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“這信并非肖氏給我們的。”紅鶴挑眉怒喝：“她將此信封在一本閑書的封底里，自以為穩妥，卻被在藏書閣看書的素仙發現了玄機。素仙發現了此事之后找到了你，你深知若此事暴露，張公的豐厚家產自然也落不到你和你女兒的頭上，于是你暗下殺手！是不是？！”

“當然不是！”明秀茹失聲辯駁：“我與王公本來是情投意合的一對，后來王公被他家人逼迫娶了那門當戶對的肖慕云。她自以為出身高貴，便瞧不起我們這些小戶人家的女子，也不允許王公納妾。”

“但你已經有孕，只能在王士曾的安排下嫁給了他的好友張顏鐘？”

“是，但自從嫁給了張公，我與王士曾私下就再無男女之間的聯絡。”明秀茹垂淚：“張公待我極好，我已借他的名頭生下了別人的孩子，萬萬不能再對不起他。”

“四日前的酉時你在何處？”

“自然是在這院中，家里婢女和家婦均可作證。我們每日酉時用過餐，就會湊在一起玩麻雀牌。”明秀茹說道：“我并沒有去王府殺害素仙的時間。”

“你剛說王府的肖氏用這封信訛詐了你十九年，又要怎講？”

“當初我發現自己懷孕后寫信給王士曾，不過兩月，那肖慕云就拿著信找上門來，她要我每年給王家一副張公的畫，否則便將這封信交給張公。”明秀茹抹著眼淚說：“王士曾在迎肖慕云入門后，家族生意逐漸沒落，加上肖慕云對金錢持家并無經驗。這些年，他們每次遇到難處就會賣掉我給他們的一副畫，張公的畫作萬金難求，就連當今圣人手上也未必能有幾副。好在張公寵我，也寵愛素仙，每年一副畫也是為了幫襯自己的女兒。”

“所以素仙并沒有來找過你？”

“從無，我平日里和城中貴婦多有來往，但和素仙沒有任何聯絡。想來她也許是看過了信件后決定要放我一馬。”

紅鶴想起那本書曾兩度被人割開又封好，她點點頭：“她從來不想為難于你。”

紅鶴步出張院，此時烈日高照，毫不留情地炙烤著人間。她抹了抹汗說：“現在還差最后一個問題要解決，我們且等著班翀的消息。”

“小娘子是讓班翀去打探肖慕云從前的事？”巫柯坐在馬上與紅鶴并行。

“正是。”

“可案發時肖慕云遠在云門寺，策快馬往返也要半日。她的年紀雖然不大，但是那軀體卻驚人地肥胖，我認為她出門只能坐坐牛輿。”

“我并未說肖慕云就是兇手，就目前來看，素仙活著對她是有好處的。除非……”樂紅鶴又陷入了沉默，是什么原因？到底什么原因讓素仙必死？

云來客棧的老板身著一身翠綠的絲綢長袍，手上碩大的扳指仿佛在向世人炫耀這家專做波斯商人生意的客棧到底有多賺錢。

“那兩名做絲綢生意的波斯人在昨日已結賬離店。”

“你可知他們去往何處？”紅鶴眉頭擰起。

“說是做完生意，去港口安排貨船后就會隨船那波斯國去。”

“港口？”她轉過身對著巫柯：“你即刻策馬趕去港口，務必要攔住那兩名波斯人將他們帶回來。”