,被我問起,便暗中將實情說了出來。”
他頓了頓,又繼續(xù)道:“數(shù)十年前,崇國承天后擅政,意圖篡奪江山,引得一場大亂,此事連我朝都是人盡皆知。聽他暗中告訴我,那承天后的左眼角就有一顆痣,因此崇國朝中上下都將此等面相的女人視為不祥,別說嫁入皇室,就是入宮為奴也被嚴厲禁絕。而恰巧你那畫像的眼角處也有顆痣,崇國自然不會同意聯(lián)姻,連看也免了。”
高曖這才心中恍然,原來人家是怕娶到一個天生不祥的女人,不過對她來說倒是件幸事,可當初那人竟能想到用這個法子來幫她脫困,倒也著實費了一番心思。
高昶向左右瞧了瞧,又見她神色黯然,便寬慰道:“所謂不祥都是些無稽之談,胭蘿莫要理它,只要退了婚事便好。我這是尋機偷偷來的,一是想見見你,二是為了提個醒,此事只怕還沒那么簡單,你在宮中毫無根基,萬事都要小心。”
……
入夜,皇城東華門外,內四巷。
高大的歇山頂衙署正門佇于巷尾,一進內院,便可見聳立的紅漆牌坊,匾上四個金字分明寫著“百世流芳”,而入了正堂,對面照壁上則繪著日月當空,以示光明磊落之意。
靜室內,徐少卿靠在圈椅中,雙目微闔。
案幾上刻著麒麟紋的孔雀藍釉三足香爐中飄出裊裊青煙,淡淡的伽南香味道彌散在空氣中。
金漆燈盞將不大的屋子映得黃燦燦的,連他那張白玉般的臉都泛起了一層熒光。
桌上的信件堆積如山,他一一凝神翻閱,時不時提筆在后頭圈點幾下。
門外腳步輕響,須臾便到了近處。
“督主。”
“進來。”
一名身著絳色曳撒的東廠檔頭撩簾而入,單膝跪地,拱手道:“屬下參見督主大人。”
徐少卿身子不動,半抬著眼睛問:“如何?”
“回督主,我等連著盯了三日,晉王并無異動,連鴻臚寺安排的館驛也沒去,只在城西同慶坊租了處院子閑住,每日除了去太后宮中問安外,便閉門不出,也未見與朝中何人交通。”
“但凡胸有城府者,萬事不形于色,這般容易便叫你們抓住了把柄,也就不用費心去探了。陛下交代的差事,咱們東廠也要上體圣意,替陛下分憂才是,這般不咸不淡,小心將自家的前程性命也糊弄了。”
那檔頭腦后生出一陣寒意,背心聳動,慌忙又將身子壓低了些:“督主說得是,屬下明白了。”
“道理懂了,還要多花些心思,哪頭該緊,哪頭該松,勁兒要使在裉節(jié)兒上,錦衣衛(wèi)借調的那幫人信不過,凡事還得靠咱們自己,本督也不多說,你們掂量著辦,總之別辜負了圣恩。”